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夜半时分，位於整个营地东南方的主帅营突然起火。由於夜间西北风依然强劲，而兵营为了避风，设在下风向，火借风势，越烧越旺，周边的几个屯兵营也被引燃了。

刚刚从酣梦中惊醒的将领们弄清怎麽一回事後，连衣服也来不及穿便拔腿奔出辕门，慌忙指挥同样被烟熏火燎的士卒们救火。犯人们也在士兵的呵斥下起身，但却都慢腾腾的──这场火是他们乐见的，为什麽要扑灭？

桑青估摸是有人纵火，而且多半是犯人做的，心说真没想到，身边的人当中居然有这麽有魄力的。大家佯装急迫，实则拖拖拉拉地到了附近的河边，河面结冰了，无法取水，只得一面奋力凿冰，一面将军中贮藏的饮用水拿出来灭火。

大火从中夜直烧到黎明。主帅营同大部分兵营烧成了灰，除犯人营帐外，只有三个营幸存。不少士卒来不及出逃，被困在大火中活活烧死或被烟呛死，早上看去，那场面简直像打了一场小型战役。

存放粮草等军需的地方也被烧毁了。不得已，将军只能先发送急报回朝，再派手下到几十里外的市镇购些粮食应急。

这场轰轰烈烈的火事令军中人心惶恐。主帅顾不得查明起火真相，一叠声催促将士和犯人们尽快将被火损毁的营帐修复好，防御工事的修筑因而也延宕了下来。

然而，还没等兵将们从失火的余悸中挣扎出来，更加意想不到的灾祸却在他们全然没有心理准备的时候骤然降临。

天刚蒙蒙亮，犯人们便在夹杂著咒骂的催促声中醒来，开始重建烧毁的军营。倏地，远处传来马蹄声──并非一两声，而是成千上万，将地面踏得震天响，分明是有备而来的千军万马。

这边昭明的将领吃惊不小。西北守军与西北胡人相峙由来已久，渐渐生了懈怠之心，疏於侦查防范，再加上日前的火难，以至於如此众军来犯，事先竟半点动静也未觉察。

大军由远及近，营地中的每个人都目睹了他们的到来。桑青看得清楚，那些士兵个个头顶毡帽身披皮甲，人人胯下皆是一匹雄健的战马。

这装束……是胡人。现在西北各族除了瑟珞以外均国事衰微，而眼下从四面八方潮水一般涌来的大部队少说也有万余人，能够举如此兵力的胡族，非瑟珞莫属。

瑟珞人擅骑射，据说训练有素的骑兵可以在奔驰的马上准确地命中空中疾飞的云雀。此时，这些瑟珞士兵们各人手里都有一张弓。先头部队已经率先冲来，催马轻松一跃，就越过了那堵尚未完成的防御墙垣。他们纷纷搭弓引箭，无数明晃晃的箭头对准了营地的昭明兵。

昭明将领虽有一刹那呆怔，究竟还没忘了自己是干什麽的，急忙纠集起部队，做苦力的犯人也一起被临时编派入部，准备迎战。然而，因为天色尚早，很多人是刚起身，衣甲装备没有穿戴齐整，不得已赤膊上阵。不少人明白此次凶多吉少，心中打定主意：即使活不成了，也要死得体面些。

一阵箭雨过後，双方相向火拼。昭明守军细数来有三万人，加上强制入伍的犯人，人数上较瑟珞略占优势；然而，照明守军自矜人马众多，军内风纪却疏於整治，军事操练也有所放松，因而开战之後，局势不言自明。

杀声，刀剑声，惨呼声。时闻锋锐刺入肉体发出闷响，白刃上立时溅满惨淡的血红；又见有人的头颅被对方飞剑斩下，滚落在地，却不肯瞑目……整个战地烟火重重，到处都倒著双方人马的残骸断肢，地上染满了鲜血，汇成一条条腥气扑鼻的河流。

桑青也同其他犯人一样，被推上战场。他赤手空拳，只得从地上捡了一支死者的配剑当作武器。盲目地躲闪著来袭的士兵，却总有无法躲闪的时候，眼见一人近身袭来，桑青本能地挥剑削出──鲜血如泉水一般喷涌出来，淋了桑青一身。他惶恐地望著被自己一剑当胸劈过的士兵，那刺目的猩红在他眼中放大，定格……我……杀人了……平生第一次夺走别人生命的恐惧席卷了桑青全身，他浑身颤栗起来，胸口不住地翻腾，恶心欲呕。

为什麽杀人？桑青脑中昏昏噩噩。杀人是为了在作战中免於被杀，那自己又为什麽作战……？

他们是被逼著走上战场的，倘若不战斗，同样会受到昭明军队的制裁，至少是奴役到死。

无论如何，这些犯人的结局只能是凄惨地死去，然而，这样却还不够，他们甚至连怎样结束都无法抉择，被迫与人拼命，成为统治者和王朝命运的牺牲品……！这些蝼蚁一般低微的人们，有谁在乎过，他们也是鲜活的生命？

一瞬间，桑青双眼血红，目眦欲裂，手中的剑再无半点犹豫，利落地砍倒一个敌人，又即刻迎向下一个，後来，干脆不分敌我，见人就杀。他仿佛化身为傀儡武士，受著某种不知名的魔障的操纵，欲在黑压压的兵潮中杀出一条血路，然而，打通一条路後，通向的会是哪里，赤红的视线却根本看不清楚。

浑身上下溅满了血，却没有一滴是他自己的。

厮杀了不知多久──可能是半日，也或许是百年。忽地，从渺远的某处传来一个声音，好似一道阳光，射入了桑青伸手不见五指的内心深处。

“……青哥儿……！”

桑青不知道自己是如何恢复了听觉。先前他什麽也听不见、看不见，只是凭著嗜血的本能斩杀著挡在眼前的人，但他却听到了那声呼唤。他只觉那声音分外熟悉，记不起是谁，但那声喊却将笼罩桑青的魔障驱散得片甲不留。

邪乱的心智终於回归清明，桑青的意识却渐渐混沌。他再也撑不住身体，缓缓歪倒。

“少爷！”昏迷前，恍惚听到桑瑞的尖叫。他平安无事……桑青心中一定，无声地陷入黑暗之中。

第四十六回

“！啷”一声响，卫珣手中的茶盅摔在了地上，四分五裂。锦城听见声音，进来察看，见自家王爷竟然失神地躬身去拾那些碎瓷片，锦城慌忙叫道：

“王爷，您别动，让小的来，小心伤著！”

卫珣这才收回手，锦城叹了口气，将地上的碎片清扫干净，然後陪在卫珣身边。“王爷，您怎麽了？”

卫珣呆望著锦城，表情茫然中带著脆弱，半晌，凝滞的目光才恢复流动。“没什麽，方才不知为何突然心口痛。”

“心口痛？”锦城惑然，又紧张不已地问，“难不成是病了？王爷，可要唤大夫来诊脉？”

卫珣微微吁了口气，摇头道，“不必了，这不是病，本王心里有数的。”

“可是……”纵然主人这样说，锦城还是不能就此放心，毕竟卫珣方才的样子实在太奇怪。他想了想，劝道，“王爷或许太劳累了，还是早点安歇吧。”

卫珣沈吟地摇摇头。“本王……要去看星星。”

“……看星星？”锦城呆怔了一刹，但见卫珣起身，他只得连忙取过灰白的鹤氅给卫珣披上，伴他出屋。来到院中，冷冽的空气令卫珣不由缩瑟了一下。他举头，仰望天空的繁星。

漫天星斗仿佛晕染了冬季的凄冷，闪烁著微微的寒光。深冬出现的参宿变幻著色彩，仿佛是清冷寂寥的眼神，正试图向地面上倾诉什麽。

锦城偷眼看自家主人，只见他正注目凝望天上的星星，看得那麽入神，似乎头顶不是渺远无际的夜空，而是一部玄奥深晦的书卷。似乎觉察到锦城关注著自己，卫珣转头，冲他笑道：