1第1章（2 / 2）

那林府也曾是钟鸣鼎食之家，起初只能降等袭爵三世，因当今隆恩盛德，额外加恩，至林父又袭了一代，到了如海便要从科第出身了。

林祖父在世之时，思量世家大族若想长久绵延，子弟必定是要靠科举出仕，因此在京城置了房产并几百亩地，方便自家儿孙日后赴京赶考，能有落脚之地，即便落榜，也能靠着田产度日，努力温习功课，等待下次科考。

管家刘丰收到林父来信后，得知如海即将赴京赶考，便忙吩咐下人将房间收拾出来，每日派人打扫；又想着如海长在南方，恐他不习惯这边的饮食，便想着请一个会做苏州菜的厨娘，只是他在这京城势力单薄，找了好几天也没结果。

这日，常在刘丰面前走动的佃户李旺得知他的烦恼后，便道：“这有何难，我们村里有个叫狗儿的，他们家就是从南方迁过来的，老爷你既花钱请人，他们家绝对是肯的。”

刘丰大喜道：“好小子，那你明天带人过来，我看看。”

傍晚时分，李旺见着那狗儿挑着一担粪从右边小路过来，连忙喊住道：“狗儿兄弟，是去育肥吗？”

狗儿放下担子，见是李旺，笑道：“原来是李大哥啊，我去施肥，这地肥一点，收成就能上来，一大家子也不至于挨饿。”

“我可和你说，你行大运了！”

“李大哥，我行啥大运了？”

李旺便把刘丰要请他家人去做活的事情一五一十地告诉了板儿，道：“此事若是成了，你可要谢我。”

狗儿只觉得自己捞到了个大馅饼，连忙道：“若是成了，兄弟我感激不尽。”说罢，便挑起扁担往家里赶，也不往田里去了。

话说这狗儿姓王，祖上和一大族连了宗，跟着从南边迁到京城，几代过后，家业萧条，便搬到城外村中来住。这狗儿娶妻刘氏，膝下仅一**，一家三口以务农为业，因素日农事繁忙，夫妻二人无力照看女儿，便把岳母刘姥姥接来，一起过活。

狗儿回家之后将刘丰要请厨娘的事情告诉家人，笑道：“这可是咱们家的大造化了，听李大哥说要服侍的是林家的举人老爷，若是得了好，他们家拔根汗毛，也比咱们家腰还壮呢。”

刘氏一听，要服侍的是举人老爷，心底犯怵，放下手上正在做的活计，说道：“你说的倒好，向你我这样的嘴脸，面黄肌瘦、衣不蔽体，怎么好到人家举人老爷门上去；何况大户人家人多口杂，我年纪轻轻的，也不好一人孤身进去啊。”

这刘姥姥是个久经世代的老寡妇，见女婿听了女儿的话后脸色不好，便说道：“我们姑娘年轻媳妇儿，人□□理不大懂，姑爷倒别气恼。要我说，还是舍着我这张老脸去碰碰，运气好选去了是我的造化，便是没选上，就当去开开眼。”

刘姥姥原本也是姑苏一带的人，因家里遭了难，丈夫早逝，便携了女儿上京投亲，后面与王家结了姻亲，因而她是会做苏州菜的。

狗儿听岳母如此说，心下便有些活动，笑道：“我竟忘了岳母，岳母的手艺确实比我媳妇好上不少，只是您老年纪大了，我怕您累着，倒是我们做小辈的不是了。”

刘姥姥道：“姑爷放心吧，我们姑娘做事手脚倒还没我麻利，再说庄户人家，不去做事，哪有的吃的，若是得了好，有了余钱，就攒着将来送小孙孙去学堂读几年书，别做那睁眼瞎，到时姑爷你可别阻我。”

板儿道：“请岳母大人放心。”当晚计议已定。

次日天末未明，刘姥姥便起来梳洗了。狗儿吩咐妻子刘氏收拾了一桌酒菜，请了李旺过来。

早饭用完，李旺便带着狗儿、刘姥姥来了林宅。

刘丰见刘姥姥穿的衣物陈旧，倒也干净整洁，站在一旁比他女婿看起来还要大方，心里便有了成算，便吩咐下人过来带刘姥姥去厨房，道：“您老做一荤一素过来，我尝尝味。”

刘姥姥跟着小厮去了厨房，随后便做了两道菜出来，一道黄焖栗子鸡，一道银杏菜心。

刘丰尝了了几口，笑道：“果真是色香味俱全，好好，您老腊月出头便来这边做事吧，咱家大爷也是那时候能到，月钱每月一吊，是比着咱们姑苏本家来的。”

刘姥姥、狗儿喜不自胜，要给刘管家磕头谢恩，刘丰忙扶起他们，说道：“我虽是这边的管事，但也是林家的下人，你们行如此大礼，倒折了我的寿。”

又吩咐自家媳妇拿了两套衣裳过来给刘姥姥，道：“您老莫嫌弃，这衣裳原本是给我媳妇做的，她嫌老气，没穿几回，给了您倒好。咱们家大爷是读书人，底下做事的体面，他也体面。”

刘姥姥见刘丰送她东西，还如此谦逊，忙笑道：“管家您说那里话这样好东西，我还弃嫌!我就有银子，没处买这样的去呢，只是我怪臊的，平白收了您的东西。”

刘丰道：“收下家去吧，我这边还要去查账。”

刘姥姥和狗儿千恩万谢辞了刘丰，便回了家，不在话下。