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＂是。不知他会不会很惊喜？＂

＂呵呵。他会喜欢的。叶孤城也会喜欢的。＂

＂……那个孩子本身不错，本座一番调`教后，呵呵，等着看吧……＂

＂各使团成员已经点检完毕。＂

＂好。＂

＂使团的贡礼也均已查验登记。＂

＂好。＂

＂不过，其中三个使团除了贡礼还有美人进献，都与使节们一道下榻在驿馆，不太方便……＂

＂……无妨，你们退下吧。＂

＂是。＂

静寂的夜。迎宾驿馆。

一道人影滑向树梢，正要往院中去。然而，飘散在风里的诡异气氛令他倏地定住了身形。

他当下屏住呼吸。少顷，院子里沙沙的异动声传来。此间居然有不少身手不错的江湖人。为何？他皱眉。

馆丞沿着回廊慢慢走近，驿夫在前面挑着灯笼。

私语声飘了过来。

＂大人，您说易使要献给皇帝的是不是个绝色大美人啊，藏得这么好见都不让见。＂

＂不让见是对的。因为像你这样的急色鬼太多。＂

＂大人，瞧您说的。送给皇帝的美人谁敢碰啊。小人只是好奇。＂

＂哼。＂

＂大人。美人很好看吧。＂

＂……我亦未曾见过。＂

＂这……＂

＂易使要卖个关子，他是客，我也不好扫了他的兴。＂

＂哦，是了，他的手下可厉害。那天小六去送饭，一个不小心差点被他的护卫砍了。什么样的美人这么神秘啊。而且易使刚来的时候可没带美人……过了几天美人才到，嘿嘿，那架势好隆重。＂

＂少说两句。你的话太多。＂

＂呵呵，大人……＂

树上的人眯了眯眼睛，刚才在另两处暗中查探了进贡的美人，均无异常。没想到此处如此特别神秘……易使意欲何为？

难道是……他又摇摇头，偏远小国，无怨无仇，怎么会呢……而易使……之前照过一面，他完全是很想与中原交好的意思，瞧他当时笑的那模样就知道了。

思索片刻，他没有去院内而是轻轻弹向远处街道，消失在夜色里。

太和殿。

迎接九国来使的大典如期举行。

殿前殿内文武百官依据品级肃然静立。殿内除了皇亲国戚就是皇帝的心腹重臣，包括刚刚受封的镇南王叶孤城。

他身着雪银色的蟒袍，立在右首前排，微敛眼眸，神色平淡。重臣们虽久闻其大名，但大多是第一次见到他，不由不动声色地打量他起来。

江湖和朝堂是完全不同的世界。不少朝堂上的臣子对江湖中人是不太看得上的。虽然忌惮于江湖不小的势力，朝廷与江湖大抵相安无事，有时还合作除患，但就算经办合作的官员里好些也怀着几分不屑，面上虽然客气，心中不免将其划为草莽流民一类。

白云城在海务上的功劳有目共睹，但在某些自视甚高的士大夫看来，那个地方只是勉强不算化外之地而已。皇帝要封叶孤城为王的时候，很多人认为是天大的笑话。皇帝态度坚决或者说一意孤行地封了叶孤城后，这些人心里都有几分看笑话的意思。

凭谁穿上件蟒袍就能成为王爷么？叶孤城虽有功劳，但从一介平民，或者说一城草莽的头摇身一变成为堂堂王爷，皇帝也不怕他一步登天闪了腰。

听说此次大典叶孤城也会在，某些人心中就留了几分看好戏的心。倒是王尚书曾经很委婉地和皇帝提过，叶孤城既然已是王爷是否应补习些皇家礼仪？皇帝一愣后只是笑着说不必。王尚书也无法。他冒着被皇帝怒斥的风险忐忑提及此但好像皇帝并没有当回事。

今日见到了传说中的白云城主，他一下明白了皇帝的意思。的确，他不必。

他的气息平稳淡然，没有杀气涌动，没有寒风四溢，更没有传说中令人毛骨悚然的剑意。如今立在太和殿内的就是帝国的镇南王，雍容、沉静、贵不可言。雪银色的蟒袍上，锦色绣线织出的光华生生晃了人的眼。而他浑身自然天成的气派比这身衣服还要让人不敢直视。