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小崽子犹豫着，“因为……你很能干，大家都这么看……所以，我想，要是以后我没什么出息，或是出了什么事，没法见到我爹，待在他身边了，你能不能替我帮衬，嗯，我是说，照看着他点儿？不，不光是我这么想，我娘也是这个意思……她说，我爹，虽然很本事，但始终都是独自一人，没有家人，也没有什么亲近的朋友或信任的人。我爹自己是不觉得怎样的，我娘却很担心，也很难过……还说我爹胃不好，也不晓得照顾自己，生活没个规律的，做的又是刀口上讨生活的营生，到处要人性命、得罪人，不是个安全长久之计……她希望我将来找到我，好好照顾他。我现在，嗯，自然也是要找的，不过万一我没法儿去照顾我爹了，燕大哥你可不可以帮我照看一下他？何况你们见过面，不算陌生人……”

小崽子说话声越说越低，颠来倒去，颇为结巴，眼皮垂着，专心地攥李沉舟的衣角，不敢向上看。他年纪小，心气却不小，这么一段求人的话说下来，已是耗费了相当的力气。他不知道李沉舟会怎样回答，又好像知道一点儿李沉舟会怎样回答，但心里又不是非常确定。毕竟，老狮子有什么义务，应承下这么个差使呢？老狮子跟他之间的交情，已经好到可以帮他照顾亲人的地步了麽？还是个什么样的亲人呢？跟自己一面都没见上的、连自己的存在都不知晓的的亲人。阿彻心里惴惴，他自小受他娘的影响，对柳随风心向往之，恭敬又仰慕。艳艳对柳五，一边是自卑的爱慕，一边是不由自主的操心。她将这种操心传给儿子，将认爹照顾爹的心愿种进阿彻的心里，从此，阿彻的人生有了目标。他知道自己不再是一个人，知道自己还有个厉害而威风的爹爹等着他去相见、去陪伴、去照料。他的爷爷费老头儿看不上柳随风，让他沮丧不已，他害怕再从李沉舟这里得到拒绝。他紧张，他局促，他知道李沉舟完全可以拒绝他——他们俩认识了才不过一年多而已吧？

李沉舟睇着豹崽子的脑袋，一时语塞。那个东西要是知道自己在茫茫人海中还有这么个懂事的好儿子，不知道会做何感想。照顾柳总管这种事情，估计只有未见过他亲爹的豹崽子才会说的出来。记忆里，那个人哪里需要被照顾呢？又哪里需要他来照顾呢？老实说，那个人应该都不会愿意见到他的罢。只有小崽子，什么都不知道的小崽子，对自己的父亲满腔父子亲情的豹崽子，才会认为柳五需要关怀和疼惜，需要别人的支持和鼓励。还将这么个古怪的任务交给他，为此流露出豹崽子极其柔软的一面。

手还在抚摸着阿彻的头，李沉舟实在不愿叫这个可爱的豹崽子失望。他怜惜他，怜惜这个跟自己一般经历的小崽儿，自小跟着母亲讨生活，一路跌跌撞撞地长到这么大。这其间有多少不容易，只有当事人自己心里清楚。尽管阿彻看上去乐观而活泼，但他对柳随风相见的渴望，已经暴露了他对自己的生活介意的那一面。谁又能不介意呢？李沉舟自己当年就一直介意着，直到后来遇见燕狂徒，也仍然介意着。这种介意，持续到燕狂徒死去的那一刻。那一刻，李沉舟望着燕狂徒的尸体，突然意识到，这一次，自己是真的一个人活在世界上了。李萍的去世，已经给过他深刻的体验，燕狂徒的离世，加深了那种独行于世的感觉。这种感觉是很可怕的，这意味着你在这世上没有任何牵绊，没有任何纽带，没有任何人会长久地跟你在一起。如果你不幸没有找到那么一个人，那么一个愿意由爱人加深到亲人关系的人，陪伴你、支持你、欣赏你，下雨出门时提醒你带伞，意外晚归时会亮着灯焦急地等待，那种岁月就是无时无尽的寂寞、寂寞、寂寞。那样的人生，真的就成了漂泊的浮萍，无所谓这里，也无所谓那里。除非你眼里永怀着一种温柔的渴望，并用这种渴望点燃了另一个人眼里的渴望。两种渴望相遇，肢体缠绕，根须渐生，慢慢扎根到土里，你才不再是浮萍，不再漂泊无依，不再一个人独行于岁月寂寞的荒原，天和地同时都离你很远。

人同此心，心同此理。李沉舟掌心的温度捂着豹崽子的头顶，“嗯，我答应你。”

阿彻几乎跳将起来，“你，你答应了？”

李沉舟喜欢看见豹崽子欢天喜地的一面，生活已经很艰难了，为什么不趁着时光，多高兴一点？

“嗯，我答应你。”他说。

几日后，船抵达武汉。其时武汉的居民，也已经开始西迁。人们用自己惶急的步伐，跟日本人往内陆的侵略行动做着赛跑。同时进行比赛的还有费老头儿的船。为了安抚住王家人近乎歇斯底里的恐惧，老公鸡没日没夜地西进，轮流叫人转动船帆，借助风力助船前行。王家人自是被前番的空袭吓破了胆，就连费远空自己，也不愿意再来一次那种体验。他自己是没什么的，王家人也不过就是一群耗子，要紧的只有他的宝贝孙子，可不能再出什么意外。尽管小崽子吃里爬外，对那个提上裤子就走的风流鬼念念不忘。不过话说回来，谁知道那个风流鬼现在在哪儿呢？说不定早被日本人的飞机给炸死了……

老公鸡想得很开，领着一船人在武汉江口靠岸时，当地才下过一场报春雨。江雨霏霏，阳光时出时没，一艘轮船停在价格最贵的那个码头，做着沿途的短暂休息。看样子，大约是当地的最后一批阔人离开武汉了。这年头，坏消息铺天盖地，人们都懒得去关心前线到底是个什么模样。台儿庄的捷报放出来，也没让人乐观多少，随便什么人冷不丁地来一句，“南京不还丢着麽？更别提北平天津了！”众人一想不错，就一哄而散，各自奔命去也。

码头上行人如鲫，多的是替阔人搬运行李的脚夫帮工，不远处停着一长溜阔人的汽车——可怜的家伙，它们是跟不走了。

费老头儿费力地挤占到一个码头的靠岸点，一声招呼，自己带头跳到地面，去打问替阔人运行李的帮工，今日的劳务费有多少。一问之下，比往年的价钱翻了五六倍都不止。他挠着一头稀疏的头发咋舌不已，“这样下去，连我都要帮人卸货去嘞——”

王家的人，真跟胆怯的耗子也似，一排人猫在船舷上，探头望着码头和那些站在漂亮轮船上的阔人。他们很想上岸走一走，可是见到这么人头攒动的样子，就打消了念头，仅派个家仆下去买吃的。实在厌腻了船上的伙食，极度渴望尝些新鲜的本地菜。

船上的帮工，除了个别被费老头儿要求待在船上照看的，都纷纷跳过木板，上岸活动。吃饭聊天加闲逛，顺便瞅瞅那些太太小姐的裹着旗袍的腰肢屁股，滋味也挺美。

阿彻紧跟着李沉舟，旁边走着小许，三人一块儿去买吃食。武汉的热干面、豆皮、面窝、米粉，都是顶呱呱的美食。除此之外，还有阿彻最爱的黄陂三鲜，那么小的人，一次能吃一大锅，每次都叫小许很佩服，说胃口好的孩子，将来都有大出息。

阿彻听了就很得意，抹着油光光的嘴，冲着李沉舟笑。

李沉舟习惯性地摸他的脑袋，豹崽子打着小小的哈欠，眼睛吧哒吧哒地眨，便是想困觉的样儿。非常可爱。

三人往常去的小吃摊走，其间路过轮船和一窝窝阔人的汽车、行李，人多，走得慢，到处寻找缝隙穿插绕行。

拐过一堆大箱和脚夫的时候，李沉舟于吵嚷浮沸的人声中，听见有人在轮船上叫：“秋水——千帆的玩具在哪里？他哭着找玩具呢！”

他脚步一顿，只听身后有人回道：“等一会儿，这边还有箱子没过来——”

李沉舟的心脏就静止了那么一下。小许和阿彻已经钻到了前头，他想赶上去，却怎么也走不快。他不知道该不该回头看，脖子却好像僵住了，怎么都回转不了。来往的人推搡着，他被动地跟着人流往前去，可是越是前进，越是惶惶，仿佛有什么重要的东西被拉在身后，不看这一眼，以后就再也见不着了。

继续走了一段，终于，李沉舟忍不住回首，乌压压的人头充斥着视线，他记忆里的那个个子高高的年轻人在哪里？

目光焦急地搜索，从码头望向轮船。啊——那个，应该是他罢！

船头高处，萧秋水敞着大衣，正从唐方手里抱过哭闹不已的儿子，嘴唇触碰儿子的额头，温柔而不失严厉地制止儿子的进一步嚎啕。他跟母亲孙静芳、妻子唐方以及唐柔一道，最早离开南京，落脚武汉，盖因为萧开雁随军到武汉任职，他们跟着过来而已。在孙静珊的强烈要求和萧西楼的大力运动下，萧开雁被安排了个安全的大后方职位，军阶准尉。南京沦陷后，萧开雁被升为少尉，调往陪都重庆。这不用说，又是萧西楼运动的结果。

其时萧易人已经跟着政府机关迁至重庆，萧开雁临时调任走的急，只来得及给母亲和弟弟弟媳及小侄儿安排好船票，让他们赶紧收拾动身。本来年前就准备走的，萧秋水供职的法院，之前暂时在武汉办公的，时局混乱之下，群龙无首，都没个做后续安排的人。直到开了春，才从重庆接到电报，说可以搬来陪都。一行人骂骂咧咧，匆忙动身，从黑市抢来高价船票，欲搭上这所剩无几的轮船，西上安身。

这些个内情，李沉舟自然无从知晓。他不知为何会在这里见到萧秋水，也不想知道具体原因。他只知道，再次见到那匹骏马，让他很高兴。知道他安然无恙，仍然那么玉树临风，惊喜中，淌着淡淡的涩意。隔着人潮，他站在码头上远望萧三，忽而感到其实这才是他跟萧三之间最真实的状态。他，站在地面上，仰望着高高立在船头的萧三，像是仰望着一个永远无法企及的梦。萧三还是那个萧三，永远幸福地徜徉在自己阳光普照的伊甸园中，永远那么年轻、那么安宁。方才，他从萧秋水附近走过，彼此都没认出。嗯，他们两个都回到了该回到的位置上，两人之间的交集就永远消失了。李沉舟不会去多打量阔人，因为那里面鲜有知交故友；萧秋水，自然也不会注意到他这么一个船工打扮的人，因为没有注意的必要。所以，如果之前他跟萧秋水之间曾有过什么暧昧不明的话，那真的只是一个意外、一时迷惘、一个被迅速纠正了的错误。错误被纠正之后，所有人都松了口气，一切终于又恢复正常了。

李沉舟目不转睛地望着萧秋水，看了很久。然后，他才发现萧秋水抱着的孩子，他看不太清孩子的面孔，不过看样子，是个儿子，而且，大约已经一岁多了。

所以，萧秋水已经做了父亲了。方才，是孙静珊在叫秋水罢？说什么孩子要玩具，玩玩具，嗯，还是个小宝宝呢……刚才孙静珊说话的时候，说宝宝叫什么来着——

李沉舟想了一会儿，没想起来。他注意力都放在“秋水”两个字上了，没注意别的东西。嗯，所以，秋水也有儿子了，一个可爱的宝宝，一个哭着要玩具的小家伙……

“老狮子，你在看什么？饭都不吃了？小许在帮我们排队买米粉，好长的队呢！”阿彻挤过来，可怪地拉着他的手，要把他拉走。

李沉舟没有拒绝。他最后向船头瞭望一眼，将那个玉树临风的剪影印在心上。然后，忽而轻松了许多地，跟着阿彻走了。

“萧三有儿子了，这有什么？……我这儿不也有个儿子麽！”他看着身边的豹崽子，这样想。

☆、云梦

唐家老宅的寓客发现，近来柳随风跟东家唐灯枝走动得频繁。一早一晚，大家正吃着饭，或忙着出门，一个电话打来，彬彬有礼又温文尔雅地问“柳五可在？”经常听电话的康出渔或宋明珠，不是回答“还睡着呢！”就是来一句“有什么事，你告诉我，我再转达给他！”两个都是好奇而爽利的人，电话接多了，不免心下嘀咕，想套唐灯枝的话。奈何姓唐的因其家族出身，早对这种言语上的进退刺探驾轻就熟。面对康出渔或宋明珠的主动，依然彬彬有礼又温文尔雅地，“哦，谢谢，没有关系，我想五爷会记着的。”便轻轻搁了电话。这个时候，宋明珠会忍不住撇嘴，不屑道：“什么东西！不就一根老黄瓜嘛！”唐灯枝看着体面，可是面相着实不算年轻，虽说他年纪并不算大的。而康出渔的反应则是，“敢跟五爷攀交情——简直不要命！”便等着看唐灯枝的收场。

两个人有时也会向赵师容提起这事儿，说“东家又来找五爷了”。康出渔倒不会添油加醋说些什么，宋明珠却忍不住，刻薄地评价唐灯枝是“一只讨厌的老蜥蜴，打扮得花枝招展，可改不了老蜥蜴的本质！”又道，“五爷居然能忍受他，简直不可思议！”

赵师容就微笑，心想，柳五大概是太寂寞了，便连厌恶的人的陪伴，也成了必不可少的消遣。迁离南京，脱开熟悉的环境，对任何人都是有影响的。在老地方时能够忍受的事，进了新环境，便觉得难以忍受；在老地方时不屑一顾的人，到了新处所，便也觉出其有价值的一面。柳随风，大约就从唐灯枝身上发见了可消遣的一面，不管是哪种意义上的消遣。

因了自身在重庆社交界的活动，赵师容颇为听到某些传闻，说“你的那个东家呀，好的可是旱路那一口……”又说，“唐家私底下好旱路的很多，可不是不娶妻，不娶妻在唐家是大罪，被唐老太太扇嘴巴子扇出血，敢叫你不娶妻！不过娶妻归娶妻，那一口愣是丢不掉，唐老太太抱着了重孙，也就睁一眼闭一眼，懒得管了。不过你那个东家呢，扛到现在，不说结婚，也不说不结婚，非跟老太太做对。老太太念叨过他几次，就没了下文。他们那一脉，本不是唐家的嫡系，自生自灭的，老太太估计也不想操那个心了……”

赵师容的心里，便生出点诧异的好笑。想到柳五跟唐灯枝的往来，暗想其中未必没有文章。不过无论有无文章，有甚文章，都跟她没有关系。柳随风自可以去寻他的消遣，而她，也正找到了她的寄托。李沉舟离开后的空白，当然无人能够填补，但是她自身的情感，源源不断的情感，却需要与人互动和宣泄。非常幸运地，她找到了这么一个人，或者说，她再次跟他相遇了。这一次，她不会再失手了。

“泰和春”里间，隔着两道九曲画屏，透过画屏上青青春草，脉脉春水，可见柳随风和唐灯枝，一卧一坐。中央的桌上，铺陈着道道热菜，皆是重庆出了名的重味辣肴。空气中飘溢着花椒暴烈的挑逗气息，露骨地勾引着人嘴里的唾液和肚中的胃液。两厢泛滥，一场屠戮即将开始。