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每查验一项，卫生兵在壮丁胸口的号牌上写一个甲或乙字，好一些戴眼镜的学生哥儿在视力这一项都得了乙。查完了的人交头接耳，得了甲字的眉眼忧愁，得了乙字的稍稍松一口气。

“你有好几个乙啊！真幸运，不用立刻上前线了！”一个人指着李伟森的牌子，不无羡慕地道。

李伟森手按在自己的纸牌子上，认真地回道：“我今年准备考大学，本来就不应该参军的。”

就有人嘲讽地走过，“什么应该不应该？我老家四川每年征兵四十万，开战第二个月就三十万川军开赴前线，那些人并不比你高多少，学问也不一定比你低。难道说他们就合该去送死，你就该舒舒服服地躲在后方念书？”

“行了！少说两句！看人死都不好受，别急赤白脸地挤兑人！”

说话的是铁华，他每一项都得了甲，意料之中的事。捏着四方形的纸牌，他倒没太多哀叹，也不屑于效仿一些人，故意把眼睛按得模糊，叫视力暂时下降，或是早早地做些跑跳，让心脏跳得快于正常，好在洋大夫与卫生兵手里讨个乙字，不用那么快地去面对前线的硝烟。

兆秋息也都检查完了，一色的整齐划一的甲。初夏的云从头上飘过，他望着周围肥绿的树林和林后平展的田野，莽莽蓁蓁。他心上层一派平静，下层却溢满了思念。他不挂心自己的命运，而只是思念着在昆明另一头的爱人。

铁华看到他，走来攀谈，“嗯，你也都是甲嘛！”伸头瞧着他的纸牌。他注意到兆秋息郁郁的神色，碰了他胳膊一下，“没事的！这下咱们要并肩作战了！”

兆秋息看看他，努力扯起嘴角。

“多想想好的！战打赢了，咱们就是立功的人，到时候回来继续过日子，政府必有优待！要是打输了，唉，就得管日本人叫老爷，那日子可怎么过，你说是不是？”拍着兆秋息的肩。

兆秋息抿了抿嘴。铁华说的他认同，可是他更不想离开李沉舟，不想。

“团座！团座！”

孟营长的大嗓声震几十丈，他推开当道的人向刚停下的一辆吉普车疾走。车门开了，一身戎装的柳随风踏脚下来，一双眼在帽檐下凝着冷光。慢慢地，他从左至右扫视着这群即将入伍的人。

“团座，这群少爷仔得治治！念书念出这副德行，在体检中偷摸作弊，好把自己划到乙级壮丁里去。被我逮到好几个，向你请示怎么发落！”

孟东来只等着柳随风说一句，“你看着办吧！”就要倒持枪杆子去抽人。

跟来协助体检的闽南出身的郑营长态度较为平和，“乙级壮丁也不顶什么事，依眼下的战况，不出半年，最多一年还是得往华中开拔，这些小孩子想当然耳。既然是小孩子，孟营长也无需太过计较，如今不是能舒舒服服当小孩子的年头，早晚碰上硬仗，不打不行。甲级壮丁直接补充到前线培训，乙级壮丁暂时在昆明培训，一百步和八十步的差别而已，没经历的过的小孩子觉得八十步好于一百步，差不多理解理解吧！”字咬的不是特别清楚，但一字一顿，中有力度。

孟东来脖子一扛就要反驳，虽说这姓郑的年纪比他长了十来岁，可也就跟他平级而已。对柳五他可以卖个面子，对这个僵歪歪的平舌头他有什么好顾忌的！大圆眼一鼓，胳膊已经拎起来了——

柳随风一手上举，做了个示意安静的手势，孟东来的胳膊就落了下去，大圆眼也小了稍许。

“体检中作弊的，一律留下重新检查，我亲自监督。”

孟东来手背擦擦鼻子下面，不好再说什么。

“我要见团长！我要见团长！凭什么抓我们！过阵子正是报考大学的时候，我们都在准备考试，怎么能在这个时候抓我们去当兵！这不公平！不公平！”

孟东来的手下转身点了几个搞小动作的，又要开始揪鸡崽儿似地搡来搡去。奈何柳五来了，被学生哥儿瞅着时机，觉得正当控诉的时候，便割破了喉咙也似嚎叫起来，边嚎边往柳五这边闪。这些年轻人多是惧怕柳五，这会儿大约前线在即，而前线跟柳五比起来，又似乎是柳五不那么让人惧怕些；又或者说起“报考大学”四个字，真个激起某种不一般的情怀，日日瞧着联大师生竹林七贤般的不羁，也欲模仿些名士风采。两厢一交加，便挤着肩膀前来质问柳五，三五六个人横着排开，声气似乎不弱。

孟东来“哈”地一声，几乎要喷出笑来。他就说嘛，这些东西得治治，拿枪托对着脑袋梆梆地敲，敲上十来下就好了。

许多人围了过来，都是胸前贴着甲甲乙乙纸牌的壮丁。没人向往当兵，心里都忧怨着，既有学生哥儿开了头，他们便很想听听柳五怎么个说法。

李伟森也挤在人群中。铁华腿脚叉开，隔着众人的头朝这边望。他回头招呼兆秋息，“不来看看？”

兆秋息犹犹豫豫地，跟在最后面。他被人重重遮挡着，只闻见柳五的声，看不到柳五的人。

面对一张张忧悒而待解释的壮丁的脸孔，柳随风觉得有一丝丝新鲜。他不记得自己曾处于这样的情况下，被人围绕着，不是用暴力、而是用言语来进攻、来防御。这不大符合他的习惯。一般而言，能用行动（主要是暴力）解决的事情，柳五不喜费口舌；他欣赏暴力胜于欣赏很多其他东西，譬如絮絮叨叨的言语、字斟句酌的字眼，言语和字眼里需要收放自如、恰当得体的感情。这些言语、字眼和感情，在他心里的位置很低，正如擅长这些的讼棍和文字匠在他心里的位置一般的低。他从小便站得离人群很远，远到不觉得人的生与死是多么了不得的事。看到警察在街上打一个车夫，车夫倒在地上，抱头乱滚，嘴里告着饶，他只感到警察棍棒的有力，而不觉得车夫告饶的悲惨。且这个车夫又绝不是他所遇到过的最悲惨的人——老实说吧，悲惨见多了，对悲惨的敏感力便变得极微弱，视之为常物，各寻出路而已。何况跟他柳五讨论悲惨，好比跟朱元璋讨论起家之艰难，他自己就是从悲惨里走出来的，什么时候轮到这些个学生哥儿来向他控诉，讨问为何不应当，为何不公平？

“从北到南，如今各个战场都在拉锯胶着，”柳五忽然极平稳地开口了，“你们大约也听说了，自二十六年开战以来，我们没赢下多少场。三年多的时间，也就今年，日军才缓下西进的趋势，跟我们在华中标着。打仗是需要人的，在华中跟日军标着的那批人，也就跟你们差不多大吧，有父母，有亲人，说不定还有个媳妇或姑娘。在长沙在归义，跟我一起作战的那些人，跟你们有什么区别呢？他们家里就无父母，家乡就无姑娘？他们伤了、死了，为的是你们这些人在后方可以不伤、不死，为的是将来的人们可以不用伤也不用死。”

所有人都听着柳五的讲话。

“然而打仗是需要人的，除非你们认为战败是无所谓的事。现在各个地方都缺兵，缺少愿意将停滞在华中的日军一点点清扫干净的士兵。不是你们去，就是另一些地方跟你们差不多大的年轻人去，总之需要人去，除非你们认为战败是无所谓的事。若是你们留在昆明，便是后方别个地方的年轻人跟亲人分别，奔赴前线。你们在昆明已有一些时候，别个地方的年轻人在前线为你们拼命也有一些时候，不知道你们是否认为自己可以心安理得地继续留在后方，让其他跟你年纪相仿的人去流血、丧命。”

柳随风眼望着远处，好像不在对着任何人说话。

“此次征兵，一户一人。你们若是自己不愿去，可以将家中其他人报上来，我只看人头，不看人脸。你们不来，我便去各家再拉其他人来，除非家中无男丁，或是男丁岁数太大、身体病弱，否则都要入伍。也许会有人想着举家逃走，可惜昆明各方我都布置了封锁警戒，逮到了我会交由孟营长处理。其余壮丁，甲级壮丁几日后去鄂西前线接受培训，乙级壮丁留在昆明培训，随时待命。是甲级还是乙级，主要按体检结果划分。此外家里是独子的、家里弟兄已经有入伍作战的，开具证明后，可以暂时划归乙级。各人等级由康副官登录在册，保管添删。”

转过身去，“下面，康副官就开始登记罢。”

康劫生一点头，捧着名单录入簿从就近的壮丁开始，划拨书写了。孟东来也很满意，他酷爱行一些暴戾之事，因此对柳五的安排极为拥护。

“各位还有什么问题？”柳五环视众人，已经有人悻悻地散开了。于情理于暴力，他们都感到在柳五这儿讨不了好。而也有一些人忽地高兴起来，就是那些家中是独子或已有兄弟参军的。他们已经在讨论如何开证明的事情了，其中就包括铁华。

“呵！没想到还有好事等着我！这下我爸可不用想着出卖打铁铺，筹钱赎我了！”随着大家嗡嗡议论，喜色之情溢于言表。

兆秋息听见了，觉得应替铁华高兴，虽说这意味着，他将要独自去前线，连可以说个话的人都没有。

正在原地呆着，眼前一暗。再抬头一阵惊愣——柳随风来到他跟前，正不动声色地望着他。

“你跟我来。”

柳五说完这句，便向远处走。兆秋息略一踌躇，跟了上去。