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善于察言观色的葛温，很快就明白王不悦的原因。他想为这个难得的人才缓颊，便说：「陛下，莫德雷得只是因为有您在场，才会急于表现自己的能力。」

莫德雷得──。格琳薇亚心底嗑噔一声。

虽然只听过一次这个名字，但那时印象太深，实在不可能忘记。

「我很清楚他的能力了，包括他的品格。」阿尔托莉亚不耐烦地挥了手，自己下令比武停止。她转身向格琳薇亚勾起手臂，轻声问：「我们走吧，王后？」

「如您所愿，我的王。」格琳薇亚优雅地迎合她，离席前，忍不住再瞄了铁面人一眼。

那日的小男孩和今日的青年，虽然是不同人，却同样让她心底不平稳。

看来她的王也有同感。

远处，铁面人遥望亚瑟王，王与王后携手而去的画面刺痛了他的心。

他重重喘气，渴望能上前，就走到王位旁，向亚瑟王宣示永恒忠诚。

几日后，铁面人在城外小酒馆中喝酒。

他才刚看到城墙的通报，他失败了，王没选他加入圆桌骑士，王没有认可他。

是因为我还不够强。铁面人喝着一杯又一杯的麦酒，懊恼自己的表现无法让王赏识。

这时，另一桌同样失利的骑士们，喝了酒后大声喧闹，让他十分厌恶，本想就此离开，却听到一名骑士说：「我怎么可能不够格加入圆桌骑士！亚瑟王的眼光也贫弱了！」

「不是王的错。」他的同伴也是一脸愤恨之色。「比武当日，王后格琳薇亚不是出现了吗？通常王后是不会出现的，那天一定是她跟王说了什么，王才会动怒结束比武！」

「真的？那王不是对王后言听计从了吗？」

「威尔斯的女人，既是娼妓又是魔女！」最初的骑士口无遮拦地骂着：「她不是跟某个圆桌骑士通奸吗？据说坎美乐的贵族都在流传了，那种女人……！」

「王终年不在王城，王后又是那么美丽的女人，这也难怪了。」

「难怪了！」

「难怪了！」

骑士们爆出粗俗的嘲笑，又各自要老板换上新的酒桶。

铁面人沉默地走出酒馆。

──难怪了。

他的脑中响着这句话。

威尔斯的魔女，玷污了王的威仪。

作者有话要说：注释；

莎芙（Sappho），六世纪初希腊Lesbo岛上有名的女诗人，诗歌以女人的情欲与对女性的爱恋为主，在罗马帝国的文学研究中相当受到欢迎。後来女同性恋者被称为「Lesbian」也是Sappho出身地的典故。

18

18、第18章...

「──陛下！」王城花园内，梅林扯着嗓子大喊，一手用木杖敲地面。「我知道您在这里！我甚至能闻到您的味道！」

「梅林，你走开──」模糊的声音，从某处花丛传出。「我以为你们都说我可以休息了。」

「新消息到了坎美乐，陛下。」梅林也没有耐心，再次敲打地面，木杖发出的声音就像以前教导某位国王时用来敲她的头一样。「是很重要的事──比王跟王后制造小宝宝更重要！」