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他在房间里用目光搜寻了一番，并没有发现达西先生的身影，这只是一位军官家的私人舞会，那位先生恐怕是不会屈尊驾临的。

不过在贝内特家的一场宴会中他见到了达西先生，不巧的是这次维克汉姆又缺席了。

他们的座位刚好是对面，达西先生一如既往地面无表情，桑顿先生也是这种表情的忠实拥趸，他们就这样一言不发地用餐完毕，连最不怕冷场的贝内特太太都被他们之间诡异的气氛镇住了，而没再开口对达西先生大加嘲讽和对桑顿先生大加恭维。

饭后闲聊的时候他们不知怎么回事又碰到了一起，达西问他这次想逗留多久。

“还没确定，大概一个月，我听说彬格莱先生最近要去伦敦办事。”桑顿看到彬格莱和贝内特小姐形影不离的样子，看起来好事不远了。

“是的。”

“希望他归来的时候我还在。”

达西看着他：“彬格莱听到有人这样期盼他到来会很高兴的。”

“想和他谈谈生意上的事。”桑顿被对方看得有些不自在，但他并没表现出来。

“彬格莱的生意还没有我所不知晓的。”

达西的话里似乎带着一丝自得，桑顿想对此报以一笑，他早就发现了达西对他好朋友的影响力，只是他的笑容在对方眼里与冷笑没什么两样。

“彬格莱是个容易冲动的人，他很乐意我在他的生意上提供理智些的意见。”达西说完就有些后悔，他为什么要费心解释，他应该直接掉头走开，像上次面对桑顿突然生气时候的那样。对了，上次的事情他还没有道歉。

桑顿附和了一句：“您的建议必定是相当稳妥理智的。”

听起来更像讽刺了。

桑顿不明白为什么达西先生脸色突然变差了。幸好贝内特太太及时赶到，把伊丽莎白送到了他们，准确地说是桑顿身边。

伊丽莎白看了看左手边，又看了看右手边，微笑不语，直到桑顿询问：“您怎么了？”她才笑着说：“我和莉迪亚打赌你们两个谁会先说话，现在她输了。”

达西的脸色更阴沉了些。伊丽莎白现在对他的印象低到谷底，很自然把他的神情理解为对维克汉姆那件事的恼羞成怒，她和桑顿先生闲聊了几句，把他晾在了一边。

他们谈起了她那位好朋友的婚事，就是“牺牲”自己接手了柯林斯先生的夏绿蒂。柯林斯第一场失败的求婚可瞒不过藏龙卧虎的朗伯恩八卦界，桑顿甚至都不记得是谁对自己普及了这桩轶事，虽然是个笑料，却让他也明白了想要和伊丽莎白共结连理，还有很艰难的路要走。

达西退后了两步，静静站在那听他们说话。桑顿先生话不多，每次轮到他说话的时候都会谨慎地选择措辞，他小心地避免太露锋芒，这无疑是出于热恋中人的患得患失，但在伊丽莎白面前，这种拘谨却不能为他多加几分。

幸好我从未为爱情失去理性到这种地步，达西离开的时候这样想道。

☆、在伦敦

彬格莱一家在两天后离开麦里屯去了伦敦。

在马车上达西和彬格莱聊起了桑顿先生，言道他挺期盼和彬格莱相聚。

“他这么说吗？”彬格莱高兴地说，其实在晚宴上他远远看到了桑顿，只是那时候他的心思都在简身上，所以没机会过来攀谈，“我也期望能和他相会，不过反正我们很快就会回来了不是吗？”

达西心里可不这么想，要知道这次的伦敦之行可就是为了拆散他和简，彬格莱先生不可能那么轻易返回内瑟菲尔德，他一定会“轻易”被某些“要事”绊住的。

“他没提到上次和帕伦丁先生谈的如何。”达西说。

“很顺利，帕伦丁对他的生意挺感兴趣，他们在伦敦就已经签好协议了。”彬格莱说。

达西坐直了身子，转过身看向他的好友：“你对桑顿先生的事知道得不少。”

彬格莱还是毫无所察的继续吐露：“当然，他后来写信告诉了我，他说多亏了我的信，哈哈，这种客套话我可不信，我知道帕伦丁肯定会喜欢桑顿的，他总是对我们圈子之外的人感兴趣。”

“哦，他给你写了信。”达西重复了一句。

“是的，我给他回信说不用那么客气，其实我对他的生意也挺有兴趣，我们北方佬总要互相帮衬一下是不是？他介绍了米尔顿那边的纺织业状况，这行业兴起的速度真让人吃惊。”

达西先生也有些吃惊，原来他的好友和桑顿先生已经这样熟悉了，难怪他那么随意地提到了彬格莱。

而他自己对此一无所知。

“原来你又看上了这一行，依我看纺织工业短期内确实会有暴利，但很快技术就会泛滥，想想我们在大洋对岸的险恶兄弟，他们很快就会来抢着分一杯羹了。”

“那就做一次短期投资好了。”彬格莱想都不想地说。

达西无奈地说：“随你的意。”

过了一会儿他又问：“你们通了几次信？”