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格琳薇亚微笑，感谢蓝斯洛特的关心，也因回忆起今日种种而感动。她简单地说着跟王看到什么、听到什么、遇过什么样的人，最后，提起在酒馆的奇遇与吟游诗人的诗歌。

「而您仍不理解吗？」蓝斯洛特问：「为何爱情丑陋，却又使人不断追求。这个问题，您仍不理解？」

「我的确是不懂。」格琳薇亚坐在对面空着的病床上，些许疲累。「布瑞吉特说那就像战争一样。」

「最黑暗的、最痛苦的、最无望的──但是，只要能看到心上人一抹笑，听到一句温柔的话，或是……」蓝斯洛特盯着格琳薇亚隐藏在衣领内、只微微露出一点光辉的红宝石项链。「……一个不经意的小小动作。就能冲破黑暗，抚平痛苦，带来希望。」

格琳薇亚听完后，觉得这还真像是蓝斯洛特会说的话，体贴又细心。

可惜的是，她依然无法体会。

＊＊＊

另一边，换好干净衣物回到书房的阿尔托莉亚，一打开门就对着悠闲坐在椅上喝葡萄酒的梅林皱起眉头，桌上已经摆有三个长颈空瓶了。

帝国占领高卢后，开始种植葡萄，并酿酒卖给海外之国，要价不斐。特别是蛮荒的萨克逊人，酷爱饮酒却无法支付高额金钱，便成了奴隶供应国，成群结队俘虏其他种族做为奴隶来换取帝国的葡萄酒，有时甚至还以自己的小孩交换。

「我的王。」梅林开口，能闻到空气香郁的酒味。「跟我们的王后陛下可玩得开心？」

「托你的福，出游平安无事。」阿尔托莉亚拿走梅林手中正要倒酒的瓶子，音调平稳，语气低沉地问：「我托你办的事如何了，我不列颠的大醉鬼啊。」

「我已经派了一队骑士、两营骑兵前去威尔斯镇守，就算王子已死的秘密曝光，也能至少震慑别有异心的叛乱份子。」梅林只是挥了下袖子，长颈瓶转眼又回到他手中。

阿尔托莉亚微愠地逼问：「然后呢？今日一天你就只做了这样的事？我命你想的法子呢？」

「我不能想出比让王后陛下生下威尔斯继承人更好的法子了。」梅林摊手，年老的脸部肌肤红润健康。「王与王后陛下今日不是遇到女神布瑞吉特吗？她除了是艺术之神以外，还代表驱魔与保护，召唤温暖与春天，以及……催生。」

「你打算告诉我让格琳薇亚怀孕是女神的启示吗？」冰绿的眼底，没有丝毫笑意。

「我打算告诉您，我的王──」梅林无辜地看着她。「我不是无所不知的全能天神。」

阿尔托莉亚走至桌前，把腰带间的羊皮纸拿出来放在桌上，梅林看不到她的表情，只知道她正沉思地看着画中的格琳薇亚。

美丽的王后，美丽的金色骏马。

「──布狄卡。」

「陛下？」

「在不列颠古老习俗里，女人是可以当王继承王位的……」阿尔托莉亚喃喃说：「全都是因为帝国的侵略，他们的傲慢把我们引导向危险，他们偷走我们的土地、奴隶我们的人民、强迫我们接受他们的创世神和法律，我们供给他们富裕，他们却反过来嘲笑我们是蛮族……！现在也是，年年都要向帝国缴交沉重税金，甚至必须压榨村庄抢夺谷物，来换取一个城池不会被帝国派兵占领！」

「阿尔托莉亚……难道妳想──」梅林品酒的风雅完全消失了。

「我受够了！」阿尔托莉亚转身看向梅林，神情激昂。「如果当初祖先没有输给帝国，我们的女人就仍然可以当妻子以外的身份，可以当战士，可以领导人民，可以统治她们的领土！如果没有帝国的法律……如果帝国根本不存在的话……！」

「我的王，您正在考虑疯狂的事。」

北方萨克逊人尚未彻底击退，南方各王国亦不够团结一致，目前只是碍于骑士王的威望才伏首称臣，坎美乐虽然十分富饶，但仍有其他地方过着吃不饱穿不暖的生活。

无论如何，这都不是计画远征大陆国的好时机。

「我要带领我的骑士，在异教徒之前，率先摘下皇帝的加冕冠。」把高昂情绪收敛下来，绿瞳却仍因激动而扩大，阿尔托莉亚冷冷地宣示：「对不列颠来说，这也是最后不得不走的一步。」

「王啊，切莫冲动。」梅林用着平稳音调恳劝着：「您只是在为王后陛下抱不平，却可能引起比过去黑暗时代更惨烈的战争。」

「这不只是关于格琳薇亚。」

不只是为了格琳薇亚。

阿尔托莉亚望着羊皮画纸中，那个看不清面容的骑士。

那一定是，很久以前就被埋葬在王座下的少女。

这个决定，将来成了不列颠内战的开端。