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“可惜我还是失去了我的机会。”帕伦丁平静地说，“你还记得我有很长一段时间没有给你写信吗？那时候我在照顾艾伦。你看到了他的状况。在我带你去兰贝斯俱乐部的时候，他就看懂了我对你的感情，他一直都很了解我，也许是那时候他就开始酗酒折磨自己了，后来在一次酒醉的时候他把我和你的事吐露给了维克汉姆。”

“啊……”桑顿感叹了一声。

“维克汉姆借这件事敲诈了艾伦很多次，这让他负担了沉重的债务。我不得不说维克汉姆是个天才，他知道从我这里得不到什么好处，所以选择向艾伦下手。直到后来艾伦尝试自杀，我才知晓了这件事，我去见了维克汉姆，才把这件事了结。”

“然后你来了米尔顿。”桑顿想起帕伦丁初到米尔顿时候快活的样子，之后又那样洒脱地离开，直至今日，他才明白了他当时真正的心情。

“是的，我去了米尔顿。”帕伦丁看着桑顿的侧脸。

桑顿看着灰沉沉的街道地面，冬天就要过去了，然而伦敦仍然十分寒冷。

“我想过对你说维克汉姆的事，如果当时你答应我的话，我想了很多种方法让他不会伤害到你。但是最后都不需要了，维克汉姆没办法为一件并不存在的事来威胁你，是不是？现在看起来确实如此。你是不会被生活压垮的，这一点我从一开始就没有看错。”

“韦恩……”桑顿想说抱歉，但这个词太过轻飘飘了，他怎么都说不出口。

看起来帕伦丁了解了他的想法，向他摇了摇头：“什么都不需要说，约翰。让我们好好地再见吧，能见到你我真的很高兴。”

帕伦丁伸出了他的左手，桑顿深呼吸了一下，握住了他的手。

桑顿离开伦敦时又叮嘱了一次范妮，让她不要玩地得意忘形，他会先去处理完一些事情，如果到时候她还没走，他就过来接她一起回家。

再次回到内瑟菲尔德，彬格莱遗憾地告诉桑顿，达西回德比郡去了，他的妹妹十分想念他。

桑顿则遗憾地告诉彬格莱，以及贝内特一家，他也要离开了，只是想过来和他们再做一次道别。

“你可真是客气过头了，约翰，”彬格莱拍着他的肩膀说，“这种事写信过来就好啦，你不会还是像以前那样讨厌写信吧？”

“我会努力学着接受写信的乐趣，还请给我时间。”桑顿说。

他在同一天离开了他的朋友和亲戚们，转道向南。

桑顿曾经想象过很多遍德比郡的美景，但都不如实际所见那般震撼。只是像出于对冬日最后的一丝留恋，从马车进入德比郡的时候就开始下雪了。而进入彭伯里庄园范围的时候，雪已经深深没过了脚面。

车夫问过路，彭伯里主人的住所在山的那边，他为难地表示车子在这种天气爬坡有些太危险了。桑顿让他停下了马车，自己跳了下来，雪层在他踩上去的刹那发出咯吱的声响，在如此寂寥的时节显得格外响亮。

他站在那里，盯着飘落的雪花出神了一刻钟，他要想想自己要说的话。他总是没办法在达西面前顺利地讲出真正想说的话，这次他要把所有的，所有的都准备好才行。

乔治安娜正在画室里为他的哥哥画像，达西背靠着窗口，面无表情地望着妹妹头顶上方一块虚无的空气。他已经这样站了两个小时了，乔治安娜却只完成了一半，她有些焦急，虽然她哥哥从来不会责怪她什么事，但让他劳累了这么久她还是十分歉疚。

“让我们休息一下吧。”她想这么说，但是达西肯定会说，“记得我对你说过的吗，乔治安娜？一切由你开始的事，你都有责任完整地结束它。”

忽然她从达西身后的玻璃上远远地看到了一个小小的黑点，黑点在陡峭的山间慢慢地移动着。

多好的理由啊，乔治安娜差点高兴地跳起来，她故作惊讶地指着外面说：“你快看看那是什么人，哥哥？”

达西从思绪中回过神，他有些疑惑地看了看妹妹，转头望向窗外。

☆、最终

雪花落在那个人的帽子和肩膀上，尽管看不清脸，达西还是立刻认出了那是谁。

他极力去忽视心中涌起的狂喜，硬生生回过头来对他妹妹说：“做画的时候要专心，乔治安娜。”

乔治安娜暗自叹息了一声。但她今天注定运气高照，家里的女管家敲门进来说：“我看到一个陌生人走过来了，达西先生。”

“是的，我看到了，如果是找我的话，我想他是会来敲门的。”

“您说得没错，先生，不过有件事我不得不说，为了防止野猪和狼群出来扰人，之前杰夫在山上放了几只捕兽夹子，当然他没有放在路上。但是我担心，如果是不熟悉路的人来……”

乔治安娜原本静静地听他们说话，之后她看到达西忽然变了脸色，他匆匆离开了窗台的位置向外走去。管家在后面追着他一边说话一边远去：“请您不要着急，我已经派人去给那位客人带路了……先生，拜托请您把外套穿上……”

达西边走边穿上外套，他看到杰夫远远走在他前面，很快地和桑顿碰面了，他们交谈了几句，桑顿就随他向着自己的方向走过来。

达西没有停下脚步，因此他们很快就面对面了。

“我来帮这位先生引路好了，谢谢你杰夫。”达西说道。

杰夫向他行了一礼，便离开了。

现在只剩他们两个人了。

“您该戴顶帽子。”长久的沉默之后桑顿说。