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楼上又下来两人，扯着满手的东西，咚咚地穿堂而过。闲扯的三张嘴就暂时阖上——闲话终究是闲话，不好大声嚷给外人听。待人都走出去，人影出了大门，门外汽车发动的声音渐渐远了，院子里被士兵们惊到的老妈子聚到一块儿，交头接耳地开始议论，康出渔才把眼睛从手里的扑克牌上移开，咂嘴道：“明珠，太太这是真的奔了萧二去了？”

宋明珠好看地做个撇嘴，“人往高处走——你要是太太，你也奔萧二！”

鞠秀山马上装模作样道：“好哇，臭妮子胆子越来越大，连人往高处走这话都说出来了，看我给报告五爷去！”

宋明珠神色不变地，“五爷好多天不露面了，没个人有胆子去敲他的门，倒真想看你怎么去报告，让我们趁机瞧瞧五爷呢！”

康出渔跟着撺掇，“没错——小鞠你要真把五爷给叫出来了，今儿的牌输的全算我的，不叫你出一个子儿——对了，顺便替我问五爷一句，黑市的菜价又涨了，是不是可以多拨点钱，否则再这样下去，连绞肉都吃不上，只能拣肥渣……”

鞠秀山呢，调门没了，扑克牌刮着脸，不住地假笑。他哪有胆子去敲柳随风的门呢？真是——还向柳五讨钱，在赵师容奔了萧二的当口？日子是过得不怎么样，不过他还没不耐烦到那种程度哩。五爷就算再失意——实话说跟在南京那会儿比起来，柳五确实没那么让人敬畏了，一个整天不是酗酒就是跟唐灯枝鬼混的柳五爷，让人着实对他的力量起了疑——但五爷的名号还在那儿不是麽？他过去所施的那些手段，余威尤存，叫人相信只要他愿意，他完全可以将那些手段再施展一遍，用在每一个让他不顺心的人身上。对赵师容，柳五是忍让的，但这不代表他也会对其他人同样忍让。可能的情形是，他会把在赵师容那里受到的气、吃到的憋，借机撒到敢第一个招惹他的人头上，好比一个人工作时被上峰骂了，不敢回骂过去，而只敢回家揍自己儿子一样。

楼下三个人照常吃喝玩牌，厨房的老妈子冒了一头的热汗，不声不响地端上一碟小酥肉，康出渔用才抓过牌的手，拈一块放嘴里嚼，“唔唔”地感叹着，说什么“还是南京厨娘的手艺好哇！”一旁的鞠秀山，早丢了两块到嘴里，咂着舌头伸手要辣子，“不要太辣的，我们下江人吃不来味太重的东西——”宋明珠细细嚼了一块，不作任何评价，招手叫另一个老妈子道，“我那件冬大衣要拿出来晒了，马上要过年，都没什么衣服穿……”说的是川音，清脆急快、掷地有声——她本就是川妹子，蜀中小地方出来的罢了。

老妈子们半是怠慢半是唯唯地应了，彼此对瞧一眼，是一脸无可奈何。这些子下江人，真是不讨喜，就算会说当地话，仍然不讨喜。当然最不讨喜的，还是楼上那位爷，捎带着那个脸上带疤的小姐——大约是小姐吧，谁知道，多半是那位爷的情妇，还是不受宠的那种……

此时此刻，老妈子们口中不受宠的情妇——自然是莫艳霞了，站在楼梯口，站了有一会儿。楼下那些人的碎语闲言，她一字不漏地听进耳朵里，脸上没什么表情。对于赵师容的离去，她是打心眼里高兴的，好些日子之前她就注意到了，今日见那些人来到，真真有种守得云开之感。赵三小姐奔了萧家老二去，对现出颓势的柳五爷耐心耗光，一脚把人踢开了。对这种正宗小姐式的势利，莫艳霞心里不自禁地冷笑。势利——没错，就是势利，包括楼下那些个东西，吃着喝着用着五爷的，却在一旁好不惬意地隔岸观火、幸灾乐祸，瞅着五爷没心情收拾他们，一个个舒服得尾巴翘到天上去，这还是五爷还有钱养着他们的情况下。哪天五爷真失势了，还不知道这些东西会露出什么嘴脸。

莫艳霞心中，替着柳随风义愤。看到柳五如此不闻不问地任人宰割，她心疼之余，还有一点儿尴尬。她爱柳五，很大一部分原因是因为柳五够强，她的爱慕源自柳五的力量。然而来到重庆之后，柳五离她心目中的那个形象，一点点地拉开距离了。他忍让、他自弃、他颓丧、他吃喝好闲，这都不是一个强者该有的样子。自然这样一个不像柳五的柳五，激发起她空前的母性，但另一方面，她并不很适应这样的一个柳五。柳随风、柳五爷、柳总管，应该始终高压铁腕、运筹帷幄、意气风发，也只有那样有一个男人，才值得她莫艳霞倾尽所有，至死效力。

隔着一个楼梯的柳随风的房门，宛如壁垒般地关闭。所有人都知道柳五在里面，但没有人想去证实一下。老实说，老宅里的人对柳随风，多数是惧怕，惧怕之外，就剩漠然了。只要柳五一天供他们吃喝，他们就一天老老实实地绕着他走，而不关心他的死活。关心柳五死活的，这房子里，只有一个莫艳霞。

莫艳霞向柳随风的屋子走去，一点点接近那扇壁垒，手握上门把，轻轻一旋，门开了。

屋里很狼藉。十来个空酒瓶，站着几个，倒着几个，铺开在地上。酒瓶之外，大小盘碟，布着油渍残渣，发了干干的乌色，占了更大的位置。盘子上筷子好几双，七七八八地这里一支，那里一支，没一双是干净的。再往前看，有只不空的酒瓶，以及剩余的半碟排骨，酒瓶和碟子左近，则睡着柳五，穿着背心和裤衩。隆冬的天气，碟子的排骨都凝固出乳白的荤油了，柳随风就这么睡在地上，穿着背心和裤衩，居然睡得很稳。

走近了，才看出，柳五这些日子过得到底如何。单是脸上的胡渣，密森森得覆着一圈，下颌上尤其多，几乎跟唇上的连到一块儿。从某种角度看，也许有种狂野的美感，但这种美感是陌生的，跟柳五本身并不协调，像是一个仅仅长着柳五面貌的人，而不是那个人们所熟悉的柳总管。然而撇去这些胡渣，柳随风仍是个让人心动的男人，在那薄薄一层背心和裤衩之下，很容易地显现出那一身分布适宜的肌肉，肩上的、臂上的、胸腹上的、两腿上的，是力量和美感的最佳结合。这两年疲怠的日子，也没能在他身上留下什么痕迹，这具身子骨以一种近乎自尊的方式，顽强地抵抗着来自生活的侵蚀和消磨。眼下它仍在抵抗，看不出还可以坚持多久，也许几个月，也许好几年。

莫艳霞轻轻地踩着高跟鞋，看了柳五一会儿，开始弯腰收拾地上的空酒瓶和餐盘。两个酒瓶堪堪并在手里，地上的人蓦地说话了：“谁允许你进来的？”声音凉阴阴，从地底钻出来似的。

莫艳霞动作顿住，没什么太好的理由，只能道：“我很担心你。”说的是真话，指望能打动柳五。

柳随风眼睛睁开了，半睡半醒地，像是从一个遥远的噩梦中醒来，醒来后眼里还在恍惚着。但他说出来的话可绝不恍惚，“你太自作聪明了。”

莫艳霞有点懵，却只懵了那么一下，就低头继续收拾酒瓶餐盘，带着顽固的忠心。

柳随风嘴里轻轻吐气：“滚出去。”声音很轻，却不容置疑。

莫艳霞一顿，抬脸看过来，仿佛要说什么，柳五没有给她机会。胳膊一动，一道青芒破空打来，莫艳霞想反应，却是来不及。额上一热，她下意识地捂住，捂了一手的血。

殷红的血，捂也捂不住，无声地流到脸上，流到身上，黏住了睫毛，甚至整个左眼的视野，都是血斑点点，红惨惨。

莫艳霞难以置信，几年前，柳随风一边跟李沉舟做/爱，一边把她给破了相，那还算是有理由的。今天，她如此出于关心，想为他做些什么，一点缓和都不给地，柳五又在她脸上来了一刀。她呆住，脸上的伤一直烧到心里，她无法理喻柳随风了。

柳随风闻到血腥气，周身登时舒暖了。然而那个自作聪明的女人还没有离开，而是像一袋腐臭的垃圾一样蹲在他的屋子中央。这包垃圾瞪着他，讨要解释一般地瞪着他。

“你想变成大花脸麽？”柳随风终于坐起来了，又一把柳叶刀闪着寒光，出现在手里。他像一只沉睡多时的猎豹一般坐起来，逆着光线望着莫艳霞，觉得这个女人有种愚蠢的可恶。而他柳随风，是最讨厌蠢货的，尤其是自作聪明的蠢货。

两道血痕顺着鼻梁，纵贯莫艳霞的脸。她仅仅望了柳随风一眼，那张覆着青森胡渣的脸，和那一成不变的无情的琥珀色的眼睛。她好像忽然知道她举动上的错误了，知道——却来不及细想，飞快地站直转身，仓皇地冲出门去，将门重新带上。堡垒再次在身后闭合，一切又是森严而不可接近的了。奇怪，她怎么会想到要到那堡垒里去看一看，去惊动那个堡垒里的人的呢？……

那袋垃圾终于走了，柳随风坐在地板上，好似长久以来第一次感受到来自身下的冰凉。他机械地低头，望着四周，打量了一会儿，然后引身向上，蓦地蹿上床，兜手一揽，用被子把全身裹住，顺势在床上滚了一遭。他又想起莫艳霞说的话了，“我担心你。”心里嗤笑一声，眼里更凉了三分。那个疤脸的蠢货以为赵师容走了，她可以趁虚而入，扮演一番安抚失意的情人的角色，说不定演得好了，还能扶正位置，成为他唯一的知己和依靠呢……哈哈，简直就像某些戏文里演得那样，连草稿都不用拟，那曾经高高在上如今无限失意的情儿啊……

柳随风将柳叶刀举起在眼前，对着窗外的天光，欣赏那薄削的刃。他喜欢这刀锋，就跟他喜欢自己的客舍青青一样。这两样武器，曾是他少年时最好的玩具。最好的玩具，也是最可怕的玩具。最可怕的玩具，却给他带来名声和安慰。穿过人生长长的岁月，也就这两样玩具，一直对他不离不弃了。

他想起少年时的自己，不带一丝感情地想起，想起那个终年神情冷淡的少年，却将关于赵师容的记忆都剜去了。这是很自然的，因为一切已经宣告终结，不剜去也不能怎么样，倒有可能废铜烂铁般地腐烂在记忆深处，时间一长，也仿佛一包垃圾了。今天那些人上来收拾东西，他是听见的——睡得很浅，一丁点儿响动都收进耳里。他听着那些人上楼进屋，翻箱倒柜，小声询问；听着他们麻利地打包、装袋，脚步轻快地下楼。他听见康出渔夸张的问话，听见鞠秀山扬起的调子，听见宋明珠叫老妈子的声音，听见楼下的一切，然后，大家又静了下来，那些人走远，什么都没有了。

他就那么睡在地上，好像睡了好几天。起初觉得很冷，却懒得挪动，攫住酒瓶往肚里灌，灌上半肚子酒，也就不那么冷了。睡上一觉，就着盘子吃荤食，冻得硬梆梆的肉，味道倒不错，就是费牙口。吃到半饱，盘子一扔，接着灌酒睡觉。然而睡到半夜，头疼起来，胃也难受了，撑着不去管，跟儿时一般地死扛。血在太阳穴砰砰地跳，那个卵形的胃囊，翻天覆地搅动，冷汗滚了一身，湿了胸前的背心，也仍是死扛。死扛的时节，脑中忽地闪过，这十几年的片段，纷杂交错地，好像在向他展示，他的梦想是如何破灭，或者说，从来就没圆满过。凄寒的冬夜，壁炉早已没了热气，柳随风穿着背心裤衩，一个人翻在地上，无声地滚。乍一看，以为他在哭，在满地的空酒瓶和脏盘子中，身体弓起来，抓着自家背心，也是自家胃的位置，想阻止那种搅法，叫它停下来，哪怕一会儿也好。这么多年了，他真宁愿换一种病症，任何一种，只要不是胃病，哪一种都好。这种娇贵的阔人生的病，他承受不起，哪怕断腿断胳膊呢，也比这种软绵绵的要人慢慢养的东西来得好。慢慢养，呵呵，慢慢养——他哪有这份闲心这份闲情来慢慢养！

好容易熬到后半夜，他撑不住，自去浴室开热水，灌了半杯，喝下肚。灯光下看着镜中的人，一脸青胡渣，胡渣愈青而脸色愈白，惨白，多时不见天日的白，久病之人的那种白。这样一张脸，看着糟心，抬手闭灯，走出浴室，望着狼藉一地，就这么踩过去，踩在盘子上，踩出一路细细的尖锐的清响。

游魂一般，他穿过二楼走廊，来到赵师容的屋子。黑漆漆地推开门，于暗中望着一室的萧旷。家具沉默地投下浓黑的影，沉默地看着柳随风一直走进来，走到那张床上，爬上去，褪下裤衩，露出腿间的某个长物。扯起床单包着，双手握住，开始一遍遍自上而下地自/慰。他曲着身子，自/慰地很认真，喘息渐渐在黑暗中响起，双手的动作，也由慢至快，偶尔在那长物的顶端，停留勾抹。没几分钟，身子一震，长物喷洒出什么，被他飞快用床单遮挡，东西全溅在床单上。床单展开，一股浓腥弥漫，片刻，渐稀渐淡，像梦的消逝。呆坐片刻，柳随风低了头，开始格外仔细地用床单一角擦拭那腿间的长物，小家伙还兴奋未退，精神很好得饱满着。两年多了，小家伙从未进过穴，从未尽兴过，受尽了寒冻和委屈，却仍是一撩就起，撑起湿漉漉的小蘑菇，不停地流口水。床单揩上来，一下两下，揩掉那多余的口水，重新罩上裤衩。床边，他站了一会儿，又游魂般地回到自己房里。

日子越过越轻飘。赵师容走了，生活的重心随之失去。多少年来第一次，柳五发现，人生中并没有什么重要的事需要他去做了。钱，他赚够了；人，可以用钱买。当然有些人买不到，譬如赵师容，那没关系，跳过去就是，还有大把大把的人可以买来侍候他，侍候得他舒舒服服，连一根小指都不需动。那个梦想，当然是没有了，破灭了，彻头彻尾地断掉，不过如今说这些好像已经意义不大。老实说，就在那场爆发的第二天下午，他宿醉醒来，捧着脑袋望着窗外絮絮的浓云，时隐时现的阳光，想起前日的种种，竟恍若隔世。费了大力，他想起一些断续的碎片，当时没怎么留心的，这时反而突兀得清晰起来：譬如他甩赵师容耳光时，真是痛快！譬如赵师容的奶/头居然也是深棕黑色，比老狐狸的还要深上一点；又譬如要是萧二赵师容跑来要他签离婚协议，他可以趁机开出何种条件……哼哼，萧二那东西，最近一定又升官了，就是不知道手下给配了多少兵力，是几个团呢还是一整个师？不过有赵师容在，他必定死乞白赖留在重庆，跟他那个该死的弟弟一个德行！是的，世家大族全都是一个德行，虚伪惜命，虚伪惜名，太平时候一个个神气活现，打起仗来就只会缩在后方，撺掇着他人去卖命。他们，才是永远不损失，永远不失去，无论发生什么，永远鲜亮快活，生生不息。他们是法庭是标杆，私下规定一切，你可以朝贡，却不要想着能挤进去。挤进去——李沉舟在这上面失败过，如今他也失败了。没什么好说的——咖啡只能配牛奶，就像热豆浆只能配大麦粥。

柳叶刀滑落到床上，柳五手捂上脸，倦顿不已。外面远远近近地，隐约有爆竹声传来，岁月不断流驶，又是一年新春佳节了。眼望着床顶，琥珀色的眼睛里，没有一点内容。节日向来是跟他没什么关系的，而今更是如此，不同的是以前他还会发出点冷笑，而今他连冷笑的兴致都失去。他只是想问，难道这世上就没人从这爆竹声中，听出点儿虚伪吗？……那么大声的吵闹的爆竹，想要掩盖什么似地不断地炸响……想掩盖什么呢？……

一九三九年年三十那天，柳随风饱睡一夜之后，起个大早，沐浴更衣，找出剃刀，对着浴室的镜子，仔仔细细地剃须。镜子里的人清瘦了些许，神态却非常平静。一切完毕后，他亲自下楼做早饭，取的都是清淡的材料，按记忆里李沉舟做药膳的食谱，打火熬粥。他一个人站在厨房里看火，站在寒凉的晨光里。早起的老妈子一头撞进来，瞧见多日不见的“二楼那位爷”，嘴巴登时张大。

“把我的大衣拿去熨一下，一会儿我要穿。”柳五道，并不抬头，只是聚精会神地望着熬粥的小锅，像在注视着新事物的诞生。

老妈子惊讶过后，就去烫衣服，烫衣服的时候，柳五正好吃饭。等到大衣熨好，柳五也吃完，碗筷一推，把鞠秀山从床上叫起来，“开车送我去军部。”

鞠秀山山抓着头发，刚想嘟囔：“今天过节呢……”瞧见柳随风一脸冷然，舌头一紧，套上衣裤就去开车。

柳五没有料错，萧开雁正在军部值班。这一年将近年关之时，上头又给他升了官，由上校升至少将，同时指派其十日内到南昌司令部报到，协同指挥作战。“……前线很紧张，你又是正统军校出身。南昌那边，总得有人去，你要能找到人替你去南昌，这边可以不忙动身……不过就算不去南昌，湖南是跑不掉的，你别看我，过完年，估计我也要去湖南……”

一个老上将，跟萧西楼颇有交情地，将签了字的文件亲自交给萧开雁，说了如上的话。拍了拍他的肩，也没什么再可说的，走出去了，留萧开雁对着一纸征书，心情复杂地逐字逐句地看。到底要上前线了——