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“皇帝下令封锁了白云城与沿岸各地的贸易，但叶城主深谋远虑，储备充足，一时间白云城还可以支撑过去。而皇帝担心的海路就不一样了，万一白云城以牙还牙掐断了朝廷联系南海的要道……皇帝恐怕会自食其果。所以水军说是派出船只严查来往商船，但实际上皇帝的目的恐怕不止于此吧。”宫九看着叶孤城，悠然道来。后者依旧不语。

“叶城主为了皇帝的事尽心尽力，一诺千金，天下人都看在眼里。而皇帝说翻脸就翻脸，变得可比谁都快呢。”宫九叹息道，仔细观察着叶孤城的神色。

“要是朝廷水军一到，白云城恐怕就……白云城对朝廷已毫无秘密可言，不是么？否则皇帝怎么会这么轻易地放狠话呢？”

叶孤城终于出声：“白云城不想与朝廷为敌。此事白云城问心无愧。官军若是要来，随他。”

宫九并不意外，依然笑着：“叶城主很大方。但皇帝恐怕不会那么想。丢失的镖银可不是小数目。再者说，小使不妨明说，这笔镖银是西北军的军饷及军费，用途很大亦很急。虽有保人但那些人就算倾家荡产也未必能还上六成。西北现在不太平，镖银要不能及时找到，从大里讲可是动摇国本的事情。皇帝正要找一个能替他填坑的地方，镖银可以算是叶城主手上没的。他要白云城来填这个坑，似乎也可以想象。”

叶孤城眼眸里一缕寒光掠过：“白云城到南地，一天的路程，很好的天气，水情平稳。船却消失无踪，是有人做了手脚。白云城四处搜寻仍无音信。做事的人是有备而来。”

宫九的笑里多了几分妩媚：“叶城主高见。”

“神机营是白云城最机要的地方。外人没有令牌不能靠近半步，但却付之一炬。这也是有人蓄意为之。做事的人手段高明。”

宫九神情自若，颔首道：“自然。叶城主的下属皆是忠心耿耿的好汉，没有点手段怎会有胜算?”

叶孤城冷声道：“叶某只是不明白，太平王府监守自盗意欲何为？”

宫九笑了声，放下茶盏，风轻云淡的语气：“我刚才说过太平王府要的是你，叶孤城。”

叶孤城周身的冷意更甚：“哦？”

“太平王府对这么大笔银子当然是心动的，但那不是最重要的。最重要的是时机。”宫九的眼神变得灼热：“做大事的时机和对的人。两样都必不可少。时机很好。镖银案，西北……有事可看。对的人……太平王府找了很久，选了很多，最后还是不辞千里来到此地，白云城。”原本还想过西门吹雪，但是他的弱点似乎不那么好拿……他和他夫人这些年居然不在一处，变数太大。

叶孤城的嘴角有一丝讥讽：“特使以为可以迫我合作？”

宫九摇摇头，笑得很自得：“不。太平王府不会强迫任何人。但是叶城主，你会和我合作的。”

叶孤城冷笑：“特使赤胆忠心，叶某佩服。不过叶某恐怕会让特使失望了。”说着他站起身，要让管家送客。

宫九却先他一步，纵身掠至跟前，一手按向他的肩膀。很快的身手，这样的身手江湖上大多人都会猝不及防。不过，他对上的是叶孤城。

叶孤城闪身避开，冷冷看着他。

宫九被叶孤城的冷意激得心旌摇曳，几乎不能自已。他暗暗咬牙全力掐了下自己，稳稳神道：“叶城主，太平王府自然有这个把握。否则宫九怎会在此。”他又掏出一样东西。

还是一页小笺，叶孤城一瞥后却神情陡变。

宫九笑意愈浓，意料之中的得意：“还请叶城主细细斟酌。你看，王府耐心上佳。不瞒叶城主，王府为此事历经波折，花费了很大力气。无他，只是想与叶城主交个朋友。白云城目前处境不妙。叶城主切勿错失良机。”说完便长笑而去。

次日，晨。

宫九照例上门拜访。他笑吟吟地看着叶孤城：“城主意下如何？”

叶孤城冷然道：“他们没事？”

宫九一愣，随即道：“自然。伤了他们对小使的计划毫无益处。”

“但你们伤了徐彪。”刺骨的寒意。

“叶城主明察，神机营……小使只是想探个虚实，没想到徐副使那么谨慎敏感，是他放的火。”宫九连忙分辩。原本只想弄些火器做要挟，如能捞到机密借用下是更好。没想到徐彪的脾气居然如此火爆，真敢放火。于是事先计划好的一部分没法做。总是不能尽善尽美哪。

“李大人失踪。”依旧冰冷的语气。

“这，火一起，谁都没看清，这真怪不得……”宫九急忙道。自从见到叶孤城，他心中隐秘的欲望就尖叫得一波比一波剧烈。叶孤城的性子他早就耳闻，所以不敢造次，曾特意嘱咐下属行事时多加留意。但李晟是朝廷的人，下属自然没放在眼里。

“皇帝待叶某和白云城都不薄。”叶孤城继续说。

宫九心中一喜，叶孤城这么说表明他的心已经动摇了。

“叶城主，皇帝之前待白云城是不错。但这几天你也看到了，一旦有事，他翻脸可比翻书还快。还有……要是他知道铉微案的主犯……”他故意停了停，见叶孤城轻皱眉头，了然道：“白云城恐怕难逃一劫，到时候就不是填个窟窿那么简单了。”

“事隔多年。”叶孤城淡淡道。

“不错。当皇帝龙颜大悦时，哪怕你当面和他讲明，他也未必会在意，说不定就是一笑了之。但是现在，”宫九故意又停了下，瞟了一眼叶孤城，轻松笃定的语气，“当皇帝失望，厌恶一个人的时候，任何小小的污点都会引来悲剧。更何况此事非小……叶城主难道想一试？”

叶孤城沉默了很久。

宫九目不转睛地看着他，手里生生又攥出血来。叶孤城果然名不虚传，天人风姿，不枉我千里奔波来此……与传说分毫不差的冰冷面孔，不知何时才会有不一样的表情呢？真值得期待啊……

终于，叶孤城长叹道：“说说太平王府的计划。”

宫九大喜过望，道：“叶城主愿与太平王府同享富贵荣华，真是再好没有。”

叶孤城挑眉，淡淡道：“太平王府有这样一位特使是王府之幸。”