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鸾沉停下步子道：“五年一回的选秀女是定在何时？”

岂之一顿：“陛下，是四月……”

鸾沉也愣了：“朕有说这回要停？”

岂之听了身子就是一震：“不是皇上的意思要罢黜的？可是宋大人亲自遣散……”

鸾沉：“他？是他去传了朕的旨意？”

岂之不着痕迹道：“那倒没有，宋昱自从弃官留宫之后，朝廷后宫都把他当成炸药篓子，连皇上您……都留三分颜色的人，那些做奴才的哪敢得罪？说来也巧，今年四月选秀，一个祖籍云柔的秀女染上风寒，一下传染了好几个。宋大人偏生撞见了，以‘为陛下龙体安康’着想为由，把这事搁置了。一直拖到现在，上面没个人说要继续，下面的人哪有这个胆子……”

岂之见鸾沉脸色越来越难看，怕他肺痨又要犯，扶他在凉亭一歇，也不再提这事。

鸾沉静着想了片刻，看上去不仅没大碍，反倒有些喜色，他有意要留些面子给宋昱，四两拨千斤道：“朕似乎和他提过，只是说了推迟，并未说要罢免，这事拖不得。交付给你和碗儿去办，在秀女中选出一俩个就好，不必计较出身，但一定要憨厚老是，掂量得了轻重缓急。”

这话里意思再明确不过了，要找了女人来当幌子，岂之一听，后背忍不住出了一层冷汗，皇帝把一个男宠看的太重，甚至重过与社稷息息相关的王储后妃，实在不是天下之幸事。

不过枉岂之侍奉鸾沉数十年，到这关头，还是全然猜不透鸾沉的心思。这事一看，便是那小心眼的醋坛子宋昱做得出来的。鸾沉对此不甚在意，毕竟天下美人，又有几个是美过宋昱的？即使长相及他，那才华，魄力，机缘……还有恰对自己口味的傻气，去哪里寻第二个呢。至于私传圣意，也不是大事。宋昱这样无欲无求的人，不是因为喜欢，怎生被逼出做这样的小肚鸡肠的事？这样的人，要说起了反心，简直滑天下之大稽。

然而到了这时，呆子不去想的，自己却不得不想。既然打算长久在一起，就一定得尽快处理好后顾之忧，立个软弱无能的傻皇后，给大周留好王储，也省的几年之后对着一摞一摞弹劾宋昱的折子脑仁疼。

事情办得很快，碗儿一听便明白了意思，不出十日便选出个名叫申姬的。此人乃高邮首富幼女，生的清丽脱俗，性情明理本分。鸾沉见了只说乏善可陈，倒也没有要换人，唯独叮嘱碗儿要教导规矩，否则连尸骨都不必留。

凤辇抬进皇宫的那天，鸾沉陪在宋昱身边。呆子沉默着在做律令最后的修订完稿。鸾沉心里没来由的一阵抽搐样的痛，想着以后一定好好偿还这个孩子，宠他一辈子，忍不住摸摸他的头。宋昱睁着漂亮的眼睛湿漉漉的看着鸾沉，俩人都说不出话。

鸾沉抱抱他，打算出去。宋昱没有回应，身体有点僵硬，眼神注视着窗外：“天色已晚，陛下还要去何处？”

鸾沉心虚道：“倒也没什么……”

宋昱轻声吐出一口气：“陛下，您一定要去么？”

鸾沉一下子明白过来，他预料着宋昱知道这件事，会有各式各样大闹奉天城的招数，却没想到只是这样一句话，透着冷人心寒的冷漠，连质问都算不上。

没等到理想的回答，宋昱松开他重又问了一遍，口气中居然是几分释然：“陛下当真要去？”

鸾沉作势要拉他道：“别闹了，你见过哪个皇帝没有子嗣的？历来后宫重在雨露均沾，专宠一人本来就是昏庸之为，何况你又是个男人。即便是为了长远之计，我也必须这么做。”

“为我？”宋昱这下仰天长笑，猛的推开鸾沉，后退着几步迈出门槛：“你派我挂帅出征是为了微臣封妻荫子、荣华风光，你让我杀戮重臣是为了我仕途畅通平步青云……你削我兵权，解我官职是为我保命，立后又说是为我少些骂名，每一件都说出冠冕堂皇的理由是为我。其实又有哪一条不是出于你一己私欲？”

鸾沉听了一番话，气的简直要发抖，他没想到宋昱心里，自己就是这样一个人，他本来是觉得，世人可以看轻他，唾骂他，只有宋昱不舍得，无论自己做了什么，依然会被呆子视若神明。那这些时日身为一国之君委身于他……又算什么。

错的满盘皆输。

宋昱朝他冷哼：“都说兔死狗烹，不用陛下找借口杀我，那些冤死宋昱手中的老臣，死前的弹劾书，叙述的罪状我还记得一些……恐年岁尚小，难当其任，屡兼要职，应虑其功高震主威胁社稷……呵，条条都是死罪吧？”

鸾沉觉得气短，于理于情都赢不过人家，还输了口舌，想着怎么也要上去理论几句，然而步子还没跨出去，眼前一黑，咳嗽和晕眩接连而来。

宋昱只当他又诡计多端的耍什么把戏，避了那让人头疼的人开去，也没走远。在偏殿给宫娥休息的地方随便缩一缩，竖着耳朵等鸾沉在寝宫里砸东西的声音，岂料里面的熟睡了一般，很快安静下来。

入膏入狱

宫里人都知道，将军陪侍的时候是打扰不得的。

舌头根子稍微有些坏毛病的宫女侍卫都被尽心尽力的女御处置过了，此乃大忌。所以那些日子宋昱干脆连凤渊宫都不住，日日陪在鸾沉休息的地方，只有碗儿候在外面，顺着时机清扫庭院，依着皇帝性子送些需要的东西。

也不是没料到皇帝会抛下新册封的妃子，可是到了三更天，碗儿心里忽然有些焦躁，凑近了窗棂，只觉得里面一丝人气都没有。也不知哪儿来的胆子，想着反正又不是没看过，陛下也不至于杀我，干脆推了门进去。

候在外面的宫女侍卫打着瞌睡，忽而听到女御大人一声尖锐的惊叫，都是一愣，站在原处不知如何是好。其间一个机灵的宫女最先叫起来：“那叫声像是女御大人的！莫不是出了什么大事？”

其它人这才回过神来，也不管那人话吉不吉利，只管七七八八你望我我望你冲了进去。

碗儿摔倒在寝宫的门槛边，惊恐万分的环抱住自己的衣袖。溯其眼神望去，迎面可见地下一人只着了件暗金色的单衣，脸掩埋在披散的黑发间，唇角沾着血迹，前襟也被沾染大片殷红。人恐怕已经晕了过去，只是那姿态，陷在毯中的骨节，半昏半醒之时似乎挣扎着要爬起来过。

被后面赶来的宫人提醒着事态，碗儿照住自己脸上没轻没重“啪”的就是一巴掌，这才一个激灵连滚带爬的扑上去，抱住鸾沉试其鼻息。见气若游丝，血污沾了满面，又赶紧伸了袖子为他拭。一边词不达意的让后面乱作一团的奴才去宣太医。

太医赶来的时候，鸾沉埋在厚厚的锦被中依然没有醒来。太医也只能做些简单的处理，毕竟周家天子自三代之前便罹患肺痨，没有哪个皇帝活过三十，到了鸾沉这一辈，重在调养，自然不是朝夕之间能药到病除的。

几个太医聚到一块商议着鸾沉的病情，碗儿把刚才见了那一幕的宫人及叫到一旁道：“宫里见了要当没见到，听了要当听不到，这不必我教罢？不仅是嘴巴，连脑子也想歪不得，否则别怪到时候我保不了你们！”

一帮人连忙磕头曰诺，心里却有些云里雾里掂不清头绪，只觉得似乎是极端不妙的大事。

在外面等了片刻，一个太医出来道：“女御大人，陛下有些清醒了，口中似乎念着什么……”

碗儿揉着有些肿的眼睛，迅速的提了裙裾爬起来，也顾不得仪态，三步并二的跑进去，见鸾沉果脸上有了些表情，只是似乎蹙着眉极不舒服。

她凑了耳朵上去，陛下果真喃喃念着二字，似乎猜得着是什么，却又听不真切。