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兆秋息含糊哼了两声，“唔……唔……”

李沉舟当街望着他，心里想：出来的太早了，应该在屋里多待会儿才对。

霜降过后，立冬之前，李沉舟和兆秋息从晚市上抢到今年最后一批肉蟹，用网兜拎回小吉坡。洗干净了蒸出一锅，盘子装了分到每屋，让大家尝尝鲜。厨房里，李沉舟正咚咚地在案上剁姜，兆秋息拿小碟儿倒醋，柳横波拈着一打宣纸，喜滋滋地跑进来，分出两张，拉开了给他们看，“李大哥，兆哥哥，我学会了写每人的名字，这是你们两人的——”

墨汁淋漓的六个字，“李沉舟”一张，“兆秋息”一张。每个字都异乎寻常的大，上顶天下顶地地撑满了一整张纸，每一笔都着了大力，大撇大捺。乍看之下，每个字都带上怒气，着实不像娇滴滴的小妮子的手笔。然而李沉舟和兆秋息都道：“写得好，放我屋里去，留着作纪念，阿柳的首帧墨宝——”“嗯，那个李字和秋字，尤其写得好。”

听得柳横波彩霞满脸，颠着步子往外跑，“还有老先生的，我要给老先生看他的名字——”

然而门外走进秦楼月，脸色十分之白寥，他每天负责给屈寒山熬补药，端到北屋去。此刻他空着手，脚下不稳地走进来，望了望众人，略顿一顿，“老先生没了。”

☆、血里故人（上）

指挥室里，灯光腥黄。桌子两侧，团长、团副、营长挨次而坐，顺下两道堪堪衔了尾的队形。灯泡悬在顶上，映出桌边众人的脸影，也是一色的腥黄，甚而还要更暗。两只窄叶吊扇，一前一后离灯泡远着，“呀吱呀吱”，做着平匀而缓慢的旋转。每人的头上都生了汗，随着扇叶的“吱呀”，汗从鬓角往下淌。所到之处，滚过轻微的瘙痒，胳膊一抬，揩抹了去，喷呼一气，坐在这大而无边的蒸笼里，瞪着对面人的脸影望了呆。

桌子正头，萧开雁穿着全套军服，一丝不苟地扣着所有的扣子，正给在座的做着最后一次战前部署。战前部署、作战计划、日军情报，由薛崇、吴清末、萧开雁轮番讲演了近半月。隔一天开一个早会，说哪里哪里有了变动，再隔一天召集夜会，报日军方面又如何如何。朝夕动员，上下演练，湘江和汨罗江两岸的军营，在这一日沸似一日的热浪里，暗暗地涌动预备了。起先，大家还会嘀咕两声，带伤的不带伤的，昏懒懒各就各位，知道又要亲近死亡，心里老大不情愿。然而几日一过，嘀咕没了，听着口令上膛、佩枪、急行军，到点吃饭，灯灭睡觉，穿着一色军服，埋没在又熟悉又陌生的同一队伍的面孔里，心和身体一块儿变的疲沓。“死”固然是可怕而要避免的，但这些人却也不大觉得出“生”的可爱。生的可爱——也就是到长沙城里钻一会儿暗门子的帷帘，或是一伙人拥到馆子里饱吃一顿，灌上一瓶子酒，半醺着溜回营地，倒床不起。

这些人中，孙天魄是个例外。托他弟弟的福，自他回营后，就有专供的伙食给他，标准看齐薛崇。每日里薛崇的勤务兵和他的勤务兵前后脚去炊事房取饭，薛崇的勤务兵先取，然后他的勤务兵跟着取同样的一份。然而好几次上，孙天魄亲自跑来打饭，迎头压着薛崇的勤务兵，居高临下瞧着薛崇盘子里的东西：鸡腿、排骨、口蘑、蜜柑……他手里有同样的一份，却总嫌给的少，走到门口，大臂一拦，挡住薛崇的勤务兵，两指一叉，拈过饱蘸油荤的鸡腿，撂到自家盘里，“老竹竿用不着吃那么多，吃再多还是竹竿，不如给我家仲芳……”撂完就走，步子撵得飞快，叫勤务兵追赶不及。勤务兵便气丧着脸，回身要求添补，被炊事房的老兵数落，一根瘦腿舀过来，重重一丢，卤渍飞溅，最远的溅到他的下巴上。哽咽着气，他回到司令部，头件事就是把孙天魄抢了鸡腿的事报告薛崇，“……不是一次两次了，抢了四五回，摆明了看您好说话……”想了想，没把那个“老竹竿”的说辞抖出来。薛崇拉过盘子，撩一撩手，径自吃起，就没打算计较。不计较的原因很多，从头至尾，可以列上一整张纸，每一条都能有力地证明，不跟弼马温计较比跟弼马温计较更划得来。何况如今弼马温身后还有个得势的弟弟，孙大圣之外，还添了孙二圣；薛崇把鸡腿咬在嘴里，打定主意在饭食上对行者家族让步。

于是这段日子孙天魄便过得前所未有得滋润。炊事房领一份饭，顺带抢薛崇的饭食，隔三差五叫勤务兵去长沙城里端一锅佛跳墙。偶尔他的相好还会在灶间给他加菜，剁椒鱼、红烧肉之类，或辣或香，随着南风飘至整个师营。一些骨头软的士兵，忍不住跑上前讨好，拿炮台烟孝敬孙天魄，眼瞟着灶间里的人和菜，斟酌着措辞想要分一勺羹，例如“……烧得是什么，这么香？”对于那相好，想不出该如何称呼，暂时略过去，以后再说。奇货可居着，孙天魄根本不稀罕这点讨好，膀子一挥一挡，“去，去！烧什么都没你们的份！”赶禽鸟一般把人撵远，摇摆着走回灶间，脑袋探进去，用着方才士兵讨好他的腔调讨好道：“仲芳——”男人不答，孙天魄整个身子就直接进去，然后半敞着的门扇里就传来一声声的“仲芳”，混杂着低低的呜哝。周围的夏风里便依依地荡漾开某种情愫、某种风情、某种私密的柔语……

不远处，巡营归来的柳随风立在马前，看着这一幕，面上是深长的平静。站立片刻，那头再没什么特别的动静传来，手里一扯缰绳，举步往回走。孙天魄的日子过得很好，他自己过得也不坏，萧二接管师营以后，对他是照顾的。岳麓山那边的美国医疗队去了几次，去一次，做一次长时的雾化，几次下来，肺部的隐痛越来越轻、越来越微，几乎可说是感觉不到了。但柳五心里明白，那种创伤是永久地留下了，现在年富力强尚不明显，待到晚景残年就知种因得果，历历不爽。似乎有稀薄的悲慨掠过，眼一眨，就消散了，接令、下令、巡营、开会，一日日地，并不影响什么。这阵子他平静很多，疼痛愈减而愈平静——他成了个寡欲而容易满足的人。每日里按部就班，什么也不多想，一天下来，反而很是充实，充实而平静。好像他生来就是骑兵团的团长，没有复杂的过去，只有简洁的任务。总共那么多任务，演练一遍，再来一遍，日落前练完规定的次数，练完回营，简单明了——他一生都没这么明了过。也就是时不时地路过孙天魄的住营，才稍稍踌躇，脚下的滞涩，缘于心里的滞涩。然而也不去多想，站着观望一会儿，看几眼就走。甚而有时并不能见到孙天魄和他那个男人，只是看看那几处亮着的灯火，也是好的，也值得看上几眼。其实也没有特别的地方，一样的灰扑落破的房子，一样二角一只的黄光灯泡，跟他屋里的一模一样。每一次回营，每一次路过，站在马前树下，这么远远地望上几眼，心里越发变得平静。然后掉过脸，迎着夜风，风中传来军营的喧哗。遥远的影绰的哗声，跟对面那处灯火比起来，有股异样的不真实、异样的陌生。

萧开雁还在做着讲解，手指顺着地图上的箭头，划来划去，叫着相应的团长的名字，要他们注意。划到归义一地，叫到了柳五，柳随风举手示意。接着是汨罗江南岸，派给了孙天魄，萧二叫了他，那厮双臂上举，做了个回应兼放松的动作。肩背一挣，松掉的口子直接崩开，露出种畜般勃勃的胸肌。对座的柳随风看他两眼，心道这厮还真是一头不折不扣的种畜，只可惜出不了崽。记得好几次，营里休息，他站在树下，远远地望见孙天魄跟他相好进屋关门。是的，郁热的大中午，钻屋关门，除了那档子事，柳五想不起在这营里有什么需要关门去做的。看着表计算时间，其间他吃完了康出渔端来的饭，茶壶里的水至少续了三回，那闭合的屋门才姗姗开启。屋里走出赤膊的孙天魄，步子有些懒，整个人却是精神焕发，满足的像只刚交/配完的公兽，带着隐隐回漾的兴奋。站在台阶上，隔着院子，大呼小叫地召来勤务兵，要擦身的热水。勤务兵早就乖觉地备好，端着木盆赶到。孙天魄单手接过，瞧那勤务兵脸色有异，笑骂一声，顺带踢上一脚，又关门进去。之后，柳五的壶里至少又续了两回水，那屋门才再次打开。那个男人出来了，瞧不出什么异常，身后跟着腆着脸的孙天魄。“仲芳——仲芳——”一声声唤着男人的名字，讨好里带着求欢的余味，被不知情的人听去，会可怪这是在叫自家的阿谁。也是如此，柳五才知晓那男人的名字，是仲芳两个字。其后又从薛崇那里，听说了男人姓马。马仲芳——配合男人的形貌，倒也相宜。

萧开雁依次点了三个团长的名，“汨罗江、归义、新市，相距不远，其中一地遇险，其他两处要分派兵力支援……归义和新市，至少保住一处。至于汨罗江南岸，一定要顶住了，越久越好，就算把人放过来，也要在北郊决一死战。长沙多水多山，形势对我们有利，不要浪费了……”

正说到这儿，屋外传来一阵喧哗，几支人声“呜呜”长咽，仿若厉鬼游魂，且泣且怒。萧二一时被打断，脱口道：“怎么回事？”

座下的孙天魄回他，“今天是鬼节，那班人放灯招魂呢——师座不过鬼节的？”

“啊……这样。”萧开雁情知这孙大圣早就坐不住，多半这班人就是他叫来哄闹，好催早点散会。眼望着浮黑闪光的窗外，不知哪根弦被拨动，草草几句作结，便说可以回去了——左右隔日还有会，今晚就到这里罢。

孙天魄率先一拍桌子站起，迫不及待往外走。转眼跟那伙人混到一处，“呜哩呜喇”叫起来，粗着喉咙哄笑不尽，渐去渐远。柳随风麾下一个营长，路过柳五时，“今天上元节，他们步兵营摆了神案，还请了城里的超度法事来，团座有兴趣，可以去看看。”此营长姓郑，闽南人，对这些风物掌故最为笃信。

柳五步子慢了，“嗯，顺道去看看。”让他先走，并不想与人同行。

屋子里瞬间走得差不多，等柳五出门时，萧二自后面赶上来，“他们一伙人去湘江放灯，一伙人去汨罗江，柳团长打算上哪处瞧瞧？”

柳五问道：“萧师长去哪里？”

“我去湘江。”

“那我就去汨罗江。”

萧开雁不禁苦笑，“湘江近一些，但也无妨……汨罗江也许更有气氛些。”

更有什么气氛？柳随风默默冷哂。他对鬼神之说一向漠然，做杀手的而相信鬼神，趁早洗手别干，另作他谋的好。人死灰飞烟灭，哪来的什么地狱阎王奈何桥，让你投胎转世，延放念想？那些所谓的神鬼狐怪，因果报应，不过都是些脑子拎不清的心软穷酸，胡乱编派了来安慰跟他们一样脑子拎不清的穷愁弱民。对看得见摸得着的现世无法可施了，便寄希望于阴间，寄希望于来世，以对现实的忍耐，来憧憬绝不存在的完满。这番说辞，这种想法，在柳五眼里，就算不是一派胡言，也跟一派胡言相去不远。有现成的例子在眼前：这么些年，一路下来，是谁死去了，谁还活着，活着的人中，又是谁过得艰坎，谁过得富安。所有这些，跟因果报应全然无干。单想想那些死在他柳五手下的人和仍然步稳体健的他，就知道这世上并没有这样那样的“道”，天道地道统统没有，有的只是更强的存在——只有更强的才能存在，环境愈恶劣愈是如此。这有什么可说的呢？好比日本人打过来了，一下侵占了你三分之一的地盘，你惊怒了，愤怨了，请求国联的仲裁。仲裁是因为虚弱，虚弱的人才需要仲裁，不虚弱的话，直接寸步不让叫他有来无回了。干净利落地把来犯者碾灭，碾灭时只有血光，没有声响。唯有虚弱的人才会叫得很响，哭得很亮；不虚弱的人，就连夺命的动静也很小，更不用说喧喧其声了。

所以柳五对这所有的追亡祭祀，直感到深刻的无聊。然而迈步向北，耳里已经听到那经咒的诵声，嗡嗡咿咿的诵声，裹挟在浮热的夜风里，好似一列蚂蚁爬上了火焰山，又好似乌云压顶，要来一场五月的雷暴。前后左右，萤灯忽闪。有人哭，有人笑，还有更多喝醉了的，不知是哭是笑，歪歪斜斜一头撞出来，紧走几步，又一头撞到更黑的地方去。今夜想来是谈不上什么纪律了，城里城外，不是祭典，就是法会，或大或小，夹杂着经咒幽哭，环绕着明暗河灯。有主的鬼，被请回去供奉；无主的魂，托灯得以超生。当下时节，过这鬼节再合适不过，只怕那江面上飘满了河灯，也不够那些亡魂瓜分。然而能被人心里记挂着的，已属幸运；多少人，死了就是死了，变魂变鬼变烟灰，都没人在意的。

这么想着，柳随风心底某处，就那么紧了一紧。当即闪过一个念头：若是某天轮到我死去，大概绝不会有人多想上一想。他不信鬼神，自然不认为自己会在死后掉落到什么阴间。否则以他这辈子的作为，打到十八层地狱是跑不了的。别说阳间不会有人替他超度，就是有恐怕也难以救赎其中之万一。不过这些都是胡言不是麽，比哄孩子的鬼话高明不了多少，虚弱的人趁此机会洒些泪滴自我安勉一番，其他还活着的人、活着而更强的人，权当台子上的戏，看一看而已。

道路一拐，汨罗江在望。是了，他看到了，沿江一线，远远近近，漂浮着一簇簇黄幽幽的河灯。小小的亮火的一盏，有精致有粗糙，被南风推着，一点点往北漂去。数量没想象中的多，却也不算少，绝不像天上的星群；天上星是带人上升，这些灯却要拖人下降。

江边有士兵，也有难民，人人都肃穆着、哀戚着，仿佛这是另一个清明。走近些，发现有小贩在兜售扎好的河灯，宫殿造型、三角彩旗，上面写着“敬奉阴光”“广施盂兰”之类，还递上墨水毛笔，供你写上名姓。

柳五对着那灯看上几眼，被小贩发现，手伸过来，“军爷买一盏灯送故人罢！”

他站着没动，脸掉过去，望着阴殷的汨罗江，思绪飘忽。听小贩的口音，又是闽南那边的，对这些迷信玩意儿，他们也算是热衷的可以。人影穿梭，他又走了一段，忽然见到他营里充作勤务兵的那个小司机，那个从南京到重庆又一路跟他从南昌到长沙的小司机，正蹲在江边，往里放灯。

本想直接走过了——对这人他没什么坏印象，也没什么好印象。普普通通、平平常常的一人，以前一直被派给李沉舟的，李沉舟死后见着还算灵活，就一路带着而已。听差跑腿，开车办事，似乎没出过什么大差错。目前为止，能想到的只有这些。然而隐隐约约地，觉得这小子好像还跟某些事情有关，没来及细想，那边小司机已经看见他了，“五爷！”

柳随风心里唔了一声，走上两步，“放灯呢——”

小司机应着：“晚上没事就跑过来，想起过世的爹娘，放上几盏，尽管他们多半早转世超生了……”

就料到会是这些话，柳五没半点兴趣地，又望了望，看着刚放下去的那一个，“这个也是给你爹娘的？”

“……不是，”小司机忽地显出些畏惧，吞吐着道：“这一个是给帮主的……”看了看柳五，想看出那脸上是阴是晴。

然而柳五脸上既不阴也不晴，细听还轻轻地“唔”了一声，好像这又是个不相干的人，引不起他的兴致。

小司机转脸望着河灯，突然极富感情地说了下去，“听夫人说，帮主在上海过得世……帮主生前待我不错，我多买一个河灯，纪念他，帮他照路。不管报上对帮主怎么说，帮主待我都是好的，我也想他过得好些，早日轮回……”