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谭栀贪食又心急，定会被辣得面颊微红，指不定还要恼着偷说他的坏话，祁殊想到他那番精怪狡黠模样，面上便有止不住的笑意。他没让家仆陪同，一人儿来的，穿着黑色薄袄子，寒凉的风顺着袖口、前襟钻入胸膛，他亦不觉得冷，从前他北上做药材生意时，比这冷的地儿都待过，手和脚皆是皲裂的伤痕，不都熬过来。

霜降过后，河海清宴酒楼堂门前挂起薄布帘，祁殊掀帘走入，周遭的冷风瞬间湮灭，时辰还早，福子还以为是食客，瞧见是自家掌柜的，面上顿时有了笑意，将湿布往桌上一搭，上前接下祁殊脱下的外袄，道：“掌柜的，您来啦！”

祁殊瞧着桌上锃亮的桌椅板凳，面上亦笑：“怎么就你一人在大堂，厨子可来了？”，说着瞧了瞧敞开的膳房门。

“时辰还早哩掌柜的，厨子师傅哪能来这般早，桂子前些日子不是感了风寒，这几日又重了些，委我同您说一声，这几日怕是来不了，其他仨小子都在二楼呢。”，福子笑着道，听到头顶传来的成串脚步声，低声笑起来：“掌柜的您抬头瞧瞧。”

祁殊应声抬头，果然见仨小二挤着的红扑扑小脸，笑着温声道：“近几日天凉，都多穿些厚衣裳，被冻着听见没。”，仨人齐刷刷点头，吃吃一片笑声，“快，都忙活去罢，我对对这几日的账。”

这几日祁殊皆未来酒楼，入酒楼第一件事便是对账，方走到柜台，靴子便碰着了东西，以为是小二乱放东西，低头一瞧竟是两个大缸子，祁殊认得，那是装桂花蜜的缸子，心微微一沉，沉声问道：“这缸子是怎么来的？”

福子闻声停下手中活计，跑至柜台前瞧，一瞧见两个大肚乌溜溜缸子便笑：“对街掌柜的还回来的，不知该搁哪儿，便先塞柜台下边放着。”

相较于福子面上的笑意，祁殊可算是上是闷着一张脸，连面上笑意的皮亦维持不住，似有些黯黯般，垂眸开口道：“他何时起便不来饮羊肉汤？”

福子支着下颌想了想，才应祁殊的话：“亦就前几日的事儿罢，饮完羊肉汤没多久，便遣小二将缸子送回。”

祁殊一听便微微皱起眉头，却皱不过多久，便叹息着，似不死心又问道：“遣小二送回的？”

福子不明所以，疑惑想了半晌，才又点头：“是啊，遣的小二我认得，便是常常伴在木归身旁的那名儿。”

祁殊嘴角牵出淡淡笑意，却藏几分自嗤意：“罢了，你忙活去罢，我待会儿便将缸子拿至后院去，往后都不酿桂花蜜了。”

福子依言忙活去，祁殊却未立即将缸子拿去后院，反倒打开缸子，将手探入，面上的笑意浓些，有几分自嘲意味：“呵，倒还给他洗得干干净净，就是不知是小二洗还是自己洗。”，大肚乌色瓦缸不深不浅，祁殊倾着身子能够摸到底儿，手掌在打滑缸面摸索着，忽地皱起眉头。

将手掏出，掌心展开，是一张揉皱的纸，祁殊打开一瞧，随即低声笑起来，纸上赫然写着：“匪头子，缸子还你。”，字体歪歪扭扭，丑得连孩童都比不如，写字的纸亦皱皱巴巴，想来是胡乱写上，又胡乱揉成团丢入缸中。

祁殊将纸笺复又揉成团，弯身瞧起腰间红绳系雕竹骨扇，到底，他还是没将骨扇还给谭栀，留着总归是留个由头，只是现下这个由头对谭栀来说不再具有吸引力罢了。

第37章情窍

另一头谭栀脱了酒楼所谓牢笼的束缚，化作一只喜鹊往东北方向飞去，他能觉察自身离徐宴留下的第一道神识印愈来愈近。眼下正是初冬，鸟儿们早便飞去南方温暖的密林，并会在那儿过冬，来年春天方回，于是宽旷天空中，便只有谭栀化作的那一只孤零零喜鹊。

到徐宴留下第三道神识印之地，瞧见桃林中那座草亭时，谭栀便知晓老石头定就藏在此处，许是天气渐寒，草亭四方围了四张厚布帘，叫人瞧不清亭中景象。

此地当真入徐宴所说般，前有半亩桃林，后有木樨延绵不尽，离草亭不远处，还有一方荷塘，夏时的粉白荷叶及碧绿荷叶早已凋零，只余些许微黄的枯枝立于水中，一片萧瑟之景。