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晚间，发财便觉着给主子踹在肚子上的一脚疼的厉害，待主屋的灯熄了，发财躺在下人房里，已是疼的面色发白，冷汗直冒。

有福与发财是亲兄弟，当初，家里闹饥荒，把孩子卖了倒不仅仅是为了换两斗活命的粮食，更是为了给孩子找条活路。后来，兄弟二人跟着人牙子几番辗转来到小镇上，胡太太瞧着他们兄弟有趣，便将他们买下来给丈夫使唤。倒也省得这对兄弟的离别之苦。

此刻，有福见哥哥脸梢不对，连忙问，“哥，你怎么了？”平日里，发财在胡老板身边伺候，讨个口彩。而有福，多是在药材店里干活。

发财断断续续的把挨打的事跟弟弟说了，有福撩起哥哥的粗布袄子一瞧，果然哥哥肚子上一块拳头大的青紫。有福急的了不得，叫哥哥暂等，他跑到厨房去，求着管厨房的婆子要了一壶热水。捧回来小心翼翼的喂兄长喝了，发财的脸色才渐渐的回转起来。

兄弟二人被卖到胡家好几年，深知主人家吝啬尖克的性子。

第二日，发财的脸色依不大好，唇角发白，脸色泛青。有福非常不放心，只是，奴才的性命，便如同这风中枯草，是死是活，有谁会在意呢？若是叫主家知晓哥哥病的起不来，主家说不得会做出什么呢？见哥哥挣扎着起床去当差，有福在药铺里整理药草时，趁掌柜不备，悄悄的密下了一小片参，偷回家给哥哥吃了。

发财见弟弟竟偷了参片回家，甭管发财是如何知晓弟弟是“偷”，而不是主人家“赏”的，实在是他太了解主家的脾气了。

发财吓的脸梢更白了，他记得以往有个与他们一道卖进胡家的小子，那小子同弟弟有福一样，初时是在药铺子里的干活。后来，那小子被主人家发现在铺子里偷药材，当下被打个半死后扔在柴房，只三天，那孩子便死了。有福低声道，“大哥赶紧吃了，若是你不吃，就是把柄，叫老爷太太知道，我一准儿没命。”

有福的话尚未说完，发财劈手夺过那薄薄的参片，嚼都未嚼便塞进了嘴里去。

不知是不是这片参有药力，发财的脸色便是渐渐的好了些，只是随着天气愈冷，发财总是断断续续的有些咳嗽。

尤其，在主家身边儿服侍，做奴才的哪里敢咳嗽惹得主人心烦，只得苦忍回去。如此，晚上休息时，反是咳的更厉害了。

有福暗暗着急。

其实胡家既然经营药材铺，药铺里就有个坐诊的吴大夫。只是，吴大夫哪里瞧得起他们这样的人，若没银钱铺路，吴大夫断不肯给哥哥诊病的。卖身为奴多年，胡家小气吝啬，再没有给奴才发月钱的道理。

听着兄长的咳嗽一日比一日厉害，有福心急如焚。

忽而一日，有福正在整理药草，心下猛地一惊，脸色都变了。一道与有福整理药草的同喜问，“小福子，你怎么了？”

有福一捂肚子，苦巴着脸，“喜子哥，我，我……”

同喜连忙让出过道，有福一句话未发完，就撒腿朝后院儿茅房跑去了。

在茅房里，有福轻轻松松的撒了一泡尿，两只漆黑的眼睛里透出精亮的光：他终于找到了救兄长的法子。

胡老板的脾气一日不如一日，在有一次拿发财撒气时，发财实在受不住，干脆两眼往上一插，身子一软，咣唧晕地上去了。

胡太太令来寿把发财背了出去，黑着脸噎丈夫道，“打奴才小子算什么本事，你打死发财，再买这么个半大小子也得十好几两银子呢！家里现在哪里还有银子买奴才小子！”

夫妻一番争执，为了省十几两银子，胡老板总算对发财脚下留情了。

发财暗自庆幸，若非及时装昏，怕是一条命要葬送在这姓胡的脚下了。

发财不再挨打，却是依旧咳嗽不止。

有福寻个机会，在胡老板身边进言道，“老爷，奴才倒有个主意，定能把那姓司徒的穷汉吓的腿软，再不敢与老爷做对！”

胡老板赔银子赔的心头火大，正恨不能活吃了司徒三，听有福这样说，眉毛一挑，“哦？”

见主家有了兴趣，有福一笑，道，“老爷怎么忘了，咱家大姑娘毕竟是县太太。有大姑娘在，咱们怕谁呢？老爷何必跟司徒家穷汉治气，只要着奴才去趟司徒村，找司徒村的里长说一声，奴才不信，那里长会不给老爷你面子。”

胡老板原以为有福不过是奉承他几句，不料这小子当真有些鬼主意。胡老板今年进帐有限，若是司徒三上头没人，便是打杀了司徒三，不过费些银钱了事。只是，想到司徒三在王府当差的姐姐，胡老板……正因为有这样那样的顾虑，以至于胡老板挤兑司徒三，倒挤兑的自己赔了一大笔银子，徒小三还活蹦乱跳的活着。

听有福说的倒有几分道理，胡老板想了想，将脸一沉，道，“你既想的这法子，老爷我就把这事交给你小子。干成了，老爷有赏。若是干砸了，有你一顿好板子吃。”

有福忙跪下应了。

奉主家之命，有福终于有机会一去司徒村。

司徒三第一次见到有福，总觉着有些眼熟，仔细想想才记起，这小子的眉眼与常跟在姓胡的身边儿的小厮有些像。

有福这是从里长家出来，因是来里长家说话，胡老板还备了几样礼物给有福送到里长家。在胡老板心里，若能从里长这里掐死司徒三，简直再好不过。故此，准备的礼物很有些模样。

司徒三并未将有福放在眼里，连姓胡的他都不惧，一个小奴才，司徒三更未入心。只是这小子一双眼睛黑亮黑亮的，很是不讨喜。司徒三并未说话，有福上前，在司徒三耳际低声一语，司徒三脸色微变，但瞬间恢复正常。

只是这片刻变色，有福已瞧在眼里，露出志得意满的微笑来。

司徒三便知这小子是瞧出来了，他索性直接道，“福兄弟既有这种把柄在手，直接跟你家主子说就是。”有福知道又怎样，该挣的银子，他都挣了。

有福咧嘴一笑，抬脚迈进司徒三的屋子，大摇大摆的坐下来，道，“我来与三哥说一声，便是没打算出卖三哥的意思。”说着，有福将大拇指与食指一捻，笑吟吟地，“就看三哥的诚意了。只要三哥诚意够，日后三哥继续发您的大财，我保证屁都不往外放一个。”

有福自以为胜券在握，却不料司徒三根本不吃这一套，冷声道，“我恨人威胁我！你有本事，尽管说去！那姓胡的什么德行，你定是比我清楚，不然，你也不能发财发到我身上来！”如今司徒三手里有些银子，说话底气格外的足。

有福见司徒三不受威胁，而他是急着弄钱给兄长治病的，心下斟酌片刻，有福放低姿态，低声道，“只要三两银子，我绝不往外说！”

司徒三一甩棉袖，“慢走不送！”

有福一朝气势被压，再加上他急需银子，而这次机会，是他这些天来找到的唯一的可以弄银子救兄长的机会。多年来相依为命，一想到兄长整夜咳嗽不止，有福的心呯呯呯直跳，他气息微促，眼睛憋出一丝红，猛然起身，灼灼的望向司徒三。