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第十八章

七日之后，阵阵铁蹄踏过黎明静谧的街道，桑谷百姓从梦中惊醒，微掀窗户探头张望。街心伸出一条藤蔓蔽日的深巷，巷口站着数人。为首那人一身雪白衣裳，腰间佩一柄宝剑，玉质剑鞘上雕满盛放的莲花，天边晨曦落在他一副冰姿雪貌之上，明明是霞光温柔颜色，却更添几分凛然。马队渐近，众人翻身下马，其中一个年轻人忍不住朝巷口的人挥手唤道：“纪大哥！程弟！”

这个声音曾经在纪雪庵和程溏身陷死境时救过二人，他们只怕此生也不会忘记。纪雪庵微微缓和了神色，站在他身后的程溏上前一步，笑唤道：“罗兄，别来无恙！”罗齐寅扔下马，径直奔向二人，不敢对纪雪庵造次，只拉住程溏一手紧紧握住，再大力拍了拍他的背脊。程溏右胸箭伤尚未全然长好，疼得不禁龇牙，却笑得同样开怀。纪雪庵一手拂开罗齐寅，只换来他嘻嘻哈哈傻透了的一笑。他转过头，正看见裘敛衣牵马向他走来，大笑道：“纪雪庵，他们都说你这次有去无回，只有我瞧你面瘫遗千年。”

纪雪庵懒得理他，只冷冷哼了一声。裘敛衣似是对他的冷哼受用得很，笑容灿烂，目光落在程溏脸上，啧啧道：“小美人愈加瘦了，定是纪雪庵没能照顾好你。待这次灭了魔教，不如你随我回苍山派？”程溏微微一笑，唤一声裘大侠。纪雪庵侧过身体，让出坐在轮椅上矮人一截的祝珣。众人一时将视线皆投向他，祝珣温和一笑，淡声道：“在下祝珣，代桑谷上下，多谢诸位赶来天颐山。”

既然来了桑谷，虽知神医在剿灭魔教一战中不过是个陪衬，但总要与主人家寒暄互谢一番。纪雪庵一眼扫去，沈荃说得不错，这次裘敛衣与罗齐寅大约领了三十人来，大多都年纪轻轻，个个脸上皆是兴奋激昂。他忽然目光一顿，望见其中一人。裘敛衣瞧他神色有异，顺着视线看去，笑了一下道：“你果然也识得他。”

那人不过二十出头，身形颀长，腰间挂着佩剑，相貌十分俊朗。他似有所感，扭过头来，微笑向二人拱一拱手，神色除了恭敬并无异样，复又回身与同伴继续说话。罗齐寅正巧看见，兴冲冲道：“啊，是朝飞兄！纪大哥，那位徐朝飞是凌云山庄的弟子，剑法出众得很，连小弟也甘拜下风。”他这般介绍，显然一路上与徐朝飞关系极好。纪雪庵眼神冷淡，凌云山庄正是武林七大门派之一，庄主伍敌一手凌云剑称霸东方，连庄主夫人徐氏的娘家亦是湖城赫赫有名的御剑高手。凌云山庄现今仍未对青浮山珍榴会之变表态，想来难免尴尬，又怎会轻易派出弟子远赴天颐山脉。更何况“徐朝飞”若是凌云山庄中的低等弟子便也罢了，偏偏纪雪庵与裘敛衣都曾见过伍敌的独生子伍朝飞，正与眼前的此人生得一模一样。

裘敛衣低声道：“据我一路察看，伍朝飞似刻意隐去姓氏出身，与其他人相处得皆不错。”纪雪庵神色淡漠，根本没兴趣探究伍朝飞此举的用意。便是他光明正大地来桑谷也无妨，反正写给七大门派掌门的亲笔信已由捕风楼送出，凌云山庄父子二人迟早要见面。

祝府容不下那么多人，祝珣便领众人向大祠堂而去。沈荃自然一早派人清扫院落，搬足椅凳，备好香茗，只待客来。首座上已坐了一人，此时站起向众人拱手称好，却是桑谷长老之一，祝珣的舅父陈长老。沈荃笑意盈盈，请纪雪庵和裘敛衣分坐在陈长老两侧，自己则站于那面绘有天颐山脉地图的屏风前。

他抬了抬手，压住满堂略显兴奋的骚动，朗声道：“诸位，今日你们踏上这座山脉，自百年前魔教立足于此，已埋下威胁武林的阴影，如今终成为江湖一隅禁地。魔教诞生于苦寒之地，先天不足，百年来韬光养晦，磨砺以须，刀尖已经对准我武林正道。可惜江湖百年太平安逸，许多人失去警醒已久，却不知不觉落入魔教的布局中。去年的青浮山万家珍榴会，魔教兰阁与承阁一齐发难，若非纪雪庵纪大侠力挽狂澜，桑谷祝谷主鼎力相助，后果不堪设想。珍榴会已召开数十年，足以可见魔教谋划深远。青浮山上，我们在明，敌人在暗，而现今天颐山上，则恰恰相反。这次委屈诸位一路扮作西域商队，今天上山走的乃是桑谷秘道，又有暗士扰乱韦行舟耳目，可谓神不知鬼不觉。我知道江湖上不乏保守之辈，至今仍迟疑是否要攻打魔教，亦有人对青浮山珍榴会之变心存怀疑。谨慎并非坏事，但只要迟疑一刻，便失去一分先机，存或亡瞬息万变。”沈荃顿了顿，目光含威扫过众人脸庞，却忽然抱拳道：“恶战在即，诸位是勇士，是先锋，更是手握武林命运之人，捕风楼沈荃在此谢过你们！”

在座的年轻人阅历尚浅，又是血气方刚的年纪，本就存着一股初生牛犊不怕虎的冲劲，哪里经得起沈荃这样一番话？不知是谁脱口高呼一声：“剿灭魔教，保卫正道！”又有人喊道：“杀韦行舟贼首，护我正道安泰！”各种各样的喊话交织成一片，愈来愈响，几乎冲破堂屋的房顶。

纪雪庵冷眼相看，心道真亏得裘敛衣寻来这们一群人，干柴一般给点火星就燃，何况沈荃亲自点柴。沈荃走到众人之间，堂下顿时一派闹哄哄，似是沈荃将他们分成三队，再各选出一个首领。裘敛衣将椅子搬到纪雪庵身旁，好奇道：“怎么不见丰大哥和木槿大姐？”纪雪庵道：“木槿夫人这些日子同祝珣在药庐帮忙，累得很，丰大哥陪着她。你也知丰大哥那件事后，他们就不太喜见生人，你待会自己去寻他们叙旧罢。”裘敛衣点点头，瞧了眼一边的陈长老，又不解道：“祝谷主去了哪里，怎么派一个长老在这里坐镇？”

他只在青浮山上见过祝珣救世主般的样子，并不知他在桑谷并无实权。纪雪庵却懒得议论旁门是非，只冷笑道：“沈荃好本事，哄得桑谷长老对他言听计从。”说话间，却有人陆续站起向首座三人拱手告辞。程溏先前坐在堂下人群中尚不起眼，如今众人离去他还坐着不动，倒引得不少人回首张望。罗齐寅见状走到他身边，正要开口介绍，却听纪雪庵冷冷道：“程溏，过来。”

程溏走来，裘敛衣哈哈一笑，却让了座给他。此刻陈长老也已离开，大堂中只留下数人，便有罗齐寅，徐朝飞，和一个矮壮青年。裘敛衣侧头向纪程二人道：“此人名唤刘南观，无门无派，靠一双铁腿走江湖，在南方算是小有名气的游侠。”沈荃领着三个年轻人走向他们，简略介绍一番，徐朝飞同刘南观看向纪雪庵皆是一脸敬佩。裘敛衣问道：“沈楼主，你欲兵分三路，分别有何打算？”

沈荃微微颔首，面向众人道：“韦行舟蓄势待发，却寻不到交手的对象，只怕我们再拖拉，他便抑不住气势要来打桑谷。故我打算派出一支人马，在山中相诱，虚虚实实，可多与魔教承阁纠缠，却不要同青阁正面交锋。裘大侠经验老道，罗少庄主年少有为，这一重任交由二位带领可合适？”罗齐寅听得正要一口答应，裘敛衣却难得正经道：“是虚是实我倒是无所谓，不过沈楼主既然安排我们做个吸引耳目的诱饵，想来另有一队却必更重要的事。”沈荃淡淡一笑，“裘大侠所言不错。魔教近年虽各分阁齐力并发，却叫人差点忘记当年魔教以荼阁为首，兵不血刃便可造灭门之灾的可怖往事。现今虽有桑谷助力，但荼阁不除，始终是我方心头大患。所幸荼阁与桑谷一样有个致命弱点，药庐和草药并不能轻易搬动，故而另一队绕过天颐宫，直奔雪峰之上的荼阁，彻底端取魔教的后院老巢！”

纪雪庵眼眶微微一缩，不得不承认沈荃所言实乃良计。表面看来韦行舟手中有碧血书，青阁中个个顶尖高手，俨然是魔教最有力的矛。但明枪易躲，暗箭难防，比起青阁，果然还是荼阁更叫人感到棘手。他思及此，沈荃恰恰转过头，笑看着他道：“纪大侠武艺高绝，徐少侠机智聪敏，不知二位可愿担任此职？”

话音落下，徐朝飞亮声拱手道：“在下愿意前往。”纪雪庵定定看他一眼，而后对沈荃道：“既然攻袭荼阁需要隐蔽行事，自是人愈少愈好，我独自一人便可。”徐朝飞听得大大一愣，迟疑道：“纪大侠可是嫌在下拖累？”纪雪庵却不再看他，只冷淡道：“我并非针对你而言。”沈荃闻言不禁失笑，却摇了摇头道：“多一人照应也好，徐少侠剑术不俗，纪大侠便带上他罢。”

纪雪庵皱着眉头，满脸不耐烦。他孤身行走江湖十数年，最厌恶身后拖着一个跟班，只除了——他不由扭头去看程溏，程溏面上含着一层焦急，急急望向纪雪庵，一看便知要开口与他同去。却听沈荃微笑道：“余下的人，便留在桑谷，与桑谷人一同守卫，由刘少侠带领。我亦留在此处，会将传呼捕风楼暗士的法子告诉诸位首领，互相之间抑或与我皆可传话联络。哦，还有一人——程公子，你留下与我一道。”

他慢条斯理说完这句话，脸上还带着令人咬牙切齿的笑容，纪雪庵一身冰冷怒气再无从遮掩。裘敛衣在心底翻了个白眼，罗齐寅急着想打圆场，奈何凭他身份根本插不上嘴。只有徐朝飞和刘南观满头雾水对视一眼，这程姓少年究竟是何人，纪大侠看似不愿被人拖累，偏偏此人看来并无什么高深功夫。沈荃却不慌不忙，看着程溏道：“程公子对魔教内部毕竟熟悉，是我方不可或缺的重要一人。若诸位捕获魔教俘虏，带回桑谷，便交由在下与程公子。”

此言一出，生人只当程溏乃从前沈荃安插在魔教的内应，不由肃然起敬，熟知内情的人却觉得莫名其妙。沈荃说得虽然有理，但担任此职却并非程溏不可，除非他在天颐宫韦行舟身边时，当真掌握许多旁人不知的秘密。纪雪庵只觉心头涌上一阵浓浓的不快，程溏正好背对着他，看不清他微微垂头的神色。他伸出手去，堪堪触及程溏肩头，却听见他抬脸对沈荃道一个字：“好。”

纪雪庵的指尖顿时僵在空中，程溏回过身来，向他勉强一笑，“雪庵，我也想随你同去，但大局为重，只得听从沈楼主安排。”纪雪庵略睁大眼，想要瞧清他脸上每一分神色。他明明还记得片刻之前程溏急切期盼的目光，沈荃的话里究竟藏了多大的威胁，叫他竟肯唤他一声沈楼主，竟肯留在他身边——他不是杀了沈营、是你最恨的人么？

但纪雪庵看不透。他不知人的眼神能如此复杂难懂，宛如丛林沼泽，望不到尽头也探不出深浅，一如他听不明白沈荃话中的玄机。你心里到底有什么曲折无奈，为何连我也不能告诉？纪雪庵只觉心底一寸寸凉透，仿佛血寒蛊即将复苏的错觉，慢慢弥漫至指尖，沉得再也不能停在那里。他收回手，目光冷得没有一丝温度，白衣宽袖擦过程溏的手臂，毫无留恋转身向堂外走去。

当天下午，纪雪庵便离开桑谷往荼阁而去。他没有再见程溏，只有祝珣听闻消息赶来看他。他近日几乎不分昼夜地待在药庐，整个人瘦了一大圈，仔细替纪雪庵诊过脉，轻轻呼出一口气。祝珣放下手道：“雪庵大哥在外无法服汤药，所幸程公子之前便猜测你难免有离谷时日，嘱咐我尽量炼制丸药。”他郑重地将两个瓷瓶递与纪雪庵，“青瓶中乃是克制血寒蛊的药，赶得仓促，只有三粒，平素动用真气应尚无碍，只须切忌心绪剧烈起伏。而白瓶中则是二十颗百草丸，寻常毒草均能解，但荼阁制毒向来稀奇古怪，还请雪庵大哥千万小心。”

纪雪庵道一声多谢，祝珣望着他道：“还有一事，都怪我才疏学浅，至今无法参透除蛊之法。雪庵大哥在荼阁，尽可能留下活口，或许荼阁有人能解血寒蛊。”他好心提醒，纪雪庵却霎时冷了颜色，只因听到什么俘虏活口之类的字眼，叫他联想到早上沈荃的话。祝珣吓一跳，满脸不知所措。纪雪庵自知迁怒，一时面色古怪，冷冰冰道一个好字，却终究说不出道歉的话。祝珣看着他，慢慢露出温和一笑，轻声道：“祝雪庵大哥早日归来。”

他一离开祝府，徐朝飞似是特意抱剑等在外头，连忙跟上他。纪雪庵神色冷淡，却也未出言喝止。沈荃已将天颐山地图交由二人，桑谷另一个出口却是一条平坦山道。荼阁是魔教诸分阁中最北之处，当初桑谷叛众跋山涉水，不知为何最后选择了一座苦寒高峰。桥生听从沈荃指令，应已重新调配承阁杀手，此刻大约被南麓裘敛衣所领的二十人吸引，通往荼阁之路上便少了阻碍。

自二人离开桑谷，已有三日。天色渐暗，徐朝飞牵着两匹马拴在树下。纪雪庵在一堆灌木后理出一片空地，便是两人连续数日的露宿之地。他一言不发拾柴生火，直至火光在昏暗暮色中亮起。徐朝飞走到火堆旁坐下，已经习惯了纪雪庵的沉默。

纪雪庵显然不喜他跟在身旁，却并未刻意赶他走。他白天赶路几乎从不休息，天蒙蒙亮便赶马启程，徐朝飞只得咬牙跟着。他知道纪雪庵不喜欢他，他也不放在心上。他出身名门，生得俊美，凌云剑法已习至第七层，行云流水的漂亮，连取人性命的杀招也十分优雅。长辈对他赞不绝口，而剥去身份光环，罗齐寅等同龄人亦将他引为知交好友。人人都喜欢他，徐朝飞很是享受，为了这种众星捧月的感觉，他不介意做一点伪装。但只有在纪雪庵面前，他不用再戴上谦逊有礼的面具，因为纪雪庵根本不在乎，也因为他知道他们是同一种人。

当日，罗齐寅在江湖苦苦奔走，终于渐渐吸聚了这批年轻人，愿意随他一同上天颐山。他生平最引以为豪的一件事，便是在青浮山结识纪雪庵，九死一生，却一齐活了下来。其他人听得神往不已，惟有徐朝飞面上挂着赞叹惊佩，心底却不以为然。他身为凌云山庄的少庄主，见惯名门大侠武林豪杰，纪雪庵在他的印象中，不过是个脾气极坏的怪人，仗着师父无息老人和手中的连璋宝剑，徒有侠名。徐朝飞甚至有些可怜纪雪庵，世人皆称他一声大侠，真正为他折服的人又有几何。他亦有点不解，只要付出些微代价，纪雪庵明明可以比他的叔叔伯伯更叫人尊敬，他却不屑。他们虽在骨子里是同样任性妄为的人，徐朝飞却偏偏要做一个讨人喜欢的纪雪庵。

徐朝飞间或落在纪雪庵身上的目光似让他毫无察觉，纪雪庵默默在火上烤着干粮，待放凉后，再一口一口吃掉。出谷三日，他不曾等待徐朝飞，年轻人却拼命跟上，倒也叫他消散了几分心底的怒意。这怒意并非向着徐朝飞，甚至不是沈荃，连纪雪庵也辨不清。他自然能感觉到徐朝飞在桑谷众人面前对他的敬意荡然无存，但于他却无关痛痒。沈荃既然将徐朝飞塞给他，不论用意，横竖最坏将他当作坐骑一般。出行在外，纪雪庵也会亲手喂马，夜晚替它寻一片遮蔽栖息，举手之劳，与是不是喜欢这匹马，又有什么关系。这些念头在纪雪庵心头晃过，激不起一丝波澜，面上更没有一点表情。若徐朝飞知道他在纪雪庵心里不过同一头牲畜无异，真不知作何感想。

二人用完干粮，各自打坐调息。桑谷内早春已至，此地却分明还是严冬，山林中并无虫鸣，只有不知名的夜鸟桀桀怪叫，闻之森然。纪雪庵运完一周天气，只觉通体舒泰，缓缓睁开眼，目光滑过徐朝飞，漫无目的地落在一旁树下两匹马上。

这两匹马皆是桑谷养的良驹，臀圆膘厚，温顺地立在树下，埋头嚼着地上的草根。纪雪庵正要转开双目，眼角却忽然扫到几点荧然。他一愣，只当藏在枯草间的萤虫，但既非夏夜，哪里又来萤虫？纪雪庵心中生疑，定睛看去，树根左近，杂草之间确有点点荧亮连成一簇。他当即站起身，走到树下。

徐朝飞被他动作惊扰，睁眼只见纪雪庵蹲在两匹马之间，一时摸不清头脑，只得也凑上前去。却见几截长出地面的树根之上，生着两排不甚起眼的长菇。二人手上皆未取火把，只勉强借着远处火光，黑暗中之所以能看清，却是因为尖如伞顶的菇竟发出萤虫一般的幽幽绿光。徐朝飞大吃一惊，不禁脱口道：“这是什么菇？怎么会发光！”

纪雪庵却转头去看马，并未回答他。徐朝飞一时忘记纪雪庵根本不理他，不由讪讪，正要站起身，却听纪雪庵冷淡道：“你看，这菇周围的杂菇全被马吃了，惟独这两簇发光的碰也不碰。”他说着，撕下一幅衣摆，盖在手上凑近长菇。绿莹莹的光照在雪白的布料上，竟泛出浅浅紫色。徐朝飞一阵毛骨悚然，纪雪庵却已用布条采下一条菇，凑到马鼻前。马吸了吸鼻子，却飞快别过头去。

徐朝飞喃喃自语：“这菇有毒。”纪雪庵冷冷接口道：“有毒并不奇怪，蹊跷的却是为何只生了两簇。”徐朝飞愣了愣，忽然跳起从火堆旁取了一支火把奔回，冲着树根暗处一照，大声道：“果然如此！”他一手指着树根，看向纪雪庵道：“这菇也不过是寻常杂菇，与旁的没有发光的菇生得一模一样。却是地下有什么古怪，不知如何染了这两簇菇！”纪雪庵与他对视一眼，徐朝飞顿时解下腰间的剑，抵住树根之下的泥土，手掌猛一催力。

泥土四溅，纪雪庵与徐朝飞同时闪身避退。待走近时，徐朝飞不由低叫一声：“纪——”土层被掀开，错综盘绕的树根下，却有森森白骨七零八落散埋其中。

泥土四溅，纪雪庵与徐朝飞同时闪身避退。待走近时，徐朝飞不由低叫一声：“纪——”土层被掀开，错综盘绕的树根下，却有森森白骨七零八落散埋其中。两匹马受了惊吓，发狂长嘶，马蹄在地上乱刨，竟将白骨随着泥土抛了开来。纪雪庵皱起眉，臂上使力拽紧缰绳，扯着两匹马，系到一旁另一棵树上。他走回来，徐朝飞举着火把，面色发白抬头道：“纪大侠，这骨头上也泛着荧光。”

纪雪庵定睛看去，只见白骨凌乱，根本不是完整尸骨，却远不止一人，单是颅骨便有三四颗。他眸色暗沉，冷声道：“这些人约摸已死了很久，又埋得极浅——不，或者压根未埋，只是许多年过去，底下树根长出地面，才将他们掩盖于下。”徐朝飞蹙眉道：“他们尸骨缺失散乱，难道当初死后却被人分尸？”纪雪庵冷冷一笑，“连埋尸都省去，又何必分尸？多半是曝露荒野，被什么野兽啃咬了去。”

他话音落下，密林深处便有夜鸟凄荒叫声应和般响起。徐朝飞不由打了个寒颤，目光不愿再盯着尸骨，道：“骨头上既也发光，想必这些人应是中毒而亡，定然便是荼阁的手笔！”纪雪庵点点头，却道：“可惜徒留白骨，便不能探知这些人的身份。此处乃荒郊野岭，离荼阁尚有一段路途，为何会引得荼阁人来此动手？”

这个答案，二人无论如何都不会知道。相顾无言，粗粗拿泥土遮盖了骨头，便回到火堆旁坐下。纪雪庵面无表情，仿佛方才插曲实在寻常不过，但徐朝飞的心里却怎么也无法平静。他只觉黑夜之中似乎有一双眼睛窥视着他们，令他忍不住想回头张望，但心中却明白不过是恐惧作祟，更不肯叫纪雪庵笑话。

时候已不早，明日还要赶路，纪雪庵略略拂去地上枯叶尘土，连璋枕在脑后，闭目便要入睡。他精于控制内息，睡觉醒来皆随心所欲，从无失眠之扰。但这三夜，一闭眼便是程溏在脑中，偏偏还不愿将他从眼前马上抹去。离开桑谷的第一夜，纪雪庵的心中便生出后悔，不该将程溏独自留在桑谷。沈荃的话他大可以不听，但程溏自己愿意留下却叫他一时抑制不住怒气，头也不回将他抛下。沈荃为何要将二人分开，他的一气之举岂不正中他下怀？