范妮对他哥哥的到来很是惊喜，她兴冲冲地给他一一列举了在伦敦认识的好朋友们。
“我不认为短短三天能让你认识到什么‘好朋友’，范妮。”桑顿说。
“有些人只需要看一眼就结婚了呢，哥哥，三天足以让我认识一打好朋友了，不是吗？”范妮说。
桑顿居然有些无言以对。
他去拜访了凯利一家，他们一家人都很好，凯利是个和他妹妹性格一样毛躁的姑娘，幸运的是她有个好母亲。迪金森太太表示会把两位姑娘体体面面地带回米尔顿去，绝不让她们有机会在伦敦惹出祸事来。这保证让两位当事人抱怨连连，但赢得了桑顿极大的尊重。
他之后去了兰贝斯俱乐部。
熟悉韦恩·帕伦丁先生的人都知道，要找到他很容易，只要每周四和周六中午守在兰贝斯俱乐部的入口处，等到一点钟，准能看到他在秒针指向十二的那一刻踏进俱乐部的大门。
桑顿特意错开了这个时间，门口的侍者在看到他的时候露出了惊讶的神情。
“看来你还记得我，艾伦。”
他在俱乐部消磨了一下午的时光，太阳西沉的时候离开。没过太久，他身后响起脚步声。
“桑顿先生——”
那位侍者换了一身便服，在几步间赶上了他。
“可以和您谈谈吗？”
尼克尔街对桑顿并不陌生，他曾经在这里遇到过一个叫苏珊娜的少女，之后又碰到了帕伦丁先生。他曾经说过，来这里见从前的情人，现在看起来，这并不是说谎。
艾伦领桑顿走进一间阁楼，里面东西很少，但收拾得很干净。
他给他倒了杯茶。
“既然您知道了我的名字，那么我猜测您已经知道我们的事了是吗，桑顿先生？”
桑顿看着他，这是个瘦长的青年，眼神略显空洞，通常酗酒的人才会有这样的症状。
“我知道的并不多。”他说。
“如您所见，我和帕伦丁先生已经分手很久了。他后来确实照顾过我一段时间，因为……那时候我，很不好，我欠了大笔债务，又消沉了一阵子，是帕伦丁先生帮助了我。但是，我们并没有再在一起。还请您不要因为我的事而对那位先生有所误解。”
桑顿没想到他说的居然是这个。
“大概你对我也有所误解，我和帕伦丁先生并不是……”
“但是他爱您不是吗？”艾伦忽然站起来大声说。
桑顿愣愣地仰头看着他。
“我在兰贝斯看到过很多次他看您的眼神，他爱您。你们是如此相配，桑顿先生，请别对他那么残忍。”
这是第二次有人说他残忍了。
“……但是我并不爱他啊，艾伦。”桑顿轻声说。
空气像是颤抖了一下，门口传来一个人的声音：“我早就跟你说得足够清楚了，艾伦，请向我保证以后别再做这种傻事了好吗。”
桑顿站起身，那是帕伦丁先生。
☆、结束和开始
帕伦丁从外面关上门，带桑顿下了楼。桑顿回头看了一眼，艾伦正站在窗口望着他们。
“我见到了维克汉姆，他讲到艾伦向他透露了您和我……的事。抱歉我之前把艾伦想成了和他一样的恶棍……但现在想，也许还有其他内情。”转过一条街之后，桑顿开口说。
“谢谢你这样想，艾伦和维克汉姆是完全不同的人。”帕伦丁说。
“他们确实看起来完全不同。”桑顿对此倒是同意，艾伦看上去敏感的略有些神经质，绝非是能做出像维克汉姆那样无赖举动的性格。
“我想向你解释一下，约翰，虽然这可能于事无补，但我追求你的时候，与艾伦已经分手了，我们很早很早以前就分手了。”帕伦丁忽然这样说。
桑顿听到“追求”两个字的时候仍然会有些呼吸局促，他看了对方一眼：“我知道，我一直很尊敬你，帕伦丁先生。”
“请叫我韦恩。”
“……韦恩。”
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