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“胭糖甘甜，犹在彤怀；如玫如瑰，犹在彤心，所未尽者，尚有万千，然二字珍重足矣！若得彤之死讯，勿以为悲。彤罪孽深重，死有余辜！阅毕即焚，切记！切记！”

沈馥阅罢，大惊大悲，只觉万箭诛心，痛不可挡，一壁唤着阿彤，一壁伏案嚎啕。子薛轻言安慰，亦是莫名伤怀。赵洌得闻泣涕之声，只觉进退两难，便在门外立住了。

过了半晌，子薛方启门出了来，却往他处去了。赵洌入了内，见沈馥呆呆坐于窗边，面上泪痕盈盈未干，地上火盆里一应灰烬，不觉道：“事已至此，你身子孱弱，还须宽心些。”沈馥道：“多谢子璋关怀。华彤已走了，我自痛定思痛。只是却不知天下之大，我的生身父母却在何处！”说着，又落下泪来。赵洌柔声垂询，心中亦是酸楚。沈馥一壁拭泪，一壁将身世简要说了。待听到“无梁狂客”四字，赵洌心下一惊，道：“我却不知世上有此等人物？”沈馥道：“阿彤必不诳我。实不相瞒，我曾于舞雩宫中见过雁飞图一轴，落款确有无梁二字，已命子薛去取了。”

一时取了画来，展来一观，果见落款上有无梁殿御笔字样，并“天假永年”朱印一枚。赵洌一见，登时心头大震，惊骇非常，不由怔住。见此情状，沈馥只道他有所得，便忙问道：“子璋可瞧出什么了没有？”赵洌摇首，道：“子璋无能。”沈馥眸色一黯，旋又笑道：“无妨，纵使寻见了，又岂能脱此苦海？只怕牵连双亲，倒不得善终了。”赵洌亦是黯然，又见画上题着元裕之的《雁丘词》，不由叹道：“问世间、情是何物，直教生死相许？”怔了怔，又问道：“雪童可知这雁丘的典故？”沈馥道：“雪童孤陋寡闻，还请子璋赐教。”

赵洌道：“相传遗山先生赴试并州，道逢一捕雁者。捕雁者称其晨间捕杀一雁，而脱网者悲鸣不去，竟自投于地同死。先生大感其情，买之葬于汾水，垒石为坟，号曰雁丘。大雁非人，却情至极处，竟能以死相报，莫不教人动容。”卷中正是千山苍茫，孤雁低飞之景，唯见老翅掠空，怆然悲鸣，散于风中，哀哀不绝。

沈馥听得痴痴怔怔，思及他与赵漭二人何等情深爱重，不觉大触情肠，而自己却遽然割绝，如此负心薄幸，着实可恨可憎，纵使赵漭将他千刀万剐，那也是该的。只是若真可与赵漭再续前缘，得以同死，即便依旧是情深似海，也不过是玷污罢了。沈馥伫足呆立，痴恨欲狂，竟厉声道：“雪童非至情至性之人，自认不配同死，但求苟活一世，受尽摧折，以完前孽！”语罢，携卷大笑而辞。赵洌怔怔目送，但觉激愤迷茫，久立不语，心道：“我竟妄将他引为知己了！”又思及已将林晚泊送与皇帝枕席，大觉愧疚懊丧，便命人取酒，于那烂烂花间一醉方休。不在话下。

却不想沈馥一路行去，于春晖园中竟逢见未央。未央请了安，道：“这是三爷奉于御华的礼物，以贺御华晋封之喜。”说着，奉上礼来。沈馥瞧着那细长木盒，含笑道：“代本君谢过你家王爷，若得了闲，本君必亲自登门拜访。”未央呆了一呆，道：“三爷说御华圣眷优容，只恐无暇顾及，不必劳烦再见了。”

沈馥一听，直如晴天霹雳一般，险些一头栽到下去，只亏得子薛在后头扶了。见沈馥面色发白，双目圆睁，未央只道他生怒，竟吓得跪地磕头道：“御华息怒！御华息怒！未……不、奴才并无冒犯之意，奴才只是奇怪我家主子未卜先知……”沈馥柔声道：“无事。只是听闻桓光王前些日子病了，如今可大好了？”未央这才笑吟吟的起身，禀道：“王爷有李嫣公子照料着，自是好得快了。只是还略有几声咳嗽，故此不曾亲来。”

沈馥不觉一怔，忙道：“还望桓光王好生保重，若是病情加重，也须及时就医，不可逞强。”又嘱咐几句，才将他打发。沈馥轻抚木盒，心跳如故，似甜似楚，几欲落泪。那盒里却是一焦萎梅枝并一薛涛笺，曰：“玉宇琼楼，覆压百里；楚人一炬，可怜焦土！遥寄故园残梅一枝，节哀顺便，珍重勿念。”寥寥几笔，情思刻骨。沈馥阅毕，只久久将小笺贴在胸口，心内泣血，“我这般待你，你竟还记得我惦念焉湖边上的梅花！”又想那《十二芍药图》中，赵漭那般狠厉决绝，如今却又软语相慰，只是自己已是罪孽之身，却是再不能的了……思及此，顿觉酸楚无限，此情眷眷，此恨绵绵，不妨怔怔落泪。子薛见了，只恐人多眼杂，便劝道：“主子还请小心则个，万事回宫再议。”沈馥猛然醒神，不觉眼中已升腾一抹狠厉之色，心下道：“纵使心中有情，也是害人害己。长痛不如短痛，且尽早割舍了罢！”又命子薛将东西收了，遂迤逦而归。

入了绮霞翠微馆中，秋穗忙忙上来禀道：“主子怎么这会儿才回来？晌午时候李公公传旨说是皇上要与您一同用晚膳呢！”沈馥心下一惊，忙命沐浴更衣，又吩咐了菜色汤水，预备接驾。然而直直等到戌时，竟不见皇帝来，沈馥差了子袁前去打探。尚未得复命，却是小严子前来传话，说是皇上不来了。沈馥方露出几分颓色，撤下几席，用了数道点心。一时子袁回来，刚撩了帘子进屋，便急声道：“主子，大事不妙！”

沈馥心中一凛，只听子袁气喘吁吁的道：“奴才方才去了长春殿，原想是皇上忙于政事不得空儿来，却不想竟听见里头有人唱曲儿。几个小太监说是今儿下午新来了一位俊甫，直把皇上迷得三魂不见了七魄！”沈馥失笑道：“瞧你说的混话！我当是什么，多来一个倒也热闹。”见他不以为意，子袁急红了脸，竟顿足道：“主子却是不知，皇上一见这俊甫便封了什么芙侍卿！”旁的没有，这个芙字倒似一根针在心上一戳，沈馥忙问是哪个芙字。子袁道：“听那儿的小太监说，这俊甫仿佛是哪位殿下带来的，皇上本不愿见，便一直置在秋水居里头。不知怎的今日下午一见，皇上龙颜大悦，还说什么芙蓉如面柳如眉，当下便封了芙侍卿，正在殿内伴驾。”沈馥听了，莫名觉着不详，便教子袁再去细细打探。

秋穗拿滚水泡了一壶新茶，放回了桌上。见沈馥垂眸不语，便问道：“主子可有什么打算？”沈馥蹙眉道：“不知何故，我竟觉得十分不安。”秋穗劝道：“主子莫怕，不论是敌是友，一时间他的位份还越不过您去。”沈馥抚着微隆起的小腹，道：“位份有何用？我倒是盼着什么人分了这些，不过又多了个无心之人罢了。”顿了顿，又觉无稽，怅然道：“只是一旦失宠，偌大的瑶光宫又将如何？我可对自身不仁，却不能对你们无义。”秋穗道：“主子慈悲是好的，奴婢是怕主子思虑太过，反伤自身。”沈馥道：“大仇未报，自不能伤己。”又思及华彤惨死，不由噙泪切齿道：“终有一日，我定教叶氏求生不得求死不能！”

秋穗忙轻声道：“主子莫不是气糊涂了，仔细隔墙有耳！”沈馥笑道：“既是妖孽，也必放肆几回才好，免得教人失望！至于隔墙有耳，我既这般说话，便不怕教人听到！”秋穗心头酸涩，道：“心里苦说出来也是好的，只是切莫如此自贬自伤，奴婢看着也心疼！”沈馥一听，登时凄苦万分，再忍不住，扑到秋穗怀中大哭起来。秋穗忙忙搂了，叠声劝慰。沈馥泪如雨下，痛声道：“秋穗姑姑，若非血海深仇，我便自个儿了断了，也断断不肯受这等折辱！只是我欠他太多，竟是这辈子都还不清的了！”秋穗亦不觉含泪，柔声道：“主子一直这般伤怀，于身子并无益处，仔细筹谋才是正经，若是主子这丧气话教恩公听见了，岂非误了他转世投生？”沈馥凝噎不止，又恨恨道：“不错！哭有何用？”遂止了泪，命秋穗更衣。

沐浴毕，沈馥已换了一身霜白绉纱寝衣，坐于黑漆嵌螺钿抚琴按箫图梳妆台边上吃茶。秋穗正取了角梳替沈馥梳头。子袁回来报说：“奴才费劲九牛二虎之力，好歹是瞧见那芙侍卿了。这芙侍卿当真是一百二十分的俊俏，那从头到脚竟像个绢做的人物一般！那身段便是画上画的有这般标致，也没有这般飘逸的。再说他那相貌，奴才若说了您可别气恼，竟是没有一个娘娘比得上的，只怕比您还俊上几分！还有那小曲儿唱的，依依呀呀，绵绵缠缠，真真教人想思！”子袁说的手舞足蹈，绘声绘色。

沈馥赐了茶，唏嘘道：“也难怪你去了这许久，竟是听曲儿去了！且说说听了些什么好故事来？”子袁讪讪道：“奴才哪里晓得什么，不过是《游园》《惊梦》之类的，只是有一曲不大熟，第一句仿佛是‘恁道谎阳台雨云，莽巫山秦晋’，听着心头怪惨戚的。”沈馥心下一惊，竟失手将杯盏打了粉碎。子袁煞白了脸，立时扑通跪了，叠声告罪。沈馥定了定神，淡淡道：“我无事，倒是你跑了大半日，也累了，早些休息罢。”子袁察言辨色，方安心告退。沈馥道了声“乏了”，便入内就寝。

这时，子薛进了来，垂目道：“主子，这东西可要收到库房里去？”说着，将那细长木盒呈上来。沈馥取在手中，心中掣痛，又不觉眸光眷恋，口内道：“你有心了。这个，自是我收着，也不必登记入库的。”子薛记了，便将仙鹤腾云纹暖玉枕头取了出来，又问是否关上宫门。沈馥忖了半晌，道：“关了，自此都这时候关。他便是过来，也不必开了。”子薛又问道：“那可如何回禀？”沈馥道：“就说我睡下了，若是再问，便去请张太医过来，我自有说法。”说着自仙鹤枕头里取了半块玫瑰珮来，又命子薛备了笔墨。书毕拜帖，交予子薛，沈馥道：“明日送到蕉棠馆。”顿了顿，又心道：“我若这般，子珏必不肯见我。”又拿过帖子往烛火上烧了。自此一夜无话。

这日恰逢皇帝放猎，沈馥便前来拜访赵漭。但见门上一小小匾额，曰：“怡红快绿”，门边也无人把守，沈馥径自去了。矮木作篱，有瘦藤星花为缀；白石为径，有碧茵茸苔作饰。又见翠蕉绿荫、红花丹霞之中，假山石峰，小榭宽庭，广水曲溪，飞虹卧埠，一派疏朗平淡，古拙天真之貌，正是虽由人作，宛若天开！

又有一座奇形石室，全无花木点缀，清清冷冷，干干净净，独立湖中，宛若白牛卧水，冰象驰原，定然是赵漭园冶得意之作。沈馥伫足而观，不觉心驰神往，心道：“若得与子珏叩问山泉，筑室种树，灌园鬻蔬，再不论俗世，不知又是哪般光景？”遂又思及旧年于桃花坞小住，又是欢喜，又是神伤。走了半天，才瞧见一个莳花宫女，子薛前去一问，方知赵漭竟随驾而去，竟是扑了个空。子薛道：“离这儿不远便是莹心堂，不若劳烦慎夫人转达，自是放心些。”

莹心堂依山而建，栖于古木蓊郁，山花葳蕤之中。自仪门至山腰佛堂有石阶上百，一路密树参天，绿茵匝地，碧萼绀蜡，蒙络摇缀，更是取其幽邃清静，纯真天然之意。慎夫人素衣简髻，正于佛龛前静心焚香。

慧岸进来禀道：“夫人，珎御华来访。”慎夫人瞑目不启，只问何许人也。慧岸道：“便是以前的沈侍卿。”慎夫人双眸陡开，不觉含了愠怒，道：“他又何故来此？”慧岸道：“说是三殿下遗失之物托娘娘转交，夫人见是不见？”慎夫人道：“教他将物什留下，人就不必了。”慧岸领命而去。

慧岸见是一枚玉佩，不由对沈馥多看了几眼，道：“慧岸代夫人谢过俊甫，今日夫人身体抱恙不能见客，俊甫还是请回罢。”沈馥道谢，又遥对佛堂，正色裣衽，拜谒道：“臣甫沈馥拜见慎夫人，愿慎夫人安康长乐。”声之再三，恭敬诚挚。慧岸淡淡一笑，转身而去。子薛将沈馥自地上扶了，道：“主子这是何苦？”沈馥笑道：“慎夫人莲心佛性，慈悲为怀，我本妖孽，夫人避而不见，岂非饶我一命。”又由子薛搀着到了山脚，上舆而归，渐隐于深宫高墙之中。

未知后事如何，且听下回分解。

第23章第十二回无情主赠美效陶朱有心人献媚比沧海上

话说沈馥欲还珮断情，不料赵漭离宫随驾，只得前往莹心堂，谎称赵漭遗珮，劳慎夫人转交。过了一个时辰有余，恰逢赵漭送了些山珍过来，慎夫人立传入内。赵漭请了安，将东西一一奉上，道：“母亲，孩儿不孝，未能时时承欢膝下，还请母亲降罪。”慎夫人赐座，只道：“漭儿安好，母亲也便放心。有一事母亲本不该多言，只是——慧岸。”慧岸便将玉佩呈上，赵漭大惊，忙问此物何来。

慧岸垂目答道：“今日午后珎御华来过，说此物是殿下遗落，特来归还。”此话不啻平地惊雷，赵漭立时怔住。慎夫人道：“这是你贴身之物，且不论何时化作两半，只若说是你不慎遗落，我却是不信的。”说着，不觉含了几分愠色，“沈馥冶容眩色，须眉丈夫而效淫娃之举，蛊惑朝廷，几危社稷。母亲只问你，你如何结交了这等小人！”赵漭一听，只觉裂心断肠，肺腑油煎，然一时无言以对，竟裣衽而跪，道：“母亲，此事还恕孩儿无可奉告。孩儿告退！”一语未完，握佩而去。

赵漭穿林而过，发足狂奔，吼道：“雪童！你何以如此待我！”却是仰天长啸，只震得木叶簌簌乱落，良久方绝。此时却听一把清柔之声问道：“阁下识得沈雪童？”赵漭一怔，蓦然回首，却见一白衣人正立于一株合欢之下，殷切相望，浑不觉细扇绯红落了半身。赵漭仓皇一顾，顿觉心如刀搅，一时间情思迷离，分不清是真是幻，竟飞步上前将人抱了满怀，痴痴唤道：“雪童！雪童！你岂是无情之人？我竟疑你，当真该死！”

白衣人见他俊朗伟岸，气度不凡，却又是满面的意切情真，如同赤子一般，不由得满面羞红，只轻轻言道：“阁下错认了，小人只是、只是沈公子的一位故人。”赵漭一听，方如清夜闻钟，忙敛容道：“是我失礼，还望公子恕罪。我姓赵，单名一个漭字，敢问公子上姓高名？”白衣人一愣，忙道：“赵公子幸会，小人贱名不足挂齿。”赵漭也不相逼，忙问道：“公子可也识雪童？”

白衣人娓娓将沈馥样貌性情说了，赵漭笑道：“果真是他！他的朋友便是我的！只是方才漭鲁莽失礼，冲撞了雪童故人，还请公子莫要挂心才是。”语罢，又长长一揖。白衣人忙道：“公子莫提，却是小人唐突了。”又见赵漭冲着他出神，也觉黯然。正相对无言之际，一个小太监急急走上来，口内唤着“主子，主子”，一见是赵漭，忙跪道：“奴才叩见桓光王，桓光王福寿安康。”白衣人顿时一惊，也忙正色行礼。

见赵漭愣在一旁，那小太监方称白衣人为芙侍卿。赵漭听了，暗自一惊，也依例见了礼，又忍不住将这位侍卿细细端详。只见他容若玉兰，姿同水仙，风神绰约，意志翩跹，与沈馥年岁相仿，却还出众几分。小太监与白衣人附耳几句，白衣人便匆匆辞去。衣角于花木掩映之间一闪而过，倒勾起旧年凌云别离的幻影，赵漭痴对着手中半璧，不由悲痛填膺，只攥紧拳头，直将掌心割得血肉模糊，心下恨声道：“如此，也便两讫了罢！”直冲着似血残阳嘶吼一气，惹得昏鸦乱飞，红枫摇曳，更觉肝肠痛尽，皮骨空存。不在话下。

这日于长春殿用过午膳，沈馥便延至定霞园。只见绿荫参差，苍苔密布，皆是小桥流水，柳绿花繁。芷馨引了沈馥入廊，廊外松竹掩映，通翠沁凉。过了宝瓶门，又见一绝大的假山，玲珑怪石攒凑迭成，上有兰芝玉草，柏松苍植，宛然山林丘壑之象。山中有一古洞，过洞而去，只见阮涣纯头上束着琉璃簪冠，身上着了一袭百蝶穿花湖蓝夏衫，腰上的碧玉通枝莲带扣上坠了好几个错金银的香药包，清贵秀雅之余，别有一番天真烂漫之情致。

一见沈馥，阮涣纯便扑上来亲他面颊，忙牵住他手拉至一处石亭。亭匾上镌了“风香”二字，乃皇帝御笔。四面开窗，前有牡丹、芍药数墩，与那海棠、玉兰几棵，后临净客池。如今正值夏季，风过荷举，莲障千重，亭亭者如夷光出浣，丽华晓妆，娴静弄影；偃偃者若太真好睡，弄玉贪梦，娇慵呈态。桌上也置了一个荷叶式的翡翠缸，浮了好些新鲜荷花，清露轻缀，红绿可爱。涣纯撅唇道：“因着天气热，馥哥哥都不来瞧纯儿了！”沈馥含笑道：“这不是过来了？只是纯儿日日有幼竹伴着，怕是将我抛到九霄云外了罢？”涣纯哪里晓得沈馥玩笑，忙辩道：“纯儿才没有忘了馥哥哥！只是筠哥哥心里不高兴，好几日不曾来了。”说着，怏怏的倚在柱上，又道：“新来的芙侍卿也不爱玩，日日躲在屋里。”

沈馥自取了一枝菡萏，一壁赏玩，一壁道：“芙侍卿置在秋水居，何时搬到你处？”说着在石凳上坐了，便有人奉茶。涣纯捡了几朵落花，吹到池子里，闷闷道：“皇上说芙侍卿好静，身子也弱，秋水居临着北溟湖，夜里起风凉得紧，便迁到这里的宜芙馆了。”沈馥笑道：“那是皇上怕你一人寂寞，才请了芙侍卿过来陪你。”涣纯摇了摇头，很是无趣，道：“纯儿去他那儿两回，说的话十只指头便数完，每回都隔着帘子。他只晓得写字画画，纯儿都瞧不懂；虽说他爱唱曲子，可远远听得就心里发酸，也不爱去了。”

沈馥吃了茶，满口花香，清脑醒脾，佐以碧波万顷，净客盈池，着实令人心旷神怡。涣纯凭栏闲望，怏怏道：“住得好没意思，还不如梨馨殿呢！梨馨殿虽小，至少离筠哥哥近些，可是纯儿又舍不得这里的花儿。”沈馥笑着命子薛将冰镇的樱桃蜜羹取了，道：“这是你素来爱吃的，眼下也不冰了，正好解暑。”

涣纯一见，立时什么都忘了，只欢呼一声，不等孙姑姑来服侍，自个儿握了勺子便吃。沈馥含笑相望，道：“纯儿可知幼竹心中郁郁所为何事？”阮涣纯含着樱桃，鼓着嘴歪到沈馥怀中，道：“纯儿并不很晓得，只知筠哥哥仿佛是同自己兄长置气。上回纯儿去博雅斋的时候，还瞧见筠哥哥写了‘君不见五湖舟泛旧儿女，鸱夷沉江，世绝响屐舞。’”

沈馥惊觉一切果如所料，仍不免鼻端酸楚，强笑道：“幼竹只是暑热气闷，再者，过了几日便是皇上大寿，怎可不仔细筹备？”涣纯听罢，笑逐颜开，道：“近来纯儿裁了好多新衣，皇上也夸纯儿穿得好，今日又送了好些衣料。”沈馥道：“皇上记挂纯儿，纯儿备了什么祝贺皇上千秋？”涣纯忙拉住沈馥，附耳道：“贺礼不可不送，只是纯儿想不出什么别出心裁的，就想着用寿饼比出一个寿字也便完了。”

沈馥忍俊不禁，惹得涣纯飞红两靥，娇嗔道：“馥哥哥笑话纯儿！纯儿不理你了！”沈馥忙忙强敛容色，道：“哪里是笑你，料想这寿饼又好看，又好吃，是纯儿有心了！”涣纯一听，欣喜不已，叠声问沈馥是否当真。沈馥自是颔首。涣纯甜甜一笑，搂了沈馥，道：“纯儿想御膳院的糕点太过寻常，已教小厨房预备了好些江南小食，冻米糖、蝴蝶芸豆酥、桂花茶饼、奶油松瓤卷酥、糯米莲子乳糕全都有，只是不知皇上是否喜欢呢？”

沈馥道：“皇上向来宠爱纯儿，只要纯儿有心，皇上那儿必是受用的。”涣纯嘻嘻一笑，吮了吮指尖，道：“那馥哥哥准备了什么？”沈馥愣了愣神，只笑道：“不过是些微不足道的小玩意儿罢了。”涣纯靠在沈馥肩上，嗅着发间细细幽香，道：“馥哥哥最得圣心，皇上必然中意！”食毕甜羹，涣纯浣了手，又轻轻问道：“大宴那日，杞王会来么？”沈馥一愣，道：“皇上大寿，皇室公卿自来赴宴。”涣纯听了，却喜上眉梢，道：“那可太好了！”沈馥亦展颜一笑。二人又闲话半日，待到子袁来报说皇帝往绮霞翠微馆去了，方话了别。