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叛徒在王的军队渡海而去、只差一步就能攻入帝国皇廷前，于国内叛乱了。

骑士王带着已因征战而疲惫的军队回到故乡时，只看到被蹂躏的国土，相互残杀的同袍，以及……瓦解成碎片的理想。

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8、第8章...

出游后隔日，格琳薇亚生病了。

最初只是精神不济，半天以上时间昏昏欲睡，最后却变成连睁开眼睛也需莫大体力。由于这种状态无法摄取食物，身体更加虚弱，静静躺在床上时，苍白消瘦的可怜模样，光用肉眼就能看出生命力正一点一滴流失。

就好像有什么人、什么东西，毫无节制地撷取她的精力。

治疗师和梅林皆苦无头绪，不列颠人民得知王后重病，纷纷上教堂、神庙、有名的灵地祈福，但无论多么关心，格琳薇亚的“病”依然无所起色。

这时，王后的小女仆一句无心之语，反成为解决难题的曙光。

「──彷佛是海盗之国那里的故事。」

「海盗？」

维京人有时侵扰海上，有时也在陆地进行商业活动，他们带来故乡的神话和文化，威尔斯的一些书典都曾记载。

「过去某位公主误食拥有神力、可长生不死的苹果，盛怒的奥丁下了诅咒，公主从此沉睡不醒，他更命战士化身为火焰，永生包围公主，唯有公主命中注定的人才能冲破火焰、打破诅咒。而与公主结合之人，也将获得长生不死之力。」

「……」

由于亚瑟王是一张冷然、毫无动容的样子，席拉蒂卡越说越小声。「这、这只是诗人改编过的爱情故事……」

「诅咒──啊、是了，我怎么没想到！」梅林突然爬上格琳薇亚的床，老迈身体甚至整个趴在纤瘦而柔软的娇躯之上，干扁十指迅速打开仕女衣袍。

那看起来真是极为罪恶的画面。但相比起女仆的惊呼，阿尔托莉亚只是用着能把世间转为寒天雪地的语气问：「梅林，你在做什么？」

「双眼难见之物，就用嗅觉来体会。」

梅林的鼻尖靠近格琳薇亚，并没接触她的肌肤，只是从发丝、额头、颈间一一嗅着。

最后，他在锁骨处停下动作，抬头沉吟。「这个是……难道……」

阿尔托莉亚知道他总算发现了什么。「梅林，不要再琢磨了，快说！」

无视骑士王刺人的瞪视，梅林慢条斯理地拿下颈间的红宝石项链，转向席拉蒂卡问：「这不是王城宝库的东西吧，小女孩，王后陛下从何得来？」

「那是蓝斯洛特送的礼物。」回答问题的人，是似乎理解谜底的阿尔托莉亚。「项链被诅咒了吗？但格琳薇亚已经戴有一段时日了。」

如果记得没错，正是她们为了是否要谋杀摩根之子而争吵的那夜后。

「诅咒需要触发魔力的媒介，王后陛下恐怕在这几日完成能使其发动的条件。」让梅林忧心的是，即使是他的知识，也无法明白来自何人何系的诅咒。「陛下，现在只能请蓝斯洛特爵士来说个仔细了。」

阿尔托莉亚点头。「到我书房去吧，这里留给王后休息。」

成批的治疗师和仍若有所思的梅林先走出房间，阿尔托莉亚站在床铺注视格琳薇亚，之后，她靠向前，右手轻柔地抚开黑色浏海。

「陛下……」女仆忍着慌乱无助的泪水，双手抓紧裙摆。「公主……王、王后陛下会没事吗？您会救王后陛下吧？求求您！请您一定要救王后陛下！」

「当然了。王后被歹人诅咒，我和不列颠都颜面无光，现在至少能补救的，就是破除诅咒、还王后健康。」

妳好好照顾她。

说完这句，永远高傲冷淡的亚瑟王便走了。

──我以为王深爱我们的公主。