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他没有把话说完，埃尔罗伊却听懂了。

“你还在为那件事生气吗？”埃尔罗伊又一次为自己的冒犯感到自责，“对不起。”

“不……我不是想说这个……”小人鱼轻声解释着。

他的脸很红，即使已经把脸扭向一边，埃尔罗伊也能轻易发现。他似乎不太想继续自己提起的话题，但这提醒了埃尔罗伊：对于那天的冒犯，埃尔罗伊一直没能做出像样的补救。

口头的道歉缺乏诚意，而在明确过海域的归属之后，海里的事物也不再适合作为礼物——至少，埃尔罗伊不认为这些已经属于小家伙的东西可以再被当做礼物。

“如果你觉得不能原谅，”埃尔罗伊思考了一下，提出一个办法，“你可以摸回来。”

这一定不是最好的提议，但它已经是埃尔罗伊所能想到的最能体现诚意的主意了。

“他会接受这样的道歉吗？”埃尔罗伊有些紧张。

小人鱼的反应也很不自然——他没有对埃尔罗伊的提议做出答复，而是涨红着脸飞快地说了一句：“这里有摄像机。”

“嗯？”毫无关联的话语让专心等待回答的埃尔罗伊疑惑地哼出了声。

而这声询问又让小家伙更加窘迫起来。他微微缩起了肩，尾鳍小幅度地收拢，整个身体局促地紧绷着，连眼眶也开始发红——埃尔罗伊几乎以为自己又把他弄哭了，但他只是扭头看向了什么，又匆忙地移开目光。

埃尔罗伊顺着他的视线看去：不远处，一台人类的机器正待在那里。

“他们会看到。”小人鱼的发音有些艰涩。

“摄像机。”埃尔罗伊知道这种有着古怪名称的物体的用途，“它会让岛上的人类看到我们。”

“还会听到……”小人鱼解释的声音越发低弱，句尾还带着羞窘至极的颤音。

在如此明显的提示之下，埃尔罗伊终于意识到他在介意什么了：他们刚才的对话，岛上的人类全部都听到了。

“他不想被人类听到。”反应过来之后，埃尔罗伊立刻摆动鱼尾，冲到那台机器面前，用力抓出裂痕。

海水灌了进去，机器在短暂的哀鸣之后就不再有动作。

“好了，他们不会听到了。”埃尔罗伊满意地回到小人鱼的身边。

但小家伙又指出了更多：“还有其他的……”

“我可以把它们都弄坏……”

“不，不用那么做。”小人鱼打断了埃尔罗伊的话，小声向他解释，“我知道哪里没有摄像机，我们可以去那里。”

他提到的地点并不远，埃尔罗伊抱着他很快就游到了那里。没有了人类的机器，小人鱼看起来放松不少，他不再窘迫得肌肉紧绷，脸也没那么红了——但他似乎忘记了埃尔罗伊的提议，也忘记了自己还没有答复。

埃尔罗伊没有催促他，只是耐心等待起来。

小人鱼的伤口应当还在疼，他没有乱动，只用视线追逐着路过的鱼群。他看上去对那些无法作为猎物的小鱼充满兴趣，全部的注意力也都集中在了它们身上，可当那些鱼游过埃尔罗伊身边时，小人鱼兴致勃勃的目光却会突兀地移开。

这样的情景重复了好几次。在它又一次发生时，埃尔罗伊笑了起来。

“你在害羞。”他使用了肯定的表达。

对方没有反对他的说法。

于是埃尔罗伊更加笃定：“你觉得害羞，是因为你想要原谅我，对吗？”

…

18.

问题很直接，没有给小家伙留下什么回避的余地：“对”或者“不对”，答案只有两个选择，小家伙不可能假装没有听懂，也无法再把话题转移到周遭环境。

——回避不了，他也没有回避。

埃尔罗伊面前的年轻同族转回了视线。他迎着埃尔罗伊的目光，微微抬起下巴，挺直胸膛，像任何一位成年的人鱼那样毫不退缩。

“我已经原谅你了。”他的语气很认真，连控制不住的音准也无法造成影响。“但是，”他压低了声音，努力逼着自己说出来一样，“我不想摸你……”

对视没有终止，小人鱼在试图让自己表现得镇定，但轻颤的尾音透露了他的真实情绪。那些飘忽的音节撩拨着而埃尔罗伊的心脏，让它激烈跳动，也让它几乎融化；而在埃尔罗伊的沉默中，小家伙还在继续。

“你并不是在邀请我……交尾，是吗？”他问。

埃尔罗伊点了点头：“你还没有成年，我不会那么做。”

“那么，那天你的举动也不是这个意思？”小人鱼含糊地提起埃尔罗伊的冒犯。

“我只是想要确认你的……对不起。”解释的话中途变成了道歉。埃尔罗伊不太确定小家伙究竟想说什么，但一个模糊的猜测已经在他心中成形：某些事或许没有他认为得那么糟糕。