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萧辰的脾气也许算不上好，但却不能说喜怒无常。他发怒总有个不管大小的理由，更不会忍着好几天，这一点没有人比萧湛更清楚了。更何况要真是因为自己，只怕萧辰会先亲自来凤仪宫不叫他安生。

枯坐至暮色四垂，宫女来报：“付将军来见公子。”

萧湛急急出去，在凤仪宫门口见到了付青。他开口便问：“出了什么事？”

“无事，殿下不必忧心，”付青如他一贯的表情，无波无澜，“末将奉陛下旨意，带您出宫。”

“出宫？”萧湛只觉莫名其妙，焦虑之余又隐隐生出一种不安，“为什么要出宫？”他压低声音，咬牙道：“即便是宫闱生变……”

“殿下多虑，”付青始终沉稳，“宫中一切安宁。末将奉命带殿下去五台山散心，数日便还。殿下不必带什么，现在便出发吧。”

萧湛往后退了一步：“散什么心？他怎么可能大方了叫我出宫去……永安呢，是不是他想……永安在哪？”

付青微有些惊异，随即道：“她……没事，陛下没有召见公主。殿下不该如此揣测陛下……”

萧湛站定，冷静地道：“我不去。若要怪罪抗旨，叫他自己来降罪。”

“末将今日一定要将您送去五台山，还请体谅，”付青身后的几个禁卫无声地走上前，萧湛还未得及躲进宫门里去，便被抓住了胳膊。

马车在夜幕下驶出了丹凤门，尽管车夫将马匹赶得飞快，车厢里却稳当得很。萧湛拼命挣手腕上的锁链，但付青连他偷偷跳下去的可能都想到了，那些锁链另一头穿过了车壁上一个金环，让他只能半跪在一个角落里，甚至没法换个姿势。萧湛怒到极点，也只能让锁链发出清脆叮当的声音。

五台山寺庙庄重威严，萧湛却没顾上看一眼，一下马车便被恭敬地护送到了后院，他终于有机会质问时，屋门哗啦一声在面前关上了。

一室寂静，檀香幽幽，一旁书架上经书百卷。萧湛靠着屋门，面无表情地揉着发红的手腕，片刻后循着阵阵虫鸣转过头去。原来这一间屋子侧对着一个池塘，眼下窗子正开着，不时送来几阵清风。萧湛微微皱了眉，慢慢走了过去。

春天的正午并不燥，但到底接近夏天，又透出一股干热来。苏宣正在赴往边关的路上，身后一行卫兵，枪尖上的红缨悠悠晃着。马蹄声愈来愈近，苏宣抬头望过去，一人一骑直直冲过来。他眯了眯眼睛，倏而笑了，勒住缰绳号令卫兵：“拦下！”

萧湛本已避开路中央，哪知眼前的人群忽然停下，拦满了整条道。他不得不狠勒住缰绳，骏马扬起前蹄发出一声嘶鸣，而后在原地小幅度走动着，停了下来。

“何人冲撞官兵扰乱公务，还不下马！”一个士兵喝道。

萧湛顿了片刻，往身后望了一眼，而后下马，一手松松拉着缰绳。

破空之声陡然传来，萧湛猝不及防地抬手去挡，一道马鞭已经毫不留情地落在肩背上，刹那间血肉撕裂的痛楚钻心地传来，萧湛踉跄了一步，鼻尖冒出冷汗来，劈手攥住了紧接着挥下来的第二鞭。

“原来是熟人呀，”苏宣恍然的声音传来，停在萧湛身侧，“怪我没认出来。”

萧湛将那根马鞭从卫兵的手里抽出来掷到地上，冷冷地看了苏宣一眼。

“还请殿下不要怪罪，大人不记小人过，”苏宣笑嘻嘻道，语气又十分好奇似的，“您不呆在陛下身边，怎么出现在这里。荒郊野岭的……要是不小心摔死了，谁知道呢。”

少年将军的脸上仍能见到一两分青涩，他说着这有些恶毒的话，微微睁大了眼睛，一副天真模样，视线却牢牢地笼罩在萧湛身上，冰冷坚硬，竟有森然之意。同时苏宣攥着长枪的手在一寸寸地握紧了。

萧湛深吸了口气，出口声音有些哑，慢慢地道：“付青在后面，也许你一会儿能跟他叙叙旧。”

那一股令人心惊的急迫气息刹那间无影无踪，尽管苏宣皮笑肉不笑的，看着仍然热情四溢：“原来是这样……统帅他忠心得不行，我都给忘了。”

傍晚的皇城庄严内敛，萧湛扶着墙大口喘着气，身后血和汗浸透在一处，被风一吹刀割似的。他勉强走到丹凤门前，沾着血迹的苍白手指紧紧攥着一块令牌。守卫颔首，紧接着朱红宫门徐徐洞开。

萧湛终于筋疲力尽地来到北辰宫前，却被挡在了主殿外。

第七十三章

通传的宫人去而又返，返而又去。萧湛站在殿门前，微有些干裂的嘴唇紧抿着，鬓边头发有些散乱。整整一天水米未进，萧湛看起来大病了一场似的，却仍然固执地挺直站着，在重重屋檐下像形影独立的一根瘦竹。

殿门打开随即合上，宫人轻手轻脚地出来，躬身道：“公子还是请回吧，陛下说不想见您。”

萧湛半晌才抬起眼眸，神情迷惘又难以理解，却撑着廊下的雕龙柱沉默无声。宫女要上前搀扶，萧湛避开她，蹒跚地下了台阶。

清苦的药味久久不散，萧辰在案前咳嗽了几声。内监迈着细碎的步子，在屏风外小声禀报：“公子回去了。”

萧辰一顿，却是一阵剧烈的咳嗽，好一会儿才停下来。

屏风前写药方的杜冬成站起身来，一块纱布遮着半张脸，声音听着瓮声瓮气的：“陛下此时宜静养，切勿劳心动气。也许不是疫症，是老臣误诊。”

“你有几个脑袋就敢误诊？”萧辰把笔搁在砚台里，垂眼看着一方素白的纸张，“说出去的话收不回来，误诊不误诊的又有什么分别。”

他跟萧湛小心翼翼地维持了好几个月，还是被他一句话毁了。强取豪夺与委曲求全来的，天生脆弱禁不起一点风浪，像冬天凝结的霜雪，无论表面看上去可以多么严密坚固，到了春天，还是要在太阳底下原形毕露满地狼藉。

萧辰捏起那张点墨未落的纸，揉成一团扔到了一边，平淡地道：“朕记得你说，这种病发作很快的。现在这样，还有多长时间？”

“说不准的，”杜冬成叹了口气，“老臣见的病例中，有一日便发作的，也有十日未发作的。但凡发作时，必定身体恶寒，经脉酸疼，面部发红发热，看上去面若桃花，故有‘桃花疫’之称。太医院正在竭力研究对症之药……请恕老臣多嘴，陛下不该亲自去皇城查看啊。”

“你们倒是会在名字上花心思，实事做不了多少，”萧辰笑了一声，“先下去吧，朕还有事情没交代完。”