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“大约在我踏进你讲堂的三分钟前，”杰克离威尔站得太近，尽管两人中间还隔着一张讲桌。威尔意识到他使用了一项优秀的策略。近到足够产生生理上的压迫感，却有效避免了任何身体接触，不会让汉尼拔过后对他们的会面心生警惕。杰克说不定能够得逞，如果他像威尔一样了解汉尼拔的能力的话。今晚回家后如果汉尼拔向他询问杰克逼迫的细节，威尔绝不会有半丝惊讶。

然后杰克就不得不过去说一些超级愚蠢的话为自己辩解了。“我需要你的帮助，我希望你能挖掘出真相。”

“你有哈佛的海姆立克，还有乔治敦的布鲁姆，他们都能做我能做的这些事情。”威尔叹了一口气，将文件夹搁到一边，这样他就能抓起自己的书包逃之夭夭。这场对话该是结束的时候了。

“但那不一样，不是吗？你的思维方式独树一帜，所以你是最好的，在这件案子上我必须得到你的帮助。”杰克咆哮出声，逼近试图离开的威尔，想要阻止他。他将文件夹强行塞进威尔的书包里，像是打算给他的某一部分烙上印记一样。

“那么，我并不是你应该谈话的对象，”威尔厉声回应，手指轻点自己的项圈。这足够让杰克停止一切动作，给了威尔足够时间离开当场。书包里塞着案件卷宗，显得格外沉甸甸的。

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“莱克特医生，”像是吃了枪药一样。汉尼拔毫不惊讶于见到杰克·克劳福德，对方肩膀紧绷、神情严肃，看来已经准备好大动一场干戈。弗兰克林冲着FBI探员张口结舌，像一条刚被开膛破肚的鱼，身陷于两名阿尔法的交叉火力之间不知所措。贝塔们通常都能对阿尔法与欧米伽的情绪反应淡然以对，然而亲临两位正在争夺主控权的阿尔法之间那狭小的现场可不是什么能够等闲视之的事情。

“我并不想失礼，但这是专为我的病人设立的私人出口，”汉尼拔的陈述以划立疆域为开端，设定了两人之间的游戏规则。

“我可以进去吗？”杰克采取的回应是从牙缝中挤出礼貌的询问，这名阿尔法努力避免朝喉间渐渐升腾起来的怒火低头。

“你可以在等候室里先坐一会儿。”汉尼拔冷冰冰的语气昭示着这是杰克无法拒绝的唯一选项。他变本加厉地将注意力移回弗兰克林身上，杰克根本不认为这只毫无存在感的生物值得另一位阿尔法花费时间去照顾。

“下周再见，弗兰克林，”他遣走仍在目瞪口呆中的贝塔，然后在门框处顿住，再次向杰克开口。“当然，除非你是来找他的，”汉尼拔奚落道。他们彼此心知肚明并不是。

“哦，不，我是特意来拜访你的。”杰克眯起双眼，试图保持文明用语，在内心里提醒自己来这里是为了请求帮助、而不是下达命令的。杰克意识到自己大概要失败了，因为他在等候室里被晾起来了，这块优雅又平静的空间与他此时的感受大相径庭。杰克忍不住想要毁掉它，但以阿拉娜告知的消息来看，汉尼拔极其重视礼仪，只有矫揉造作的装模作样才能得到他最理想的回应。杰克有种不祥的预感，他说不定必须重复无数次‘请’才能要回威尔，几乎要接近于乞求。

不知道过了多久，长到足够让人恼怒却又短到仍能被视为合理，门开了，汉尼拔出现在门口。“请进，”他礼貌地说，然而言语间夹杂着冰棱。杰克将职业笑容安装到位，尽管看起来有够虚伪。

第一次踏足汉尼拔的办公室是一场特殊的经历，杰克暂时分了一阵心。它看起来像是来自于另一个时代，虽有异域情调又不失现代，在细节中处处展现出优雅与精妙，却仍然保留着一份非常阿尔法的特质。抛开偏见，杰克对这房间印象深刻，好奇地东张西望起来。

“我能询问阁下特意拜访的缘由吗？”杰克的注意力被重新召集回来，回到一切的源头，也许能成为他当前所有烦恼完美解决方案的人身上。

“我想我们双方都知道原因，”杰克叹了一口气。他希望自己处在更好的环境里，在于他更为有利的氛围中。他必须使用一些必要手段来施加影响。“阿拉娜·布鲁姆对你的评价非常高。我听说她在约翰霍普金斯医院实习期间曾经接受过你的指导？”希望提到双方共同熟识的对象能让医生稍微降低防备，平易近人一些。

汉尼拔愿意让杰克误会这种试图激发出他并不存在的和蔼天性的拙劣策略奏效了。“在她向我学习的时候，我在她身上也受益良多。”他的语调稍微有所缓和，仿佛一提到那位可爱的贝塔，他的心情就轻快了许多。

“她给我看了你在《临床精神病学》杂志上发表的论文。《社会排斥的进化起源》，我想是这个题目？”杰克在逢迎他，他知道，不过这是个不错的切入点。

“然后呢？”汉尼拔鼓励他继续说下去。他想看到杰克卑躬屈膝的样子，想要对方在他面前屈服，只因为他想要这样。对于设计他的欧米伽的人来说，这当然是恰如其分的惩罚。威尔是他的，无论是精神、身体还是灵魂，杰克必须明白这一点，即使为了传递这个念头汉尼拔必须将它刻进对方骨子里。

“即使对于一名门外汉来说也非常有趣，”杰克向汉尼拔低下头。这是一种沿袭旧日习俗的行为，一位阿尔法进入另一位阿尔法的领地时以此表示尊敬与顺从。

“门外汉？行为科学部里多得是学识渊博的专家，而你居然称自己是个门外汉？”汉尼拔对男人挑起一条眉毛。杰克的马屁拍得太过了点。

“在你面前我就只能算是班门弄斧了，”杰克承认道。他终于引申出自己的来意：“我需要你的帮助。我们双方都知道我来这里的原因。”

“你是为了威尔过来的，”汉尼拔并没有装傻。

“是的，我需要他，”杰克胆大包天地说。

“太不幸了。我也一样需要他，”汉尼拔冷冰冰地回答。他摆弄起桌上的铅笔，指尖却掠过一旁的手术刀。

“请让我澄清刚才的话。是FBI需要他的服务。”杰克舔了舔嘴唇，他突然觉得那里的皮肤太过干涩起来。他错失了一步，恐怕汉尼拔已经转换回攻击模式，至少意欲如此。

“他已经在为你们服务了。我允许威尔继续FBI的教职工作，让他在那里教育一批批新的联邦特工，宽宏大量这个词也不足以形容我的慷慨。”汉尼拔指出。杰克的要求其实远远超出了社会接受度。撇开稀罕的性别不谈，威尔仅凭自己的实力也是非常珍贵的。如果汉尼拔愿意，他可以将欧米伽锁在自己的房子里，拿链子绑在床上，没有任何人有权利置喙。让威尔回到一间满是阿尔法的课堂中讲课已经超越过普通‘慷慨’的阈值太远。

“我理解，但我需要威尔出外勤。”杰克一边举手示意投降一边解释道，看起来他妄图使用怀柔手法继续讨论这个问题。

“阿拉娜曾经警告过我，那不利于威尔的心理健康，而我刚好也同意她的观点。威尔天赋秉异，太容易受到犯罪现场中邪恶力量的侵袭。那些东西总是跟着他，挥之不去。杀手们将尸体留在了身后，而这些尸体的灵魂都钻进了他脑子里。”汉尼拔沉思着，把弄了一番手术刀，然后将它放好。

“可他的行为、他的思维模式……我需要他的看法。虽然很不幸，但威尔即使碎掉，也比我认识的其他完好无缺的人胜任得多。”杰克承认道，然而他明白这番话对他的请求没有任何说服力。他只能试图激发出对面这位阿尔法的人性与同情心。

“威尔确实极易受伤，亲身体验这些恐怖经历的他就像一只易碎的茶杯，”汉尼拔戴上一张关切而若有所思的面具，仿佛正在考虑杰克提供的信息，显示出在适当的条件下可能会动摇的假象。“我不会允许你或者任何人将他毁掉。”

“无辜的人正在死去……”叫汉尼拔失望的是，杰克又开始这一套。无聊至极。杰克打算占领道德制高点，然后期待汉尼拔追随上他。

“我理解你的窘况，”要不是场合不对汉尼拔几乎想要露出一个微笑。他完完全全地理解。“我也许可以让威尔回到这种工作中，但前提是必须在我的保护之下。”

“我不可能允许普通市民侵入犯罪现场，尤其以如此高调的方式，”杰克无力地辩驳。他才不介意威尔是不是会被皮带拴住，但他希望自己才是执住皮带另一端的那个人。

“普通市民当然不行，但你可以接受一位顾问。我的专业资质足够我胜任你们的调查。”汉尼拔抛出筹码。

“我有八名受害女孩……”杰克试图继续争辩，却被直接打断。

“那么，从逻辑上说，如果你对我的建议考虑得越久，受害人就会越多。”汉尼拔的口吻暗示这段对话已经结束了，无论杰克乐意与否。“我也可以完全撤回刚才的提议，向你的上级投诉。投诉你对我的欧米伽抱持有不恰当的兴趣。”

杰克怒火中烧，只能张大鼻翼缓缓呼气缓解情绪。汉尼拔联想起准备朝斗牛士发动冲锋的公牛。“那么，我只好向你发出邀请……”

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