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带兵将领秘密潜回京城是杀头重罪，兆隆断然不敢声张，估摸连一百人都不会有。我心中有了成算，对葛钟麟道：「葛将军此去实有大险，不如就留在卫王府听用如何？」

葛钟麟凛然道：「葛某来这里，只为遵守翟公子临终叮嘱。今夜之後，无论哪一方事成，葛某都不会出现在您面前。」他说完也不行礼，就推门出去。

曲苑乃京郊的游园胜地，本是富商私产，後来因故被京兆府罚没，成了京城各色人等的休憩之地。如今正值春暖花开，曲苑白日里前来踏青的游人如织，入夜後才归於平静。

曲苑的西园被辟成价格不菲的旅店，景致极胜，前天起就被来京做买卖的「江南盐商」包下。

兆隆将此处作为据点，是因为京兆尹派任的曲苑监事，乃他当年战场上拔擢过的老部下，可他却不知道对方因为女儿被他强要入府做侍妾，已然对他恨之入骨。倒是徐博常替其还赌债，被他感恩戴德，引为挚友。

现在，我与徐博就站在兆隆居处对面的苑监卧室内。

子时刚过，兄长与百姓打扮的亲兵进入苑门，人数不过二、三十。他的手下除了等在门外接应的那些以外，白天已经混进这里好几拨，藏於暗处。相信我亲自调教出来的那二十名精兵，现在已经将这批人处理得七七八八。

随後西园偏东的小阁楼内，微弱火光一闪而灭。

四周静得没有半点声音，暗处却有许多双嗜血的眼在闪动。

我伸手拨动弓弦，破空声响，伏兵乍起。几名大汉手起刀落，守在东阁楼外的军士身首异处，无一幸免。

惨叫凄厉似子规夜啼，站在我身後的曲苑监事吓得面如土色，阁楼上立刻响起不规则的跑动声，兄长与兆隆踉踉跄跄冲下楼来，看到一地尸身，面面相觑。

兄长拉动手中物事，再往空中一抛，青色焰火伴随尖利呼啸直冲云霄。

未几，苑外杀声震天，应该是阮长荣、卢双虎与太子的援兵动上手了。

兄长他们与几名贴身侍卫欲向外突围，被薛范率人截杀，其他几人与军士们恶斗，渐露败相，只有兆隆功夫了得，薛范一时半刻竟战他不下。我抽出羽箭搭在弓上，拉满弦，箭尖随著兆隆的身形左右移动。

他是我弟弟。

我们都是没娘的孩子。

小时候我们很好。他被欺负了，就躲在我怀里哭。

可如今，他总在兄长面前说我的不是，使得兄长见疑於我。

他侮辱挖苦我对兄长的感情。

他无数次设计陷害我。

他是障碍！

箭离弦时，兆隆的眼光正看向我这一边。

他老虎一样凶猛而充满生机的眼睛，不敢置信地瞪大，然後失去神采，庞大的身体轰然倒下。

这一箭正中背心，我的手不曾抖上一抖。

薛范将羽箭拔出，又猛力从他的心口插入，前後两处伤口贯通在一起……这能让他看起来不是死於偷袭。

兄长和他的侍卫们，已然刀剑在颈。

「把太子殿下带进来。」

架著兄长的士兵答应著靠近。我伸手要拉过兄长，忽然那士兵把兄长向旁边一推，挥刀直砍，取我面门。

我急忙矮身险险躲过，头皮仍是被削掉一小块，发辫跌落地上，血从头顶缓缓流到脸上，我却无暇感觉到痛。

徐博就在身侧，他抽出佩剑砍下那士兵的头颅，血溅在浅蓝色的儒雅衣袍之上。

我将兄长带进屋中，斥退在一旁发抖的苑监。

兄长面色凝重，眼中并没有太大的情绪。「我知道斗不过你的，只不过还是想搏一搏。成王败寇，你已经杀了五郎，现在轮到我。」

我一言不发地脱起他的衣服，他挣扎，然而徒劳无功。

我褪下他的外袍，除下鞋袜，掀开床幔，里面躺著一个人，我将兄长的衣物给他穿上。

兄长看了一眼，惊讶道：「他是谁？」

「刑部大牢的死囚。」明远最後的礼物，是身形外貌与兄长七分相像的死囚。