短短的功夫，达西先生已经知晓了这位桑顿先生的各种信息，感谢他身边的彬格莱小姐，她似乎对看贝内特一家出丑有特别的兴趣。
“我实在想不到，她们除了有个做商人的舅父，居然还有个做商人的表兄，而且，”彬格莱小姐神神秘秘地用扇子掩着嘴说，“他还是贝内特先生的继承人。上帝保佑这不幸的一家吧。”
达西先生好心地没提醒彬格莱小姐他们是怎么发家的。
他自己都没注意到他对着那个陌生年轻人看了多久，对方那强装出来的泰然自若——显然骗过了在场的绝大多数人——和暗中的戒备在伊丽莎白面前迅速地褪去了，没错，谁会能够抵挡那姑娘迷人的眼神和笑容呢？
伊丽莎白正问到桑顿先生的竞争对手们，就看到达西先生远远地走过来，她脸上的笑容消失了，他在先前的舞会中对她毫不留情的评价给她留下了相当不好的印象。
两位男士相互点了下头，伊丽莎白为他们作了介绍。
达西先生问起对方到此的原因，桑顿先生把以前讲过的理由又说了一遍，达西先生又问了他要拜访的客户可否方便透露，得到的回答是伦敦的帕伦丁先生。
“我曾经有幸与这位先生见过一面，他是个诚实的人，只是有些保守。”达西先生一边说话，一边把他的交谈对象带离了那位小姐身边。
桑顿先生向伊丽莎白点了点头，从她的表情中得出了并不介意的结论，便放心和这位板着脸又硬逼着自己前来客套的先生去了客厅的另一边。
“帕伦丁先生确实非常谨慎。”他说。
“您预计在伦敦呆多久？”
“三天。”
达西先生想了想：“恐怕您的行程会要推迟了。”
桑顿先生很快明白了他的意思：“您是说时间不够帕伦丁先生下定决心吗？”
“这只是我从他的传闻中推论出来的结果，也许您能够让他克服自己谨慎的行事原则。”
桑顿先生觉得自己并没有这种创造奇迹的本事，继而想到马尔巴勒工厂的一堆待办事项，他刚刚接手这个工厂不久，决不能在此时出什么岔子。
他的眉头皱了起来，达西先生站在旁边贴心地没做打扰。
第二场舞结束的时候，和自己心爱的姑娘连跳了两场之后心满意足的彬格莱先生加入这对沉默的伙伴中。
“我真想不通，面对这么多舞伴，你们两个还能狠心浪费自己的资源。”
确实，在舞会上难免有姑娘被冷落，而两个外形如此出色的男士却一点想跳舞的意愿都没有，可真有点说不过去。
桑顿先生说：“恐怕你刚刚没有看到我跳舞出丑的样子。”
彬格莱笑起来：“真抱歉事实上我看到了，简让我不要笑话你，其实你后面跳得很不错，我敢打赌，你下一次会跳得和我一样好了。”
原本沉浸在烦恼中的人被成功逗笑了，达西先生一直很佩服自己朋友的这桩本事，他自己倒像是天生让人避而远之似的。
但是这位远道而来的青年笑起来真的挺好看。他勾起一边的嘴角，露出雪白的牙齿，连那看起来能灼伤人的绿眼睛都变得温和起来，像是从一只紧绷着神经警惕周围的羚羊突然变成了毫不设防的驯鹿。
“你是北方人？”彬格莱问。
桑顿说是的。
“真巧，我也是。”彬格莱高兴地说，“你应该能听出我的口音，我出生在约克郡，不过想在附近买栋产业定居下来，内瑟菲尔德真棒是不是？”
“这里……挺民风淳朴。”桑顿说。
达西先生微笑起来。
“如果我是您，”桑顿继续说，“会多花一些时间了解自己的邻居和产业情况，任何一项投资都应该小心对待。”
他被自己的话又引回了原本的思绪中，想到也许多了解一些帕伦丁先生会对这次的洽谈业务更有帮助一些。
“啊，反正达西会帮我参谋的，”彬格莱满不在乎地表示，“你们刚刚在谈什么？”
“桑顿先生这次的客户很难搞定。”他的朋友简短地说。
“哈，还有谁会拒绝你的朋友？”彬格莱开着玩笑，一面又转向桑顿，“是哪位好先生？说不定我可以帮上忙。”
听完帕伦丁先生的名字，彬格莱大笑起来：“他不是我那位肯辛顿街的表兄吗？舞会过后我可以帮你写封信，他挺好说话的，我每次提的要求他都没拒绝过。”
事情这么容易就说定了，桑顿有些难以置信，他转头看向达西先生，对方还是那副一本正经的态度，让他实在不敢确定刚才那番危言耸听是不是他故意在拿自己开心。
作者有话要说：关于桑顿先生，南北里面他已经事业有成，大概三十来岁，这里设定年轻了几岁，还在创业中。不会跳舞这件事，其实不太可能，但我也确实没见过他跳舞……就私设了><
☆、滞留
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