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昌英禁不住插言，手掌怜惜地在桑青颊上流连。桑青感觉得到他指腹上粗糙的茧，他不著痕迹地低下头。昌英微微苦笑，收回了手。

“这我明白，”桑青笑笑，望著昌英的目光温柔和暖，“我没有死在流放的路上，便下定决心好好活下去，也向天上的亲人保证过了。昌英，我必须要对你说‘谢谢’，是你带我到了新的栖身之地，我人生中新的开始，是你给我的。”

昌英叹了口气，哀怨地答道：“我为你做这些，可不是想听你说谢谢……”

眼见这个明朗率真的少年脸上因自己而沾染愁绪，桑青心中莫名酸楚。

之所以回答不了昌英，无非是因为，桑青无法名状自己的心情──昌英於他，并不是单纯的朋友，也并非简单的施恩与受恩关系。他是一缕阳光，在将桑青的心冰封的严冬中，他第一次，拯救了他。

桑青说不清楚对昌英的感觉。觉得自己并没有爱上昌英，但却也并不反感昌英对自己示爱……暧昧不明的心境令桑青烦闷不已。

也许，因为第一次令自己陷入情关的便是男人，而自己……仍然没能从那人的背叛中走出来，所有的一切叠加在一起，才令自己心中的千头万绪更不得解。

桑青抬起头，凝睇著昌英，怅然若失地展颜。

“昌英，我不能违心地给你什麽承诺，以後不敢说，但至少，现在……”

“……你别说了。”昌英听了半晌，出言打断了他。桑青心下有些惶惑，不觉去看他的眼，却意外地从他眸中捕捉到了笑意。他的笑容中纵有感伤和无奈，却不带丝毫阴翳。

“我明白你的意思，一切随缘吧。”口中说著妥协的话，嘴唇却趁桑青不备，在他靥上偷了个香。

“不过，我不会放弃。”

第五十九回

在天圣帝的高压平剿下，各地的暴乱表面上有所收敛，但由於误了农时，全国的秋粮减产了至少三分之一，饥饿致死的人不断增长，人民的怨忿也从未停止过，昭明王朝陷入了空前的动荡不安之中。

无论地方上如何，始终固若金汤的京城临渊似乎也沾染上了恐慌的空气，大街上游荡的行人少了，沿路讨饭的外乡人却多了起来，酒肆茶坊之类的休闲场所生意也很萧条。

一辆华贵的马车沿著街道径往南行，後面还跟著一队全身甲胄的卫士，吸引了不少行人侧目。马车出了临渊，一直向南走。

挑起车帘的车厢中，卫珣以手支颐，望著车外。此时季节已入秋，官道两旁的草木青中已见枯黄。卫珣望著望著，唇边不由浮起一丝无奈的的笑。

在京城的时候，独自一人守在大宅子里，深居简出，记挂著某个不在身边的人，感觉日子过得出奇地慢，几乎像是停滞不动；除了王府，才发现物换星移，季节早已改替──时光原来一刻不停地飞逝著，并不曾为什麽人或事停留。

时间过得既慢，又快。与卫珣而言，日子的快慢并无分别，他却惘然若失。

──他，好像正是去年这个时候离开的吧……不知不觉，一年已经过去了吗……这次远行，卫珣的目的地是溯州，那里本是他的封属地，但卫珧却一直以他年幼为由将他扣在京中。如今，卫珣已近成人，卫珧不再有借口禁锢他，只得准他每年到治地去监巡一趟，行完冠礼之後便正式离京，进驻溯州。

常有衣衫褴褛的饥民拖儿带女，沿途乞讨著到外地求生；一路上，不时也会看到野地里、草丛中横著饿殍的尸首。卫珣缓缓颦眉，将帘子放下。

正逢此时，门帘向上掀起，锦城拱进车厢。他手上托著一个打开的食盒，里面盛满了食物。他把食盒奉到卫珣面前。

“王爷，已近晌午，离下一个驿站还有段路途，您先用些吧！”

卫珣凝睇著那精美的菜肴和点心，脸上显出些忧闷。他摇了摇头，“本王不饿，拿下去吧。”

锦城见卫珣面染异色，以为他身体不舒服，忙道，“王爷，可是太累了？在便榻上躺下如何？是否要叫随行医者……”

话还没说完，两人便感到车子停下了，车外隐约传来凄厉的哭求声及卫士的怒骂声。卫珣皱眉，挑起帘子，叱问外面发生了何事。一个卫士回报：

“禀王爷，路有妇人拦车乞食，请王爷稍待，我等这便赶她离开。”

“等等！”卫珣将卫士喝止，作势要下车。锦城见状忙叫道：

“王爷，不可！万一是歹人相诈，意图加害王爷……”但见卫珣身子已探出车外，锦城无奈，只得放下食盒，转头去搀扶卫珣。

卫珣来到车前，望著那跪在地上的女人。她身上的破衣烂衫已看不出颜色和样式，身体枯瘦，首如飞蓬；怀里揽著两个小孩，同他们母亲一般骨瘦如柴，因而头显得很大，腹部鼓胀得大大的。

耳中弥漫著那做母亲的嘶哑的哀求，卫珣望了那母子三人半晌，回头令锦城：

“把那个食盒拿来。”

锦城一怔，随後一言不发地回车上取来食盒。卫珣接过，弯下腰，将食盒放在那妇人手里。

那尘灰与泪痕满面的母亲脸上骤然绽出极致的喜悦，她并没有自己拿东西来吃，而是抓起两块点心，分别塞进两个孩子嘴里。片刻，似乎记起应当向施舍自己的好心人致谢，母亲拉著两个孩子，伏在地上重重地向卫珣磕了好几个头，这才恭敬地让开了道路。

马车重又向前行进。透过车窗，卫珣依旧看得到那被抛在身後的母子三人。似乎是为了节省口粮，母亲将盒子小心盖好，不再给孩子们吃，望著孩子的脸上满是宠溺而餍足的表情。

那张笑脸，还有初始时的哭泣和哀求，形成了鲜明的对照，却就此成为不可磨灭的印象，刻在了卫珣内心深处。

“锦城。”

“是，王爷？”

“通令所有人快马加鞭，我们要尽快抵达溯州。”