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这不是事情的结束，却未尝不是一件好事。

任风歌在那夜离开了王府，大约是子时回到山栖堂。他没有想到第二日还要上殿的王爷会就这么死，所以没能见到最后的情形。

那天夜里幽兰不在，据寒烟所言，是“做当做之事”去了，也因此，王府来的侍卫没能骗到人。寥落的几件属于他的东西丢在厢房里，大概是秋衣之类，冬天的衣物还没给他准备，也没见寒烟带过来。若他是太息公子，这些生活琐事该是不用旁人再代他操心。寒烟和罗衣任何一人都能完全把她们的公子照顾好。任风歌看着，忽然意识到这个人在自己身边留下的痕迹其实不多。

好像并没有什么牵绊似的。这只是忽然间的感觉，看似他们的争执和闲扯等等都挺亲近挺随和，聊得不错，吵得也不错。

已经是很晚的时候了，来给他开门的是江暮天。这人平时有小厮是绝对不会自己给人等门的，任风歌正心意聊赖，见到他，只是点了点头。

“师父。”江暮天道。

任风歌看他一眼，心想以自己过去的脾性大概应该叫他跪下来之类的。但今夜挨了王爷一剑，又说了那些话之后，叫人跪下来的想法似乎也不再那么强烈了。

山栖堂的确是依附那人而建的，然而山栖堂也要对三百名弟子负责。像他这样任性地被王爷将“三百弟子”作为要挟来做事情，大概是会叫人耻笑的吧。已经拥有着许多的人，也是没有资格说“不在乎”的吧。

这样想之后，反而释然了一些。

“吃过了么？”任风歌居然这么问他。

江暮天愣了一下，说：“吃过了。”

江暮天说，情势已危，师父就不要再去王爷那里了。

“该见的人我和师弟已经都去见过，师父，您只要说是在江南生了一场病，我们什么麻烦都不会有。”江暮天道，“但是王府是绝不能再去了。”

这口气听着像是师父对徒弟讲话似的。

任风歌看着他的神情，慢慢地笑了笑：“今夜过去一半了。你还不休息么？”

江暮天道：“我要听到师父亲口回答才能睡着。”

这样么。想要点头时，喉头竟有些发甜。果然还是有许多不舍和挂念的么？只是点一点头，就好像是自己亲手杀了那人一样。突然汹涌而起，几乎要叫人眼前发黑。

“……我知道。你辛苦了。但是，那些人要的可能比你想象的更多。有的人从前我不愿交陪，如今还是一样。这里是学艺的地方，我宁可让它落没，也不能沾上尘土。”

江暮天得到了想要的答案，放下心来，没有再多说什么。他与师父在处理对外事务的意见上几乎完全不同，但他知道，这一次他得到了说话的权力。

任风歌仰头望去，雨虽然停了，厚重的乌云依然还遮掩着明月。天穹黯淡。

据传闻，瑞王爷的卧房之中藏有一道暗门，被发现时，暗门开着，里面停放着一具似乎早已制作好的棺木。王爷的尸身已经安安稳稳地摆放在里面。

沉重华丽，隐约透露着诡谲的气息。前头绘着人间六道，小头绘着奈何三途川。这与皇家规格的棺木略微有差距，风格则是迥然不同的。因为商有七揭露的太息公子和巫蛊之事，最后经由殿上一番争论，这具棺木被就地上了棺钉，封在了卧房里，还横七竖八地贴了许多符咒之类的东西，又过一阵，直接用墙砖封死了。

朝上通缉过一阵太息公子，但这个人的踪迹实在太难寻觅，没有人见过他，也没人逮住过他，不久之后通缉令就再无人问津。这样的情形过去也发生过，历朝历代，太息公子的踪迹尽管很少曝露于人世，蛛丝马迹却不绝如缕。

瑞王爷实际的葬礼，大棺中摆放的只是他生前上殿时穿的官服，一切礼数皆行以亲王规格。整座王府没有被查封，但长久一直空置着，再没有人进去住过。瑞王爷死后，朝政动荡了一阵子，商有七因出卖旧友之事反而被弹劾，折腾来折腾去，打回了吴越旧地。而王城内重重的警戒，直到月余之后才渐渐解除。

与王府隔着一条街的山栖堂，随着瑞王爷势力的逐渐消散遭遇了一阵寒冬。任风歌打点起精神应付着，所幸王爷是病死，不是作为乱党叛臣赐罪而亡，至少保留了风光大葬的面子，而山栖堂本不牵涉朝政斗争，也没有受到直接的株连。以江暮天为首的一脉弟子出乎意料地先与宫中大司乐打通了关窍，朝会、祀神等场合山栖堂的乐师暂时不再据有重要席位，宴飨则还是如旧。

这对山栖堂来说，已经是最好的结果。

任风歌想，他不是没有过与王爷的缘分若走到尽头，就远遁归隐的念头，这念头从来就没有消失过。但这一回，看到那些还未长成的弟子，那些已经攀上岁月苔痕的台阶和屋舍，才惊觉还不是时候。不得不花出十二分的力气，尽人事，而听天命。

这之后，任风歌也果真没有再去王府，但不久听闻朝中为瑞王爷举行丧礼，竟然是这般模样，不由得郁郁寡欢，受了点风寒一直病到隆冬时节，好些天没出居室的门。他多年来都是心寡欲地过日子，很少有生病的时候，这一病像是把十年的病一次生掉了，叫人以为要好不起来。

任风歌瞧着那残破的止水琴，略笑着，说这叫做琴在人在么？

夏苓吓了一跳，出去的时候就把这破损的琴搬走了。虽然舍不得毁掉，腹槽处的损伤是很难修补的了，就算修好了，声音也会有所两样。任风歌病得精神寥落，江暮天特地去材匠师父那挑了好桐木来要给他做一床新琴，也因为懒得定夺而一直拖着。

任风歌想，就这么样吧，如果是要死去，也无不可。

自从瑞王爷过世的那夜起，幽兰和寒烟都没有再出现过。那几件秋衣就这么丢在了厢房里，幽兰没有来同他告别，一直到连续第三天没出现，任风歌才知道他是离开了。夺魂令出，绝无生还，六年的时间，等到运、气、势俱都穷尽的一刻，终于以定魂棺送走瑞王爷，也算是完成了太息公子的第二桩生意，第二件使命。

所以就离开了么？

寒烟的那声“告辞”，是真的就此别过，不是过一夜，朝阳初升时又可以见到的么？任风歌自然不愿泄露太息公子的行踪，他没有去找他们，也没有说什么，有那么一夜，在他病得最重的时候，夜半不堪寒热交攻之苦而醒来，发现夏苓趴在自己的手边睡着。

这个丫头……已经赶回房，又偷偷地跑来了。夏苓是他从贫苦人家领过来的孩子，因为庶出被嫌弃着，索性要送到山栖堂来学艺。任风歌到底心软，到底看不得小女孩子这般受苦，就算夏苓天生残疾，右手只有四根手指，也收进了门下，也关怀疼爱着。