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一怒之下，自请齐思宗赐婚慧宜公主。纵然柳氏负心薄幸，赵旌依旧魂牵梦萦，恨断肝肠，对那慧宜公主百般爱敬，并无男女之情。而这慧宜公主自与赵旌成婚后，却是一片痴心。然而久而久之，得知真相，便终日郁郁寡欢，黯然神伤。一夜赵旌酒醉归家，将慧宜认作柳氏，方有了赵洌。赵旌懊悔不已，只对母子更为爱重。慧宜自刎殉国，赵旌称帝，对赵洌一直抱愧，便将他交予慎夫人抚养，自己则避而不见。

赵洌年岁渐长，只当父皇因自身血脉而心存芥蒂，不久便迁居清凉台，韬光养晦，自去筹谋。几番索寻，有心打探之下，加上他天资聪颖，细想推算，怎能不知皇帝这桩秘辛？于是赵洌便从善如流，寻了一个林晚泊养在身边，只求觅得良机送入宫去，放在皇帝身边。如今，却不知皇帝何处寻见沈雪童，还将他摆弄成了这副模样！想那雪童是何等清高爱洁的性子，真不啻身在釜中，日日都是煎熬。思及此处，赵洌更觉凄然含忧，扼腕痛惜。

这时，却听马蹄嘚嘚遥遥传来，赵洌立即闪身入阴，屏息而观。原是一白衣人纵马而来，可细观之下，却见他摇摇欲坠，连连惊呼，分明不谙骑术！赵洌凝神定睛，却是大吃一惊！那不是他人，正是他心心念念的沈馥！一念未起，足已前奔，只见他飞身而上，竟硬生生徒手勒住了马缰。瞬时皮肉炸裂，指缝间汩汩涌出鲜血。那马儿奔得正急，眼下陡然停止，更是惊惧，立时纵声而嘶，奋起狂癫。眼看沈馥堕马，赵洌顺势飞扑而起，一掌打昏马儿，一臂接住沈馥。沈馥惊魂未定，苍白面上犹挂着两道清亮泪痕，两眼直愣愣望着前方，一动不动，好似泥胎木偶。

赵洌颇为不忍，又见他单衣跣足，瑟瑟发抖，便褪了外袍教他披上。沈馥强定心神，似被赵洌满掌鲜血吓得一惊，半晌方垂眸谢道：“多谢子璋相救。”说着撕下衣角，为赵洌包扎。赵洌听他声含哭音，心中悲涩，但今时已非往日，也无权过问纵马之由，只道：“更深露重，恐有野兽出没，还是让小王送侍卿回去罢。”

沈馥定定望了赵洌一眼，嘴唇翕动，喉间只发出咔咔的声音，半晌才哑然道：“子璋，你我也要这般么？”赵洌怎不痛心，然口中却道：“洌自知雪童情非得已，只是世事无常，还需看开些个。”沈馥喉间一哽，竟是呵呵一笑，原当他痛心入髓，眼泪打了个转儿，又咽回腹中。赵洌见他这般，自觉说的不妥，只也无可转圜，不过教沈馥徒增邪念罢了。

沈馥呆坐半天，忽地拽住赵洌衣袖，急切问道：“子璋可知杞王去了何处？”赵洌心内疑道：“方才宴罢，二哥策马疾行而去，莫非他这般却是为了二哥？”口中却答道：“这却不知，雪童若有难事，但说无妨，洌或可相助一二。”沈馥道：“我心中存了半个疑影，只是事关重大，还望子璋不吝告知。”赵洌神色郑重，道：“洌定知无不言。”

沈馥道：“不知此次南行招安除了杞王，还有谁人主事？”赵洌一惊，只想沈馥竟知这等秘事，可见于皇帝心中非同一般，忙问道：“却不知雪童所为何事？”沈馥凄然道：“既然有事相求，也不便隐瞒，我想为故人报仇。”赵洌大惊，忙问道：“可否告知故人名姓？”沈馥便将华、梅、陆三人名姓与长相一一说了，垂泪泣道：“此三人待我恩情似海，但求子璋解我心头疑惑，好让他们早日瞑目！”

赵洌恍然大悟，不由含悲抱惭，高呼道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死！此次南行洌非主事，却是献计之人！”沈馥听了，更觉悲愤如潮，泪如泉涌。赵洌捶胸顿足，含泣道：“雪童，你我知音之交，洌却不仁不义，残害故友恩人，今当抵命谢罪！”语罢，竟欲举刃自绝。

沈馥惕然心惊，只吓得面青唇白，又忙忙去夺刀，只不想已有人飞出一物，叮的一声便将那刀击落在地。二人皆是大惊，却听笑声朗朗，道：“两个人背着我说悄悄话也罢了，还舞刀弄剑的作甚？也不怕吓着咱们的雪童？”语毕，只见一矫健人影点草踏风而来，兔起鹘落，便至二人面前。

却不知这人究竟，又是敌是友，且听下回分解。

第17章第九回顺藤剖瓜计施连环缘木求鱼孤注一掷上

话说赵洌自觉有愧，无地自容，欲挥刀自戕。沈馥又哪里来得及夺刀，不过瞠目而已。眼看一个人中龙凤即将折陨，多亏一人飞物击刃，方救下赵洌性命。只见这人轻轻巧巧落于二人面前，脚踏络鞮靴，身着胡服，腰束犀比，别着一柄弯刀；脸上挂着憨实可爱的笑容，竟是赵涵？

原来他自席上见了沈馥，亦是百般不解，本想与赵洌一叙，却是帐空无人，索性漫步山野，以疏胸怀。因想陶然轩联诗的光景，沈雪童弱质茕茕，却心思率真，绝非曲意逢迎、婉转献媚之人，更不论周旋争宠，工于心计。方才皇帝与沈馥又甚是和睦，想来一个经天纬地，功贯日月，一个钟灵毓秀，惊才绝艳，若是两情相悦，倒也是美事一桩。思及此，则胸襟为之一爽，不觉仰天躺下，概然长吁。

忽听马嘶人呼，登时抽刀前来一探，未料竟见着赵洌单手勒马，险些一颗心跳出来，因暗自生奇：“却不知四哥文弱，竟能立止怒马。”又见二人同坐说话，模样熟稔，不由暗笑道：“原道四哥并无爱恋之心，如今却在月下幽会，我倒要去瞧瞧我的嫂子是哪般人物？”话虽如此，又怕扰了他最是端方的四哥，只打定主意瞧上一眼便罢。谁知又碰上挥刀自戕的戏码，一时情急便把腰上的鸳鸯珮投了出去，又嚷道：“好好的怎么动起刀来？”赵洌递过玉珮，冷着一张脸道：“益发出息了，御赐之物也是轻易示人的？”赵涵一听，忙急声道：“四哥那样，我岂能袖手旁观？要是哥哥有什么闪失，父皇又如何饶过我去！”赵洌一听，却是眸光一黯。

沈馥忙笑说道：“子瑜也在，竟也不出来一叙！”赵涵自也不敢追问，便咧嘴笑道：“我只晓得斗鸡走马，怕你们笑话不同我一处玩儿！”赵洌哼了一声，道：“六弟既知不足，怎么到此处用功来了？”赵涵涎着脸道：“我自然服从四哥管教，可如今在雪童面前，还需留些脸面才是！”沈馥不由笑道：“子璋未免也太严苛了！”

赵涵倒是两眼放光，嘻嘻笑道：“我自然不如四哥，运筹帷幄决胜千里。不过此次招安，叶将军倒是一大功臣，只他素来莽撞，还多亏四哥提点！”赵洌斥道：“叶鼎叶大将军之事也是浑说的？”赵涵这才想起沈馥已是后宫之人，忙忙告罪。沈馥只笑着打了圆场，又觑了赵洌一眼，微微颔首，暗含几分感激。赵洌神情自若，略叙了几句便各自散了。

回宫之后，沈馥与菀菊和盘托出。菀菊满脸是泪，咬牙道：“也怨不得当日那叶氏对公子这般落井下石，便连舒妃也要让她三分，原来是有个好哥哥在前朝给她撑腰！”沈馥目眦欲裂，热泪滚滚，“此仇不报，我沈雪童誓不为人！”菀菊道：“叶氏不除，公子也必不能安枕。”沈馥眼澄似水，道：“叶氏枝繁叶茂，便是证据确凿又能如何？剪其羽翼，方是唯今之计。”

略一垂睫，似有了主意，便传子袁进来，问道：“除了柔昭仪，撷芳殿还住着什么人？”子袁回道：“还有雪芍堂的叶贵嫔，绛蕊居的孙良容。叶贵嫔分位最高，暂摄一宫诸事。柔昭仪素来与她亲如姐妹，前头叶、许两家也是意气相投。只是眼下柔昭仪有了身孕，昨日又传出是双生胎，倒与叶贵嫔有了龃龉，传出不少风言风语。”沈馥便着他打听，又吩咐传太医。不一时子薛便进来禀道：“今日张太医出诊，御医院便荐了杨太医过来。”

沈馥心下一动，自帘内道：“杨大人久违了。”杨庆丰请过安，置上脉枕，垂目道：“还劳侍卿贵体。”沈馥无声一笑，“杨大人这般态度，果真上佳人物。”杨庆丰忙道：“下官也不过一枚棋子，身不由己，还请侍卿高抬贵手。”沈馥失笑，曼声道：“你只记着，我的好歹都系在你身上。”杨庆丰一听，不觉直了背脊，便见珠帘几动，伸出一只纤手来，倒把眼睛给看直了。子薛忍不住噗哧一笑，杨庆丰方虚咳一声掩了过去，恭恭敬敬的把了脉。

一时室内静得落针可闻，杨庆丰忖了半天，方道：“侍卿这脉象搏动有力，只略略浮躁了些，不像是虚寒之症；如今天气回暖，神思倦怠也属常事。”又问沈馥以往吃的什么药，怎么吃法。秋穗一一回了。沈馥虚咳了几声，笑道：“我近日倒想着荔枝吃，奈何不是时节。你若能在药引里添上一味，我可要多谢你了。”杨庆丰一听，心道：“沈馥几可呼风唤雨，竟还做这事，实在多此一举。”不曾细想，便依言写下。沈馥又问了几句闲话，便着子薛送他出去。

子袁后脚进来，脸上悲喜交加，只听他道：“可知奴才瞧见了谁，竟是静儿！主子还记得？”“自然记得，她手最巧，我贴身的衣裳都是她做的！”沈馥笑逐颜开，又问，“眼下她哪儿，主子待她好么？”子袁一听，眼圈都红了，“如今静儿配给了撷芳殿青蓼馆，柔昭仪知道静儿服侍过主子，便时常打骂……”一话未完，已不争气的哭出声来。沈馥早把眼圈红了，气呼呼的道：“我要去瞧瞧她！”作势起身，便要着鞋。菀菊忙道：“成何体统，不如大大方方的宣她过来。”沈馥也觉很是，又吩咐子袁送药，见几上摆着数盘点心，也命送去，道：“待她好了，再请她过来。”

子袁赶忙谢恩，又道：“主子教打听的也有眉目了，柔昭仪仗着身孕插手一宫事宜，还嫌叶贵嫔举荐的宋太医无功无过，二人也多有龃龉。”这时，子薛回来复命道：“杨太医前去晧旰殿回话，皇上已命他照看主子了。”又略近了一步，向沈馥轻禀道：“这杨太医似与宫内并无关系，也许真如其所言，身不由己。”沈馥倒有些疲乏，轻轻打了个呵欠，道：“也罢。”

这日用过晚膳，皇帝摆驾瑶光宫。沈馥正歪在榻上打盹，一应踢掉了小袜，赤着一双莲瓣似的玉足。皇帝暗自一笑，忙取了一床纱被将他裹了。沈馥恰好醒转，见是皇帝，暗自一惊，面上却早笑开了，“怎不去瞧瞧柔昭仪？”便命秋穗奉茶。皇帝刮了一记沈馥的鼻子，笑道：“小东西敢取笑朕了？现下愈发懒了，吃了便睡，也不怕同纯儿似的积了食要人揉肚子。”沈馥面上一红，嗫嚅道：“不知怎地，近来愈发爱睡了。”皇帝心下一动，含笑垂询：“莫不是……”沈馥满脸羞红，垂下睫羽，细声道：“张太医不在，不敢教他人细诊。”

皇帝一喜，突地眉心陡蹙，喟然长叹，言道：“昭仪气血未足，胎位不正，恐有滑胎之险，可怜昭仪还命宋太医瞒着朕；朕杀戮太多，许是报应不爽。”沈馥心下一奇，忙道：“齐后主暴戾恣睢，理受天谴，皇上舍生取义，替天行道，何来报应之说？……馥儿倒觉得杨太医不错，行医用药另辟蹊径。”皇帝一喜，笑道：“难为你这般大量。若是杨庆丰当真有用，只好委屈你让贤了。”沈馥但笑不语。

这时，秋穗迟疑道：“奴婢倒觉着侍卿的身子不如往日……”沈馥忙斥道：“姑姑恁地多舌！”皇帝一听，不觉肃容道：“但说无妨。”秋穗叩首道：“侍卿入冬以来便一直不好，素日张太医调理着也算有些起色。可杨太医却说侍卿不像虚症，便停药开了些新的，还说要新鲜荔枝做药引。侍卿怕劳民伤财，落人话柄，便又教开一副缓着。如今吃了几日都不见好……”皇帝蹙眉，道：“难为你一片忠心，朕定为你家主子做主。”又忙去握沈馥的手，沈馥却侧身一挣。

第18章第九回顺藤剖瓜计施连环缘木求鱼孤注一掷下

皇帝方歉然道：“朕知道那日冤枉菀菊，实在对你不住；只是药可不能将就，若是你的身子不好，教朕如何心安？”沈馥一听，险些冷笑出声，只忙狠狠掐了自己一把，教那泪从中来，作出梨花带雨的姿态，垂首哽咽道：“馥儿都明白，只是菀菊与我从小一同长大，亲如兄弟。当年他受此重伤，虽是冒犯皇上的缘故，但又何尝不是为我受过。眼下他遭此大辱，萎靡不振，馥儿着实心中有愧……”见沈馥悲痛失声，皇帝心如刀割，悔疚塞膺，忙言道：“他日朕定为你做主，好好治她们的罪。只是昭仪一向温柔懂事，眼下又有失子之危，朕打算晋她贵嫔以为安抚，馥儿一向深明大义，还须得让着她些。”沈馥止泪道：“馥儿明白。”二人又说了一阵，便相拥歇下不提。

过了几日，子袁果真将静儿带了过来。一见沈馥，静儿便忙叩首请安。沈馥笑道：“闹这些虚礼做什么？要知道你也在宫里，早该要你来了。”说着，携了静儿的手入了缥缈殿，倒似姐弟一般。菀菊取了果子点心塞在静儿手里，含笑道：“只和往日一样，一同说笑玩耍。”

静儿早把眼圈红了，含泪道：“公子和菀菊哥哥还是待奴婢一般好，只是其它几位哥哥姐姐怕是无福消受了。公子走后，两位主事公公便双双暴毙，子倪、子务瞧见尸首，活生生吓破胆死了。之后，里里外外皆由廉姜哥哥打理，子显也落了发随悟元教主修行。前日，柔贵嫔有孕，奴婢与洁儿召入了宫中伺候，只是洁儿命苦，不到半月便给折磨死了！”语罢，已是泪如雨下，泣不成声。沈馥怎不腹中凄恻，忙执了手绢替静儿拭泪。众人也是心下恻然。

静儿伏在沈馥膝上哭了半晌，方道：“奴婢本想两位贵嫔亲如姐妹，却不想叶贵嫔每每替奴婢求情，柔贵嫔便下手更重，奴婢身上更是没一处好肉！”说着撩了衣袖，只见那纤白的臂膀上皆是青紫红黑的疮疤，着实惨不忍睹。沈馥浑身发颤，怒火煎心，忙问道：“静儿，我问你一句，你可愿意为洁儿报仇？”静儿一听，忙不迭磕了好几个响头，通红着两眼道：“静儿没看错公子，静儿代洁儿多谢公子大恩。”沈馥道：“你可知道太医杨庆丰的来历？”静儿略一思索，便回道：“奴婢不知，只是杨太医本非千金一科，可自昭仪有孕以来，便时常出入青蓼馆，如今已有数月。”

沈馥道：“皇嗣之事须得谨慎，请别的太医过诊也属寻常。”静儿一听，不觉偷眼四顾。沈馥柔声道：“这儿没有旁的人，只管细说，不必害怕。”静儿方自腰带里取出一个小纸包，道：“每次杨太医前来，几乎都要用到此药，只是都偷偷摸摸的。近日更是频繁，故此奴婢才得以趁着淑芳姑姑不慎，悄悄取了一些药渣。”菀菊收下，便朝沈馥轻轻颔首。沈馥眸光深沉，向静儿道：“只要一行此事，必会败露，甚至丢了性命，你可害怕？”静儿不假思索道：“公子重情重义，奴婢自也死而无憾！”沈馥安然一笑，道：“你先安心养伤，其他的不必忧虑。”秋穗道：“不如教静儿每过十日便做个什么送来，主子也好有个念想。”沈馥心神领会，粲然道：“我最喜欢你做的荷囊。”

静儿一走，菀菊便道：“这药渣中有焦艾草，更有不少益气之物，可见母体虚弱，孕中出血已久。如今她已有近六个月的身孕，只怕难以保全。”沈馥哂道：“子承母过，莫非因果，只是她倒是对赵旌情深意重。”秋穗道：“当初柔贵嫔与叶贵嫔一起入宫，皇上将她二人都破例封为贵媛，奈何她许氏满门皆以叶氏马首是瞻，只能屈居叶贵嫔之下，前年才以一方咏梅的绣帕而得圣颜垂注，一直盛宠至今，如今才真算扬眉吐气。”沈馥一笑，道：“一个是得偿所愿，一个是旧梦重温，倒也相配。”

菀菊道：“如今看来，两位贵嫔不睦已久，所谓姐妹，不过因利而和。柔贵嫔此行凶险，确有可趁之机。”沈馥笑道：“既是如此，倒不必太过费心，静观其变罢了。”如此，子袁便大大方方地在柔贵嫔的眼皮子底下将荷囊取回，静儿却也伶俐，每每将药渣浸水，染在丝线里，便殊无痕迹。沈馥按兵不动，柔贵嫔只当自己孕中多思，加之皇帝时常陪伴，便也放手去了。皇帝心念沈馥，却偏偏被昭仪的皇嗣绊住了脚，只好命李祥斋送了新熟的早荔往瑶光宫去，还修书一封赔罪。沈馥倒也生出几分闲情，作了一首不伦不类的情诗，以为应和。皇帝倒似得了什么宝贝，日诵夜诵，收在荷囊里，贴身带着。正是眉锁春山敛黛痕，君王犹是解温存。捧心别有伤心处，只恐承恩却负恩。【注：自《随园诗话·补遗》】这日，皇帝离了青蓼馆，便急匆匆往瑶光宫去。柔贵嫔一听，神色悒郁，又暗自垂下泪来。淑芳劝道：“雨露均沾，皇上是明君。”柔贵嫔嗔道：“什么明君？阖宫里谁瞧不出，皇上这是……连秽乱后宫这样的大罪都可一笑了之。”淑芳长叹一声，强笑道：“小姐孕中不便服侍，才教他得了空。待母子平安，皇上自然回心转意。”柔贵嫔一听，哀泣道：“落花有意，流水无情。可是他竟不能瞧在皇儿的份上，与我多说几句么？”

淑芳忙道：“小姐莫说这等话，还有两月便要临盆，切忌忧虑。到底他不是女子之身，如何占得去这母凭子贵之宠。”柔贵嫔却是悲从中来，惨笑连连，“一个女子要凭借孩子去夺得夫君的宠爱，何等悲哀……沈玉奴妖冶作态，皇上却瞧不见我怀胎之苦……不过一点怜惜，竟也不肯给我么？”一时怒极攻心，不由得捧腹哀鸣，须臾已是冷汗盈面，四肢痉挛。淑芳一看大势不好，忙要出去，却教一双纤手扯住。柔贵嫔剧痛若绞，喘着粗气，泪眼朦胧的令道：“悄悄的，莫要惊动……”一语未了，遽然倒下，瞑目若死。

须臾杨庆丰便来了，凝神一诊，惊得汗如雨下。静儿本在花园侍弄花草，去瞧见淑芳慌慌张张的出来，便忙往小厨房去了。次日，瑶光宫便得了一件了不得的东西。秋穗奇道：“药方中竟有麝香？这是禁物，又能伤胎，这是要自寻死路不成？”菀菊寻思半天，笑道：“果真是自寻死路。”众人一奇，却听他道：“麝香虽是伤胎的利器，却也是催产良药。”秋穗道：“宫中严禁催生之法，看来真是孤注一掷了。”沈馥奇问究竟。

菀菊道：“母体孱弱，胎气不足，又是双生之象，怀胎九月已是吃尽苦头。如今要行催生，显是已有滑胎之兆，断然等不到足月生产。如若滑胎，只怕母子俱损；但行催生，必可保子，故此铤而走险。”沈馥叹息，道：“为了他，何苦来哉？”秋穗道：“痴心错付罢了。”一时子袁乐呵呵地跑进来，道：“奴才费了好大的劲儿，这才知道原来这杨太医是淑芳姑姑嫡亲的幺弟，只早年过继给了远方亲戚。”沈馥冷笑道：“柔贵嫔的这一颗痴心，我定不会辜负！”便宣了静儿过来，布置一番。菀菊暗赞道：“好一个声东击西！——只是怕伤到公子。”沈馥目光如若幽火，“不入虎穴，焉得虎子。”