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他看着江上的那盏河灯，柳五也看着那盏河灯。他不知道该不该在五爷面前说这番话，但他就是很想说一说，说一说以前的帮主，说给五爷听。他是知道五爷跟帮主的事的，估衣廊那处，都是他车来车去，帮他们采办收拾。他不清楚后来五爷跟帮主怎么了，就是突然地，帮主被捕、又出来了、去上海，然后就死了。五爷呢，却娶了夫人，一起迁到重庆，但是大家都看出来，两人不对路，连凑合都不是。然后夫人就跟了萧二去，五爷跑来参军，成了现在这个样子。帮主是死了不少时候了，五爷跟帮主的那一段，从来没人敢正面提起。小司机不知道柳随风心中所想，他只是自己有点感慨，想着无论从哪种情分上讲，五爷都很应为帮主放盏河灯。他是不清楚个中详情，他只是从他的角度来看事情，根据他看到的来想事情。在他眼里，两人既结拜兄弟在前，床第之情在后，那么人死后为其放盏河灯，无论如何都说得过去……

他小心地看看柳五，后者只是望着江面，没什么反应。灯越漂越远，江边的人来了又去。夜深了，风也似乎凉了下来。

然后柳五就走了，脚下一动，从迎面走来的士兵间穿过，很快就看不见了。小司机站在江边，颇为沮丧。他知道没人能说得动五爷的，五爷的心肠很硬，宋明珠、鞠秀山都这么说过。是不是硬心肠的人，都过得自信而潇洒，不理人世常情？譬如五爷……

柳随风离开了小司机，直走到汨罗江的另一头才停下。是了，他想起来了，小司机一开口就想起来了，这小子知道他跟李沉舟的事。估衣廊那阵，就是他每日里送饭打扫兼跑腿。呵呵，这小子记性不错，对这点韵事比他还津津乐道，说什么帮主对他不错……没有利益纠葛，当然对他不错。小恩小惠，于李沉舟不过举手之劳，而在举手之劳方面，老狐狸总是做得很得体的，以前权力帮时他就知道了。那种小惠，那种得体，只是出于习惯，不过是一种习惯，李沉舟自己绝不会放在心上。举手之劳，做过就忘了，只有那些接受恩惠的人，才会铭感于心，念兹在兹，想着李沉舟是多么得好，想着“帮主对我不错”——

李沉舟对所有人都不错的。表面上的慈惠，是李沉舟最擅长的事，包括对他柳随风。非要说李沉舟的不好，得从极为复杂的角度入手，来分析他的城府、他那微妙的区别对待、言辞上滴水不漏的工夫——而这些东西，说白了，除了当事人，谁会感兴趣呢？甚至这些东西也证明不出什么来，因为表面上看，李沉舟待他就是不错，权力帮时是这样，商会成立后更是如此，到后来……就更是这样了。不错，李沉舟是怀疑他，对他只七分信任，待他不及待其他几个好，但饶是如此，毋可否认的是，他对他是亲善的。不管那些亲善背后是怎样的动机，他待他不错是真的。

柳五一生，其实没几个人待他不错过，那个教他枪法的老杀手算一个，李沉舟算另一个。那个老杀手还会索要报酬，训练时故意使绊，看着他咬紧牙关痛苦忍受的表情哈哈大笑；李沉舟不会这样。所以平心而论，李沉舟大约是迄今为止待他最好的人——迄今为止，话说得谨慎，其实去掉也无妨。不论他还能活上多少年，不论将来他还能遇上什么样的人，李沉舟可能都是他们之中，待他最好的一个。他唯一不想去探究的是，李沉舟对他的好中，多少是发自真情，多少又是出于习惯。要知道他是对小司机和老妈都和蔼亲善的人，像是怀揣钱财不分对象的布施者。然而无论是习惯还是真情，都改变不了李沉舟对他不错的事实；要知道他们之间并没有其他的隔阂，除了赵师容……

而如今连这样一个隔阂也消失了。赵师容跟了萧二，萧二正做着他的上峰。所有人兜了一圈，又回到了原位，好像并未发生过什么，只是有的人已经不在了。那些人，正在那河灯漂去的地方，世间的纷扰已跟他们无干。尘埃落定，只等擎着一盏漂来的河灯，照亮自己下一世的路。

“军爷，买盏河灯送故人罢！”小贩的声音又起，闵音依依，执着地递上一串，“让好兄弟多得庇佑。”

柳随风侧脸望着小贩，知道在闽南语里，对亡魂的敬称就是“好兄弟”。眼落到灯上，片刻，选了其中一盏，付了钱。又要了毛笔，就着江边水灯的昏光，在那小小的彩旗上写道：致大哥沉舟，然后是仔细的落款：五弟。

写完了，又看了一会儿，毛笔还给卖灯的小贩。打火刀点着，延臂将灯搁到水上。一阵风过，霎时灯就远了一些。悠悠荡荡地，彩旗上的“致大哥”几字，很快就看不清了。

柳五站在江岸，目送着那盏河灯，越漂越远。有什么东西在心头漫过，让他有那么一瞬，觉得若是有个阴间存放孤魂，让那些孤魂站在另一头接着河灯，似乎也很不错。温柔的灯火，映出一江温柔，融融地跟其他许多盏灯火一起，往下风处游弋。渐渐地他再也分不出哪一盏是他放下的，不过，“……你该能认得出罢……”心里默语。

半月后，柳随风领着他的骑兵团提前开到归义，把县里唯一一座两层高的乡绅宅子设为临时指挥部，又派人出去巡逻设障。宅子里有电话，给萧开雁挂了一个，汇报这边的情况。萧二跟着孙天魄的步兵团，亲临汨罗江南岸，跟新市和归义的两个团形成三叉戟，阻止日军南下。三地中最重要的还属汨罗江南岸，正对渡江的日军炮火，任务艰巨。新市和归义两处，不过作为侧翼镇守，进可为南岸的师团提供后备军，退可回撤长沙北郊，直接同薛崇他们汇合，比较起来，压力要小些。柳随风知道萧开雁这番部署，多少有照顾他的意思，当然更多的，估计是这位萧家二少那份君子情怀发作，首次亲临前线，就想身先士卒，把守最危险的地方，用以弥补先前对派遣推三阻四的内疚。总之若是揣摩萧二的心思，会是一种出乎意料的乏味和出乎意料的清白，这样的清白被柳随风探见，连叹气都嫌多余。这种君子式的作风，大概只有萧二这样的人才得以持有：正因为没有经历过一些东西，所以才会笃信一些东西。平心而论，柳五很愿意跟萧开雁这样的人打交道，但他永远都不会跟他们有太多话好说。事实上他跟这世上所有人都没太多话好说；能多说话的必是亲近之人，在这世上他有亲近的人麽？……

浮灰在初秋的阳光里上下忽动，柳五站在槛前，心神跟这阳光下的浮灰一道游落。亲近之人——这个问题他年少酬志时绝对不屑一顾，因为不需要，因为不相合。杀手是单独的事业，赚取单独的报酬与功名，与人亲近意味着风险，意味着钢筋铁骨上的一块软肋。他十来岁上就是这般想的。这个世界生存的机会是多么得有限，不会有人比他体会得更多。小时候在街头为填饱肚子要靠抢，靠对所有的哭喊哀求无动于衷，后来长大了也为填饱肚子、更为其他想得到的——照旧要靠抢，就是明抢换成暗夺，有技巧地、有谋划地、一点一点地，把东西占据。其间多少厮杀多少牺牲，也照旧无动于衷。在人世攀爬抢夺的云梯上，动于衷的全都掉落到下面的黑暗里去了。半声惊呼、一个骇然的侧脸，就是他们留给这个世界最后的全部印象。所以，“掉落”是要不得的，是要竭尽全力避免的，在两者只能择其一的情况下，他当然要保全自己，让别人落下去——落地、落水、落河……黄浦江边，那一个不就落了河麽？黑黢黢的冰冷的江水，这下是真的掉到黑暗里去了，一去不返……

“铃铃铃——”尖锐的电铃震响，柳随风没有动。屋里康劫生替他接了，又把听筒给他，“五爷，是萧师长。”

柳五这才回转进屋，接了电话，听筒里萧开雁语气有些急促，“日军的奈良支队已经迫近北岸了，铁路毁了大半，这速度也够快的……明天凌晨这边大约就要打起来，我们会全力顶住，你在归义全面警戒，随时候令……盛又安不像是恋战的人，新市难保一打就丢。若有情况，你那边一定要撑着，我这边压力一减，就把孙大天魄派过去支援你，前提是你得撑住了……”絮絮不断，想来那萧二不过三十一二，就操心地像个当家的老妈。若不是听筒里一声炸响，“嘟——”的一长个空音传来，萧开雁估计还能再换种说法从头嘱咐一遍。

握着听筒，那头康劫生已经在叫“五爷，南岸的电线出状况，信号断了！”

搁了电话，柳五没说什么。这当口断了话线，着实麻烦。到时候是进是退，是走是撤，萧二没了准信，消息过不来，是不是可以全凭他做主呢？万一他这边撤了，萧二那边又需要支援，这又该如何是好？

康劫生比他心惊，一下站起来，瞪着他要主意。

柳随风只道：“等萧师长那边话线接好罢——其余，他要我们在归义撑住了，撑到他派援兵过来，就这样……”

说着又回到庭前，望望天色，心不在焉地。他知道自己越发不在应战的状态了，话线断了也不着急，萧二说什么就照做，懒地去多想，去多想生路。与其说他镇定自若，不如说是浑浑噩噩更来得准确。还是有意识的浑噩，明知道应该多花心神如此这般，就是站着不动，瞄着头顶上的一撇云彩，能瞄上很长时间。等到被人打断，听鞠秀山他们隔一时汇报一次情况，还是望着那撇云，听见进去一半，丢掉了另一半。这不像他的作风，他知道这些人都还指望着他，他知道汨罗江那边的萧二还指望着他，甚至那个把守新市的盛又安也指望他的援力，但越是指望他，他越是懒得动弹。他并没有跟日本人作战的热望，他只是为了逃离一些东西才跑到前线来的；如今的情况是，对那些东西，逃不逃离都无所谓了。因为什么都不再重要了，八月末那盏放下的河灯带走了一切，望着那团渐去渐远的光亮，他清楚地感知，一些东西是再也不会回来了。

这么想着，胃就有些难受，于是这一年一度的养生又要开始。天气稍凉，就要灌了水袋捂着，好一些就起身亲自熬粥。可以叫康出渔来干这事儿的，但是不想，嫌弃那老东西，只肯叫那小司机过来打下手。小司机杀鸡氽水，他慢慢地淘洗糯米，完了再一点一点仔细地切葱姜。砂钵装水，炖到灶上，鸡和米均匀放进去，洒上葱姜，鼓起旺火。小司机进屋收拾去了，忙完一圈，捧着一摞脏碗过来刷洗。柳五收了小火，支着筷子小心地挑出葱姜，望望小司机勤恳的模样，比起营里那些丘八，真是顺眼太多。咕嘟咕嘟地，乳白的糯米泛了泡，蒸汽氤氲，柳随风忽地想道：把这小子弄来军中，也算难为了他。长沙这次打完，还是让他回后方去罢，这些个地方，终归不可久待……极不寻常的念头，也不知如何冒出，就是看着小司机那卖力的模样，忽然就觉得可怜。原来他也会觉得人可怜——真是天地要变色了，原来他也是会觉得人可怜的！

可怜着别人，自家的胃却继续难受着。一手横在腹上按抚，另一手揭了盖，木勺缓缓搅动。白汽升腾，湿漉漉地沾上眼睫，一扇一眨间，整个眼睛都感到些微凉的湿漉的涩，像是要流泪的样子。却不讨厌这种感觉，搁了佐料进去，搅动片刻，舀起一点，送到嘴边尝——

“轰！”“轰！”门摇窗动的两声，震下塔灰絮落。白色的粥上立刻缀了灰点，盯着瞧了半晌，院子里早已叫成一片，“五爷！鬼子打来了！”“团座，西边有日本人过来了！”

西边？西边的上村支队已经来了麽？柳随风勺子还在手里抓着，闻言略顿，然后木勺一撂，三脚两步往宅子的二楼跑，边跑边道：“两处炮台对着西边开火！鞠秀山小郑带队到各户据点，架枪拦截！康劫生向司令部挂电话，说上村攻过来了，萧师长联系不上！老康骑我的马，由东边出去到南岸阵地，报告萧师长归义遇袭——”

几下跨到二楼，举望远镜对着西边观察，那一抹抹黄绿大耳的日本士兵，跟汲汲不屈的幽灵也似，罩着灰土炮尘，一点点往这边逼近。枪声嗒嗒，西北角一处射手已然中弹。那一点上一哑，立刻被日军占了。一处哑火，导致另一处压力倍增，日本人的炮轰塌了半边房顶，又一个火力点失去了。

柳五搁下望远镜，一颗心在下沉。没有人预料到上村支队就这样来了——他们如何过得汨罗江？新市还在归义前头挡着，难道新市已经陷落了？然而没有时间弄清，搜罗了库存的弹药，在二楼放置好，取了其中一架轻机枪，拎着跑下楼梯，“三营的人，一连留下造街垒！以这个屋子为中心，架好火力点！其余的跟我出去，支援一营二营！”

迎面碰到康劫生，“五爷，司令部来电报，新市也遭袭了！怕是日本人混装成难民，偷溜过来的！司令部让我们先顶一会儿，他们想法跟萧师长联系——”

听了却不发一语，柳五已经开始清点人数。一转身，见到康出渔那老东西还在院子里蹿，轻机枪口直接对准了他，“你怎么还没走？！”祸不单行。此时此刻，他唯有寄望于君子情怀的萧二，而不是素昧平生的薛崇。他当然可以在归义顶着，只要有弹药，只要有人。但是弹药会打光的，人是会死完的，他们是不是要顶到那种程度呢？

出乎意料地，康出渔一下子老泪纵横，“五爷，我带劫生一起走行不行？或者让劫生去叫援兵，我留下来。我还挺能打的，我当年立过功，帮主知道的……”

一阵风过，秋叶飘落，柳随风的身子那么凉了一凉。枪口低下来，他莫名地又对着天上云望了一会儿，然后叫道：“康劫生。”

康劫生一惊，“到！”

“你跟老康一起去向萧师长求援，告诉萧师长，我会带团一直守在归义，守到他派人来。”柳五目光落下，对着康劫生，语气平平，“我们这个团命运如何，就全仗赖你们父子了。”

康出渔一听，抹脸泣道：“五爷，我一定不辜负你交代的任务，我一定第一时间求萧师长派人支援，我跟劫生马上就走，我们爬也要爬了去……”

康劫生倒是镇静一些，却也激动道：“五爷你放心！我一定亲自领援兵回来！”眼睛亮得像点着了星火。

柳随风只对他们手一挥，便不再理会，带着两个连的人朝外走。走到门口，发现队伍后跟着小司机，那小子居然也揣了短柄枪，要跟着去短兵相接。

“你就不要来了！”柳随风横枪一拦，看到那小子略一畏缩，语气一缓，“你去帮着造街垒吧，会用得到的！”

小司机踌躇一下，点头应下。

柳五再不耽搁，领着人往西头去了。