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这些虽不能说明什么，但连同此人本有要击鼓之前言，包拯自然不能不管。信中言及百人性命被残害虽已足够立案，但根本无法判定是真是假玩笑与否，以及吴期便是有罪，最多也是阻拦办案。信中残句虽提及吴姓，可百家姓氏谁说必是指这一人？吴期无法关押，只得派人看守，不想当夜便枝节横生——吴期没回家，邻家阿婆听闻闲话，担忧吴黄氏而上门却见院里开着门，她怕是旁人先一步进去告之害了人家，又担心这吴期无法及时回来照顾他这有病的妻子，这便入了他屋。

只是阿婆万万不曾想到，屋里被褥隆起，盖住的竟是一个假人儿，她一惊之下撞倒了衣柜，钉着木板的柜门被摔得大敞，从里倒出一具森森白骨！

老人惊倒，竟就如此吓得咽了气。

吴期当即被押，对审讯始终闭口不言，公孙策验尸后断定，尸身性别男，颅骨后有裂痕，疑遭猛击，死因不明，年龄家世不明，藏尸柜内残余尸身脱落毛发及指甲，由此可判定此人死后被藏于柜中由腐败到剩枯骨，时约一年。

吴黄氏失踪，生死不明。

【五】亡灵

“磬竹已查明，各路鬼差都未勾上吴遗魂魄，人间也无其踪迹，绝大可能已自行入了黄泉。”

彼时展昭正伏案，随着话落而将最后那纸公文叠放入批好的其中，自再往后仰在椅背上，趴在他椅旁的公子顺势叫那男人一下吻在腮上。

白玉堂抬爪子捂了那处，斜斜瞥他一眼，长眉轻挑了，惑道：“不是鬼差么？可在吴遗尸身上，五爷确见青黑鬼气……”

“鬼气？”展昭诧异看他，奇怪道，“白日我出门时吴遗身上除了死气，并无其他什么，便是冤气也无。”

白玉堂愣愣半晌，忽闪一双美目，须臾方蹙眉道：“天庭青黑，分明是鬼气之像，五爷原先还道是鬼差，可既非各路鬼差……判官有算漏么？十殿阎王可寻过？”

那男人略颔首，猿臂一伸，便将身后椅上趴的情人搂进怀里，手往下揉上他腰身，面上沉吟，须臾仰首望向腿上坐的公子，“玉堂，你可知青黑鬼气并不仅限于冥府之中？”

白玉堂垂眸，“古墓么？”

展昭这便点头，他往后仰坐，敛眉沉声道：“吴遗信中所说，是那七氏人家与屋家上下百余族人害命百条，这必然已是害死，且入殓，近年来各地州县都未发现有上报百多人亡。”

“猫儿，有些偏远之处并不入户籍。”

展昭无奈一笑，“现下只可当回瞎猫了，暂且将时间定在那两年左右，若无，也只好先寻得吴遗魂魄了，十殿已答应看着，若入得阎殿，定然在生死簿上有名。”

白玉堂搂住展昭颈子往两旁扫几眼，低头道：“我去奈何。”

展昭弯眉温柔笑笑，“别乱跑，安生呆着。”

白玉堂自然未听，否则他也不会去往奈何又掉忘川。

至今日已是第七日，吴遗魂魄仍无下落，冥界暂无动静，尘世也无法寻见这魂魄所在，乃至今日，吴遗头七之夜。

“生死簿上明确写及吴遗死于七日之前，即冬月廿二日，寅时二刻。生魂已散，灵魂未入冥界，人间也无觉魂踪迹，已是古怪至极。”

展昭敛眉道来，白玉堂在旁探首道：“追迹不到么？”

展昭摇头，遂侧头，满面凝重，“倘若今夜勾魂不到，便只余一种可能……只盼不是。”

白玉堂单手支颐，冷脸瞥一眼窗外下弦月，莹白指尖轻扣窗台而不语。

木偶者，贴亡者生辰八字做其身，震而红线断，米水撩黑雾。

女子悲泣，重冤也。

非吴遗者魂魄。

【六】油锅

被架起的油锅上冒的油烟扭曲远处的景，摊前围坐的人家三三两两，偶有哪个抬头扬声道：“店家好没？好没？”

点着人头算着数量，油锅哧啦一声入了几尾鲤鱼，几只龙虾，滚油窜起一股浓烟，金黄泡泡炸开油花。

店家擦一把额上热汗，恶声恶气道：“嚎什么嚎！你干你娘们儿前不要时间努力啊！”

哗啦一下笑开一堆人。

几个女子羞红了脸庞，带着孩子的那些老人捂住孙儿耳朵，骂一句作死，却也不愿就此走开，一味瞧着他窜着浓烟的锅里。

摊前的长街喧闹繁华，正是闹市之中一家无挂招牌的饭点，路人来往，偶有些个在摊前摆开的桌椅上坐下，小二迎上，点了菜。

待到二十张桌椅皆坐了人，不管满是未满，小二对后来者一律点头哈腰道：“满了满了，客官您明日请早……”

一块焦红的铁片将这极大的油锅内一分为二，分割了才入锅的鱼虾与早已煎炸开始的，那店家擦一把额上大汗，起十多个空碗各放酱料，一旁又一铁锅烧着汤，色做灰白，汩汩冒着气泡，已是开了。

却是此刻，油锅后的小楼里，一阵孩儿啼哭伴着叫骂突兀响起，半晌不能停，油锅前那矮壮大汉被哭得心烦，脖子上一条脏兮兮布条被抓起擦去脸上不住淌的汗水，偏头就冲屋里囔道：“臭婆娘别打老子儿子！他要睡就让他睡！”

“你嘴上说得痛快，兔崽子撒你一床屎尿你怎么不收拾！”屋里传来哪个女子泼妇般的叫囔，打骂不见停，孩子哭声反而更大，大汉脸上猛然黑得可怖，但见寒光一耀，一把屠刀「嗵！」的狠狠插在案板上，利刃噌一声划出刺目寒光。屋里女子只因这一声便陡然一静，孩子哭声里，大汉笑三声，恶狠狠道：“你嫁过来就是收拾老子儿子一家活计，脏活累活你他娘不收拾指望老子我娶你干嘛！等老子伺候你个贱货！我儿子爱咋样咋样，打坏了老子拿你贱命！”

屋里再不闻反驳了，大汉哼一声，油锅里几尾鱼翻背调个儿，一只大勺在粗短手指中一转横向往锅中横扫捞过，几只龙虾噼啪响着，裹着厚厚金黄油衣分入碟中。

店里伙计闻着香味儿，口中倒着念叨三声，声止而起锅开盖，舀了米饭数碗，几颗青稞入了清汤，一一入盘出屋，给客人搁置桌上。