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一来二去你敬他敬，连喝几杯罗泽酒量实在不行，几杯落肚便已满脸通红头晕目眩，趴在桌上难受万分，小湃赶紧吩咐小桃去端醒酒茶，但茶未到随从已经过来将罗泽搀起，罗泽晕晕的说，“李兄，李夫人，咱们改天再喝，在下实在不胜酒力，今日先失陪了，下次到我府上相聚！兄弟们，嫂嫂们也一定要到！”，李秦出来相送，“一定，一定！”，外面天冷罗泽又醉了酒，小湃拎起李秦的一件披风，李秦见状赶紧抓住披风，小湃朝着李秦的手就拍了一下，瞪了他一眼，小声说，“咋那么小心眼儿呢？”，李秦横着眼儿无奈的松了手，小湃把披风给了罗泽的随从示意给罗泽披上，随从连忙鞠躬感谢，这才护送罗泽回去，喝的差不多一整天哥几个也先后散去。

一回房间李秦就嘟嘟着脸，洗漱完就慢悠悠的换衣服，就跟谁欠他二两银子没还似的，两人都换好了衣服，小湃给李秦倒了杯暖茶，“相公喝茶吧！”，李秦嘟着嘴不理她，小湃一怒把杯子放回桌上，“不喝拉倒！瞧你那小气样！”，李秦瞪大了眼睛终于提起这事儿了，“是我小气吗？”，小湃收拾收拾上床，“你还不小气，不就把你披风给罗泽公子披一下吗？看你抓那个紧！”。

刚才小湃在地上，现在上了床，李秦于是又转过身朝着小湃说，“我那么多披风，拿哪件不行，非得拿你给我刚做的那个！”，小湃脱了衣服背对着李秦钻进被窝，“这件不是离着近吗？顺手就拿了！”，说完自己都想笑，这家伙这么不乐意原来是吃醋了，“顺手就拿了……”李秦坐床上嘟嘟着，小湃故意提高语调“赶紧熄灯，睡觉！我都困了！”，李秦溜溜的去熄了灯，等再回到床上躺下时发现枕头没了，摸着黑左找右找的，“枕头呢？”，这边小湃笑的跟要抽过去似的，努力的不发出声音，但是颤抖的身体出卖了她，李秦这才发现，“好啊！苏小湃！”然后钻进被窝扑过来……

自从那天之后，瑞琪心情不佳，菲儿怕瑞琪闷出病来，于是把瑞琪拉到绣坊柜台这看着人来人往，心里些许不那么难受。

这时一推门，一位没胡子的大伯撑着伞呵护着大娘进门，收了伞又悉心的拿着门口放置的掸子给大娘扫身上的雪，扫的差不多后，大娘也转过身给大伯拍打抖去其身上的积雪，两人恩爱非常，伙计赶紧上前招呼，“曹伯曹婶过来啦！曹婶的袍子做好了！我拿给您看看！”，说着伙计拿出准备好的袍子给曹婶，曹婶拿给曹伯看，“老爷，你看！”，曹伯仔细端详一番，“好手艺啊！这刺绣都赶上宫里的了！夫人，咱们以后还来这家！”，曹婶笑笑，“是啊，我也很满意！老爷你也做一身吧！”，曹伯拍拍自己的衣裳，“我这不是有穿的吗？不用做了，不用！”，“那也不能总穿这套啊，什么你都先紧着我，这回你得听我的，小伙子让裁缝给我老头子量一下，也给他做一身，要好段子啊！”，伙计有点为难，“曹婶，再有几天就过年了，裁缝和绣工都放长假了，怕是年前赶不出来！”，曹伯意思是不做了，可曹婶琢磨了一下，“这样啊，那我们不着急，年后我再来取，反正衣裳不一定要新年才穿！什么时候都得穿不是！量吧！”，“好嘞！”，伙计把曹伯曹婶请到旁边的屋子里给曹伯量了尺寸，老两口欣喜的走出来，伙计把衣裳包好，曹伯结了帐，曹伯先出门把伞撑好，才让曹婶出来，然后两人互相搀扶着出了绣坊。

看得瑞琪心酸酸，“好一对，恩爱的老人家！”，林掌柜端着暖茶过来，递给小姐，“小姐说曹公公？”，瑞琪接过茶，吃惊的望着林掌柜，“曹公公？”，林掌柜也坐下端着热茶慢慢说，“是啊，刚才出去就是曹公公老两口！”，瑞琪更是吃惊，“公公也能娶亲吗？”，“当然了！一个愿意嫁一个愿意娶，两情相悦有何不可啊！”，“那他是公公唉，也不能生小孩！”，林掌柜喝了口茶，“真心相爱有何不可，我听人说，这曹公公啊，自小家里困难于是才进宫做了公公，后来偶然出宫办事，碰见了当时正沦为风尘女子的曹婶，曹婶因不肯接一个有钱人的客于是遭龟公当街毒打，曹公公心善于是竭尽钱财替曹婶赎了身，曹婶无处安身就暂住于曹公公在宫外的小宅子度日，日久见真心，曹公公对曹婶照顾的无微不至，曹婶便对曹公公有了感情，知道自己身残于是三五次劝说曹婶别耗费时光在自己身上，应该找户好人家嫁了才是，但曹婶心意已定雷打不动，终身非曹公公不嫁，曹公公也被感动，其实自己对曹婶心仪已久但苦于自己身残怕误她终身，曹婶说，‘我是爱你的人，而不是欲望，若是幸福就是男女之事，那还死活脱离红尘作甚，能和自己爱的人在一起这才是幸福！……’听了曹婶一席话，两个相爱的人这才最终在一起，几年前曹公公疏通了关系，退了休，与曹婶安度晚年尽享天伦，于是人人称赞他们的真情，见到曹公公也便尊称一句曹伯！”。

瑞琪若有所思的望着门外，然后放下茶杯，突然跑出去，“小姐！你干嘛去？”菲儿在后面喊着，然后追出去发现外面下着雪，小姐还穿着单衣，于是回屋取披风和棉袍，但再追出去瑞琪已经不见了踪影。

☆、69

六十九

瑞琪一路跑到商号，迎着风雪泪流满面，这时李秦正帮着伙计们在商号外卸下年前最后一批货，靠近李秦还有几十丈远的时候瑞琪停下了脚步静静的望着李秦，这时小远一回身发现了瑞琪，连忙指给李秦，李秦一回头，单衣的瑞琪在风雪中哭泣颤抖，李秦跟小远比划了一下赶紧跑过去，把瑞琪拉到一处僻静处，连忙脱下自己的披风给瑞琪裹上，瑞琪直接扑到李秦的怀里，抽泣着说，“我有话跟你说！”，李秦四处张望了一下，拉起瑞琪，“走，到那边茶楼再说！”。

到了茶楼进了雅间，小二上好茶之后下去了，李秦关好门，倒了一杯热茶给瑞琪，“冷了吧，喝一杯暖暖！”，瑞琪放下茶直接扑过来抱住李秦，“我想告诉你，我想通了，我不要什么小孩了，以后我也不会再提这件事，只要能跟你在一起就足够了，无论你是残也好，有后症隐疾也罢，哪怕你瘸了，眼瞎了耳聋了，瘫了，什么什么都好，我都要跟你在一起，不管你是猪啊，猫啊，狗的，只要你有一口气在我就要跟你在一起！”，李秦瞪大了眼睛，心想把我说这么残，“我不……”，瑞琪立刻捂住李秦的嘴，“不要说，不要再跟我说你给不了我幸福的事儿，只要你有一口气在，我能跟你在一起这就是我要的幸福！既然打算跟了你，我就别无他求，以后苏小湃便是我的姐姐了，我自会敬让三分，如果你不想我们相见，我也会避之让之，绝对不会破坏你的家庭和你们的感情，如果你不想给我名分，我也不会强求，不会破坏你的声誉，从今天开始你我便兄妹相称，这样来回走动也不会惹人口舌！”这时李秦又要开口又被瑞琪捂住，“既然兄妹相称，我便会一直等下去，一直等到你真心的愿意接受我，我便改口叫你相公！”瑞琪这才松了手，李秦轻轻的说，“做兄妹好！”，“我能做的会尽力去做，我也不是贪心之人，但有一点相求！”，李秦望着瑞琪不语，瑞琪接着说“我只求你，不要再躲着我了，还像从前的我们好不好！我们大大方方的相见！哪怕一个月你只来一趟绣坊，我也心满意足！”，李秦心里笑着，做兄妹当然可以啦！

说罢两人秦哥哥，琪妹妹的把茶当酒一饮而下。

李秦心里高兴如释重负，但瑞琪一番话，李秦理解的重点在于兄妹，而瑞琪却是在发自内心的托付终生，两人想法不一但各取所需，唯一的共同点便是化解了日后相见的尴尬！

李秦如释重负，顿时身轻如燕兴奋的回到家，但看见小湃情不自禁的搂过来亲了一口，小湃羞的赶紧推开，“门还没关呢！”，说着去关门，然后李秦把小湃拉过来，握住媳妇儿的手，“媳妇儿，我跟你说件事儿！”，小湃看着李秦高兴的样子于是也笑容满面认真的去听，“今日我看见瑞琪了！”，此名一出，小湃立刻抽回了手马上沉着脸不做声，李秦看出不妥马上又去拉住小湃，“别误会媳妇儿，我俩结拜了，现在瑞琪是咱妹子了！”，小湃瞪着眼，津着鼻子，“结拜！？”，“是啊！结拜啦！以后我们就是兄妹了！你就是她的嫂子！”，小湃脸一扭，“叫谁嫂子？”，李秦笑笑，“叫你呗，那你不愿意当她嫂子，我就纳了她，叫你姐姐吧！”，小湃猛的起身一拍桌子，冲着李秦大吼，“你敢！”，李秦一把将小湃拉到自己怀里，然后用头蹭着小湃，“不敢，不敢！我有媳妇儿一个就够了！纵使落水三千，我也只取小湃这一瓢！”，一听这话小湃这才转过了头，用手指顶着李秦的鼻头，做出个猪鼻状，“这还差不多！”，其实小湃心想相公和韩小姐做了兄妹也好，不然商号和绣坊有生意往来李秦少不得往绣坊跑，万一哪天看对了眼儿，这样结成兄妹也断了彼此的邪念，再好不过了，于是点头表示同意，然后又捏着李秦的脸，“你要敢干出来逾越雷池之事，看我怎么收拾你！”，李秦装作怕怕的样子，委屈的说，“家有老虎一只，给我一万个胆子我也不敢啊！”，“你说谁是老虎，谁是？”说着乱拳而上，李秦笑嘻嘻的抱头跑，“妈呀，老虎吃人啦，老虎吃人啦！”，这时小珍端着饭菜敲门，两人整理一下衣襟出去开门。

小珍把饭菜端到桌上，李秦眼尖，一眼看到小珍脖子上戴的玉环，“小宝，送的？！”，小珍点点头然后关门而去，李秦坐下来窃笑，“宝姑娘，行啊！”，小湃夹了口菜放李秦盘里，“怎么了？”，李秦指着门口，“看见小珍脖子上戴的那个玉环了吧！”，“嗯!”，“那可是小宝家祖传的！小宝竟然送给了小珍！有戏！”，这时抬头看小湃，小湃坏坏的笑着看着李秦，李秦毛骨悚然，“那个！那个…….我没说错什么吧？”，小湃邪笑，“还记得打得赌吧！”，李秦赶紧摆手，“那天不是已经还了吗？”，小湃一歪嘴，“什么时候还了，我怎么不记得这事儿！我只知道现在你可是输了！”，李秦捂着耳朵做掩耳盗铃之势，然后一个劲儿的给小湃夹菜，“媳妇儿，吃菜，饿了吧！多吃点！”，小湃嘿嘿一笑，“行，这个帐，晚上老娘给你算！”，李秦一只手继续捂着耳朵故作聋态。

吃了一会儿，小湃突然想起，“一会儿，咱俩去看看陈伯！”，一听陈伯李秦猛扒了几口饭，支吾着，“不去！”，小湃转过头剜了他一眼，“说什么？”，李秦一看小湃的眼神，心一抖赶紧咽下饭，“啊，我说不能空手去！陈伯怎么也是老人家嘛！快过年了！带年年货啊！”，小湃瞪了他一眼，“这还差不多！”。

一想到陈伯李秦就胆颤，距离陈府还有数百丈远时便腿抖，想要后退，却被小湃抓的紧紧的，到了陈府得知小湃前来看望，陈伯高兴的出来迎接，李秦却扭着头不敢直视，小湃赶紧叫人把礼品拿过来，陈伯激动的说，“小姐和姑爷来看我，老朽已经感激不尽，怎么还带这么多东西！”，小湃又叫人搬过一坛酒，“陈伯，这是我婆家酒庄存酿的二十年女儿红！相公特意说带来给陈伯赔罪的！”，然后赶紧拉拉李秦，李秦心想这媳妇儿真会说话什么时候拿的酒自己都不知道，李秦赶紧给老爷子鞠了一躬，“老人家，上次多有得罪！晚辈实在不知……”，陈伯拍了一下李秦的肩膀，“哎，不知者无罪！难得你小子还念着我，免得我孤苦伶仃，我高兴着呢！来来来！陪我喝一杯！”，说着老爷子便去拿酒杯，打开了小湃带来的酒，斟了两杯，“来，陪我喝酒！难得今天有人陪，高兴啊！真高兴！”，看着孤苦伶仃的老人无儿无女无老伴儿，小两口心有不忍，李秦突然想到格子叔的表姐，然后悄悄的跟小湃商量，小湃觉得合适，于是跟老爷子开口，“陈伯！不知道有些话我可否说！”，“哎，傻孩子，有啥话不能陈伯说的！”。

小湃继续说，“我婆家的伙计有个表姐，年约五十多岁，不敢说风韵犹存，但为人干净利落、勤劳质朴，丈夫十多年前去世了，她一人拉扯着两个孩子和婆家人，日子刚转好，夫家又受了天灾，就剩他们母子三人于是投奔亲戚来了，想找个好归宿，不知陈伯意下如何！”，陈伯捋捋胡须不做声，李秦接着说，“不用担心抚养两个孩子的，两个孩子可以由格子叔抚养的！”，陈伯马上急着说，“哎，怎么能要娘亲不要孩子呢？她若愿意有几个孩子我都全力抚养！”，小湃又担心的说，“但是，大婶的两个孩子小的虽然聪明，但大的脑子有点问题喔！疯疯的！”，陈伯叹了一口气，“这都不是问题，孩子有毛病更应该在娘亲跟前好生爱护着，我愿意养！但是……”，李秦和小湃认真的望着陈伯，“怎么了！”，“我担心人家嫌我岁数大啊！我糟老头子一个，万一人家看不上我……”，李秦和小湃相持一笑，“这样好了，我让格子叔明日带大婶过来啊，你们见一见，愿不愿意见了面再说啊！”，陈伯点头笑，默认这样最好，小湃接着说，“那就明日上午在福满楼啦！”，“好啊，好啊！”，李秦和小湃平生最厌相亲之事，没想到如今却替人保媒相亲，真是世事难料。

☆、70

七十

吃过晚饭与爹娘们闲谈了一会儿，李秦和小湃回房休息，洗漱完毕换好衣服，李秦却满屋晃悠不肯入睡，小湃换好了衣服，放下床幔，喊着李秦，“相公，上床睡觉了！”，李秦晃悠了半天从说桌上翻出一个本子假装看着，“媳妇儿，你先睡吧，我看看账！”，小湃在床上喊，“看什么账啊，明天再看啦！困了！亮着灯我睡不着！”，李秦捂嘴偷笑，“那我去书房看，你睡吧！”说着刚要开溜，小湃突然下床，一把夺过‘账本’，一翻开，瞪大了眼揪住李秦的耳朵，“我就知道有诈，拿论语骗我说是你要记账！好啊，长本事了，都会撒谎了！”，李秦捂着耳朵咿呀呀的求饶，“媳妇儿，疼！”，“挺着！”，说着小湃吹了灯，把李秦拎到床边，一甩手，直到李秦滚回床上才松开，然后一跃骑到李秦身上，把李秦压在下面，邪恶的笑着，吓得李秦浑身发抖，“媳妇儿，你要干什么？啊………..”，还未等他话说完，只听一声惨叫……….

第二日小两口早早就到福满楼等待着，陈伯先到的，紧张的一个劲儿问小湃和李秦今天穿的袍子好不好看，头剃的光不光，辫子梳的齐不齐，还特意刮了胡子显得年轻几岁，陈伯坐立不安的一直向门口张望，“娘亲，这里好大啊！”“慢点走！”一这憨厚的声音便知是大婶带着孩子来了，一推门，伙计引路格子叔带着大婶和两个孩子进来，大的四处张望满心好奇，小的安静的站着大婶身旁不出声，大婶稍紧张的双手放在肚前，格子叔见到李秦小两口朝这边走来，李秦两口子和陈伯都起身相迎。

互相打了招呼后，大伙坐定，李秦和小湃感觉尴尬，赶紧给大婶和两个孩子夹菜，小的彬彬有礼，大的就吃的津津有味，陈伯看着大婶和两个孩子真是越看越欢喜，陈伯夹了一块肉放到大婶的盘里，“娘家还有些什么人啊！”，大婶有点不好意思，“娘家就有这么个表弟了！”说着看看格子叔，格子叔点点头，陈伯赶紧起身给格子叔斟酒，“老弟，我敬你一杯！”，格子叔也举杯两人齐饮，接着陈伯就开始介绍自己，“我年纪长你许多，但是身体好的很，至今扛米挑水都没问题，无儿无女在这扬州城有个小宅子，妻室也娶了几个了，但都驾鹤西游离我而去！……”，“哎，都是苦命人！我那夫君也是……”，两人说的正伤感着，老大夹起一只鸡腿就放到大婶的盘子里，“娘，吃！我尝了，可好吃了！”，陈伯笑笑，“这小子，还挺孝顺的！两孩子叫什么？”，大婶有点不好意思的介绍，“老大叫子聪，老二子明！老大小时候烧坏了脑袋！来叫陈伯伯！”，老二很有礼貌的起身一鞠躬，“陈伯伯好！”，乐的陈伯别提多高兴了，“乖，乖！”，这边再看老大，老大光顾着吃，脸上还沾着饭粒，看老二起来了，然后从嘴里抽出骨头，猛地一起来桌子差点掀翻，声音洪亮的喊着，“陈….伯伯…好！”，陈伯乐的点点头，“好好！这两孩子真好！”，话说到这，李秦小两口和格子叔赶紧出来望风。

陈伯和大婶聊了良久，才分别离开。大婶走后，李秦和小湃问陈伯的意思，陈伯一开口一百个乐意，“我要明媒正娶小樱（陈伯对大婶的爱称）！两个孩子我也愿意养，小的我必定供他读书识字长大成人，大的我有生之年定会替他寻门亲事，将来他也好有人能照顾！我保证对小樱好一辈子！不让她再受苦，但是就是不知道她愿不愿意啊！姑爷你替我问问！她要是愿意我明个就娶她！”，急的陈伯一个劲儿的催李秦，李秦无奈只好紧随其后，回了酒庄。

回酒庄一问，原来大婶也有意与陈伯喜结连理，觉得陈伯是个好人，对两个孩子也很好，自己和两个孩子也有个好归宿，李秦和小湃就这么着就促成了一对苦命人。

陈伯急着成亲，李秦小两口觉得有些仓促，大婶也觉得太急，但快过年了，大正月的也不好成亲，拖到过了正月，陈伯还不放心，想趁热打铁，于是在陈伯的诚心恳求下，大婶答应腊月二十八举行婚礼。

距婚礼只有几天的时间，陈伯要明媒正娶风风光光的迎娶，这可忙坏了李秦和小湃，调动一切能调动的人手来帮忙，因为是明媒正娶于是喜服成了一大难题，这快过年了绣坊的裁缝几乎都放长假了，李秦和小湃想到瑞琪，还有一线希望，于是两口子赶去绣坊。

还好瑞琪还没回苏州，正收拾行装之时，李秦和小湃赶到，第一眼便看到李秦，瑞琪有点兴奋，“哥！”，李秦赶紧拉过小湃，瑞琪心中纵然再不乐意但也硬是挤出了笑容，“嫂子！”，本来略微板着脸的小湃一听瑞琪这么称呼马上放下戒心，“瑞琪妹子!”，瑞琪吩咐菲儿上了茶，“我正要和哥哥嫂嫂告别，没想到哥哥嫂嫂便到了！”，李秦见场面还算融洽，于是马上步入正题，“瑞琪妹妹，不知绣坊还有裁缝上工没有！我们继续一套喜服！”，瑞琪一愣，“喜服？”，小湃马上接到，“是这样的，我和你哥啊，给一对老两口保的媒，没想到还真成了，结果接着成亲，又要明媒正娶，这马上过年了，哪还有地方能做喜服啊！这不就来求你了！”，瑞琪一听，心想，好啊你小子还给人家保媒自己都没整明白呢，但小湃开口了，自己也曾经夸下海口，这忙非帮不可，“哥哥嫂嫂放心，这事儿，就包在妹子身上！我做完再回苏州！”，李秦和小湃总算松了口气，“那就太感谢妹子了！”，一口一个妹子，哥哥嫂嫂，三人叫的还都挺顺口的，不当演技派的还真浪费了。

一听说新娘子在酒庄，瑞琪马上收拾东西带足材料赶往酒庄，本来由李秦带她回去，小湃在这边帮陈伯张罗，但小湃犹豫了一下，说想见马秋红了于是和他们一起回酒庄。

三人坐着一辆马车上，瑞琪坐着右边，李秦坐在中间，小湃紧靠着李秦坐在他的左边靠窗口的位置，右手还搂着李秦的胳膊，瑞琪见这场景心里不是滋味，但还得装的若无其事，于是朝右边窗口望去，为了避免尴尬，小湃主动开口，“瑞琪妹子，今年多大了！”，瑞琪转过头笑笑，“快十八了！”，“哦，不小了，寻了婆家没有！”李秦有点着急这不是哪壶不开提哪壶吗？，瑞琪特淡定的回答着，“家里倒是托人给寻了几家！”，小湃接着问，“妹子，感觉怎么样？”，“家世倒是不错，对我也挺好，就是人太风流太花心了，这点我受不了！”，小湃挑起语调，“花心？”，“是啊，还没成亲呢，就妻妾成群了，朝三暮四不说，还整日窑子妓院逛着！我看这天下男人都不是什么好东西！”，“谁说不是，家里美妻不顾，偏去逛窑子的男人就该挨千刀！”小湃这句狠话，可是吓坏了李秦，两女的你一言我一语，句句至李秦死地，然后故意找话题，“那个小远也冷了我去换他！”然后嗖的一下就钻出马车，拍拍小远肩膀，“你进去暖和暖和！”，小远乐滋滋的把缰绳和鞭子交给少爷，然后进了马车，但是没用上多一会儿，小远白着脸出来了，李秦看看他，“你怎么出来了，再暖和一会儿!”，小远大喘了一口气，“里面太闷了，还是外面空气好！”。

☆、71