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艾格西很久没见到这样的母亲了，这样用身心说着爱他，而不是逼迫他寻找蛛丝马迹努力说服自己仍被爱着的母亲——他并不怪她，生活快要将她的全部热情消耗殆尽。艾格西想让自己显得镇定一些，结果只让自己的声音没有冲破房间。他笑个不停，叽叽喳喳到口干舌燥，哪怕通话中早就说过，面对面交谈可是另一回事。他完全没法在他爱的人面前装得多平静。

“是的，我没事，没有人刁难我。”他不厌其烦地重复道，“我交了朋友，大家都是很好的人……对，那些穿得和企鹅一样的家伙并不是坏人。等等妈妈！别这么说！我也得穿上五年燕尾服啊！”

他撇着两只脚模仿企鹅走了几步，米歇尔被逗得大笑。他们笑闹了一会儿，母亲擦了擦笑出的眼泪，看着自己身穿昂贵制服、脊背直挺挺的孩子，露出了欣慰又伤感的表情。“你真的变了很多，艾格西，我都要认不出你来了。”她说。“别这样说。”艾格西摇了摇头，笑道，“我永远是你的孩子。”

他想说改变自己的不是环境、地位或时间，而是一个好老师，那个人独一无二，全世界都找不出类似的来了。他叫哈利，是爸爸的朋友，你认得他吗？他是个超棒的人，对吧？艾格西能滔滔不绝地说哈利说上几个小时，但又怕触动妈妈的心事（他依稀记得那个夜晚，当哈利带着徽章进门，家里的气氛冷得快要把人冻伤），只好把每句话都憋回心里。严格来说，他和哈利并没见过几面，却觉得他们能好好相处一辈子。哈利就是那样神奇的人，和他在一起的时间总会过得非常快，但事后回忆起来，相处的时光被无限拉长，浓墨重彩的，24小时就能让人记一辈子。

艾格西带着米歇尔游览了伊顿，搜刮能记起来的趣事。他们快活得像每一对旅行中的亲密母子，不再为任何烦心事困扰。一切都前所未有的好，直到他们去了存放毕业生照片的地方，米歇尔找到了一张旧照片。李的毕业照。

“他从未告诉我。”她像被打开了什么开关，捂着嘴抽泣起来，“我不知道他的出身，他在哪里读过书，他在哪里死去，直到他们要把你也带走……天啊！艾格西！”艾格西不得不抱紧她，并用眼神把任何投来异样目光的人逼退。母亲尖利地叫着他的名字，那种歇斯底里的模样又回到了刚失去父亲的时光，她叫道：“他们又要带走你！而我依然只能等在家里！很多年以后难道我又一次不得不等别人来告诉我……或者只能在电视上看到你的讣告？”

“不会有讣告！我不会死的，又不是上战场，妈妈！”他把母亲牵出档案室，试着安抚对方，然而收效甚微。更糟糕的是有熟人正在靠近，看看那恶心的大披风！是查理，那个巴不得每天用广播宣告他入学时得了英皇奖学金的家伙，对找艾格西麻烦乐在其中的标准化贵族混蛋。巴结他的小贵族们拥簇着他前来，艾格西投去最凶狠的瞪视，查理回以假惺惺的笑容。

“日安，这不是艾格西吗？”他故作惊讶地说，“这是你的女仆？你真该告诉她这儿需要注意举止。”

“这是我母亲。”艾格西厌恶地看着他，“我本以为你没瞎得这么厉害。”

米歇尔不再说话了，她掩面哭泣，尽力降低存在感好不给儿子丢脸。艾格西感到怒火翻腾，他想一拳打歪查理的下巴，不是第一次这么想。

“抱歉，都怪我，毕竟我几乎认识在伦敦的所有高贵的女士，而令堂实在有些眼生。”人群配合地哄笑，“我早该看出你们的血缘关系啊，大概哈特家的家教就是这样，偏远封地的特色。”更多笑声。

这就是极限了。那伙人每天都会找机会招惹艾格西，随着艾格西一次次得到优异成绩日益烦人，大概把欺辱这个“狗屎运平民小子”当成了团结自身阶级的手段。我能搞定，艾格西总是告诉自己，天才在哪儿都招人嫉恨，别去理他们，艾格西得一分，干得漂亮，又向绅士前进了一步。但这就是极限了。那个混账精准地猜在了艾格西的唯二底线上，而哪怕触及一条都活该他被打得满地找牙。

“不好意思，刚刚你说了什么？”他平静地说，“我耳朵不太好，还以为刚刚听见了狗吠呢。”

查理轻蔑地嗤笑一声，摇着头，仿佛觉得艾格西的反击不够圆滑优雅（说实话骂人和挑衅还讲究言辞华丽的人是有毛病吧？）。嗯哼，继续啊，给你看看更不优雅的。艾格西站在原地，等查理屈尊往前走了几步，开口道……

他一个屁都没放出来就摔倒在地，脸偏向一边，极其愚蠢的表情在脸上凝固了。“哎哟，就算我不接受你的道歉，也不必行这么大的礼啊。”艾格西甩了甩拳头，露出假得如出一辙的浮夸笑容。

“你……你这个下等人！”查理站了起来，捂着脸，连忙后退了两步，又为自己下意识的怯场恼羞成怒。“没有教养的野蛮人！肮脏的混账！”他叫道，没到变声期的嗓音因为激动变得尖利，听起来可笑极了。“而你，”艾格西的口音完全变回了伦敦东区土话（吵架果然用这个比较爽），抬起手做了个绝对不绅士的动作，说：“你个没种软蛋。”

这件事以一场群殴结束，可见十几岁的小贵族也不能优雅如绅士，而定校规的人万万没想过学院里会混入如此不按常理出牌的家伙。级长脸色铁青，宣称每一个人都会被处以紧闭，尤其是罪魁祸首艾格西。所有人都在尽可能撇清责任，把罪责全推到艾格西头上，随他们，反正接下来有好多人没法用正常姿势走路。每个贵族小孩都该把“不要招惹会耍阴招的街头混混”记入家训。

他被单独带去了校长室，米歇尔被送她来的人送了回去，她被突如其来的斗殴吓到了，但她不再哭泣。艾格西松了口气，比起担心和愤怒，母亲的泪水要难以招架的多。关禁闭，孤立，罚抄写，高层权威的训话，哦对了还有叫家长，鉴于妈妈刚被送回去，老爹请不出来，大概只能让管家先生来了。反正那家伙本来就不喜欢他，他们都是没有选择才不得不选他的。想也知道会说些什么，注意身份注意礼仪的老调重弹，我对高贵的王子殿下很失望云云，说得好像艾格西会在乎一样。他……

“对此深表遗憾。”一个熟悉的声音说。

艾格西僵住了，他慢慢回过头，觉得浑身都要石化。尖头皮鞋，一双长腿，一个熟悉的背影……那个人结束了和校长的对话，转过身来。