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「——恭祝吾皇万岁、万岁、万万岁！」

「——皇上万岁！万岁！」

随着礼舆的缓缓前行，御道两旁，宽阔的广场上，纵横的街市上，都出现了海浪般下跪叩头的人潮，人群既激动又振奋，高呼万岁，热泪盈眶。

柯卫卿也跪在这黑压压的潮涌当中，他凝视着煌夜的背影，心中很是不舍，但终究是拿起了脚边的包袱，背上之后，踏上了漫长又艰辛的远游之路……

※※※

大年三十，夜幕降临，正是阖家吃团圆饭的时候，街上不免冷清，但打扫得十分干净。家家户户的门前都贴出了喜庆的对联，挂上了大红灯笼，还有人家在雪地里点燃彩色烛灯，十分温馨。

穿过前面的凤凰大街，就是皇宫的东门了。柯卫卿身着一袭雪白斗篷，踩在嘎吱作响的积雪上，不禁放慢了脚步。

凤瑞酒家，钱一布庄，李记粥铺……这些老字号大小的店家，一点都没变，而且在这大年三十，依然开门营业。

歌声、笑声、鞭炮声，不时响彻夜空。柯卫卿继续前行，注意到有一些留着络腮胡的西域人，牵着载满货物的骆驼，吆喝着，在嬉戏的孩童间穿行。

他们是云游四海的商人，足迹遍布天南地北，卖的大多是稀罕的布匹、稀奇的药材以及珍贵的珠宝，尤其喜爱在大城市出现。

「走，去那边看看。」

正当柯卫卿望着那匹高瘦的骆驼时，一队手持长枪的城门守卫军从他身边擦过，那是两列约二十人的队伍。

这在以前也很难看见，柯卫卿明显感觉到都城的守卫，比他离开时要严密得多了。

傍晚他入城时，就受到多次盘查。护军甚至翻开了他的包裹，幸好里面并无禁物，要不然，他可是要在大牢里，等候与天子的重逢了。

想到这里，柯卫卿不禁莞尔。这时一声清脆的驼铃响起，一个载着不少鲜艳布匹的西域商贩，热情地走了过来。

「过年好！见面发财！」西域人说着生涩的大燕语，积极地推销他的年货。

「不了，谢谢，我还有事……」

「小哥，别急着走嘛！看看再走，我的货可是天下一绝，保证你不吃亏！」商贩急于留客，伸手一抓那雪白的斗篷，没想帽檐滑落至肩头，露出一张让人极为惊艳的俊脸来。

少年一头黑亮秀发，光滑如丝，挽起在头顶，由一根乌木透雕的虎爪扁簪穿住。额头宽而白皙，鼻子挺俏笔直，珊瑚般红润的薄嘴，宛如画中仙子。最叫人看得出神的，就是那双秀而长的眼眸，乌黑不见底，清明如水晶。

除去一件半旧的斗篷，少年穿着一件随处可见的青布长衫，即便如此朴素，也依然掩盖不住他的俊美，简直像一个王子一样夺目出众。

「好漂亮的少爷！」时常走南闯北，对各种人事早已见怪不怪的西域人，也爆发出一声惊叹。

「是外地人？来走亲戚的？」西域人赞叹之余，也更加热心了，「来，介绍你一块上好的料子，可是我的压箱宝！就是拿去献给皇帝也足够体面！」

「真的……」柯卫卿想说，真的不需要，但是看到西域商人从大箱子底部翻出的一卷大红绸布时，不觉眼前一亮。

这是一块白檀香木薰染的红色缎纱，表面的纹理极为细腻匀称，而且边缘缀着极珍贵的绿翡翠珠串，在西域国度，这是公主王子才能使用的顶级珍品。

这块纱缎很是轻薄透气，可以披在肩头，也可以遮盖家俱，具有喜气非凡的意义。

而半个月后便是元宵节，也是天子的寿辰，柯卫卿就是因为这个，才在大年三十的夜里，冒着大风雪赶回来的。

因为走得急，手上也没有准备贺礼，把这个送给煌夜，倒也合适。

虽然宫里头不会缺这种大红的锦锻，但正因为是寿喜之日，红布可不会嫌多。

「我要这块布。」柯卫卿说道，打断了西域人唾沫横飞的介绍，掏出两锭白银，买了下来。

「谢谢啰，少爷！走好，再来啊！」西域人高声吆喝着，一直目送柯卫卿走远，直到消失在皇宫巍峨的东门处。

宫墙内礼花齐放，鼓乐喧嚣，正是一夜当中最为热闹的时候。

柯卫卿拿出刻有皇印的文书，通过层层关卡，却在最后一道，两扇九九八十一颗铜钉的朱红宫门前，被一名红衣太监给拦了下来。

理由是皇帝正在登月楼里观赏烟花，此时不可叨扰，以免扫了皇帝的雅兴。而且要面见皇帝，得先去内侍省登记，没有十天半个月的，是见不着皇上的。

柯卫卿正想着去一趟内侍省，却看见李德意匆忙走出来，他依然是油头粉面，身材如柳条般伸曲自如。

「大胆奴才！这是柯王府的小王爷！岂容尔等怠慢！」李德意腰板挺直地大骂属下，转眼，就又卑躬屈膝地给柯卫卿磕头施礼。

「小王爷！奴才给您请安了！」

「不，你快请起。」柯卫卿连忙阻止道。

「你们还不快让开，这是皇上的贵客，真是有眼不识泰山！」李德意起身后，骂退那几个守在宫门前的太监，亲手推开宫门，让柯卫卿进去。

「皇上知道我要来？」柯卫卿十分惊讶地问。

「怎么不知道，您一进城门，就有人通报圣上了。」李德意笑容满面地道，「这不，皇上把大臣们都遣退了，正等着您上去呢。」