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“那时候你和我绝交了，还记得吗？而且还没有伦纳兹先生的搅局。”

桑顿停滞了很久没说话，久到达西开始担心地在他眼前晃动手指：“你还好吗，约翰？”

“嗯？”他茫然地转动了一下眼珠。

“好吧，如果你坚持，我明天就离开，这没关系，”达西有点被他的状态吓住了，“你要知道，我宁愿永远只做一个朋友也不愿让你不高兴。”

桑顿看着对方担忧的表情，勉强笑了一下，同时站起来说：“我相信你，达西先生，我只是有点没法思考，真是太糟糕了。”

达西扶住他的肩膀送他到门口：“你应该去休息了，我们明天再谈。”

在床上辗转到半夜的桑顿在入睡前才想起来，他忘记了差人去解释今天缺席聚会的原因，但他实在太困倦了，直接堕入了梦乡。

☆、三个人

作者有话要说：不是更新，改个bug…

达西终究没能如桑顿所愿在翌日走成。

在桑顿恨不得把达西硬塞进马车的时候，有另一位客人来拜访了他。

来客让两个人的心同时沉了下去，是帕伦丁先生。

“啊，达西先生，很高兴在这见到你，你是要走了吗？再见，期待在伦敦和你再见面。约翰，好久不见！”

帕伦丁灵巧地跳下马车，向两个人打招呼。

“你好，帕伦丁先生，”达西冷淡地回应说，“我其实正在说服约翰让他再好心收留我一段时间，也许你可以帮我说句好话？我听说你们是非常要好的朋友。”

桑顿阴沉着脸看着他。

“您真是太看得起我了，我得尊重主人的意愿，不是吗？”帕伦丁微笑着看向桑顿。

“你是刚好路过米尔顿吗，帕伦丁先生？”桑顿直接问道，他发现已经有行人偷偷打量他们，这让他的神经又紧张了起来，怪不得贝内特太太一直在抱怨家人折磨她的神经，当原本相安无事的人事突然间失去控制，这对于桑顿来说异常难以忍受。

“我是专程来看你的，抱歉我有段时间没在伦敦，所以上个礼拜才看到你的信……哦，达西先生，你还不走吗？”

“我想现在主人也许改变了主意，他需要我留在这里。”达西说。

桑顿看了看他，他说的是对的，如果帕伦丁有什么不恰当的举动，达西确实能帮助阻止他。但同时，达西自己也是个麻烦。

最好是他们两个一齐离开。

桑顿向两个人表达了这个意愿，然而那两个人都表示，只要米尔顿还有旅馆，他们的住处都不成问题。

最后在人数上出于弱势的主人妥协了，帕伦丁住进了达西隔壁的客房。

之后桑顿直接去了工厂，比起在家里面对两位曾经的追求者，他宁愿去面对工厂里冷冰冰的机器和总是选择和厂主作对的工人们。

桑顿太太在听说帕伦丁是儿子的客户之后，对他比达西热情一些。帕伦丁和她客套完，正好达西结束了和范妮的谈话，他说很期望能欣赏到她的钢琴技巧，于是那姑娘愉快地为他们演奏音乐去了。

两个人没有互相试探几句就明白了对方的用意。

“所以我们是情敌关系吗，达西先生？”帕伦丁虽然隐隐有些猜测，眼下的情景还是让他觉得好笑。

达西在心里补充，而且是都被拒绝过的情敌，但他并不想让对方了解这一点。

“所以你准备怎么做呢，来场决斗吗？”

“然后被全英国的报纸嘲笑死——两位绅士为另一位男士决斗？”

“我不觉得有多可笑，”达西说，“如果你敢现在走开一下，我会在你茶杯里下毒的。”

帕伦丁愣了一下，然后大笑起来：“我们可以用个不那么血腥的方式竞争吗？”

“事实上我认为你已经输了，约翰拒绝了你。是的，他告诉我了。”

帕伦丁想从达西高深莫测的表情中看出他的真实意图，但这显然很难，他的笑容变得勉强起来：“看来你们倒是无话不谈了，我在伦敦的时候就知道，如果你真的想讨好一个人，我恐怕很难能赢过你的。该死，如果我有一双像你这样深情的眼睛就好了。”

“我倒一直很佩服你可以隐藏地这么好，帕伦丁先生。”达西说。

晚上桑顿去拜访了昨天被自己爽约的阿伯特，相互商量工人的薪水问题，当然多数时候是他在聆听对方的抱怨，晚餐桌上乏味的主食和红酒对他的坏心情也没有丝毫帮助。

他回到家，客厅里只有他的母亲和妹妹，他和她们道过晚安，然后在自己房门前遇到了帕伦丁先生。