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殿堂之中，常兴门门主常季风与凌云山庄庄主伍敌居于首位，飞鸿派掌门仙子与小峦山家主柳至分坐在二人左右。想来四人得到刘南观通报，齐聚一堂，先发制人，却摆出一副兴师问罪的架势。纪雪庵在大堂正中站得笔直，目光冷冷滑过四人脸庞，缓声道：“我今日来此，是要为一人讨回公道。”

他的声音低沉冰凉，似含着愤慨仇恨，又似冷漠得没有一丝感情。堂中一时无人接话，飞鸿仙子嫣然一笑，柔声问道：“还请纪大侠细说。”其余三家名门算计纪雪庵，独独飞鸿派置身事外，故而能毫不心虚谈笑自若。纪雪庵从怀中摸出一本书册，却见半册纸页曾被鲜血浸透，此刻已然发黑。他看了一眼伍敌，冷声道：“当初我写信劝动诸位远赴天颐山，信中所写之事诸位未必肯认，伍庄主曾向我讨要凿凿铁证，如今证据在此，倒可看一看究竟是谁信口雌黄！”

纪雪庵一把将碧血书复本扬起，叫所有人都紧张起来。柳至阴阳怪气地一笑，“你从哪里弄来一本脏兮兮的东西，污了血迹根本看不清，装神弄鬼糊弄我们么？”常季风双眼紧紧盯着他手中之书，惟恐纪雪庵一抬手扔给了伍敌。但只有伍敌的目光不在书册之上，匆匆扫过纪雪庵身后众人，皱眉问道：“我那逆子呢，怎么没与你们一道？”

几个心绪尚浅的年轻人立时变了神色，伍敌看在眼中，拍案站起，怒声道：“年纪轻轻，只会胡来！我知道是他挑唆你们离开桑谷，不论什么缘由，定是他误会弄错。他在哪里？不敢出来见我了？”一片静默中，裘敛衣微微摇了摇头，手指在背后作个示意，便有两人从殿堂外抬着一架布担走入。

众人后退让道，那两人一直走到伍敌跟前，才弯腰放下布担。担上躺了一人，不过二十出头，俊朗的面孔只余苍白，紧紧闭着双目。堂上四人同时看去，皆面色巨变。伍敌往后跌了一步，手肘撑住椅子，呆了一瞬，旋即一下扑在地上，痛呼道：“飞儿！”

他死死搂住爱子的尸体，但那具颀长矫健的身体已经僵冷。伍敌虎目含泪，极慢地抬起头来，狠狠盯着纪雪庵。纪雪庵并不避开目光，神情冰冷回望他。他以为自己有多狠，江湖上呼风唤雨的凌云山庄庄主，此时不过是一个头发花白背脊弯曲的伤心可怜人。伍敌恨得牙关发疼，虎口发痒，恨不能拔出兵刃一剑杀了纪雪庵！都是因为这个人，他怎么还能毫不避讳理直气壮地与自己对视？伍敌肩膀不自觉渐渐缩起，他忽然觉得纪雪庵的眼神冷清如冰，却将他这一刻的狼狈与哀恸照得再明亮不过。

裘敛衣走上前来，拍了拍纪雪庵的肩，向伍敌道：“少庄主同在下等人为助纪雪庵离开，还未曾与他遇上，却遭逢魔教青阁阻击。后来虽得纪雪庵援手，不至全军覆没，但少庄主……伍庄主，请节哀。”伍敌垂着肩哑声道：“就为了纪雪庵，我唯一的儿子就要——”他尚未说完，罗齐寅却再也忍不住，踏前一步痛声道：“伍庄主，您为什么还不明白！”

一时大堂中所有人皆看向罗齐寅。罗星庄在武林中名声不小，但与在座名门比起便算不了什么，罗齐寅年轻资浅，若非曾在青浮山珍榴会立下奇功，伍敌常季风等江湖前辈根本不屑拿眼角瞧一瞧他。但此刻罗齐寅一张脸胀得通红，身体微微发抖，大声道：“朝飞兄在临死前惦记的仍是碧血书复本上的凌云剑法！您是为了维护凌云山庄，他更是如此，我们正道中人哪个不爱惜名声如同鸟雀爱惜羽毛？但、但是……”他抬手狠狠擦了擦眼眶，一字一字掷地有声：“有些东西却比名声性命还重要。”

伍敌僵着脸不置一词，裘敛衣叹道：“此事论起来，真叫阴差阳错。魔教青阁得知纪雪庵离开桑谷，专为捉拿他而出动，不想哪里出了差错，却遇上我们，而我们出谷的目的……纪雪庵若非被诸位派出的人截住，受伤损耗，或许对付青阁便不至如此艰——”他话未说完，伍敌却抬脸打断道：“是我、是我害死了飞儿。”

此言太重，伍敌痛失独子即便确有几分咎由自取，旁人也不好再落井下石。伍敌踉跄着站起身，从堂后唤来两个凌云山庄的门人，将徐朝飞的尸体收了下去。他宛若一下老了十岁，颓然陷在椅子中，嘶声问道：“杀了吾儿的那个魔教贼子，使的什么功夫？”裘敛衣肃容道：“凌云剑法，与少庄主同归于尽。”伍敌浑浊老目中陡然落下两行泪水，手掌将椅子扶手几乎拍断，高声道：“好、好！我凌云山庄儿郎不曾败于他人剑下！”他忽然转头看向纪雪庵，双眼爆满杀气，这次却是向着魔教，断然道：“凌云山庄除了方才两人先行护送飞儿回去，其他人皆留在桑谷，听凭纪大侠和沈楼主吩咐。”

常季风与柳至闻言一震，神色复杂对视片刻，终向纪雪庵拱手道：“从今往后，还望纪大侠尽释前嫌，我等愿唯纪大侠马首是瞻，共讨魔教，还武林正道一片清河太平！”

事到如今，正道才终于抱作一团，却以徐朝飞之死为代价。纪雪庵淡淡颔首，并不多话，只举起手中碧血书复本，“我信诸位一诺千金，再无异心！”语罢指上催力，刹那间纸屑纷飞。他千辛万苦寻回碧血书复本，只因七大门派不肯同仇敌忾对付青阁，如今弹指毁去书册，却叫常季风等人暗自感激，愈发心悦诚服。

裘敛衣大大松了一口气，拉了罗齐寅诸人坐到椅子上喝茶。大堂中剑拔弩张的气氛一扫而空，飞鸿仙子微微笑道：“却不知沈楼主去了何处，此刻不在大祠堂。诸位方与青阁众敌交过手，趁热打铁商讨对策才再好不过。”柳至答道：“我似听闻沈楼主午后去了桑谷街巷，与祝谷主一同安抚谷中受惊的百姓。”纪雪庵冷冷坐在裘敛衣身旁，哼道：“那便等他回来，我还有帐未同他算！”

却说程溏往大祠堂深处药庐而去，寻了祝珣半晌不见踪影，拦住行色匆匆的小药僮一问，才知祝珣此刻并不在药庐，竟与沈荃一同去了桑谷街巷。他心中奇怪，暗道这二人怎么凑到一处，沈荃若使出什么诡计，祝珣可万万不是对手。这么一想，便来不及回祝府等人，径直往街上跑去。

他寻人未费多少功夫，就在桑谷最热闹的长街上，站了不少百姓驻足，正围了数人在中间。程溏挤进人群，却见沈荃亲自推着轮椅，一手搀扶一位老妇，面上笑容和煦，口中说着安抚之言。他既能在堂上舌战群雄，对付这些山野小民更不在话下。程溏听了几句便觉不耐烦，目光落到祝珣脸上，虽不乏疲倦，却也是个含笑的样子。

沈荃与祝珣似已在桑谷街巷之中转了一遍，临近长街尽头，百姓渐渐散去，沈荃舌灿莲花，自然叫众人满意而归。余下数人中程溏只识得那个名唤阿川的青年，却见他恭恭敬敬向沈荃行了一礼，数日前七大门派的人惊吓老者致死叫他忿怒不已，此时已然平复许多，转身朝祝珣笑道：“谷主，今日轮到我巡守，我先去啦。”祝珣微笑应允，一抬头看见程溏，惊喜道：“程公子，你回来啦！”

他精神一振，目光微微转动，却是在寻纪雪庵的踪影。沈荃微微一笑，悠然道：“你既然在此，想必纪大侠应在大祠堂，大约他有事问我，我便告辞了。”程溏冷冷看他，沈荃亦回望他一眼，目中一片讥诮。

他转身便走，祝珣不见纪雪庵微暗自失望，却有些奇怪程溏不在纪雪庵身旁，不由问道：“程公子可是寻我？这次离谷，雪庵大哥他……”程溏上前推住轮椅，“我们回祝府再说罢。”祝珣点点头，心道程溏单独来找他必是有秘要之事商量，他亦有话要同程溏说，但在外头只岔开话题道：“方才沈楼主陪我一同看望谷民，哄得不少老人眉开眼笑。说实话，这些日子桑谷着实不太平了点，前几天又出了那样的事，我心中十分抱歉，倒没想到沈楼主也将此事放在心上，今日竟亲自来瞧望大家。”他言语中对沈荃颇为赞许感激，程溏撇撇嘴不愿接腔，只不冷不热嗯了一声。祝珣却一时感慨，继续道：“他还向我提议，不如劝谷中百姓暂住大祠堂，派人轮流值守保护更为方便。”

程溏皱眉奇道：“大祠堂中住得下这么多人？”祝珣笑了一下，“大祠堂有许多空关院落，前人造得宏大，容纳所有谷民倒也不是难事。不过大家似觉得并无这个必要，如今武林中诸位前辈朋友也在大祠堂中，大约心中难免有点害怕，我便代大伙谢绝了沈楼主的提议。”程溏暗道沈荃哪里那么好心，多半另有所图，桑谷中真正将谷民放在心上的人从来只有祝珣。

二人说话间回到祝府，祝珣示意程溏推着自己至湖畔亭中，抬头道：“此处已无外人。”程溏坐在他对面石凳上，目光微微下垂，“你大约也猜到，我所求之事，惟希冀雪庵安然无恙。”祝珣闻言急道：“雪庵大哥可是又发作了？”程溏回想起晨光落在纪雪庵发紫的脸庞上，眉睫染着白霜，不能动不能语，只有眼珠一错不错地看向自己。他的双手不由发颤不止，紧紧交握在一起，一字一字艰难地将纪雪庵当时模样讲与祝珣听。

祝珣面孔渐失血色，惊声低呼：“单是血寒蛊还不至如此，依你所言，雪庵大哥那个时候恐怕已走火入魔。后来、后来呢！他现下如何了？”程溏深深吸了口气，看向祝珣道：“你知道，我如今是雌虫宿主，那时我走投无路无计可施，心想赌一把，遂割腕喂血给雪庵……竟然成了。”祝珣瞪大双目，情绪激荡一把握住程溏的手，“我也正打算与你说此事！上次你告诉我你已成宿主，我便开始琢磨此节，若以雌虫宿主之血入药，兴许能事半功倍！”

程溏淡淡一笑，竟有如释重负之感，仿佛一早等待祝珣说出此言。祝珣却摸住他脉门，沉吟片刻，蹙眉道：“你……你将自己当作什么，流血不尽么？雪庵大哥若是知道他的药里淌着你的血，只怕说什么也不肯喝……”他却忽然神色一松，喜道：“所幸世上并不只有你一个雌虫宿主，待到生擒韦行舟——”

他话音未落，却见程溏面色骤变，霍然站起身。祝珣一惊，只听砰的一声，竟从凉亭上摔下一人。那人穿着黑衣，身上不知伤在何处，鲜血浸透重衣，却是桥生。程溏挡在祝珣轮椅之前，急忙蹲下身，“你怎么了！”桥生眼底发红，目光已渐渐涣散，断续道：“快、快走……告诉、纪雪庵……沈荃将韦行舟……放进……桑谷了——”

“你！”程溏瞪圆双目，桥生由何人所伤，魔教还是沈荃？冷不防身体被推开，竟是祝珣从轮椅上扑落，急急去摸桥生的脉。程溏跳起身，在亭中跑了两步，已听见尖叫哭嚎隐隐从高墙外传来。他奔回祝珣身旁，一手拉住他的胳膊，祝珣面色苍白，却低声道：“这人受伤过重，失血太多，若不快些止血，便要死了！”

程溏急得额上冒汗，祝珣天生一副温软心肠，又是医者仁心，断不肯将重伤濒死的桥生留下，脸上虽不乏焦急，目中却一片坚持。程溏自知劝不动他，却同样无法丢下不良于行的祝珣。他旋头四顾，高喊道：“来人！来人哪！府中没有人了么！”

偏偏最近时日，祝府下人白天大多在大祠堂药庐忙碌，只有跟在祝珣身旁的两个童子闻声跑来。程溏眼前一亮，扯了其中一个到桥生跟前，“你跟着祝珣这么久，止血上药这等外伤总会处置吧。”一边不由分说拖起祝珣，一把将他按在轮椅上，盯着他的双目，冷冷道：“你只顾着救眼前这个人，外头的百姓便不管了么，韦行舟已经入谷，大祠堂会发生何事……祝珣，你不只是一介郎中，你是桑谷的一谷之主！”

祝珣闻言一震，扭头却见地上小童已手脚麻利点住桥生四肢要穴，头也不回道：“谷主请放心，这个人且交给我罢。”祝珣神色复杂，咬牙道：“走！”程溏早等着他这句话，推着轮椅恨不能朝祝府大门飞奔而去，另一个小童紧紧跟在二人身后。待跑出祝府，小童奔到前头，脑袋方探出巷子，惊慌缩了回来，压低声音道：“谷主，不好！街上好多黑衣人，他们放了火，快要烧到这里了！”

小童的眼泪啪嗒啪嗒掉下来，那一幕街景，再也不敢看第二眼。三人站在深巷中，但长街上各种凄叫悲鸣不过一墙之隔。祝珣死死抓着轮椅扶手，指头几乎嵌入木中，喃喃道：“不成，祝府不能被烧，我书房中还放着许多医籍秘本……”小童闻言抹一把脸，向二人深深施了一礼，“我这就去书房！谷主你快走，程公子，谷主便交给你了！”程溏望着这个忠义小仆转身便跑回大门，涩声道：“你们自己也小心。”

语罢低头看向祝珣，“我们此刻跑到街上，无异于送死。从这里到大祠堂，可还有别的路？”祝珣迎向他的目光，眼中是化不开的痛意，“墙上有个偏门，通往寻常人家连成的窄巷，再沿着河边密林，能绕到大祠堂后院，但——轮椅没法子通过。”程溏二话不说蹲下身，“快，我背你走！”

祝珣趴在程溏背上，程溏一脚将木制轮椅踢进祝府大门，依祝珣所言，从墙上的偏门钻了出去。门后纵横小道如蛛网密布，若非祝珣指路，程溏早就迷失方向。祝珣双目紧紧盯着窄巷旁的门户，一旦瞧见躲避其中的人影，便放声高喊：“不要怕！快出来，随我一起去大祠堂！”果然有一双姐弟闻声跑了出来，哭哭啼啼唤着谷主去拉祝珣的衣角，显是被前街的动静吓坏了。祝珣忍住鼻腔酸意问道：“家里大人呢？”小女娃抽噎道：“爹娘在外头店里。”孩子或许还不明白，但祝珣心知他们双亲已凶多吉少。程溏的手臂向上托了一把，回头道：“别多说了，跟上！”

随后又有数人加入，多是老者孩童，互相搀持着，跌跌撞撞向前跑。程溏奔在最前头，密林中只听见身后一片粗喘低泣。祝珣虽不壮硕，但他一路跑来也已气喘如牛，胸口胀得快要炸开。现下想来，沈荃此举早有预谋，故才提出将桑谷百姓迁入大祠堂避难，但他的仁慈也不过只有丁点，祝珣不明所以地婉拒，他亦不再坚持。程溏只觉肩上衣裳被人死死扯住，祝珣胸膛不住起伏，虽一声不吭，却有水珠滴落程溏颈后。祝珣心中此刻犹如油锅沸腾，程溏却无暇安慰，只恨不能足下生风，早一刻见到纪雪庵才好。

祝珣所指的路虽然绕道，但的确不曾遇上魔教的人。眼见大祠堂巍峨的殿群便在跟前，程溏重重拍响后门，很快有脚步声聚在门后，却迟迟不肯开门，直至祝珣出声下令，才有药僮战战兢兢探出脑袋，旋即惊喜道：“谷主，您没事吧？”

程溏背着祝珣迈入门槛，果然见此间皆是药庐，青烟袅袅冲天，但现下也乱成一团。祝珣乍然现身，有人奔去告知祠堂长老，另两人从程溏背上接过祝珣。祝珣挥一挥手，面色如土，强撑精神指挥道：“将这些人安置好，派人守在后门，万一还有人前来求助……”最后一个字却哽在喉中，痛苦地闭了闭眼。

桑谷三位长老得讯急匆匆赶来，陈长老一把握住祝珣的手，喜道：“珣儿，你没事真是太好了！街上到处都烧起来，舅父担心坏了！”祝珣勉强弯了弯嘴角，寥寥数人脱险，更多谷民却葬身刀尖火海，他实在笑不出来。程溏忍不住打断舅甥二人，疾声问道：“大祠堂前头怎样了？魔教的人可已发动攻击？”陈长老如释重负，面上带着庆幸，“沈楼主提早一步赶回大祠堂，诸位武林朋友布防结阵，守株待兔，魔教贼子没那么容易讨得便宜！”

程溏只觉不可思议，桑谷长老过去信赖沈荃便也罢了，如今分明是他将祸事引入桑谷，他们竟还将他奉若神明。他摇摇头，不再理会他们，扭头往前殿跑去。只听见祝珣忍无可忍，含怒质问：“他早已知道、一手布局，却将我桑谷置于何处！”陈长老出声安抚道：“外头百姓虽然可惜，但万幸通医理的人近日皆在大祠堂，于桑谷并无太大损耗。”祝珣又不知说什么，二人争执的声音在程溏身后愈来愈远，终于再听不见。

他一口气奔至大殿，果然不少江湖中人集防在此。大祠堂之前长长的石阶上，正邪双方已斗成一团。人头攒动中，程溏一眼看见纪雪庵，新衣如雪，连璋怒绽，神色不宁，别人攻防意在固守大祠堂，惟有他不管不顾只欲冲出此处。

“雪庵！”程溏放声叫道。刀光剑影晃花人眼，但纪雪庵回过头来，四目相对之时，恍若旁人旁物皆不复存在。纪雪庵一声清啸，纵身跃起，脚底踏过数人头顶，双臂张开如天际飞过一只大鸟，掠至石阶之上，紧紧抱住扑入他怀中的程溏。

两人分别不过半日，但魔教骤然发难，却不知对方安好，每一刻皆是煎熬。程溏抬起头，一手却仍抓着纪雪庵的手腕，双目急急扫过他周身，惟恐看见一道伤口。是非之地，容不得二人亲密温存，纪雪庵握住程溏向殿内走去，程溏才有心思俯瞰纵览场中局势。殿堂中大多余各派掌门尚没有下场，而魔教亦只派出承阁杀手与十名青阁中人攻殿，韦行舟稳稳坐在手下搭抬的软轿中，四周围着众多青阁高手，隔着一层薄纱仍可见他笃定优游的神情。

程溏心中一沉，转目却看见沈荃坐在堂中喝茶，那般目空一切的可恶之态与韦行舟何其相似！他再也按捺不住，松开纪雪庵走到沈荃面前，冷冷道：“神医不擅武，这间殿堂中没有桑谷的人做主，便由得你为所欲为了么！桥生拼死告诉我，是你将魔教中人引来桑谷，你一转身倒成了先知指领众人……沈荃，世上怎有你这般阴险狡诈之徒！”