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第十二章舐血鼍

一

洞庭西望，楚江中分。新授邵州刺史的甘州人李鹬一家所乘的一只江船，刚从长江七百里水路，无数激流险滩中下来，一篙子插入了气蒸云梦，烟波浩渺的洞庭湖。船上男丁女侍，见路程将近，心中喜悦。极目所见，又俱是南方的灵山秀水，湖光山色，无不心旷神恰。李鹬清早起身，便命侍婢煎茶，凭阑眺望湖山风光。

那侍婢名唤轻罗，是李鹬身边的得意女使。此番李鹬由西北而至南方为官，家眷大半都留在甘州，她无有夫人娘子管束，家主又是温厚性子的散漫人，因此一路来极是随心纵性。李鹬接过她奉来的一杯新沸春茶，摇头叹道：“碎茶砺如菱角椎，枉教陆羽叹松花。”轻罗捡起他掉在案下的书卷，乱卷一卷，随手扔开，撇嘴道：“郎君，错了韵了。”李鹬一笑，放了茶盏，道：“错便错了，正好下你这盏不沸又不匀的好茶。”轻罗娇笑道：“郎君不知，洞庭湖水性重，三沸不淳，婢子怕糟蹋了这好茶，吃郎君责骂。”李鹬听她颠倒黑白，不禁好笑，放了杯盏，伸指在杯中一划，将一片碎叶茶渣拈在指尖，随手向她弹去，笑道：“刁妮子，碾不成浮沫，点不出好茶，还敢说嘴。”

此等家中琐事，虽不遂心，却也不曾坏了李鹬心境。黄昏时分，船行至岸，李鹬令船工搭跳登岸，要独自一人到河滩地中漫步，赏玩湖上夕照风光。轻罗为他罩了一件青缎绵里披风，悄声嘱道：“这里荒僻，郎君早归。”李鹬在她脸上拧了一把，笑道：“早归做什么，听你排喧一夜么？”轻罗捂着脸，看岸上槐荫重重，掩着远山翠色，嗔道：“是，婢子多嘴。那些山精树妖迷人的时候，才最是知情识趣儿，郎君寻她们去便了。”竟不为李鹬系披风带子，一别身子自回舱去了。

李鹬只好自家苦笑，胡乱系了带子便闲步上岸。叵奈一事不顺，便带坏了运势，在岸边走不多几步，一脚踩在河滩地里的小水洼里，湿了半只裤脚不说，连披风下摆也淋淋漓漓地溅上了水。李鹬哎呀连声，笨手笨脚地捞起披风一角，拧个不住。一转身忽地又撞在一棵半死老槐树桩上。一根尖尖树杈险险地擦过鼻梁，鼻腔里顿时一片热辣辣地，滴滴答答地淌下了两股血流来，滴在了树根之上。

李鹬直叫晦气，连忙从袖中扯了帕子捂住鼻子，仰面向天。他手指细白，几滴殷红血珠滴溜溜地凝在指尖，欲滴未滴的，正映在了草丛中的一双金黄色的眸子之内。

李鹬捂了半日鼻子，觉得血流渐渐干在了面上，才唉声叹气地揭开帕子。低头又见自己襟上袖上，到处都是血痕，看上去很是触目。他不愿回船又听轻罗大惊小怪地念叨个不休，便深一脚浅一脚地走近水边，沾湿帕子，先洗面上血污，再胡乱漂洗衣上的血痕。

正忙乱间，忽听背后树丛轻响，李鹬以为是家中厮仆来寻，转头笑道：“来得正——”一语未完，那个“好”字忽地噤住，吓得一个趔趄，一屁股坐在了水荡中。

那棵老树桩下，正伏着一只一丈来长，遍身灰黑鳞甲的巨大江鼍！正张着满嘴利齿的大口，津津有味地咬嚼着树皮树根。听见李鹬响动，淡黄眼珠子骨碌碌一溜，从脑袋顶上乜斜过来，一动不动地盯着李鹬。

李鹬生长西北，哪里见过这等水怪？吓得两股战战，有心要逃，却瞧着那拳头大的眸子正中一点金光，仿佛带着点戏谑神情地盯着自己，更是怕得两足死撑在地上，牙关的的响成一片。自家安慰自己道：“这物吃树皮树根，想来……不吃荤腥？”却见那鼍嚼了树根，又去□□草皮。李鹬虽被吓得一佛出世，二佛升天，却也并非傻子，瞧着那涎水滴答的舌头舔得草叶倒伏，一下子惊得浑身冰凉，骇怕道：“你你你……你在舔我的鼻血？”

那鼍又睃他一眼，舔尽血迹，大摇大摆地向水草深处爬去。爬出几步开外，忽地巨尾一摆，在他抖抖索索的脚上拍了一下。李鹬吓得大叫一声，疾跳而起，跌跌撞撞地向船边奔去。他叫得实在太过撕心裂肺，倒把那鼍也吓了一跳，瞪着双目仰起头来，瞧着他摇摇摆摆，象只长脚鸬鹚一般跳进水中，又叫又纵地向船上奔去，也忍不住张开了大口，又象笑容又象示威地伸出了一条巨大的舌头来，在水泽边又舔了一舔。

李鹬吃这一吓甚是凶猛，当夜便发起了高烧。轻罗细问端详，他却一句不露，只叫快快行船，说是要到岳州再求医问药。轻罗六神无主，见他烧得唇青脸白，又急又怕，又嫌船行水上服侍不周全，又哭出门在外无人作主。李鹬烧得糊涂，若昏若明地听她低诉，更是烦燥欲呕。偏是病中少气无力，拿不出作主人的威势来训斥，只得道：“哭……哭什么，有安神……的饮子端一碗来，让我睡觉……”

轻罗应了一声，出舱自去安排。她离了床边，李鹬反觉清静，船底摇摇，波涛拍阑，倒催人入眠。他正要昏昏睡去，忽觉船身微微一震，又听船工们慌张叫嚷，复转烦燥。正要锤床怒骂，忽觉身上一重，一个又重又凉的身躯压了过来。

轻罗端着饮子小心翼翼地跨进船舱，见案上灯芯摇摇，眼看就要熄灭。放了碗盏，正要过去挑亮烛火，忽见板壁上人影一晃，主人已经硬邦邦地坐起身来，绷着脸道：“这般出来进去的，你还叫不叫我睡觉？”

轻罗一惊，见暗影憧憧中，李鹬眉目深沉，对着自己怒目而视，与平日里那般温文尔雅笑意吟吟的模样判若两人，想着定是他病中焦燥之故。她也是娇纵惯了的，徐徐端起手边饮子，嗔道：“那不是郎君要喝水，婢子才巴巴地去端来的么？也不知那些粗手笨脚的船工在作什么怪，把船弄得晃晃荡荡的，婢子差点儿摔进水里——不过郎君的饮子，倒没洒出半滴儿来……”说着，顺势向李鹬作了个盈盈眉眼。

她放出这般媚人张致，她家主人再是病中，也能与她调笑一语半句。不料此番作怪，主人见了她这般妖饶可喜模样，反而发起怒来，沉声喝道：“安神饮子性热，你要烧死我不成？”

轻罗不防挨此斥骂，眼圈儿顿时红了。抬眼瞧一眼李鹬，见他目光炯炯，嘴唇紧抿，牙棱骨微微暴起。她惊得倒退数步，怔怔盯着那熟悉的俊朗面容，陌生的冷硬神情，仿佛一盆凉水兜头浇了下来。端起碗盏，一言不发地退了出去。

李鹬见她出舱而去，赤足跳下榻来，闩了舱门，转脸向着榻上鼓鼓囊囊的被褥一笑，道：“如何，我妆你的模样，不差分毫吧？”

那被褥方才一直在抖，却因被按在暗处，因此轻罗没有瞧出来。如今舱里没了人，越发抖得厉害了，上牙打下牙地回道：“你你你……我并没这等不近人情，吓唬小奴……作作作甚？”

“李鹬”喷的一笑，上床掀了被子，把一个被剥了衣服的李鹬掏了出来，把他笼在怀里，笑道：“痴书生，你烧成这等模样，她还不让你好生睡觉，正该轰出去！”说着，慢条斯理地捂住了李鹬的嘴，自家倒张开一张血盆大口，吐出一条长长的舌头来，在李鹬颈后、腋窝、肘窝之处乱舔，笑道：“你既让我修成了人形，我便为你退退热吧。”

二

李鹬不防他上来便作此轻薄之兴，骇得乱挣乱踢。可怜他便是身康体健，也不过是个手无缚鸡之力的书生，此时更病得七死八活，哪里是这精怪的对手？一时手足已被压得密密实实，只觉一条凉浸浸湿呼呼的舌头在身上乱卷乱舔。说也奇怪，那舌头奇大如席，舌尖却细嫩如柳，所至之处，滚烫肌肤便舒爽万分。那怪见李鹬还在喘着挣扎，含糊哼道：“呆书生，这是与你治病呢。”口里说着，舌手并用，不一时已将李鹬剥了个干干净净，贴在自己的腹上。

李鹬烧得稀里糊涂，不及害怕，更没法分辩那怪究竟是好意还是歹意，只觉他吐纳间清芬怡人，有日间蒲苇一般的风露气息，一世也没尝过这等清凉滋味，烧得火烫的身子控制不住地便松驰下来。那江鼍呵呵低笑，就着船身在水波中的轻摇浅晃，将身下赤裸的身躯一寸儿一寸儿地摩梭得张了开来。

李鹬出身陇右大族，自幼束发受教，一世规行矩步，虽识男风，却从不曾轻涉。不料今日被这条江中水怪缠得迷糊，只觉那灵舌摇摇，一时儿便将自己轻摇浅抚了个遍，便如柔枝拂波；慢卷深融，勾起巨浪滔天；胡天胡地间已是丢盔卸甲。又是惊慌又是迷乱，央声道：“你……你要做人，便做些人做的事儿……这是什么事体……你你你在掏哪里！”江鼍舌尖探入铃口深处，吸得尽了。方收了舌头，含着李鹬乱做嘴儿。吻得热了，忽地身子一抖，止不住地化出灰黑色鼍形，嘟囔道：“不使舌头，你哪里受得了我？”

李鹬虽病中昏茫，亦知此事不妥。但初尝此味，竟不觉江鼍性野粗鲁。他饱读诗书，昔年也曾嬉笑过传奇中被花妖山精所迷的书生愚不可及，作书人胡编乱造。但如今身临其境地与这只水泽之精□□，且又含住了他湿润的气息，更是恰性非常。吞吐间恍若便有漫天蒹葭，白露清芬。被江鼍的四肢缠绕，尾巴裹挟，竟也不觉得鳞甲粗糙；只觉忘机动情，应合着他的拨弄，陷入到了云梦泽一般渊薮淼漫的欲念中去。

不几日间，船已到了岳州，便要弃舟登岸，雇下车马，往邵州进发。众仆忙乱之中，轻罗及几名李氏老仆皆觉得家主病后有些古怪，平日里依旧一副散漫旷达模样，但安排起路程事务，银钱出入之事时，却精细了不少，几名躲懒生事，偷奸耍滑，浑水摸鱼的仆佣皆被他瞧了出来。众仆离乡背井，千里随行，只为随着一方之牧发财，生怕被主人开革出门，因此各个战战惊惊，倒事事周到，路途平顺了起来。但轻罗见主人不怒自威，又敬又怕，便是有些奇异心思，也只敢自家揣摸，万不敢露在了面上。

惟有真正李鹬，方知此时自家已被李代桃僵，奈何被江鼍施法困在房中，隐在车内，叫闹怒骂，俱没法令外间听见一星半点；央告哀求，江鼍却有趣儿道：“你个呆书生，便是让你主持家务，也是弄得七颠八倒——那个王九，前儿租车时便想用驴代马，骗公帐上的银钱。你那个什么家中老仆李阿大还敢说情——”李鹬听他说的有理，倒也默然，听到后来，却忍不住插道：“李阿大是我家中上人那辈子使下来的人，本来就该给他留些情面的。”江鼍侧过跟他一模一样的脸来，忽地裂出一张血盆大口，打了个大大呵欠，哼道：“笨伯！李阿大倚老卖老，眼看着已经要张口说情了。我再不把他唬回去，你这一趟脚力钱，又要多花十来贯。”李鹬瞧着自家面容上陡然出现的大嘴，战战惊惊哼唧道：“十来贯银钱，算得什么……”“么”字还未出口，已被一条又凉又粘的大舌头弹在鼻尖上，被凶了一记，道：“这里十来贯，那里百千钱，日后银钱不趁手时，老子把你那小妞儿也卖了去！”李鹬吓得用袖子拼命揩抹鼻子，往床中缩去。江鼍见状，又勾起兴来，笑道：“这时候便要躲老子了？昨儿在我下面□□的却是谁？”说着，长舌一卷，又将惊叫不己的李鹬拉进了怀中。

李鹬被他搓弄得毫无办法，央道：“你已成精得道，何不好生修行登仙，偏要做这等……这等下流……”那怪听他声音哀苦，呵呵大笑，拨弄他道：“呆子，我得你精血，方能化形。教你作这等事，古人唤作于飞之乐，如何是下流没廉耻的？”说着，又捧过脸来做嘴儿，扪弄着含糊道：“这样好模样儿，比那小娘子强得多了。明儿到了邵州，我把她打发走了，你与我好生过活，做那一州的剌史，如何？”

李鹬张着眼睛瞧面前一张俊朗脸面，熟悉万分，偏又不似照镜子，笑容惫懒，眉峰鹰扬，眸中一点淡金幽光慑人心魄。又羞又气，又不知所措，一时间又被那灵舌卷得舒坦万分，身子一条饧一般软在那人臂间，呓道：“你……你你你……却不可搅害州中百姓生灵……”江鼍勾卷得他一时丢得尽了，方压了他笑道：“那是自然，我只……搅你……”

至此，两人便在邵州府中胡乱搅到了一处。江鼍入衙掌印，代替李鹬做了邵州剌史，倒也小心着意，与李鹬有商有量，同理政事。他比李鹬狡狯多智，李鹬比他尽忠爱民，两人恰好互为表里，虽有水旱不调，赋税乱民等事，却也保得四方平安。李鹬虽不忿自己被这怪缠上，但是瞧着治下安定，朝中师长寄信来都对自己勉励有加，也不禁心喜。万般无奈之下，只得稀里糊涂地与江鼍相安相受起来。

江鼍亦知自家对李鹬亏负不少，因此平素间加意儿哄弄。常弄手段，陪李鹬同游洞庭湖。李鹬生在黄沙平野的陕州，对草长莺飞，杨柳依依的江南风物极是喜爱。江鼍又驮了他在碧波万顷的浪涛中遨游玩耍，更是想也想不到的奇遇。他短衣赤足，在江鼍的法术中毫无阻碍地在水里上下游赏，看那水底鱼跃虾游，阳光入水如翡翠水精，直是美不胜收。

待得出水之时，见天色已暗，一弯新月，缀在湖边孤山之巅，清波月华，直是荡人胸臆。李鹬毕生不曾经过这等心旷神怡之乐，忍不住拍打着江鼍的肩背笑道：“李青莲有诗咏洞庭，如今改一个字，正好应景——雁引愁心去，鼍衔好月来！”江鼍见能引他开颜欢笑，也复欢喜，道：“好，我便去为你衔月亮来。”李鹬奇道：“如何衔法？”江鼍转头回来，冲他挤一挤眼儿，道：“你莫怕我本相，我便有法子。”李鹬见他□□肩上，那令人畏惧的深黑鳞甲忽隐忽现，在月影中灿然生光，沉默一刻，终是好奇，道：“好，我不怕。”江鼍大喜过望，跳起来叫道：“我必定将这鸟月亮叼过来！”说着，将他好好安置在岸边苇丛中，在地上打个滚儿，化出鼍形，四脚伏地，向湖中潜去。

李鹬坐在苇间石上，看着那水精的墨黑背脊在水中划出一条悠长波纹，渐渐地消失无踪，想道：“它说它不过是湖中一条鼍龙，连修成人形，都要靠我的精血，哪有上天揽月的本事？”但想着江鼍方才的大喜大笑，笃定不回的潜鼍身形，却也觉得这条水精决不会哄骗自己。

他受制委身与江鼍，虽万般无奈，只得认命，但读书人持身方正，心中自有怨恨不甘之意。但如今被江鼍这样千依百顺的安抚，又能见世人不能想见的自然奇境，心境倒也平复，抱膝坐在苇间石上，自个儿微微笑道：“看它又有什么鬼聪明的花样儿来哄我？”

正沉思默想间，忽听苇间沙沙，一条浓黑的人影拂开苇丛，站在了他的身边，道：“无量寿佛，长安一别，不想在此洞庭福地，重见李郎。”

李鹬不料这等荒僻野地之中，竟有人能叫出自己的名字，差点儿吓得摔下石头。却见那人背月而立，一丛白髯在月色中融融发亮，一副仙风道骨之态。一惊之下，已认出来人，道：“叶……叶仙长，你如何在此？”那人微微一笑，道：“来看李郎的屠龙之技。”

此人乃是当时有道仙师，名唤叶静能。据说他自高宗时得道，武周世而闻名天下，玄宗皇帝亦曾向他问道，已历百年不衰不灭之境。在长安城中，贵家皇亲欲与他一见也是难得，李鹬小小一名常参官，只在皇家御宴中见过他的身影。不想在这般境遇之下，他竟一口便叫穿了李鹬的身份。

李鹬正要与他见礼，忽听有水声激荡，湖中一道暗黑水纹破浪而来，心知是江鼍回返。闪念之间，立时记起方才叶静能所说的“屠龙之技”一语！忽尔怔忡，深知以叶静能这样的得道高人，江鼍万万不是对手。倏地一个念头划过脑海：“我……我该如何是好？”