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练功吗？明知道他们有的奔波，这小丫头还不好好休息？竹儿按捺住内心的慌张，没有敢惊动熟睡的赵伯，奔往西面的一个废园——那是不知哪朝哪代留下来的园子，枯草满阶，荒废已久，因着一些不洁的传说，也没有人敢动，所以那里就成了孤单的酒儿的乐园。

酒儿不怕这些魑魅魍魉，她说战场上的将士哪里有怕这些的，只有魑魅魍魉怕她才对。酒儿喜欢一个人坐在这里练功，发呆，偶尔也会半夜来这里练胆。

酒儿说，这里是只有他们两个知道的地方。如果废园里也找不到酒儿，竹儿就准备不顾一切的报官了。

夜色下的废园，老树的阴影和遍地的杂草钩织出别样的森冷，哪怕是在炎炎夏夜也让人觉不到暖意。

残破的石子小径两旁是疯狂生长的花树，遮蔽了深深浅浅的小路，却再看不到昔日花团锦簇的繁华。

水池里的水早已干涸，铺了厚厚的腐叶，夜色下荒凉而孤独；吱吱呀呀的木头小桥带着岁月陈腐的味道。

竹儿找遍了前院，没有人。他推开了主厅的门，说是门，只剩下了半截木头，门开，扑面是尘埃，仰头，亮晶晶的蜘蛛网微微晃着，一览无余的房内空荡荡的，没有人。

窄小的后园几棵大树缠绕在一起遮住了星光，逼兀得留不下哪怕一点空隙，竹儿摸黑唤了几声，没有人应。

竹儿急了，一面高声叫着酒儿一面返回前院准备再找一遍，安静的废园里回荡着竹儿清脆的童声，更添几分诡异。

走过一棵树下，脑袋被什么东西砸了一下，生疼生疼，竹儿捡起一看，是把扇子。他仰头，浓密的树冠里什么都没有。竹儿咬咬牙窜上树，看到酒儿缩在枝桠间，顿时又笑又恼的把扇子扔回酒儿身上，“喂，不带你这么玩儿的，吓死我了。”

见酒儿不吭声，凑近了，“我厉害吧，这都能逃出来。”

酒儿依旧只是沉默，小小的人缩在枝桠间，目光茫然涣散，再没有了以往的灵动。

“你走。”酒儿的声音沙哑虚弱。

竹儿发觉了好友的异常，沉默片刻，“要走也是咱们一起走，我们说好了的，一起去边关，一起杀敌一起立功，生死相托同进共退，你不能赶我走。”

，“你走！”还是这两个字，却含了焦躁与绝望，酒儿抬头看竹儿，稚嫩的小脸满是泪痕，她一字一顿的，“你走，我哪里也不会去。”

竹儿苦笑，“喂，咱们是朋友。我只是个无家无姓的浪子，你让我走到哪里去？”

“我就你一个好朋友，除了你能收留我，还有谁能？你要是也赶我走了，我活着还有什么意思？”竹儿一面说着，一面偷眼看酒儿，见酒儿神色略微松动，叹气道：“总之你不能抛下我不管的。”

“你不会愿意和一个失贞的人做朋友的。”酒儿的平静的声音在一片蝉鸣中间，阴惨惨的。

竹儿抬头，正对上酒儿的眼睛，涣散没有光彩，他一多半的时间都在山里，与寻常富贵人家十来岁的孩子不同，竹儿于风月之事极其懵懂，他只知道失贞对于女儿家是天大的事情，知道这世上失贞的女子是不容许活着的。

所以竹儿挠了挠头，半晌道：“你听谁说的，该不会是你自己想差了吧，你功夫这么好，怎么可能……”竹儿的话哑在喉咙，因为他看到酒儿微微颤抖的身子。

酒儿推开竹儿，“你走！”不，她谁也不想见，她只想躲在一个谁也找不到的地方，一个人坐着，直到地老天荒。

她再不想见任何人。酒儿一闭眼就仿佛看到了所有人看向她的鄙夷，不屑，他们逼着她去沉塘，他们大笑着对她指指点点，赵伯痛心的看着她喃喃，丫头，你不能活着呀。堂哥居高临下的看着她，真是家门不幸，爹娘竟养出你这样没脸的女儿，九泉之下何以心安？你就算是死了也是蒋家抹不掉的耻辱。

“是谁？是因为你堂哥吗？”竹儿没有走，他的声音暗沉沉的，辨不出喜怒。

酒儿没有说话，却颤抖得更厉害了。

阴森森的园子里只剩下蝉鸣，叫得撕心裂肺，两个孩子在暗夜里相对而坐，空气沉重得近乎凝固。往常只要两个孩子凑在一起，总有说不完的笑话热闹，而此刻，本该是两个孩子笑闹着击掌庆贺的时候才对。

过了很久，竹儿轻轻笑道：“亏你总说什么心比男儿，却原来连这个也堪不透。失贞怎么了，又不是你的过错，该把你堂哥那帮人千刀万剐才是！”

“世人觉得女儿家就该在闺阁之中大门不出二门不迈，殊不知比起秋瑾楠，他们都要羞愧得无地自容了。女儿家怎么了，一样可以上阵杀敌，一样可以成就一番事业。”

“你也是这样想的吧？这就是了，这失贞不是和这事一样嘛，都是世人的偏见，不去杀了那该杀的，反而全都怪罪到女子身上，你又不是那等没见地迂腐的人，怎么也傻了吧唧的和自己过意不去？”

竹儿见酒儿的眼里又有了神采，长舒了口气笑着道：“你担心什么呀，你放心，如果没人要你个丑丫头，我也愿意将就的。”

竹儿的话还没有说完就惨叫一声飞身下树，“啊，喂，我说你就不能淑女一点？！”

酒儿直翻白眼，淑女是什么？旋即黯然的，“我不能杀他。”那是她堂哥，是要给她爹娘奉养百年的“儿子”。

“不杀就不杀，咱们还不稀罕呢，脏了自己的手。”竹儿哄道：“江湖儿女，不拘小节嘛。”

竹儿从包袱里翻出他带的东西，“你瞧，这是什么？”

酒儿迟疑了从竹儿手上拿过来看，是两张路引，她莫名的看向竹儿。“这哪里来的？”

“我做的”竹儿得意的道：“怎么样，足够以假乱真吧？从今儿起，我呢，就叫陆秉章，是哥哥，你叫陆秉竞，是我二弟。”

“等天明的时候咱们易了容再出去，保管让你个野丫头变成野小子。”

酒儿盯着竹儿，“现在就易容！”

“先睡觉。”

“先易容！”