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「自古民贵君轻，贵者如今食不果腹、流离失所。为一餐饱饭不惜拿命去拼的滋味，殿下自是不晓得，但必得学会体谅。如此，方可做个仁君。」缓下了语气，杜衡真挚言道。

八年前，他路经大泽乡时正逢水患又闹瘟疫，改走魏渠，沿途饿殍遍野，那惨况杜衡是亲眼见的。灾民们个个饿得骨瘦如柴，树皮、草根无所不吃，甚至尸体亦有人烹食。

人为了活下去本没有那么高傲，能得一餐是一餐。最悲惨的不是期待后的失落，而是根本不再期待。但只要人活着，就不可能不有所希冀。这些事，尊贵如万万人之上锦衣玉食的太子，是不可能懂的。

这便是权势在握，自古无情吧。杜衡心想，他也不期盼自己一番话便能让崇宁明白这些道理，可至少希望他不要一步错，之后满盘皆错。

仁君吗……低头思索着方才的话，崇宁心中松动了。正待要回答，却瞥见杜衡左手轻勾着崇临右手手指，指尖温柔的交叠在一起。

愣了半晌，他突然笑起来。「杜太医真堪称以万民为己任的楷模。可惜了，我说的话，绝不更改。既然做得出，便担得起。这天下终会是我的，你也是我的，我要你记住！」

看着崇宁决绝离去的背影，杜衡不由愕然：这真是平日那个处处顺他，锋芒内敛的太子吗？崇宁何时竟变得如此一意孤行、桀惊不驯？原来这些年，自己终究未能看透他。

崇临没能劝阻的事，他也不能。这便是命数吧，此事若真成了挑起战火的引子，也是天意罚人。但生灵涂炭，身为医者，心中却是不忍。

床上的人仍睡得深沉。杜衡俯身轻吻崇临眉心，叹息般的话语逸出唇畔。「才几日不见，竟瘦成这样了……」

回想起来，第一次听说崇临，是远在私塾时的事了。

课堂上，一屋子七、八岁的黄口小娃嘻嘻闹闹，任凭那落弟秀才塾师敲着戒尺，却全没个上课的肃静样。书桌上《百家姓》、《千字文》散得乱七八糟，想要安身保命得学会躲避各种流矢——沾了墨的羊毫、竹木书签、纸团、点心块，一不留神就会弄得满身脏。

杜衡坐在角落捧着本《穆天子传》，正读到盛姬之死，天子永念伤心，就见塾师喊了句。「要听故事的乖乖坐好！」

眨眼间，课堂里安静了下来，一个个小脑袋左摇右晃交头接耳，都掩不住满脸得意。

说起这人称秃半截的塾师，教书真真无趣到家，却有一个优点，很会讲故事。据说他家有在宫里当差的表亲，什么轶闻奇事都听得着。秃半载平日就爱说上一些，很多时候虽不指名道姓，但遇上明白人就全都漏了底。好在私塾里都是些平民百姓家的孩子，倒也无伤大雅。

此时杜衡之父杜廷修已是五品太医，虽比不得文武官员的威风，也是盖了宅邸的大户人家。杜衡行小，是继室之子，上面有两个异母哥哥，分别大他五岁和七岁。

家中原是请了位朱先生来教习道经，但杜衡厌恶道家经典，识全了字后便不再听讲，上课只看些闲书，最后被忍无可忍的朱老夫子一状告上杜廷修面前。杜廷修有意磨磨小儿子的脾性，便送他到私塾里念些启蒙书。在私塾不比在家，没人盯着，除了吵些，杜衡倒也乐得自在。

孩子们乖乖坐好后，就听秃半截清清嗓子，故弄玄虚的说道：「这宫里头啊有个妃子叫华妃，长相是极为端丽娇媚，集万千宠爱于一身，圣眷正隆……」

「夫子！」话还没说完，那厢已经有人举起小手了。「『端力』什么意思啊？还有后面『生劝』什么的不懂啦！」

「嗯……」秃半截皱着眉挠挠秃了大半的脑袋。「就是说那妃子是美人，皇上很宠爱她。」

「别打岔！」

「夫子快继续啦！」孩子们此起彼伏的叫起来。

「华妃四年前诞下六皇子，圣上赐名『临』字，你们知道为何吗？」秃半截笑迷迷卖个关子。

「我知道我知道！想求个双喜临门，图吉利嘛！」

「不对，肯定是皇上临幸那华妃，睡了一觉生的孩子，所以叫临儿！」

课堂里一下笑开了。这群字都没识多少的鬼灵精们畅所欲言，乱七八糟的答案满天飞。

终于秃半截敲敲戒尺喊声安静，眼睛却看向角落里一言未发的杜衡——这个班上读书最多最聪明的孩子。「杜衡，你说说看呢？」

提到「临」字，杜衡第一个蹦到脑海里的是「君临天下」，但即便对得宠的皇子而言，此名也未免太过霸气张扬，几可招祸。除此以外便是——

「回夫子。」杜衡站起身，乖巧的一拱手。「《秦始皇祠洛水歌》『洛阳之水，其色苍苍。祠祭大泽，倏忽南临。洛滨醊祷，色连三光。』讲秦始皇祠祭洛水出现吉兆天宝，此处『临』有天降吉兆的意味，不知和六皇子之名有无关联？」

听闻此言，秃半截几乎想要慨叹了。这杜衡不过一个七岁小娃便有如此心智学识，长大后不知会怎生了得。只怕是……比那六皇子也不差。

他点点头，「不错，这『临』字取的正是天降吉兆之意。据说六皇子诞生之时紫云笼罩天际，连骤雪都停了片刻，华荣宫顶镶嵌的宝珠流光闪耀，泛出异彩。」

「还紫云呢，这么神奇？」

「假的嘛，怎么可能！」孩子们你一言我一语又热闹的议论开了。

「传有道士说此子乃灵宝天尊的白玉如意转世下凡，所以民间都称他为『白玉天家郎』。圣上通道，以此子为道尊恩赐，象征我朝百代盛世，宠爱非常。」秃半截捋捋下颌几根草似的胡须又说：「这六皇子也确是人中龙凤，据说才四岁年纪就能背诵《道经》和《德经》，相貌更比道观里老君座前的护法童子还要端正，极为聪明伶俐……」

玉如意转世下凡？杜衡抿嘴笑了，神话志怪之类书籍他看得多了，却不通道也不信神。上清灵宝天尊是三清尊神之一，传说纳玉晨之精气、九庆之紫烟育形为人，总是手持一柄镶金嵌碧的白玉如意。

那如意虽美也不过是块石头，若真能化身为人，他倒想见识见识。可若说四岁便会背《道经》，实是不简单，那东西乏味又晦涩，他都没能记得很熟悉。

那天晚上，杜衡作了个梦，梦里一个全身玉白，小手小脚、嫩如藕段的娃儿，坐在莲花池里对他笑。醒来时好像听到那孩子叫了声他的名字，却是记不真切了。

那之后过了四年，杜衡辗转两所书院，而秃半截口中集万千宠爱于一身的华妃也殁了。

父亲原本便是少言寡语的人，而且日甚一日，近来常入夜了才满身酒气的回府。虽然他每天都很疲惫，神色却益发凌厉，那野心勃勃又充满疑虑惊怕的神情让杜衡觉得陌生而疏远。

从母亲那杜衡听说了父亲即将被任命为六皇子主治太医的事，据说会官晋两级升为左院判，旨意不日就下了。