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郑水昌见那人长相甚异，一双手尺许来长，作揖时竟遮住了胸口。心中好奇，便对他上下打量不已。那瞿天师见郑水昌这般瞧着自已，倒也不恼，哈哈一笑，道：“这位船家面相宽和，极是福泽深厚。安君倒是眼力上好。”安姓客商是个爱说话的，听了便道：“瞿天师说得对，这次行船，多亏了郑大郎……”说着就絮絮叨叨，与瞿天师讲行船艰险等语。郑水昌自不着意，领了工钱便行。下船时忽听瞿天师哈哈大笑，朗声道：“既如此，我辈修道之人，当为安井江行船客商布些福祉。”郑水昌也不懂他话中之意，惦着家中，忙忙自去了。

他连夜赶路，走了几日几夜，方近家门，便见屋顶炊烟缭绕，那灰衣少年正倚门笑望他归来。他张臂奔上前去，与爱人搂在一处，心中狂喜莫名，只觉此生再无别求。

两人把臂进房，郑水昌问起白翊伤势，白翊依在他怀中，笑道：“你自己瞧吧。”郑水昌掀起他衣衫，瞧那雪白肚腹上，一道殷红痕迹横亘，艳如丹霞，他心疼地伸手抚摸。白翊一笑，顺势便握了他手，向自己下腹处探去。郑水昌思念了他数年，如今那还把持得住？心跳如鼓地将白翊掬在怀中，抱上榻去，扯了衣服行事。

他执起白翊双足张开，放在自家肩上，忽然意动，转过头去，在一侧的细白脚背上亲了又亲。白翊被他的碎胡渣子亲得麻痒难耐，要缩脚回来，却又被郑水昌捉住了足踝不放，酸软得连足趾都蜷了起来，扭动着吃吃笑道：“大郎只欢喜我的脚么？”郑水昌涌身压住那晶莹玉体，喘吁吁笑道：“阿鳞身上，哪处我都欢喜……”

两人雨狂风骤，抵死缠绵了大半夜，方双双筋疲力尽，搂在一处卧下。郑水昌却依旧不愿离了白翊身子，定要交连一处。白翊啐道：“好好一个老实人，做起这等事便没了羞耻。”郑水昌不答，只搂着他上下摸索，心满意足。

抚至小腹处，又摸到那道微凸疤痕，虽伤处已好，但郑水昌依旧心疼道：“怎伤得这般狠？”他日前也曾问过，白翊却总是王顾左右而言他。今日听他又问，沉默一刻，终于恨恨道：“有个老牛鼻子，不知在哪儿学了几式驱龙术，要驱我等龙族为他作法行功。我与他相斗不过，拼了命才逃了出来……”因道：“这河滩地我也不能久呆，咱们明儿便走了吧？”郑水昌听他讲述，已明白此事生死攸关，毫不犹豫应道：“好。”

不料第二日大雨如瀑，天地间象是挂下了无数水帘，地上水积如潭，直是一步也走不出去。白翊站在门口，瞧着那瓢泼大雨，愁闷道：“若我化回龙形，定然会被那老牛鼻子发现……”郑水昌搂住他，道：“那便再在这里住上几天，家中尽有粮米。在家中呆着，老道士总不能上门来吧。”白翊想想，并无别法，只得点了点头。

两人侧耳细听，远远的江水奔涌如雷，郑水昌道：“好大的雨，安井江要涨水，纤夫们也行不了船了。”白翊依在他怀中，笑道：“你以后又不再做纤夫了，想行船之事做什么？”郑水昌低头亲亲他，叹道：“我只是为我那些兄弟们想一想，穷纤夫终是要劳苦挣命一辈子罢了……”白翊温柔抱住他宽阔肩膀，轻轻拍拍，默然不语。

到得晚间，江水咆哮声越来越大，白翊心神不宁，道：“大郎，江水……可淹得到咱们屋子处来么？”郑水昌安慰道：“我家数代都是住在这里的，从没有过江水涨到这处高地上来过。”白翊略略放心。两人既被雨困在房中，自然日夜极尽于飞之乐，浑忘外事。

又过几日，屋外涛声如万马奔腾一般，白翊伏在窗口上看了一刻，面色凝重地道：“大郎，这雨若再下一夜，江水必然要涨上来淹了这里，我们如今非走不可。”郑水昌瞧那江水狂涛，已近在眼前，也自心惊胆颤。便寻出破旧蓑衣，与白翊顶在一处，冒着风雨离了家。

天上的雨依旧如河汉倒泻一般，下个不休。蓑衣毫无用处，没走几步，两人已浑身湿透。郑水昌心疼白翊伤势刚好，生怕他冷，张臂将他护在怀中。白翊在雨中指点道路，两人相互扶持，一步一步，向前走去。

忽听天上一声霹雳，闪得天地皆白，山川间一片刺目亮光。郑水昌还没回过神来，已听白翊惊呼一声，一把拉去身上蓑衣，将他推到身后，对着天空狂吼道：“贼牛鼻子，我便是死，也不受你差遣！”

郑水昌识得他这许久，一直见他言笑晏晏，温润和顺模样，头一次见他这般暴怒如狂，立时心知他们此时，必是遇着了极难极可怕的事情，正想张臂护住白翊，忽见白翊回过身来，双眸充血，再不复以往的软款温柔，吓得唤道：“阿鳞……”白翊一把勾住他的脖子，狠狠吻上他的嘴唇！郑水昌不由自主地便张了嘴与他纠缠，立时觉得一团滚烫火团被那软款小舌送将过来，霎时滑进咽喉深处！

白翊放开了他，又恢复那平日那般眼眸似水的温柔，轻唤他一声：“大郎……”语气中无限依依，却再无别话。最后瞧了他一眼，便转身奔向江边，涌身一扑，顿时化成一条白龙，破空而去！郑水昌大吼一声：“阿鳞！”正要追将上去，便见云中忽然伸出一只巨手，直向那在空中飞舞的白龙抓去！白龙暴吼连连，四爪生风，向那巨掌撕扯扑击。那巨掌却毫厘无伤，一把抓住龙身。白龙惨号一声，被巨掌拖入云中去了。

郑水昌连滚带爬地扑至江边，狂叫道：“阿鳞，阿鳞——”声音嘶哑如狂，盖过了风雨咆哮。

大雨又下了数日，方慢慢雨势稀疏起来。安井江已变得江面开阔，浊浪翻滚，平日里的暗滩险礁早已深至水下数尺，再不见踪影。郑水昌沿着江岸，跌跌撞撞地前行。待雨住风息之时，他已经走到了夔州。

他在夔州街市里四处乱转，到处打听那位安姓客商的下落。那客商不多走船，因此少有人知，最后他终于在相熟的纤夫嘴里，打听到了那位安姓客商的住处。他上门去访，那客商倒也热情相待，听说他要寻那位瞿天师，拍大腿道：“你若问第二个人，也不知道了。那位瞿天师与我祖辈便是旧交，他不在夔州城住，却在瞿塘峡南岸一处道观里修道。大郎若要访他习道，最是道心纯凝的。”又指点了他去天师观的路程。

郑水昌再不停留，离了夔州，便往天师观而去。这些时日下来，他已觉出自己身体有了异征，几日不食不休，精神依旧健旺如昔，心知当是白翊喂服于自己的那粒火丸之故，更是对情人思念如狂，穿山过岭，不惧艰险，昼夜兼程赶路，两日便赶到了天师观所在之处。还未寻到观门所在，已听周遭山民议论纷纷，说是天师擒了一条孽龙，要在观中造塔，永镇江水之患。

郑水昌心胆欲裂，疯也似的奔至天师观，见门口往来不绝的都是观看孽龙的人。他直闯进去，便见朝思暮想的那条白龙被链捆锁缚，满身鲜血地被押在观中正殿之外的香炉跟前。他疯狂挤进观看的人众，一把推开看守的道士，扑通跪在地上，抱起双目紧闭的白龙，嘶声叫道：“阿鳞，阿鳞，你醒一醒！”白龙软软的伏在他怀中，一动不动，毫无生气。身上数处伤口，深可见骨，汩汩流血。血水与他的泪水和在一处，滴落尘埃。

看守白龙的道士上来要扯开他，郑水昌狠狠一挥，神力忽生，将一众道士尽皆推跌在地，众人齐声惊呼。郑水昌拉断白龙身上锁链，抱着白龙站起身来，众人立刻让出路来。

忽听一声道号，人群尽处，站着仙风道骨的瞿天师，巨手执一柄拂尘，道：“原来孽龙的内丹，便是为施主所吞。施主既然已有仙骨，何必还与孽龙纠缠？”郑水昌不理，抱着白龙往外便走。

瞿天师拂尘一摆，拦住他的去路，沉下脸来，道：“施主，孽龙已为我观中所擒，岂能让你带走，让它再祸乱人间？”郑水昌一凛，道：“他如何祸乱人间？”瞿天师仰天一笑，森然道：“孽龙不识天道，享用江中灵脉，却不识与江上生灵谋一点福祉。岂非人间之祸？”郑水昌道：“他不听你驱使，你便要杀他？”

瞿天师听他当众指责自己，脸色一凝，道：“安井江内十五条龙，连日行云布雨，淹没江内险滩暗礁，为江上行船客商开一条广阔水道，以免船覆人亡之祸，那是天大的福德。如何只有这条孽龙不遵！”观中众人一片嗡嗡议论，有人便道：“擒了那龙来，尸骨造塔！”

郑水昌怒火如炽，但他本是无知无识的一名纤夫，哪知如何辩驳瞿天师的道理？见观中道士已堵住去路，心知今日白翊定是凶多吉少，心急如焚，忽地灵台清明，喝问道：“那安井江边万千纤夫，如何活命？”

瞿天师被他问的一愣，郑水昌却不放过他，道：“安井江边纤夫贫苦，多少人凭力气挣饭，也养不活妻儿，你如今竟将他们活命的路也断了，还敢说什么福德！”瞿天师从未想及此事，此时听了，顿时语塞，郑水昌大步向前，众人不敢阻拦，让出路来。

瞿天师在他身后喝道：“你吞了孽龙内丹，他已经活不成了，你带他走，又有什么用处！”郑水昌一惊，转回身来，忽见怀中白龙眼睁一线，大喜，道：“阿鳞，你……醒了？我这便去为你寻药！我……我要怎样才能将内丹还你？”

白龙半张口唇，声音模糊，道：“大郎，不成了……你将我葬在安井江边吧……我可以为你护着你的……纤夫兄弟……”郑水昌吼道：“不……我还你内丹！”白龙嘴唇微动，仿佛又是白翊唇角含笑模样，断续道：“可惜我化不出人形，让你再瞧一眼……”一丝鲜血自唇边流出，蜿蜒流过郑水昌胸前。白龙眸子中光芒散尽，再不动弹了。

郑水昌抱着白龙尸身，痛断肝肠，泪流满面，跪倒在地，嗓音嗬嗬，却再说不出一个字来。

众人一片唏嘘，瞿天师瞧了相拥的一人一龙半晌，他非铁心之人，心下自有感触，终于怅然说道：“既如此，你便留在安井江中，作江水之神，护着……你的纤夫兄弟，也守着你的白龙吧。”

自此，安井江边出现了一段险滩，蜿蜒曲折，如龙形九转，滩边常有白玉卵石，形似龙鳞，世人呼之为“白龙滩”。

传说夜深人静之时，便有江水在险滩前冲波逆折，回旋不去，江涛声声，连天而去，仿若龙吟悲啸，痛彻九天。

第四章藏钩

端午节间，荆湘之地处处有龙舟竟渡，端的是热闹非凡。荆州刺史名高旻者，初至任中，便赶上了这天下有名盛会，自要亲自主持。端午那一日，江畔竖起无数彩楼席棚，人潮汹涌。江中健儿踏在涂油抹朱，龙睛鲜明的龙舟上，在江涛中起起伏伏，便如乘龙御波一般；岸上丝竹鼓吹喧天，欢呼声震天动地。

高旻头次见到这等盛况，大大地欢喜起来。他生性热烈旷达，站在官家彩楼之上，呼叫跺足，长袖飘飞鼓掌喝彩，几忘了自家一州之牧的身份。荆州军民见年轻的府君与民同乐得如此忘情，更是激昂笑闹不绝，一江波涛都似带上了纵情欢闹之声，龙舟鼓手在喧哗涛声之中，雨点价擂鼓，龙舟如箭，泼剌剌穿过终点驿楼，鼓手臂如腾蛟，挥槌击下锦标，转瞬间已擒锦标在手，高高波涛之间挈起，向着两岸山呼海啸般欢腾的人们，楼上衣袂乘风，眼眸笑意晶亮的府君遥遥致意。

竟渡终了，城中大户石仲源家的龙舟夺了正日的头筹，高旻亲赐绢匹银碗等彩物与鼓手桨手，众人谢赏。高旻见那鼓手身姿硕长，眉目清秀，并不似一般健儿那般剽悍壮健；又见他身着的短衫被江水打得透湿，并不曾象其余人那般在衣衫上涂抹桐油，以免湿衣妨碍比试。那水湿衣衫勒得他宽肩细腰，身段如劲松般挺拔；知他水性定是高出众人许多，才能这般闲适随意，一样轻松夺魁。便对来谢赏的石仲源笑道：“石公自何处寻来这等健儿？荐他去水师处任职，方不负了这一身本事。”

石仲源笑道：“得明府青目，石某幸甚，这是我最小的儿子石纾，虽赖祖荫，却不乐功名。府君肯荐他从军，却是石家的福份。”高旻性子昂扬，听这般说，朗朗笑道：“万里觅封侯，方是男儿事体。石公既合意，我便荐他荆州都督府中去。”石仲源瞧了一眼石纾，见他一声不响地拜倒在地，知道儿子愿意了，便也惊喜揖道：“府君抬爱，石某安敢不遵？”高旻呵呵大笑，令石纾日后自来府中取荐书，石家父子拜谢不提。

至晚间，高旻方归府第，将与亲友至交开端午节宴，忽有从人报石家郎君求见，高旻想起日间事，笑道：“不是说不乐功名么？倒来得这般急切？”便令从人领他到书房相见，自去取纸笔写荐书。却不料因是节间，府中书童见府君不在，也溜出去玩耍，书房里无人侍候笔墨。高旻见砚台干涸，只得自家磨墨，大不耐烦。

石纾被从人领至门口，揖道：“石纾见过府君。”高旻磨着墨，端着府君架子道：“罢了，进来。”从人见刺史亲自磨墨，赶紧要上前侍候，石纾却插进来道：“是我扰了府君，便与府君研墨赔情。”说着便走过来，自高旻手中接过墨锭来，慢条斯理，研得不浓不淡，在砚中墨香微敛。高旻见状，玩笑道：“你可比我的书童伶俐得多了。”话方出口，已知不妥，石纾毕竟是有祖荫的人，如何能将其比成奴婢之属？正想说句转圜的话，却见石纾一笑，道：“人市上却买不到，府君到天市上寻吧。”高旻见他豁达郁和，言语有晋人风姿，心下好感顿生，笑吟吟拈起笔来，在砚中舔饱了墨，就要落笔。

却又有贴身厮仆进来，道：“阿郎，杜司马来拜。”高旻忙吩咐道：“呵呀，今日是我府内宴，少不得要请杜司马留席，却不可怠慢。”说着放下笔来，歉意地瞧了石纾一眼。石纾见状，拱手道：“石某搅扰府君，本就心中不安，这便告辞了。”高旻笑道：“今日既是内宴，不必拘上下尊卑之礼，你今日龙舟竟渡，夺了头彩，岂有不在这里喝上几杯水酒的道理？”石纾听说，方才应了。