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遵照他的意思，这次拜访的原因是他的尊主，罗辛斯庄园的凯瑟琳德鲍尔夫人像当初造物主说“要有光”一样指示他，“你应该娶一位太太”，他于是想到这位表亲家最不缺的就是太太人选，因此专程造访，期盼结交通家之好。

贝内特先生虽然对他没有好感，但柯林斯先生却在另一方面满足了他的喜好，他故意引他说起那位尊敬的恩主，果然这让他滔滔不绝地赞美了一个晚上。

毫无疑问，不可避免要参加社交活动的科林斯先生也成了彬格莱家姐妹们的笑柄。

彬格莱小姐叉着腰在房间里走来走去：“天啊，我竟然无法判断，科林斯先生对您大献殷勤和桑顿先生跳舞这两件事哪个更好笑些。”

对了，柯林斯的恩主，德鲍尔夫人正式达西先生的姨妈。

达西先生没搭腔，他从彬格莱小姐说的话中又回忆起了那个匆匆离去的青年，他们只相识短短两天，却让他生起了好奇心，想了解那人究竟经历过什么，才会如此敏感又戒备重重。

但是如果他依然像那天一样无礼的话，我是绝不会再和他说话的。达西先生下了决心。

他沉默的反应刺激了彬格莱小姐，想起他曾经夸赞过的伊丽莎白的眼睛，她故意笑着说：“难道那位小姐美妙的眼神已经可以遮掩她家人亲戚的所有瑕疵了吗，达西先生？”

达西又顺着彬格莱小姐的思路想了想伊丽莎白的眼睛，它们确实相当讨人喜欢，不像她那位表兄，他有时眼神简直像鹰隼一样锋利。

“毕竟任何人都不能凭本人意愿选择她的家世。”达西先生随口说。

这种轻描淡写的口吻让彬格莱小姐非常失望。

此时的科林斯先生也相当失望，他凭借观察，贝内特家的大女儿正和彬格莱先生陷入热恋，那么接下来的伊丽莎白就是他最合适的结婚人选了，她虽然不如她姐姐漂亮，其活泼的性格倒也能弥补这点不足。

于是那天早晨，在贝内特太太的默许下，柯林斯先生向伊丽莎白求婚了。

伊丽莎白被震惊了，毫无悬念地拒绝了他的求婚。

同样震惊的还有贝内特先生，他在柯林斯走后，明确告诉贝内特太太不许再随便插手丽琪的婚事，他已经想好了她女儿的合适对象。

贝内特太太惊讶地站了起来，询问他是谁。

贝内特先生却偏不如她的意，只说他已经写了信，不久对方就会登门造访。

作者有话要说：有限的存稿快用完了，以后又要开始依靠更短小的短小君不定时更新了><

☆、重见

回到米尔顿的桑顿先生被他母亲问起造访朗伯恩的经过，桑顿太太作为一个深爱儿子的妈妈，敏锐地觉察到了他语气中对伊丽莎白观感的不同。

她没有再提起这件事，直到一个月后收到了朗伯恩的来信，信中贝内特先生盛赞了桑顿先生，当然忽略了舞会部分，并邀请他再次到朗伯恩做客。

这差不多已经表明那边的立场了，桑顿太太虽然很希望儿子能够找个温柔的妻子来照顾他，却又出于寡居母亲的惯有心思对未来的儿媳人选抱着各种苛刻的想法，她叫来儿子，把信交给他，并明确向他说明了自己的猜测：贝内特先生希望能把自己的女儿嫁给他。

桑顿先生吃了一惊，他确实对伊丽莎白抱有好感，但实在难以想象这点小小的念头竟然已经举世皆知了吗？

“现在工厂里的事物都已经商定，工人们也挺安静，不如你去休个假期？这么多年你都没有真正休息过了。”桑顿太太说。

“我并不需要……”

“还是你不相信我可以看护好工厂？”桑顿太太用不容置疑的反问把这事定了，并告诫说，“虽然我相信我儿子的眼光，还是多留神那位姑娘和她的家庭，我记得她母亲并不是位能拎得清的太太。”

桑顿先生的第二次拜访受到了比初次更热情的招待。

贝内特太太终于在无数次轰炸她先生的耳朵之后了解了他的想法，对于桑顿先生做贝内特家的女婿，她可没半点不满足，尽管他的舞跳得不怎么样，但与她的女儿结婚至少保证了她们一家的衣食无忧——她并不知道上次桑顿先生所做的承诺。

伊丽莎白依然那样不卑不亢，她对自己的母亲如此露骨地给她和桑顿先生制造独处机会而窘迫，但是身为这家的女儿，应付母亲的状况几乎是天赋才能，这并没造成多大困扰。

他们一起散步过几次，伊丽莎白终于完全了解了桑顿先生的生活，却有些失望地发现那并不如她想象中有趣，他的身世算得上坎坷，十几岁就不得不白手起家养活他的母亲和妹妹，这使得他并没有太多的机会接受更高等的教育，这在伊丽莎白询问过几次他喜欢的书籍之后就差不多清楚了。

桑顿先生明白自己的事业和生活并不能引起这位生活恬淡的乡绅小姐的兴趣，便减少了对自己的介绍部分，而将谈话重点引导了她的身上。

最近贝内特一家的生活挺多姿多彩，因为正好有一队军官入住，红制服可是吸引年轻姑娘的利器。伊丽莎白讲到自己遇到一位军官，叫做维克汉姆，人很不错，有机会可以介绍给他认识。

一个年轻姑娘在一个男人面前谈论另外一个男人，通常要么表示她对眼前的男子并不太感兴趣，要么是她故意让他吃醋。

伊丽莎白成功地让桑顿先生尝到了心酸的滋味，尽管她的本意更偏重于前者。

后来这两位先生在舞会上见面了。

桑顿先生承认维克汉姆长得挺帅气，舞也跳得很不错，鉴于第一次的糟糕印象，必定没有哪位小姐会愿意和他跳舞，这让他能够关注到许多跳舞之外的情况。

比如原来大家都知道了维克汉姆与达西先生不和，达西先生曾经对他做了非常不厚道的事情，让他失去了原本属于他的工作和财产。

这真是桩怪事，桑顿先生不明白维克汉姆为什么要把这种事情散布得尽人皆知——这当然是他做的，达西不可能自己抹黑自己的名誉——换做他自己，他会默默地努力去夺回属于自己的一切，而不是妄想只凭几句闲言絮语就能撼动那位有权有势对手的地位。