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“民间有一句话，宁为太平犬，不做乱世人。战事一起，必将是劳民伤财。天下又有许多家庭会失去父亲，失去儿子，失去丈夫。今天下太平，鹰族无意犯我，正当以和为贵。”

“鹰族内乱，乃是家事。我们趁乱出兵，是为不义。锦人剽悍野蛮，居地苦寒，觊觎我大好山河日久，我等贸然挑衅，送借口于鹰族，此举实为不智！”谢元恫说着，深深的跪拜下去，“请皇上三思！”再抬头时，他对上了张墨瑾意味深长的目光。

“请皇上三思！”跟随着谢元恫跪下的，是满殿的大臣。

承平日久，他们都是站在权利高峰的人，鲜少有希望打仗的。打仗意味着无穷的变数，以及可能面临的重新洗牌。更何况他们对鹰族的惧怕也是发自骨子里的。

两百年前的那一场浩劫刻进了渊国人的骨子里。那时候东鹰族的铁骑踏碎了山河，哀鸿遍野，哭声满耳。是太祖赶走了东鹰族，建立了现在的渊国。可是英勇如太祖，仍旧没有收回边关失地，含恨而终。

从那时候起，渊国历任对待鹰族只是不断示好，不断退让。先皇驾崩时朝纲大乱，逆贼曾经一度向东鹰族纳贡，直到当今理政，情况才稍有好转。

东鹰族尚且强大至此，何况是大败东鹰族的锦国人？他们想都没有想过要对锦国人出兵，也不敢想。

可是谁也没有想到皇上的决心竟然如此之大，这样的决定令他们觉得惶恐。他们不是初出茅庐的毛头小子，朝纲大乱之时，鹰族趁机进犯，他们当中大多数人都亲眼见过鹰族的残暴与骠勇。

这让他们的畏惧更加一层。

“谢大人也知道锦国觊觎我大好河山日久，就当明白，锦国一旦强盛，渊国何以保全？！大人岂不闻唇亡齿寒？一退再退，终将无路可退！”竹儿侍立在皇祖父的身后，清朗的声音坚决却并不咄咄逼人，举止间尽是皇孙的从容气度。

“载浛，放肆！”张墨瑛沉声喝道，却没有错过皇上唇角的那一丝笑意。

竹儿敛神跪下，“孙儿鲁莽。”

“谢某不认为不出战，便是退让。我渊国无数大好儿郎，没有惧怕区区鹰族的道理！锦国蛮夷之地，当不得浛公子如此看重。只是渊国乃是上国，不该也不当行此不义之事。”谢元恫寸步不让，谈笑从容。分明是贪生怕死，却被他说得大义凛然。

竹儿正要反驳，却被张奕玄拦住了，“载浛，在场的都是你的长辈，你少年意气固然可嘉，却当学学长辈们的沉稳审定，明白吗？”

明贬实褒的话听得谢元恫心中一颤：皇上出征的决心，远远超出了他们所有人的意料。

竹儿低头称了一声是，恭谨的垂手站在皇祖父身后。

张奕玄看似随意的指了张墨瑾道：“你说说。”

“儿子只是担心，景国……”张墨瑾说到一半，缄口不言，可是他想要表达的大家都明白。

景国重经济轻军事，与鹰族千里之遥，万一与鹰族联合，后果不堪设想。便算是他不敢得罪渊熙两国，可是若要暗中相帮锦国，坐地起价，也足以为患。

“嗯。”张奕玄不置可否的应了一声，面上依旧是没有表情。长子主和，是在他的意料之中的。如果长子主战，他反倒要怀疑长子的居心了。

“墨瑛啊，你是怎么想的？”张奕玄淡淡问道。

“收复失地乃是太祖皇帝毕生心愿。”张墨瑛深深地叩头，声音听来有些沉闷。

几位大臣面面相觑，不由得一时哑然。

收复失地是太祖皇帝终生之憾，毕生之愿。皇上作为太祖子孙想要完成先祖遗志，本来便是无可厚非之事。这句话让他们辨无可辩。

张奕玄沉默良久，笑叹一声，“晚宴就要开始了，你们先下去罢。”

他心意已决，只是乾纲独断并不是他想要看到的。他需要一个更合适的契机。

回头看了看立在身后的小小少年，张奕玄眼底闪过一抹慈爱纵容，他替竹儿整理了衣衫，拍拍孙儿肩膀，“好小子，别让爷爷失望。”

竹儿略微有些不适应的退后一步，旋即仰头笑了，“皇祖父放心，载浛省得。”

晚宴摆在后花园里，灯火通明，觥筹交错。锦国使者呼延耀的献礼是一只雄鹰，乃是从东鹰族王族手中抢来的草原之宝。言下傲慢，不无威胁炫耀之意。锦国此次派使者来也是有探口风的意思，东鹰族没有完全解决，他们并不想现在开战，这一点也是和景国通气了的。只是呼延耀向来不把渊人放在眼里，表达不战的做法除了威胁还是威胁。此刻这位锦国四王子若无旁人的坐在席上吃酒，他的酒量大，一时竟是无人敢于向他敬酒。

熙国的使者乃是熙国的皇太子秦守福，秦守福写得一手好字，笔墨丹青婉约秀丽，深得其父喜爱，然则生性懦弱胆小，心中无定见，所以熙国使团的实际决策者却是楚兰庭。此刻秦守福正在和张墨瑾把酒言欢，谈笑间甚是投机。

景国的使者却被竹儿以表兄弟的名义拉在了一旁喝酒。竹儿倒了一杯果酒，打量着眼前比自己大了六岁的少年，心底闪过柳先生的叮嘱，面上不动声色的一饮而尽。

景国皇长子夏有宏，性鲁莽，爱武将。他虽为长子，母亲却是一个扫地的宫女，身份尴尬异常。而景国的皇太子是体弱多病的嫡次子。夏有宏身为长兄，却处处要对体弱多病的弟弟俯首帖耳，说他没有野心，只怕无人肯信。

“时常听母亲念叨二表哥，上次舅舅还来书寻药呢，不知道二表哥的身子骨可是好些了？”竹儿笑嘻嘻地给夏有宏倒了一杯酒，“表哥，干。”

夏有宏听到竹儿说起二弟已是不满，借着醉意冷哼一声，“谁是你表哥？我可没听说姑母有你这个儿子。”

竹儿委屈赌气般的抱了一壶酒，“你这话什么意思？难道你见到舅母便不喊一声母亲吗？！”他所说的舅母，自然是景国皇后，太子生母。

夏有宏勃然变色，却被竹儿笑嘻嘻地按住肩膀，“一家人不说两家话，表哥何必生气呢，我这也是……唉。”说到这里，竹儿忍不住叹息一声，“表哥是母亲的侄儿，将来还请表哥在母亲面前多替我美言几句才好。”

略微失落的语气让夏有宏联想起自家的身世，他先是微微一怔，旋即喝了一口酒笑道：“听说你武艺不错？咱们有时间切磋一二？”

这位皇子竟然还是半个武痴，竹儿微微愕然过后大咧咧的坐了笑道：“一人之勇有什么意思。说真的，我可盼着能够战场杀敌了。男儿就该去战场杀敌立功！咱们虽然重文轻武，可是皇家子孙军功也是不可小瞧的呢。”孩子气的话带了些许不谙世事的天真鲁莽，却触动了夏有宏的心事。

父皇以文治国，渊熙北有鹰族，向少威胁。所以他们从来不重武备，他少时为了生存成日和武师傅厮混，只能偷偷的补习文化，却因为没有好的老师，远远比不上二弟。