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老爷的欢心，青云直上，升到‘总捕头’的位子，”说到这里，他瞪了眼邓大庆，才继续道：“真正让我这做了几十年捕快，却还被人说‘让人烦，招人厌’的老家伙不服不行啊......”

他这番话夹枪带棒，除了黄芩外，另几个听者面色都不禁变了变。

殷扬眼珠转了转，插嘴劝道：“戴捕头，大家同为公门中人，您这又是何必......”

“滚一边去！你才入公门几年？毛都没长齐，老子说话哪有你插嘴的份！”戴能轻蔑叱道。

被他这么一骂，殷扬虽然心中愤愤，但身为下级，加上资历极浅，自然再不敢多话，只在心里咒骂。

戴能又继续道：“说是念在我年纪大，所以照顾我些跑腿的活儿。可怎么‘跑腿的活儿’变成了美差，就想不到我老戴了？”

他伸手挖了挖鼻孔，拨弄出一粒鼻屎，弹至一边，悠悠道：“有了美差，自然忘了老戴，就只记得黄捕头喽。”

邓大庆见他越发嚣张起来，便再不给他面子，斥道：“滚你的！真有本事，为啥不到大老爷跟前鼓捣去？！不是我瞧不起你，这些话，你也就只敢在这里嚼，真正到了大老爷面前，屁都不敢放一个！”

戴能歪了歪嘴，倒并不否认。

邓大庆缓了缓，又道：“我知道你说的是去京里送信的那件差事。可你想过没有，总捕头原就是京里调来的，纵是早无亲眷，好歹也有几个朋友，都已经五年没回去过了。知州大老爷是想借着这趟差事，让他回去一趟，探望旧友。你犯得着这么计较吗？”

“犯得着，犯不着是我的事。”转头，戴能看向邓大庆，道：“邓捕头，你不要忘了，从前你我争来斗去，为的就是这‘总捕头’的位置，以及那每年多出的数十两银子。”他伸手一指黄芩，道：“可半月前，知州大老爷不声不响地升他做了‘总捕头’，你就能咽得下这口气？”

邓大庆道：“知州大老爷自然有他的道理，我们按令办事，何须多言？你也无须借题发挥！”

戴能拍案而起，呲牙咧嘴道：“真是皇帝不急，急死太监！好，好，你是宰相肚撑船，我是麦柴管吹火。今个儿，我就借题发挥了，你怎么着吧？”

见他直接撒了泼，邓大庆怒道：“你......”

这时，黄芩却忽道：“往京里送信那差事，几日前我已和大人说定不去了。”

戴能不禁呆了呆，道：“什么？”

微微一笑，黄芩又道：“只是，轮不轮得到戴捕头去，却也未可知。”

戴能讶异道：“你当真不去？”

黄芩也不理他，伸手从榻旁拾起随身携带的那把二尺长的铁尺，向门外走去，冷冷道：“戴捕头既人老骨松，不堪多用，今日不妨留在此处歇息，‘马棚村’那跑断腿的差事我替你办去。”

没想到对方有这么一招，戴能一时哑然，左顾右盼了一瞬，正好瞧见桌上有坛酒，慌忙转移话题，嘎嘎笑道：“难得总捕头有这份心......这酒真是应时，我先喝一碗，算是敬总捕头。”说完，伸手就要去揭酒封。

门外，黄芩的声音从不远处平缓传来：“我没回来前，哪个动的那坛酒，怎么喝下去的，我叫他怎么吐出来。”这声音和他平时的说话声没甚区别，不含一丝戾气，却自有一股让人信服的气势。

衙门里的人都清楚，黄捕头的话从来不多，但说的出，就一定做的到。

戴能口中低声喃喃骂道：“总捕头又怎么样？他奶奶的......还不是和我们一样没品没级，大家同为捕役。我凭什么听你的？”但伸出去的手却象是着了魔咒一般僵在当场，再不敢向前一丝一毫。

另三人瞧见他一副窝囊相，不得不强憋住一口气，才没笑出声来。

黄芩出得衙门，直奔马棚村而去。

马棚村紧邻樊良湖，是以，此地居民十有□都以捕鱼为生。

进村时，日头已升到了头顶，黄芩并没有径直去找村里管事的里正、耆长，而是来到一户院门敞开的渔民人家。

只见家门口，东头空地上晒着一张花渔网，西头枯桩上系了两只小渔船，家里的院落中央摆着张陈旧的大方桌，一对年老的夫妇和他们穿着灰褂，身材精悍的儿子正围桌而坐，吃着午饭。

见有外人进来，一家三口都放下碗筷，站起身来。那精悍的小伙儿最先瞧见了黄芩，惊喜道：“是黄大哥来了！”

黄芩笑着应那小伙儿，道：“丰四，别来无恙？”

丰四上前道：“黄大哥，有一阵儿没见你来马棚村了。”

丰大娘一边迎上来，一边斥责儿子道：“混小子，别大哥大哥的，‘大哥’是你叫的吗？该叫黄班头。”

黄芩笑道：“大娘，他小我三岁，叫‘大哥’正好，听着也亲近。”

“班头既不计较，那就罢了。”丰大娘点了点头，笑道：“黄班头，吃了没？”没等黄芩回答，她又吩咐丰大爷，道：“老头子，快去加双碗筷，添些菜色，好让黄班头跟咱们一起吃。”

丰大爷一面笑呵呵地应下，一面进屋去加菜。丰四则又搬了一张木凳放在桌前上首的位置上，请黄芩上坐。

黄芩也不客气，称谢安坐。

从早上起他就不曾吃食，到了此刻腹中已是空空。

丰四复坐下，招呼黄芩道：“黄大哥，你就当在自己家里，随意啊。”

黄芩点了点头，道：“多谢。”

丰大娘摆手道：“一顿饭哪敢当个‘谢’字。要谢，也该我们谢你。上次四儿的事多亏了黄班头，要是没有你，我和他爹下半辈子都不知怎么过了。”