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“那位勋爵是个很不好相处的人？”少女小心地问。

“什么，当然不！”艾格西抬高了声音，被周围的学生瞪了一眼，歉意地缩了缩脖子（那让不少人皱眉得更明显），“我是说，哈利是我见过最好相处的绅士了。他人超好的。”

“那就不用怕啊。”洛克希说，“他听起来不是那种会为一个错别字给你穿烧红铁鞋的家伙。”

“完全相反，”艾格西笑起来，“他给我变了双水晶鞋呢。”

第二周的第一天哈利收到了两封信，一封格式严谨，十分官方，适合刊登在未来的《国王陛下书信集》上。另一封只有字迹勉强算得上规范，其他部分则会让语言老师把脸拉长到地上。

“亲爱的哈利”，那个男孩儿打头这样写道，“你过得好吗？我过得还不错！伊顿公学就像霍格沃茨，仅限于建筑物、气氛和分院制度。我们学的东西可比魔法无聊多了，我怀疑他们几百年都没改过课程表……”

他说他遇见了几个讨人厌的混蛋，活脱脱斯莱泽琳的原型，不过也遇见了“赫敏小姐”，他们现在是很好的朋友了。他说开学的测验自己拿到了尚可的成绩，偏科得有些厉害，在仰仗贵族家学的科目上需要更多时间才能追平其他人。他说了开学典礼上敢拉院长袍子的乌鸦，说了自己在学院中的探险，给大部分老师取了绰号。有一个老头对体罚的废除一直愤愤不平，他觉得“真该介绍他和礼仪老师见面，他们一定相见恨晚”。

艾格西没提任何名字，大概不想让自己的抱怨变成告状。哈利知道每一个外号指的是谁，甚至比艾格西更清楚，知道他们的家世和阵营，但看他的信依然是件有趣的事。艾格西能从森严刻板的殿堂中找到属于少年人的乐趣，能把一场校园欺凌看作刚开了个头的冒险，那跳脱的思维和自得其乐精神无与伦比。哈利回忆自己的伊顿生活，那时他刚在死气沉沉的贵族规范下生出了叛逆的萌芽，年轻的哈利一度锋芒毕露，愤世嫉俗，将每一天看作与世界的战斗……哎呀，少年时代。

他不知不觉微笑起来，脱掉了笔帽。

来自伯爵的回信隔日送达，信封里也有两张信纸。一张就是艾格西寄去的官方书信，上面用红笔圈出了不规范之处，还有小字解说，像老师批改过的作文。剩下的一张这样写道：亲爱的艾格西，出于多方考虑，如果你愿意，我将如此称呼你……

艾格西对着文字点头，点完才觉得自己有点傻。他鬼鬼祟祟地看了周围一眼，意识到没人注意，匆匆往自己的宿舍走去——他激动得刚拿到信就拆了，现在又警惕得像只把松果抱回洞里吃的松鼠。艾格西打开窗帘，让阳光照进房间，给自己倒了杯茶，整了整领口，慢慢读起信来。

“很高兴你能适应这里的环境。我也曾在此处就读，刚入学时被分配到一间单人卧室，为头一次离家感到孤独。这儿的寝室还是一样美观古老不近人情吗？我猜是，一切在我来前的三百年都没多少改变，在我离开后的三十年亦然。不过，我想你能适应，艾格西，就像游过太平洋的勇者，不会为英吉利海峡苦恼。”

“两封信是个不错的尝试，在你登基以后，恐怕有成千上万的记者企图把鼻子伸进你的废纸堆，企图找出你三岁尿床的证据（原谅我的比方）。我们可以设置比三强争霸赛更多的关卡，往关底的火焰杯里放你的正式信件，想来头破血流的通关者会大失所望。或者你可以只写一封信，将真实话语藏在皇家信函中，就像我现在做的一样。是的，在这封信的第一个段落中藏了一个单词，权当预热游戏。你对密码学有兴趣吗？如果有，不妨看一些相关书籍，推荐书单附于信后。”

“你能这么快交上朋友真让人欣慰，朋友如同美酒良药，能让你受益终生，我在牛津认识的朋友至今仍助我良多。至于无礼之人，绅士不会对他们的言行起反应，他会继续自己的生活仿佛什么都没发生，因为这本不该发生。”

“你对校训抱有疑问，不必困惑，他们对某些事避而不谈，因为羞于谈起自身的失误。伊顿公学一度只招收alpha，在越来越多的公学改革后仍固守alpha学校的歧视传统，直到随着科技进步，他们发现催化幼童的身体进行亚性别测试会造成不可逆转的损伤。公学不得不放宽条件，任由亚性别不明的孩童进入，beta如我，omega如女王陛下，自此迈入了准入门槛。”

“在课业之外，你说你依然有不少时间，而熟悉环境、埋首图书和与人交际都是不错的打发时间方式。此外，很快就要到校队招新的时间了，艾格西，在繁多的体育活动中是否有你喜欢的项目？荒废掉你的体育天分会很让人惋惜。”

“最后，祝你享受校园生活。如学业忙碌，不必每周来信。”

艾格西读了几遍信，把它小心收好，之后的空余时间都用在了读那些书单上。那是些很不错的密码学入门，他试了几次，在下一个周末前破译了第一段的密文（当然那也是最简单的入门级）：Eggsy。嗯哼，当然是这个。艾格西得意洋洋地微笑，把稿纸折成一只纸飞机。

未来的一切都让人期待极了。

第二个月，米歇尔来探望了艾格西。她的双眼明亮，看上去健康又精神，远离迪恩和酒精让她看起来好多了。她一见面就把艾格西紧紧抱在怀里，絮絮叨叨说着她的想念，不停地问儿子过得如何，问题一个接一个让人连回答的时机都找不到。