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“是。”竹儿平淡的声音微微发颤，“不知孩儿可否回山上？”

一个回字，听得莫敬韬一愣，旋即咬了牙冷冷的道：“你要是再敢离家出走，就永远别进莫家的门！”

竹儿想冷笑了说我不稀罕，却忽然哽咽，不，那是他爹，他怎么可能不稀罕！

父亲的面容还是那么冰冷，竹儿忽然转身飞奔。钟氏正在用小磨细细的磨着米浆，看到竹儿通红的眼睛不禁一愣，放了手中的东西拉过竹儿，“又惹你爹生气了？”

“娘怎么不说是爹惹竹儿生气了呢？”竹儿强忍了泪，埋怨道。

“你们爷两个的脾气，娘能不知道？”钟氏无奈的笑了，“你爹脾性冷硬，你呢，脾性倔强。说吧，又是为了什么？”

竹儿犹豫了片刻，仰头，“竹儿想回山里念书，爹不让。”

“傻小子，这才过年，你就算急，也不在这一时呀。”钟氏忍不住失笑。

竹儿安静的托腮看小丫头磨米浆，“竹儿想回去了。”

“难得你知道上进，你爹不同意，娘同意。”钟氏神色复杂的看着竹儿，半晌，淡淡笑道。

“真的？”竹儿没有注意到钟氏的神色，问道。

钟氏轻轻点头。

“可是……”竹儿似乎又想到了什么，丧气的垂下了头，“还是算了。”

“傻小子，你娘还没老到要靠你的时候呢。放心吧，一切有娘在。”最后一句话，有了一丝淡淡的，不尽的叹息。钟氏抚了竹儿的头嗔怪。

大年初五，竹儿回山给师父拜年，称山上读书清静，暂不回府。莫敬韬得到消息的时候，正捧了一套文房四宝准备给竹儿延请先生。他惊怒之余，颓然骂道：“这小畜生，竟是白花了这么多功夫。去，告诉夫人，他若敢回来，我先打断他的腿！”

莫敬韬的怒火，竹儿暂时是感受不到了。山里没有人间烟火的热闹繁华，却别有一番幽静，竹儿远远的看到竹篱小屋，嘴角忍不住扬起一丝恶作剧般的笑容，想要给师父一个“惊喜”。

“咦？小猴儿就回来了？”懒洋洋的声音带了几分戏谑，竹儿看去，竟是柳先生也在。

柳先生和师父正在青松底下打棋谱，一般的青衣长衫，一般的清俊儒雅，却又别有不同的气质。师父气质如渊，沉稳谨肃，柳先生却是懒散优雅中带了不羁的洒脱，偏偏两人在一起竟也能别样的和谐。

“回来了，先去休息吧。”楚云潇看了竹儿拜年，嘴角挂着淡淡的笑容，颔首道。

竹儿早看到师兄持了剑在竹林里，闻言忙转身奔了过去。看着竹儿毛毛躁躁的脱跳模样，柳辰达忍不住扑哧一笑，“过了年，该让他随我去衡文书院了吧？”

“少年气盛，尚需打磨。”楚云潇淡淡的道。

柳辰达见楚云潇不经意看他一眼，知道楚云潇定是和他一样，想起了他们的初次相见，忍不住微微红了脸。

若说少年气盛，他柳辰达算是开国以来第一人了。十二岁考中京都官学，惊动天听，加之出身四大世家之一，当即就入了翰林院授予官职。翰林院素来是玉堂清望之地，官职虽小，最是清贵。老皇上的意思很明显，是有意培养他做执宰了。那时候，他是真正的少年得志，每日鲜衣怒马，呼朋引伴，时常烂醉而归。

有一日柳辰达醉酒骑马，不知怎的直直撞上了楚云潇的马车，他仗着酒意和楚云潇耍赖，愣说是楚云潇撞上了他，楚云潇也不和他争执，只是强制喂了他一颗醒酒的药丸，声音沉稳平淡，“你喝醉了。”

他醉酒醒来，也知道是自己的过失，可是那时候当了那么多人，他哪里肯承认，梗了脖子愣说是楚云潇撞上了他。楚云潇不过淡淡微笑，问他，“你想怎样？”

他怔了怔，嗫嚅，“你该道歉，还有，陪我银子，我这可是上好的乌云宝马！”

楚云潇平静的声音不带一丝波澜，“小小年纪，醉酒纵马，真是不知天高地厚了。”

柳辰达不服气的道：“年纪小怎么了，我年纪虽小，学问未必输你！”

楚云潇摇头淡淡，“都说柳公子年少才高，今日一见，不过尔尔。”

柳辰达不料面前的人能一言指出他的身份，一愣之下，楚云潇的马车已经走远了。

他第二天才知道，他碰到的正是翰林院新上任的他的顶头上司，十八岁的翰林学士，真正的年少高才，不骄不矜，沉稳有度。

楚云潇，仿佛是一夜之间家喻户晓的名字，在和景国作战，全线失利的时候，他不知从何而来，十七岁的年纪，自请领了小股骑兵，深入敌境，袭击景国的边境重镇，每过之处，粮草抢尽烧尽，衙门瘫痪。他行踪诡异，飘忽不定，生生迫使景国十万大军撤离回援，渊国得以有了喘息之机。

在接下来的一年当中，这位身世成谜的少年将军屡战屡胜，积累战功无数，最终景国支撑不住，主动议和，签订了和约，边境战事一时停歇。更为传奇的是，楚云潇弃战功不要，转而从文，三篇文章气写得理充足，纵横开阖，严正谨肃，就连衡文书院的闽老先生都赞了一句后生可畏。

自来只听说过投笔从戎建功立业的，从没见过如楚云潇一般的视功名如无物的。更难得的是楚云潇年纪虽轻，行事沉稳果断，心志坚毅，待人接物从容老练，不唐突，不骄矜。所以年纪轻轻，便不经科考而破格提拔为翰林学士，虽然只有五品，却清贵无比的官职，也意味着前途无量。

就算是这样，柳辰达少年的记忆当中，这位不苟言笑的上司也从不见过一丝一毫的得意松懈。而也就是那次让柳辰达后悔了很久的相遇，让柳辰达在楚云潇手底下经受了惨无人道的“折磨”。

忆起少年旧事，柳辰达的目光从棋盘上移到楚云潇身上，见这位兄长兼挚友一如既往的沉谨，忍不住戏谑，“少年不气盛，难不成金殿里的全都是些七老八十的家伙？那上一个早朝还不得一大串的太医在屁股后头跟着？”

火树银花合

快雪时晴，微暖的阳光照在山间，照在人的身上，说不出的和暖。竹儿抱着两个莲花灯一路张望着走到谷口，“师兄，你瞧！”

楚兰庭一身天青色夹袄站在竹林中间，越发显得卓尔不群，清冷高华。他看了竹儿怀中的两个莲花灯，微微皱眉，“一个就够了。”