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这里正是衡文书院学子在京城居住之所，也是衡文书院的学子敢于只提前五日到京而不担忧会没有住处的原因。

竹儿进京的那一天正下着淅淅沥沥的秋雨，十里长亭在火红的枫树中间，早有人在等候王英。王英的神情冰冷肃穆，他指着一个人，“送莫少爷去桐莠小筑。”竹儿问，“你住哪儿，我想去你那儿玩。”王英淡淡的，“我还有事，咱们他日有缘，必会再见。”竹儿想要跟上去，被人拦住，被王英指定的人面无表情的站在竹儿身前，也不说话。

竹儿问，“你叫什么名字？”那人沉默；竹儿又道，“不用你送，我自己会走。”那人依旧沉默，竹儿沮丧的，“你是木头还是哑巴？”

木头人跟在竹儿身后安静的像个影子，京都的市井繁华热闹，竹儿回头，身后早没有了木头人的影子。只是竹儿敏锐的感觉到有一道气息锁定了他，温和无杀意，想是那木头人的。竹儿吐了吐舌头，好厉害的隐身功夫。他微微失落的想，王叔叔不是普通人吧，那么，他的这个名字也是假的了。他不想自己跟着他一起走，是怕自己知道他的身份牵扯上麻烦，还是怕旁人知道他和王叔叔在一起，给他带来不便？兼而有之，是吗？叫了一路的王叔叔，连他究竟叫什么是什么人也不知道。竹儿有一种受到了欺骗的感觉，微微刺痛。

不远处传来杂耍的叫好声，竹儿好奇的要过去看，木头人不知道从哪里出现，平淡而恭敬的，“莫少爷，请走左边。”

竹儿瞪眼，“你不是哑巴？”

木头人又沉默了。无奈之下的竹儿只好一路在木头人的指点之下来到桐莠小筑的门口，身后早已没有木头人的踪迹。仰头看着清雅的小筑，竹儿忽然就笑了。罢了，王叔叔还肯派人送自己，那至少证明，王叔叔还是那个会陪他吃美食逛美景，纵容他玩笑胡闹的王叔叔，是不是？那就够了。

桐莠小筑的门口植有几棵梧桐树，一树微黄，梧桐听雨，别是愁绪。直到此时竹儿才猛然反应过来，真的到京城了，他还记得爷爷那失落而疼爱的唏嘘，还记得他被爹逼着说出志不在此时的悲愤与委屈，还记得深山读书的心志与枯燥，还记得二姨娘那得意的嘴脸忽然间变成谄媚。如今他真的踏在了京城的土地上，梦想仿佛近在咫尺，他却忽然觉得萧索。

“喂，哪里来的小孩儿，站在我家门口做什么？”一声娇斥，竹儿前后左右看看，却没有人。

“说你呢！看什么看，小子，你站在我家门口，也太没礼貌了吧？”竹儿终于在树上看到了骂他的人，一个小丫头正晃着腿吃东西，居高临下的打量着他。

竹儿扫了一眼，没有看到梯子，从恼怒转为惊讶，“这么高的树，你怎么上去的？”

小丫头撇撇嘴，纵身从树上跃下，轻轻在树干上点了两点，人如飞燕，姿势优美，“傻小子，呆了吧？”

竹儿眨眨眼，好俊的轻功。就是这丫头怎么身上东一块西一块的灰尘啊，脏得像个野丫头。

“喂，傻小子，问你话呢，你在我家门口做什么？”

“你家门口？谁规定这就是你家门口了？这桐莠小筑，偏你住得，我住不得？”竹儿不屑的撇撇嘴。

“你？你是书院哪个教授的子侄，来这里蹭饭吃？”小丫头司空见惯的。

“我是赴京赶考的！”竹儿一挺小胸脯，“蹭饭吃？那是你吧？”

“你？赶考？”小丫头绕着他转了一圈，“凭证呢？”

“我凭什么给你看？”竹儿哼了声。

“不看就不看，你当我稀罕。”小丫头撇了撇嘴，转身蹿上了树，“这世上从此又多了个迂腐书生，可惜你小小年纪喽。无趣，无趣得很！”

“喂！我小小年纪？你是老太婆不成？”竹儿不服气的跟上了树，“你以为这点功夫就只你会呀？唉，我这是无意苦争春，哪像某些人。”身为衡文书院最年幼的学生，竹儿说话很有几分底气。

“你这算什么本事？大丈夫就该马革裹尸，醉卧沙场！”小丫头豪迈的说道，神色中隐隐几分说不出的光华。

“你是女孩子。”竹儿忍笑道。

“女儿家怎么了？”小丫头神色一滞，反驳道：“身不得，男儿列；心却比，男儿烈！你懂吗？！”

竹儿呆呆的看着眼前的小丫头。这小丫头好大的口气，敢自比前朝巾帼英雄秋慬楠？那位女将军在改朝换代之际，弱质女流誓要力挽狂澜，两军阵前面不改色，奔赴刑场仍旧笑谈自如，羞煞多少男儿汉！她曾经自恨，“苦将侬，强派作蛾眉，殊未屑！”也曾经非常豪迈的写过，“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。”大气豪放处，世间男儿亦是少有。竹儿还记得师父曾经赞叹过也惋惜过，笑言恨不生同时，不能结交这样的朋友。

“酒儿，酒儿？吃饭啦！酒儿！”竹儿看到一个老翁站在门口四处张望。

“哎！来了！”小丫头干脆的从树上跃下，“赵伯伯，今儿来了个臭小子，说是来考试的。”

“人呢？又被你给气跑了？”赵伯无奈的，“罢了，京城里也没住处了，他……”

“他在树上！”酒儿跺脚，“什么叫又被我给气跑了呀？！”

“树？树上？！”赵伯惊讶的，“你把人家扔树上了？”

竹儿终于忍不住“扑哧”一声笑了出来，见赵伯向上张望，忙也纵身跃下，仰头甜甜的笑道：“赵伯伯好！”

“这是衡文书院的推荐文书。”竹儿不无得意的把文书递给赵伯看，不出所料的看到赵伯那一脸惊诧。酒儿故作不屑的撇过头去。

“哦，公子请随我来。”

“赵伯伯叫我竹儿就是了，我是住这儿吗？谢赵伯伯！”竹儿看着眼前不小的一居竹轩，布置的大方雅致，咧了嘴笑道。

“公子还没用膳的吧？餐厅在前院，请公子随我来。”赵伯在前面带路，竹儿一脸不高兴的，“赵伯伯，都说了您叫我竹儿就是了！”

“呵呵，那我就倚老卖老一回了。”赵伯微微笑道：“竹儿，你可是来得最早的一个呢。你家大人呢？回去了吗？”

“大人？”竹儿一愣，笑道：“恩，回去了回去了。”

“诺，就是这儿了，你先进去，伯伯给你们端面饼来。”赵伯说着转身向厨房走去，竹儿连忙跟上，“竹儿帮您！”

两个人端着面饼水煮白菜进屋子的时候，酒儿已经坐在桌子上开吃了，一面吃一面含糊不清的，“谁知道你要来呀，只准备了两个人的饭菜，没你的，你自己出去吃吧。”