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二人低声对话，彩云没有否认话中内容，露先是一怔，接著乾笑几声，也提出自己的要求，彩云当然没有拒绝，但她不希望因为自己的事，令他人变成一种约束。

回到都城，四周充满浓厚的中秋气氛，街道两旁都是因节日而进行买卖的百姓，彩云等人逗留在市集好一阵子才进宫，青烟和任家上下被安排在客栈暂住。

穿过宫门，彩云询问刚好过路的太监，当她得到想要的消息後，便加快脚步往大殿方向。

平常，早朝的时间由辰时至巳时不定，视乎议题多寡；今天需议论的内容似乎不少，彩云踏入殿堂时，满朝文武百官正讨论民生大事，他们对於前来的公主，皆以微笑点头作为迎接，因为公主不喜欢无谓的礼数。

放下手上的卷宗，皇上朝妹妹勾起嘴角，道。

「回来就好，皇兄等你好久了。」

为了兄长的面子，彩云勉强挤出笑脸，「让皇兄为臣妹担惊爱怕，臣妹实在担当不起啊！」

「众卿家，寡人这个妹妹聪明能干，今次出门，她为本皇剿了七灵府的贪官奸商，连同其他州县，要抄家处斩的人数多达八百馀人，而且她为了完成寡人的任务，更一度中剑受重创，命悬一线。寡人有彩云这个好妹妹，真是夫复何求！」

皇上的说话不禁令所有人为之汗颜，再愚蠢也听得出话中有话。没料到兄长正面攻击，彩云眨了眨眼，顷刻再作回应。

「皇兄，你的事即是臣妹的事，无论事情再艰巨，妹妹我也会替皇兄赴汤蹈火，务必令皇兄放下心头大石。」

「彩云，你的确令本王放下了心头大石，不过，另一颗大石正在落下，而且只有彩云你才可以妥善处理。」

「……皇兄，你指的大石似乎和我想的是同一颗，今次，恐怕臣妹无能为力。」她早已知道一切，但真的不想听见那些厌恶的字眼。

「彩云，早前漠北的燎赛王国三派使节到来求亲，欲修秦晋之好。赞庭可汗更指名向你提亲，本王见他诚心诚意，所以已经替你代为答应……如今，你是唯一能够击碎大石的人，彩云，你该不会拒绝替皇兄分忧吧？」

皇上没理会彩云愈来愈难看的脸色自说自话，朝中上下无不哗然，更窃窃私语，寒大人偷偷瞄向彩云，彩云以无奈的表情当作回应。

在殿外等候的人，除了早已猜到事情发展的秋月和露外，小仙等人一脸愕然眺望彩云的背影。

「这真的是皇兄的意思吗？」她不得不质疑。

「不单是皇上的意思，本宫也同意这门亲事！」尖锐的女声从大殿旁的走廊传出，随了彩云和天子，堂上所有人等都纷纷弯下身子。

果然！彩云暗忖。

从来，她对帝位毫无兴趣，虽说爷爷和父亲告诉她有能力，亦可以拥皇位、得天下，但失去宝贵自由，她宁可不要。为了稳坐盼望已久的皇位，母子二人不断利用和伤害她身边的人，她勉强睁只眼闭只眼，因为是血亲，她不想撕破脸，也不想有甚麽斗争。

好了，为著他们饱受伤痛，母子俩不感激她不要紧，可没想到他们竟然过河拆桥，居然把她送到天涯海角，那个距离根本是永不相见！以现时的国力与兵力，他们本就不需要甚麽无聊的和亲，况且十年前，爷爷与当时仍在生的伊察久可汗定下盟约，两国每两年向对方进贡，更特意修筑商路，表示友好。

「这是你们的真心话？」扫视自己的亲人，彩云气得撇开尊称直呼其名，「祁禕禛、张恵瑞，你们把我祁彩云看作甚麽？」

彩云的怒吼震慑殿中上下，尤其皇帝及皇太后。一直以来，彩云都是笑容可掬，再气也不会表现出来，这是公卿们首次看到怒不可遏的公主，但他们明白筒个中因由，亦知道事情终於到达无法收拾的地步。

未曾遇见彩云愤懑的样子，皇上许久才能收拾心情。

「你是我最好的妹妹，永远都是！」

完全是出於他真心的说话，可是，彩云会相信吗？圣君不能随意展示自己的喜怒哀乐，他只能咬紧牙关道。

深深吸一口以抑止上扬的火气，顷刻，彩云回复平常自若的神态，「皇兄，是你的心愿，还是命令？」

皇帝紧皱眉头，不发一言。

姑勿论哪个答案，他都会失去最好的臣子……以及亲人。

「哪一个对你来说都是同样结果，哀家没有第二个女儿能出嫁，况且你已过嫁娶的年龄，能出嫁是件好事。彩云，你尽快回宫收拾物品，准备五天後的日出起程。」

皇太后的说话毫无亲情可言，帝君听著没有转圜馀地的说话，更斜睨依旧气焰夸张的母后，他後悔没出言阻止母后的妄语。虽然他没有把悔恨的表情流露在脸，但眼珠微妙的移动已让盯著他脸面的人猜到他现时的心情。

母后，你究竟有多恨我？

她不祈望亲娘会在意她，毕竟关乎帝位和权力，她可以原谅她偏袒兄长和肤浅无知，但至少别把她当作瘟神般急於赶走。

沉默过後，彩云带著冷冽的语调徐徐道：「由始至终，答应婚事的是皇兄及皇太后，我可从没答应，而且……」彩云忽然噤口，双眼变得狭长。

差点冲口而出，幸好控制得了，她不能轻易提及多年前的事，因为对大家都没好处，尤其皇君。

「皇上、皇太后，微臣祁彩云告退。」搁下一句，彩云随即转身笔直地走出大殿，皇太后气得咬牙，圣上神情木纳凝视远去的身影，官员互使眼色又交头接耳，站在较接近皇座的寒大人则摇头概叹。

在殿堂门前放慢脚步，盯著与自己心情相反的天空，彩云感到头昏脑胀，秋月迎上脸色颓靡的爱人，四侍卫围住她们。

「所有事情回去再说，我不想在这里多作停留。」顺应彩云的要求，众人迅速为彩云开路返回宫殿。

直到彩云众人消失在视线范围，圣上才离开宝座。弹指间，臣子撇开派系斗争，逗留在朝堂商讨公主出嫁事宜，同时这个震惊的消息传遍整个皇城，还有觊觎皇位和担心彩云的皇族成员。

中秋，明明是人月俩团圆；如今，却是分离的开始……

众人坐在房中等待彩云的说话，可惜，半个时辰过去彩云依旧没半句，连叹气也没有，只是靠在椅背定眼盯著横梁，秋月不急於询问她有何打算，因为问了也没用，直到寒大人的出现，总算打破静寂的局面。