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“臣遵旨。”

明显在找茬儿！大臣们脸色不变。颜宝心中却知道曹丞相一定是又说了皇上什么。

本朝废三公，皇帝还是一直称呼这位从小到大的老师为太傅，足见对其的尊敬与信任。但多数朝臣们并不知道，这位曹太傅兼丞相在先皇的嘱托下，教导太子文化锻炼太子身体磨练太子意志辅佐太子执政，总之是个十全保父。颜宝知道，是因为他曾是太子的同学兼朋友。而余吉天会知道就完全是因为五年前皇帝的“微服私访”了。

五年前，余吉天调到千进县当知县已有两年。当地有一民间组织打着某江湖门派的名号行武装盗抢之事，余吉天对其感到头痛不已。官府力量伸不到里面去，并且这些无产阶级还有一些群众基础，于是就只能那样放着，偶尔抓个现行犯啥的。

一天，余吉天得到消息称流氓群殴，就带上小生赶了过去。一看，宽阔的官道上好大一片人混斗一团，大致看得出有两方人马，有一班人的招式动作比较有套路，另一帮就全无章法，但是人够凶狠。这乍一看去，还颇有些浩大的气势。一队官兵站在一旁手足无措，余大人也不能让人家冲进去，只好躲在小生半步后干瞪眼。

余吉天观望总体形势，眼睛自然要看得远些。他注意到从路边树林里窜出一个白衣青年，后面陆续追出几个举刀的大汉，看到眼前景象俱是一愣，然后有的继续招呼青年，有的冲进混战。余吉天脑袋里飞快划过一则秘密通告，推着小生朝那青年跑过去。程小生虽只有十五岁，但已有了一身好武艺，对付流氓自然不在话下，手中握兵更是已有大侠风范。他帮衬着青年，余吉天则靠到一颗树边上。白衣青年虽然也是练家子，但毕竟不壮实，体力渐显不支，借着小生的阻挡退到余吉天旁边。

余吉天打量着旁边这名青年，一身价格不菲的绣边月白长袍，眉眼俊秀神情冷傲却稚气未脱，应该只有十六七岁。虽然不能肯定他就是那位“京城里的要人”，但是这段时间里还是把全国的十六七岁青年都保护好妥当一点。

俗语说，刀剑无眼，这是真理，余吉天很小的时候就见识过了。只见一把明晃晃的利剑从混乱中直朝两人飞来，余吉天以迅雷不及掩耳的速度推攘青年闪开，剑锋划过他的官服袖子□身后土里。左臂小小的伤口流出一点可怜的血，其实单看的话根本不算是伤，厨子错手时都比这严重。问题是余大人受惊了。他脸色惨白，额头虚汗直冒，双眼僵直无神，脊背窜起一阵麻一阵凉，鸡皮疙瘩长到了脖子，看得白衣青年以为他去了半条命。

这时一位穿青布衣的高挑青年大步迈过来，对着余吉天一抱拳：“知县大人，门下一时疏忽惊吓了大人，望大人海涵。”好嘛，直接忽略了受伤还让你忍了，不过确实不是人家的错。余吉天懒得理他，硬撑着站起来向他点点头。青布衣也不多说，抽起地上的剑如魅影一般掠过他身边扎进混战。余吉天又是一惊，真不知有人能跑那么快的！

这青布衣就是所谓的武林高手了，刚才他还只观战，现在他一出手就横扫一片。所过之处皆准确无误地挑开了缠斗的双方，流氓们的手中兵器纷纷落地，战况顿时明朗起来。本就会武的再一发狠，流氓只能缴械投降，两个流氓头头被抓了起来。余吉天本不期待青布衣跟他回衙门的，但人却老实地跟了。回衙门一交代，人家正是被盗用了名号的辉山派，特地下山正名匡正无知百姓。而这青布衣则是辉山派的少主扬辰光，听说他难得下山，事后还在千进县闲晃了好些日子才回家。

扬辰光就先按下不表，余吉天在程小生不明显的搀扶下回到后衙就面对了安爷。安云颢亮出金牌表明了自己的天子身份后就在县衙当起了爷。余吉天没有想到密告里交代的“京城要人”居然是皇帝，丞相发往全国的密告只提了“身高五尺”“十六七”“好生照顾”“有异上报”。余吉天猜是哪个公侯大臣的儿子或就是丞相的儿子，却没想是跷家的天家儿子。别人跷家也就跷了，你一个皇帝跷家要跷哪儿去？

大概这就是所谓的“天子与庶民同”，十六七都是叛逆期，安云颢年轻的血在沸腾，他要闯荡江湖行走天下，不要后宫一群脂脂粉粉。但是第一次路见不平拔刀相助就遇到了这等情况，害他的那些热情如火“嗞”就灭了。正如太傅所说自己还有待提高，于是安云颢就稳坐县衙让余知县伺候着。余吉天掂着这个烫手山芋愁眉苦脸，连忙写了密奏上呈，只盼有人快快将这活宝带走。

人倒是火速来了，曹丞相带来了一大票禁卫军。余大人还不知如何安置，众兵已经在树林中支起帐篷露营了。小皇帝坚持要“体察民情”，谁敢不奉陪？身为知县的余大人于是乎就当上了皇家旅游团的导游。

这千进县是个经济枢纽级的大县城，当初余吉天从当知县再到当知县也被称为升迁就是这个原因。他领着一干人逛了好几天的景点，也就是这几天里，余吉天见识了这位十全保父曹子平，真正是慈如父严如师忠如侍直如柱！

后来皇帝满意回京，就捎上了余吉天。余吉天平步青云。顺便提一下，程小生受封为余大人的“忠勇侍卫”。

第三章

再说今日朝上，除了得了个大包袱的丞相面色不善外，得了个小包袱的余吉天也阴着脸。昨天等在余府的那个刘公公是传太后旨的，说是得知余大人家乡文州有一种戏声名远播，要他在大宴上排一出来看看。被上位者盯着的，又怎会有美差？何况这种事你忙前忙后的，人高兴了赞两句，不高兴了就得罚。余吉天郁郁，一直低头没出声，和神游的颜宝并排站着，显得今天格外地融洽。当有人向他使眼色希望他说句话的时候，他也一副昏昏欲睡没有看见的样子，让人看着着急。

一下朝，余吉天就直奔丞相而去，把排戏的事说了。

这往宫墙里放闲杂人等的事情，说大不大说小不小，丞相就叫住了没走远的颜宝，让他拾掇一下大宴当晚的宫禁安保问题，给些禁卫给余大人。

颜宝听了余吉天的差使好奇道：“余大人故里竟有名声在外的戏剧，下官倒是寡闻了。”

余吉天苦笑着看了他一眼又看向曹子平，道：“的确是名声在‘外’。”

颜宝当然懂他的意思，也看向曹子平：“莫非丞相也看过？”

曹子平点了点头不想多说。当初在千进县的时候，一行人倒是有去看过一场戏。就是不知皇帝怎么就记住了，还在太后那里吹了耳边风。

其实文州地方戏没什么独特的，反倒是糅合了许多戏种，什么都往戏里加，这样一来排场就大了，算是大型节目。余吉天记得那对君臣看得开心，丞相赞了句有趣，也没见有多恋恋不舍的。这下倒好，得了麻烦，那戏班子成了自己的责任，大宴当日不能坐在位子上悠哉了。余吉天心想，早知如此他就该带人去坐船游江的！

丞相叹着气走了，余颜两位大人也一同跟着走。出宫门前，余吉天不时瞥一下颜宝的脸，他总觉得那张冷冷的脸下藏了另一张笑着的脸，就像那天一样……不对，应该有点幸灾乐祸……

其实余吉天误会了，颜宝是真想看看那“名声在外”的戏，心下有些愉快，但在感觉到余吉天的视线后，愉快就没了。

在宫外坐上轿子，余吉天直接去了府衙。元易一案的证人还未提到，小事有属下打理，他就又呆在书房磨洋工。猛然想到太后看戏的事儿，他起身去找小生，半途又记起小生去提证人了，于是又转回书房。余大人满脸不愿地铺开纸，斟酌着写了封信给文州知州，让他选个好的戏班送上京。余吉天叹气，这中间若是有心敛财，那可不会少，然后戏子们的身家调查，食宿安排又是一堆麻烦事。余吉天的眉毛都打成结了。

祁伯见自家老爷面色一直郁郁，心想老爷一定在朝堂受了气，中午特地命人准备了冬瓜露给他顺气。要说这个冬瓜露，祁伯从前并不知道冬瓜也可以这么纠结地做。选瓜得选大个的胖乎的，只取瓜肉中间匀称洁白的部分，切成寸长的如发细丝，细盐水浸泡一刻钟，然后同冰糖莲子一起下锅熬，熬到莲子软了冬瓜丝也就不见了，盛起来冷天喝热的热天喝冷的，四季皆宜。据说这玩意儿是这京城里某位大老爷府里的丫头做出来的，深得大老爷的欢心。

而此时一碗冰镇冬瓜露正端在这位京城里的大老爷手里。

颜宝就碗喝了一口冬瓜露，看了看地上趴跪着的抖得跟筛糠一样的粗布衣，又喝了一口。地上人已经跪了半柱香的时间，就没听上座人说过一句话。也是，能说什么呢？被旁边这位大哥逮住抄家的时候，利害关系已经了然了，包庇罪和杀人罪可是有很大的区别的。又一会儿，上座人好像喝完了东西，碗搁桌上的声音后，一把颇为不耐的声音落下来：“明天你是自己去衙门还是……”地上人抓紧这点话中的间隔连忙磕头诺诺道：“小的自己去自己去，小的明天一早就去衙门作证。”