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这天傍晚艾格西试着打给了哈利，哈利刚巧在可通讯时间。他们谈论了性别，哈利说艾格西不需要担心，反正哪个性别都不妨碍他成为一个好国王。

“我知道，继承法早就被修改过了，”艾格西笑道，“而且厉害的人能克服所有性别的弊端，是吧。”

“以及利用好每个性别的优势。”哈利说，“拿裁缝店来做比方吧，alpha更强壮，有攻击性，可以充当保镖；beta更稳定，不显眼，适合成为裁缝；omega细心，耐力好，富有魅力——别笑，魅力和被轻视有时是了不起的优势，拥有这优势的人可以当向导，客人被哄得买下一堆衣服，还觉得所有选择都出自自身。”

“那你希望我成为什么性别呢？”艾格西问。

这话其实没什么意思，性别可不是哈利想要艾格西就能争取到的成绩。那就是随口一问，没营养的对话。哈利看起来是个追求效率的人，也威严得让人没胆在他面前废话，但他从未对艾格西的闲聊表现出不耐烦，艾格西暗自觉得这是他很喜欢自己的缘故。和哈利扯不着边的东西有种独属于两人的亲昵，闲扯变得越来越经常。

“你想要成为什么性别？”

“随便吧，好像都行。”

“我也这么认为。”哈利说，“你只是长大了，又不是变成了别的东西，没什么好紧张。就算你仍是个孩子，不也能把alpha打趴下吗？”

“当然！”艾格西笑嘻嘻地说，“说起今天下午的球赛……”

他眉飞色舞地描述起下午的胜利，并哀悼了对手不幸遭遇的意外骨折。“领队的alpha跟我伤在一个位置，真巧，他也得打一学期石膏。”艾格西用一种浮夸的语气说，好像查理的脚踝不是他踢断的一样。手机对面传来一声轻笑，哈利让他别得意忘形，毕竟距离他复建完毕也没多久，要是乐极生悲再出什么意外，就别想参加下一次秋猎。艾格西听得懂这种语气，名叫“你这么做不太绅士但我倒未必会阻止你”，或者“你真是个小混球不过干得好”。认识时间久些就能发现，那位年长的绅士绝不像他的穿着那样讲求规范，不懂变通。

到挂电话的时候，艾格西差不多把那一点儿关于性别的少年心事忘到西伯利亚去了。

一年后艾格西和洛克希成了他们宿舍楼这个年级最后两个没发育的人。

洛克希不在意，这位博学的姑娘表示发育早晚只对心态有影响，不说明每个人的身体潜力。“何况现在又不是那种年代，得急吼吼知道性别好在继承权战场上占据先手，”她说，“高兴点，艾格西，你可不是会为这种事操心的人啊。”

“我本来就没在操心这个。”艾格西嘀咕。

青少年的幼稚问题烦不到他，他的苦恼麻烦多了，比如，大半年没有出现的哈利。

秋猎结束没多久，哈利就离开了伦敦，第一个月甚至没有一封信。他的手机要么不在服务范围，要么索性关机。第二月的信中哈利为自己的忙碌致歉，说接下来的时间自己可能也没有与艾格西联系的余裕。艾格西继续给哈利寄信，每周一封，依然寄到那个伦敦住宅，因为他不知道哈利所在的新地点——他发短信问过，难得有了回音，但只说自己所在的位置不方便收信。

第二个月起哈利开始每个月寄给他一封信，简短地说了一些旅行见闻。哈利回来后才会看到艾格西寄来的那些，理所当然的，他对艾格西信中说的一切没有半点回应。艾格西单方面地接收讯息，想表达的东西无法传达给哈利，像一场一头热的独角戏。更别提哈利的口吻还略显冷漠。对，所有语言和问候都很恰当，但少了一点……反正少了一点东西，艾格西能感觉出来。

第三个月艾格西终于忍不住发短信去问，想知道哈利是不是还在生自己的气，为了秋猎发生的那件事。他准备了一大堆解释，一大堆剖白，告诉哈利他们可以好好聊聊，他几乎要恳求对方给自己一个辩解的机会。但哈利只回了一条短信，让艾格西别想太多，说他完全没生气。他只是抽不开身。

哈利一定很忙，忙着大人们要操心的事情。哈利有自己的爱好，有一整个艾格西无法触及的世界。难道你能要求大人天天呆在家里，没有能做的事，只等待着你的召唤吗？那也太没良心了。艾格西忍着不天天发短信骚扰，安慰自己不久后就是公学组织的集体成人礼，哈利总会回来参与他人生最重要的时刻之一吧。但哈利只寄来了成人礼礼服，他并没有回来。

那天艾格西穿上那件礼服，站在一群激动的青少年中。洛克希穿着洁白的纱裙，挽着叔叔的胳膊，一脸兴奋的红晕。“艾格西！”她兴奋地招呼，“哈利在哪儿呐？我们来合个影吧！”直到看到朋友黯淡下去的表情她才意识到哈利不在这里。“啊，抱歉……”洛克希歉意地说，连她的叔叔也特意过来说了“我很遗憾”。那位绅士看着他，眼中有怜悯和歉意，大概是因为他俩看起来太过幸福，衬得艾格西孤零零一个特别可怜。