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“请大少爷去柴房。”二姨娘看着竹儿，神色莫辨的道。

竹儿微微一笑，震了震衣袖，“我自己会走。”

“娘，咱们为什么要……”小丫头见竹儿走远，迫不及待的开口道。

“傻丫头，真是惯坏你了。小小年纪说话哪里那么不把门儿？你理会他做什么？且让他说嘴去，什么长子，那位置，还不是你哥哥的呀？做事要有气量，犯不着呈口舌之利，明白？”二姨娘得意的笑笑，拍了女儿的小脑袋道。

“这场病真真儿伤了元气，这几日正想着吃些燕窝粥补补呢。二姨娘既是个有气量的，想必不会计较这几口燕窝吧？”钟氏在一个婆子的搀扶下靠在门框上，声音微弱的道。只是姨娘两字咬得太重，“要说我身子骨不行呢，这大冬天的只穿一件单衫就能冻病了。”

二姨娘面色铁青的瞪了钟氏一眼，拉起女儿转身就走。

钟氏挑眉笑笑，旋即又垂下了眼，掩住那凄凉神色。门口的北风太寒，冻得她手足冰凉，双唇乌紫。

莫府的柴房占地不大不小，因是没有糊窗户，北风灌进，生冷生冷。干硬的泥地上连稻草都没有铺，潮湿的空气中带着不知名的臭味，靠门的空地上有一个粗瓷碗，一碗糙米饭两片青菜叶，纹丝未动。

竹儿抱膝坐在地上，低着头怔怔的发着呆，也不知在想些什么。月光斜射进屋内，照下小家伙孤独的影子。这个人前还强撑着沉稳狠厉的小家伙，眼圈微红，呆滞的模样反是惹人怜惜。

门“吱呀”一声开了，竹儿迟钝的转头看向门口，半天功夫，讶然的，“师兄？”

“竹儿，走。”楚兰庭的目光从门边的粗瓷碗滑过，复又落在竹儿身上，声音清冷，不辨喜怒。

“不，父亲罚我，我该受着的。”竹儿摇了摇头，没有动。

“走，我带你去张记铺子买糖果子。”楚兰庭声音仍旧淡淡的，明明是哄孩子的一句话，在他说来却仍旧平平淡淡，清清冷冷。

竹儿愣了一下，撇过头去不说话。他喜欢吃糖果，山里哪里有这个，何况师父还不许吃这些。所以每回他挨了打委屈了被关禁闭了师兄都偷偷的下山买糖果子哄他。师兄从不会安慰他，也很少笑，只是他的床头悄悄的多出几包糖果子，他阴着的小脸就能放晴。

如今师兄仍旧是这么淡淡的一句话，可他还是两年前那个有糖果吃就能开心好几天的竹儿了么？竹儿忽然间觉得委屈，低声道：“我不吃，我哪里都不去，就在这儿。师兄，你走吧。”

楚兰庭轻轻皱眉，声音沉了几分，“你这么由着性子糟蹋身体，打量我不会罚你么？”

“命令是爹下的，我活该受罚，饿死冻死也是应当。”竹儿小声的嘟囔道。半晌没有声音，楚兰庭只是沉默着看着竹儿，神情更冷了几分。

“师兄。”竹儿如何不知道这是师兄生气了，憋不住又仰头叫道，小心翼翼的声音带了撒娇的味道：“竹儿知道师兄对竹儿最好了。可是，竹儿真的不能走。竹儿该罚，爹罚的对。”

“先走，等你爹回来再说。”楚兰庭叹了口气道。

“我才不，爹会打死我的！”竹儿脱口道，旋即又拉了师兄的衣摆，“师兄只当疼惜竹儿了，好不好嘛。”

楚兰庭沉默片刻，按住竹儿的肩膀，“莫府现在有些乱，你没必要呆在这儿。一切等你爹回来，该罚的，你跑不了。”

竹儿怔了怔，是了，今年不止爹迟迟没有回老宅，大伯和叔叔们也都没有回。师兄特地来，到底是不放心自己的吧？竹儿低头轻声，“好。”

“走吧。”楚兰庭也不多说，转身出门。

“我想先看看娘。”

“好。”停顿片刻，楚兰庭点头。

平生只自知

莫府的祠堂高大阴冷，地面铺着清一色的水磨砖头，虽然还是白天，四角却燃了灯烛，晃动的烛光下众人神情各异。

三爷莫敬安和五爷莫敬冰唇角都带了丝看好戏的笑容，时不时瞥一眼门外，又看一眼沉默不语的大爷莫敬成。四爷莫敬定微微垂下眼，神色晦暗莫测。

十来个小辈屏息凝神的垂手而立，大的已有十三四岁，小的才二三岁，怯怯的瞪着眼睛，想哭却又不敢。

时近正午，就在众人等得不耐烦的时候，太叔爷拄着拐杖颤颤巍巍的走进祠堂，浑浊的目光扫过眼前的晚辈，陡然绽出一丝精光，问道：“秋哥儿呢？”声音虽然苍老，中气犹在。

跟随在太叔爷身后的莫敬韬面带风霜，也不知奔波了多久，一身素净的衣裳倒是整齐，神情沉稳锐利。他看向莫行文，“你大哥呢？”

莫行文掩住了那一丝莫名的兴奋，躬身道：“大哥原是在柴房思过的，后来跑了。”

莫敬韬沉下了脸，“这小畜生行事无规矩，却不能因他一人耽搁了时间，咱们开始吧。”

太叔爷却坐在一旁闭目养神起来，“秋哥儿是你的长子，莫府男丁，立少主这样的大事儿，没有他不在场的道理。”

莫敬韬微微皱眉，神情中流露出一丝焦灼，“如今也不知这小畜生在哪里，不如先议大事要紧。”

“只怕秋哥儿是被二哥藏了起来，不敢来吧？”莫敬安嘴快，不阴不阳的刺了一句，被太叔爷瞪视一眼，闭上了嘴。

“谁说我不敢来的？”清澈的童声由远及近，竹儿一进屋就行了大礼，仰头甜甜的叫道：“太叔爷。”

太叔爷呵呵笑了扶竹儿起身，“诶，好，好孩子。”

莫敬韬阴沉着脸色看了竹儿一眼，没有多言，请示太叔爷，“叔爷，您看？”