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宝玉闻听秦钟话有恼意，唯恐得罪了他，又连忙哄了他半天，方才好了，相携着出了房门，去吃茶果。

茶间二人又商议着让秦钟和宝玉一同去族里上学不提。

第四十四回（上）

开考前三天，水湛召见了张廷璐和杨名时进宫觐见。

张杨二人到了乾清宫，水湛没有立即召见他二人，只让他二人在乾清宫外头跪着，科举考题泄露，他就不信作为主考的张杨二人没有一丝牵扯。

好大一会儿，水湛只埋头在案间，批阅奏章，旁边的张廷玉看不下去，用眼神暗示了雨村一眼，让他劝劝圣上，让张杨二人起来。

雨村收到张廷玉的眼神淡淡一笑，对水湛道：“陛下，张廷璐和杨名时在外面等了有一会儿了，让他们先进来吧！”

水湛瞅了雨村一眼，重重的哼了一声，对苏培盛道：“让张廷璐和杨名时进来吧！”

张杨二人还没进乾清宫便晓得圣上心情不虞了，此刻战战兢兢的跪在殿前，等候圣上问话。

“啊，你们二位就是今科的大主考吗？朕等你们好久了，你们是来领考题的吧？”水湛对二人严肃的道。

您等好久了不早些让我们进来，张廷璐在心内腹诽，可面上仍是恭敬的道：“是，臣张廷璐叩见圣上！”

水湛闻言，对旁边的张廷玉道：“听说张廷璐是你弟弟，张相家教不错，养出了你们这些好兄弟！”

张廷玉听着水湛不知是褒是贬的话，额头上的汗都冒了出来，只得小心道：“是，我们是同一个太祖公。”

水湛闻言点头，并没有再搭理张廷璐，又转头对杨名时道：“那是张廷璐，你一定就是杨名时了！你原先在浙江监道，你的官声不错，朕听说老百姓对你很爱戴，还给你立了一座生祠？”

杨名时见圣上对主考张廷璐不冷不热却这样夸奖自己，心中冷汗直冒，只道：“都是乡亲父老错爱，不敢当圣上夸奖！”

水湛听杨名时如此谦虚，摆手道：“你也不用谦虚，官做得好，做的清，百姓拥戴也是自然！”

说着话题一转，道：“你们今天，是来领考题的，本来是例行公事，可是你们知道这是朕登基以来的第一次科考，因此，朕还要嘱咐你们，科考是国家的抡才大典，关乎国本，一定要公平取士，立心为公，你们一旦取中某人中了进士，便是他们的座师，是一辈子的恩德，这样，他们就无形中成了你们的势力范围，又或者是你们故意偏私，收了钱，取了自己势力的后辈子弟，妄想要在朝堂上只手遮天！至于那科场舞弊，收受贿赂，那是有国家的律例在的，谁若是干了这种事儿，就拎着自己脑袋来见朕！你们年纪小了些，也许没听说过南京科考舞弊案，当时几百举子抬着财神冲进贡院要打考官，朕知道你们这些读书人都是想要千古留名的，莫不要留这等污名！你们听清了吗？”

张廷璐与杨名时在底下跪着，听得心惊胆战，张廷璐是怕自己泄露考题的事儿泄露出去，杨名时是知道了考题已泄，本次恩科怕是不会平静了！

说着水湛从怀里掏出一把钥匙，起身打开了旁边的柜门，拿出来一个封的严严实实的烤漆小筒，走到张廷璐和杨名时跟前，道：“你们抬起头来！”

“张廷璐，杨名时，朕现在把试题交给你们，也是把未来国家的希望交给你们，希望你们不要令朕失望！”

这烤漆小筒里面的试题还是原来的那个，这考试题可不是从皇宫里拿出去便一直封存到开考的，是需要打开漆封，誊写到卷纸上去的，如若现在便将新试题交给张廷璐，打草惊蛇是其次，怕的是这考题再次泄露，在目前，问题的首要并不是抓住这一帮国家的蛀虫，而是公平公正的科举选拔人才！

话说这张廷璐从宫中回去，心中自然是忐忑不安的，圣上特意与他们讲那南京舞弊案是何意思，难不成皇上已经知道考题泄露了？

这样想着，张廷璐心中越发的忐忑，拿着试题回了贡院，深夜时分，趁着众人不注意，请来三皇子给他的那个巧手工匠，将朱漆小筒打开，放到灯前，再一次确认了考题没有变化，这才放下心来，命那工匠重新封死，果真是严丝合缝，分毫不差！

第四十四回（下）

“雨村，这个时辰，那些个举子现在应该要进场了吧？”水湛穿戴好朝服冠带，望了望外面的天色，道。

“恩，快了。”天刚过四更，外面仍是寒星满天，斗柄倒悬，知道水湛在担心什么，雨村道，“事情已经都已经安排妥当了，你放心吧！”

“你真要跟朕借李卫？”水湛疑惑的问雨村，李卫算的上是他的家臣，还不晓得他是个什么货色吗？天下第一的泼皮破落户！让他去了那贡院，还不是像是那野狗进了鹤园，翻了天了啊！

像是想到了什么，雨村一笑，道：“你不必担心，我自有打算。”

水湛闻言只好点头，挑眉看看雨村，既然他这么说，便拭目以待，便乘御辇往太和殿上朝去了。

与此同时，杨名时心中惴惴，暗自庆幸安王殿下事先发现了此等舞弊之事，若是等到恩科考完才发现，他作为副主考，脑袋就要跟着搬家了！怀揣着圣旨一夜未眠的杨名时乘轿到了贡院，圣上已经在贡院中布置好了一切，他只等着开考之时将张廷璐拿下，然后辅佐安王殿下顺利考完这届恩科。

顺天府贡院静静的立在京城西南角，四周被密密丛丛的围棘围住，就是被人们常说的的“棘城”，此刻在夜色弥漫之下，隐隐的有些狰狞。

杨名时在贡院门口下了轿，一路过了议察厅，见前方有差役在前面拍房里扎纸人，灯火摇曳，忽明忽暗，这是贡院里多少年传下来的规矩了，科考之前，要扎一个“恩”鬼，一个“冤”鬼，等天明举子们进场之前供到西望楼上去。

这扎恩冤二鬼的习俗古来有之，为的是那照拂举子们的先祖们与那与举子们有仇的冤鬼有地方去，以防他们没了拘束在这贡院中肆虐扰了考试。

杨名时看在眼里，心中想，经此一役，这贡院中不晓得又要添多少恩怨鬼了！

再往前走，杨名时见前面有两个人，恍惚间是张廷玉和张廷璐两兄弟，此次恩科舞弊，因张廷玉与张廷璐的亲属关系，水湛并没有让张廷玉牵扯进来，是以张廷玉并不知情。心中有所顾忌，不自觉间，杨名时的脚步便慢了下来。

此时见杨名时过来，张廷玉朝他打招呼，道：“是明时吗？怎地你来的也这般的早！”

杨名时见张相和他打招呼，连忙上前拱手作礼，道：“恩科此等重任压肩，叫下官如何能在家安睡？”