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开门的是秦均，他看了竹儿欲言又止，里面已经传来了秦掌柜的声音，“是大少爷么？”

竹儿一面应是一面推门，旋即愣住，屋子里不止有秦掌柜，还有父亲的管家和莫府的家丁。

“竹儿，你这孩子，大过年的怎么不着家啊？”秦掌柜的声音带了一丝嗔怪一丝怜惜。

竹儿缓缓垂下了眼，没有说话。良久，嘴角一个客气疏远的笑容，“这是竹儿给秦爷爷买的，都是秦爷爷喜欢吃的。”

秦掌柜张了张嘴，说不出话。撇过头去不再看竹儿。

莫敬韬有意立庶出的次子为继承人，他一早就知道，他反对过，也坚持过。但他只是一个老人了，在现实的面前，永远显得那样无能为力。莫敬韬淡淡地，你的长孙能力不俗，秦掌柜又是莫家老人，秦诚理应随我左右。

他还能说什么呢？总不能不顾他的儿孙，为了一个可能性以卵击石吧？何况莫敬韬说，大少爷志在科举，莫家将倾力支持。

他以为他能说服自己，然而看到竹儿，他忽然觉得有些说不明白的愧疚。竹儿这孩子太聪明了，那片刻的沉默，来不及掩去的笑容都清清楚楚的告诉他，这孩子都明白。偏偏竹儿没有发脾气，没有问他一句话，只是把给他买的东西放好。

这个聪明却善良的小孩子啊，他知道所谓的竹儿有意从文，多多少少是一个借口，一个他安慰自己的借口。毕竟竹儿在莫家，事事要迁就一个天资禀赋都不如他的庶子，这是目前大家所能看到的实情。毕竟，莫家的产业，竹儿不想要，是竹儿不要；家主不肯给，是家主不给。就像是这次，家主说竹儿会来看花灯，会来看他，让管家相候。他也告诉自己说竹儿不能不着家，不能由着性子触犯家主。可是他比谁都明白，这一切都改变不了竹儿一片心意来看自己所遭遇的失望。

“大少爷，老爷吩咐过了，请您回府。”管家躬身道。

竹儿倨傲的看着他，淡淡的，“老爷没告诉你吗？我在山中读书，不容打扰。”

管家只是面无表情的，“请大少爷回府。”

“竹儿，你总不能一辈子在山上，不回你爹身边吧？”秦掌柜叹了口气劝道。

竹儿挑眉，“现在回去，回去任他折辱吗？”

“我是你爹！折辱？！”莫敬韬低沉的声音从门口传来，竹儿嘴角一个嘲讽的笑容，这么快，就要抓了他这逆子去兴师问罪了吗？

“逆子，跪下！”莫敬韬才坐稳就断喝道。

竹儿犹豫了片刻，缓缓跪下。

“还记得爹说过什么吗？”沉默半晌，莫敬韬冷冷的问。

竹儿咬了唇冷笑不语。

“莫家家法，从不因人而异！”莫敬韬淡淡的，“你有离家出走的勇气，就该有承担的准备！”

“爹莫不是记错了，孩儿给师父拜年，是禀明了母亲的。”竹儿淡淡的接了句。

“究竟如何，你心里明白！”莫敬韬咬了牙指着竹儿，恨恨道。

“来人！把大少爷带回府中！”莫敬韬沉声喝道。没有人动，楚兰庭淡淡的站在门口，“竹儿，还不走？”清冷的月光在少年身上投下剪影。

饶是竹儿满腔愤恨，也忍不住笑出声。他都忘了，在师兄眼里，这些家丁与蝼蚁无异。

“莫某家事，还请公子莫要插手！”莫敬韬眼底闪过一丝讶然，淡淡的说，面上殊无惧色。

楚兰庭没有理莫敬韬，只是问竹儿，“竹儿，想留下吗？”

竹儿究竟不忍心看父亲如此窘迫，出声道：“师兄，再等竹儿片刻。”

楚兰庭微微点头，也不看莫敬韬。在他眼里，莫敬韬只是一个没有尽到父亲责任害竹儿受伤的陌生人。既然竹儿说自己能处理，他便转身站在了门口。

父子二人一时沉默无言。秦掌柜忍不住开口，“大少爷，您是莫家的长子，哪里有不归家的呀。”

竹儿冷笑，长子吗？他不稀罕，只怕他爹也不稀罕。

“老爷他，他已经给您请好了常州有名的先生了呀。”秦掌柜焦急的心疼的，“您若不回去，耽搁学业不说，先生那里，也不好交代不是。”

爹给他请了先生？竹儿诧异的抬头，想要张嘴说话，却在莫敬韬严厉的目光中哑然。

莫敬韬的声音依旧沉稳，却没有了初时的咄咄逼人，“为父请了常州的承廷先生，至于他能不能教你，尚要看你资质。你如今若是愿意随你师兄在山里读书习武，为父不拦你，前程是你自己的，你要思量清楚。”

“但你若要回莫家，就必须先承受家法，断无侥幸之理，也莫想着拿你母亲做挡箭牌。”

“竹儿本就是莫家子弟，谈何回莫家？”竹儿眼珠子转来转去，精灵古怪的，“父亲放心，竹儿现在仍需用心求学，待得功成名就，必定衣锦还乡。”

竹儿言下还有一层意思，若等到我功名在身了回莫家，你总不能再按着我扒了裤子打屁股罢。莫敬韬没有理会竹儿的小心思，只是起身对着楚兰庭作了个揖，“小儿顽劣，拜托了。”

楚兰庭微微侧身，不悦的，“他是我师弟。”你是什么东西，用你来拜托我？！

看着两个孩子走消失在夜色中，管家劝道：“老爷，这大晚上的，两个孩子能去哪里？”

莫敬韬语气中有了丝无奈，“还能去哪里，定是去了乌篷船里窝着，在他心里一条小木船也比这敞亮的屋子住得自在，可是？”莫敬韬转头问秦掌柜。秦掌柜正自一脸黯然，闻言微微一怔，点了点头。